В этот момент оба малыша, словно сговорившись, одновременно издали тонкий, едва слышный писк. В этих нежных звуках отчетливо сквозила настойчивость. Цинь Ян, прислушавшись, понимающе улыбнулся:
— Проголодались, маленькие хищники?
Он повернулся к столу, но не потянулся к заранее припасенному корму. Вместо этого он взял поднос с осколками яичной скорлупы и поставил его перед питомцами.
Стоило Зеленой гусенице и Рогатому червю завидеть остатки своих «колыбелей», как их глазки-бусинки вспыхнули азартом. Так смотрят голодные дети на гору сладостей. Не теряя ни секунды, они устремились к подносу.
Зеленая гусеница, извиваясь всем своим мягким тельцем, первой добралась до цели. Ее крохотные челюсти сомкнулись на краю скорлупки — раздался отчетливый хруст. Откусив кусочек, она принялась с упоением жевать, довольно покачиваясь из стороны в сторону. Скорлупа была для нее не просто едой, а концентрированным источником первоначальной силы.
Рогатый червь не желал уступать. Упершись рогом в крупный осколок, чтобы зафиксировать его, он с жадностью вгрызся в трапезу. Он ел чуть более грубо, с каждым глотком энергично встряхивая головой, но в скорости ничуть не проигрывал своей соседке.
В комнате воцарилась своеобразная «进食交响乐» — симфония аппетитного хруста. Цинь Ян наблюдал за этой сценой с невольной усмешкой, чувствуя, как в сердце растет симпатия к этим крохам.
Скорлупа исчезла с поразительной быстротой. Цинь Ян даже слегка оторопел, глядя на пустой поднос. Трудно было поверить, что такие крошечные создания способны поглотить столько за один присест.
«И куда в них только лезет?» — мелькнула у него озадаченная мысль.
Однако не успел он найти ответ, как произошло нечто еще более удивительное. Тела гусениц, словно накачанные таинственной энергией, начали увеличиваться в размерах прямо на глазах. Цинь Ян мгновенно активировал Систему.
[ Уведомление: Поглощение первичной оболочки завершено. ]
[ Ваш питомец «Зеленая гусеница» достиг 2 уровня. ]
[ Ваш питомец «Рогатый червь» достиг 2 уровня. ]
— Вот оно что, — пробормотал он, приходя в себя. — Слухи о скорости роста насекомых явно не были преувеличением.
Он прекрасно знал: в дикой природе, при изобилии пищи, этим видам требуется всего около месяца, чтобы достичь своих финальных форм — Великой бабочки и Боевой осы. По меркам других существ это было сродни полету на ракете.
«Скорость впечатляет, но база у них пока слабовата. В процессе эволюции придется быть предельно осторожным», — размышлял Цинь Ян, и в его взгляде промелькнула тень беспокойства.
Тем временем малыши, утолив голод и израсходовав силы на резкий скачок роста, начали сонно жмуриться. Их веки отяжелели, и спустя пару минут оба уже мирно посапывали прямо на столе. Крохотные тельца ритмично вздымались в такт спокойному дыханию.
Наполненный нежностью, Цинь Ян осторожно, словно величайшее сокровище, подхватил их на ладони и перенес в заранее обустроенное теплое гнездышко.
— Совсем еще слабые... — прошептал он. — Даже если насекомые славятся живучестью, в первые дни за ними нужен глаз да глаз. Никаких осечек.
Устроив подопечных, Цинь Ян перевел взгляд на лежащее поодаль яйцо Ультразвуковой мыши.
«Судя по всему, этому парню понадобится еще недели две, чтобы проклюнуться. К тому времени гусеницы, скорее всего, уже завершат свои трансформации».
Он понимал железный закон этого мира: чем выше потенциал существа, тем дольше длится период созревания и вылупления. Но и награда в конце пути будет соответствующей.
«В этом мире за всё нужно платить. За силу — временем», — философски вздохнул он.
Прошло еще несколько дней. С появлением новых жильцов атмосфера в доме стала куда оживленнее. Песчаный король, обнаружив, что у него появились маленькие товарищи, пришел в неописуемый восторг. Теперь каждый вечер он считал своим долгом пригласить их к телевизору. Картина была умилительной: мощный Песчаный король лениво развалился на ковре перед экраном, а Зеленая гусеница и Рогатый червь уютно пристроились у него под боком, завороженно глядя на мерцающие кадры.
Благодаря заботе Цинь Яна их развитие шло стахановскими темпами. Спустя всего три дня они уже не уступали в размерах взрослым особям своего вида. Секрет крылся в рационе: Цинь Ян не жалел средств, скармливая им отборные Энергокубы, молоко Му-Му и даже редкие укрепляющие эликсиры.
Более того, он регулярно применял Силу Нирваны, мягко воздействуя на их внутренние структуры. Во время этих сеансов он заметил, что энергетические каналы у насекомых довольно немногочисленны. Вероятно, это и было причиной их низкого расового потенциала. Впрочем, Цинь Ян был к этому готов.
Результаты не заставили себя ждать.
Зеленая гусеница
Уровень: 5
Состояние: Отличное (насыщение Силой Нирваны)
Малыши окрепли. Теперь они могли выдержать даже довольно грубые игры Песчаного короля и с азартом носились за ним по двору, не рискуя получить травму.
Но была одна особенность: поскольку Цинь Ян был первым, кого они увидели, их привязанность к нему граничила с фанатизмом. Стоило ему сделать шаг, как два «хвостика» тут же устремлялись следом. Песчаный король, видя такую преданность, порой даже начинал ревновать, смешно косясь на хозяина своими круглыми глазами, словно говоря: «Эй, это вообще-то мои друзья, почему они всё время с тобой?»
Однажды вечером, закончив дела, Цинь Ян присел на диван. Глядя на троицу у телевизора, он погрузился в раздумья.
«Растут как на дрожжах. Еще пара дней — и они достигнут порога эволюции. По идее, мне следовало бы замедлить их рост, чтобы они получше закрепили фундамент... Я ведь так и планировал изначально».
Он нахмурился, взвешивая все «за» и «против».
«Но с моей Силой Нирваны я могу поднимать их потенциал постоянно. Нужно ли в таком случае искусственное торможение? Эволюция — это естественный ход жизни. Если я не врежу им и не форсирую события сверх меры, имею ли я право вмешиваться в их природу?»
Цинь Ян тихо вздохнул.
«К тому же, на этой стадии гусеницам особо нечего закреплять. Боевые стили после эволюции изменятся кардинально. Уж лучше я потрачу силы на их "温养" — энергетическую подпитку — когда они станут коконами. Сейчас изнурять их тренировками просто нет смысла».
Приняв решение, он почувствовал, как напряжение отпускает.
— Ладно, малыши. Растите так, как велит вам сердце. А я прикрою вам спину.
http://tl.rulate.ru/book/167429/11635819
Готово:
