«Сюда!» — голос А Юэ натянулся, как тетива, прозвучал глухо и сдержанно.
Рана под его ребрами все еще сочилась кровью, но в темноте широко раскрытые глаза светились пугающе ярко, словно ночной ястреб уже захватил добычу в прицел.
Он указал в глубь тропического леса, туда, где чернота казалась еще гуще, и торопливо выдохнул:
«Быстрее! Они сейчас нагрянут!»
Цзян Инь резко оглянулся. В искореженном оконном проеме полуразвалившегося деревянного домика черные, уродливые тени бешено толпились, рвали друг друга, пытаясь протиснуться наружу.
Языки пламени очерчивали их жадные силуэты. Рядом, в поле его зрения, Линь Ча судорожно сжимала обеими руками «Глок», пальцы побелели, лицо перепачкано сажею и разводами не успевших высохнуть слез, глаза пустые, будто она все еще не пришла в себя после той абсурдной «героической» стрельбы, потрясение от которой накрыло ее с головой; тело мелко дрожало.
«Пошли!» — выдавил приказ Цзян Инь сквозь стиснутые зубы; голос был хриплым, словно кто-то тер шершавой наждачкой по горлу.
Он насильно поднял себя на ноги; рвущая боль, вспыхнувшая в левой руке, на миг залила глаза черной пеленой, и он едва не рухнул, но все-таки удержался.
Игнорируя боль, пробивающую до самых костей, он первым шагнул вперед, следом за А Юэ.
Этот измотанный, разбитый отряд, волоча за собой израненные тела, снова нырнул в бездонную, влажную и холодную ночную тьму джунглей.
Ночь была такой густой, что казалось — ее уже не разогнать.......
Небольшая низина у подножия гигантской скалы кое-как давала возможность перевести дух.
Костер разожгли заново. Розовато-оранжевые язычки пламени приплясывали, из последних сил отгоняя холод, пробравшийся в кости, и тень страха, сжавшую сердце каждого.
Цзян Инь сидел, прислонившись к ледяной каменной глыбе, лицо мертвенно-бледное. Каждый вдох отзывался дерганой болью в раненой левой руке.
А Юэ стоял на коленях рядом, его лоб тоже покрылся холодным потом; повязка на боку давно промокла кровью.
Стиснув зубы, он последним запасом кровоостанавливающего порошка и бинтов из аптечки заново перебинтовывал левую руку Цзян Иня — ту самую, где глубокий разрез обнажал кость, а мясо превратилось в кровавую кашу.
Движения были уверенными и привычными, но пальцы предательски дрожали от боли и изнеможения.
Когда бинт затянулся, на виске Цзян Иня вздулись жилы, крупные капли пота скатились по лбу и пропитали волосы у висков.
Он стиснул зубы до хруста, не издав ни звука; возле костра тяжелым плотным облаком стлался запах крови.
С другой стороны костра Сунь Сян и профессор Чэнь буквально осели на землю.
Взгляд Сунь Сян был пустым, остановившимся; она безучастно смотрела на пляшущее пламя и машинально тянулась рукой к пустой талии.
Изумруд — ее последний козырь — уже был брошен.
Профессор Чэнь, сжав в объятиях свой потрепанный рюкзак, скрючившись, сидел комком; каждый раз, когда его рвал сухой, раздирающий легкие кашель, старческое тело вздрагивало, а лицо еще сильнее бледнело.
Чуть в стороне Линь Ча, обхватив руками колени, съежилась на самой границе света и тени.
Она опустила голову, и дрожь все еще не отпускала ее тело, как маленькое зверько, напуганное до ступора.
Но взгляд ее, наоборот, был вбит, как гвоздь, — в белеющий от крови бинт на руке Цзян Иня.
Проклятое подземелье! Проклятые гудяо! Проклятая «регулировка сложности» и это долбаное подавление!
Внутри она беззвучно рычала. Еще немного — и ей реально отстрелят «ногу»! Если он помрет, сколько секунд проживет такая вот «новичок», как она?
Система! Ты что, решила меня на самом деле закопать?!
Ощущение бессильной злости обвилось вокруг сердца, как ядовитая лиана. Костяшки пальцев, сжимающих «Глок‐17», побелели, ствол бездумно ковырял влажную землю.
Отблески костра скользили по измазанным грязью щекам, а в ее больших красивых глазах стояли «еще не отошла от ужаса», «позднее потрясение» и «полная растерянность».
Время от времени она неуклюже поднимала руку, осторожно поправляя хватку, «поправляя», как могла, ту самую стойку, что Цзян Инь учил ее резко и грубо. Вся ее поза была скованной, как у куклы, которой только что приделали руки и ноги.
【Рана у Бога Цзяна... да вы издеваетесь! Там кость же торчит?! Эти бинты вообще держат, нет?!】
【А Юэ сам еле стоит, а все равно тащит на себе остальных! Вот это мужик! Сейчас расплачусь!】
【Сунь Сян будто душу потеряла. Профессора Чэня кашель разрывает, смотрю, и самому дышать тяжело становится...】
【А девчонка все еще ковыряется с этой пушкой? Только бы не пальнула, умоляю!】
【‘Маленькое Печенье’ закинул(а) «виртуальный обезболивающий спрей» х10! Пшикните на Бога Цзяна! (плачу)】
【‘Кровавый Алмаз’ x5000! Донат! Купите А Юэ нормальные бинты! Самые лучшие!】
Тягостную тишину прорезал тонкий, комариный голосок.
«Я... я пойду на караул.» Линь Ча подняла голову и робко посмотрела на Цзян Иня; в ее глазах мешались «страх» и какое‐то отчаянное желание доказать, что она «тоже полезна». «Я... я с оружием... рядом где‐нибудь встану... ну и... потренируюсь чуть‐чуть... как ты учил...»
Говоря это, она неуклюже тряхнула в руках «Глок».
Ствол резко прыгнул и почти ткнулся в кашляющего профессора Чэня; тот вздрогнул так, что едва не выронил последний вдох.
【Караул? Она?!】
【Не смешите! В такой тьме, если монстр подползет, она только позже всех заметит!】
【Тренироваться? Прошу, пусть ствол смотрит вниз! ВНИЗ, СКАЗАНО!】
【Бог Цзян, скажи уже что‐нибудь! Это слишком опасно!】
Цзян Инь сидел с плотно сомкнутыми веками, сцепив зубы, выдерживая новую волну боли от только что обработанной раны.
Голос Линь Ча заставил его медленно открыть глаза. В отблесках костра его золотистые, как расплавленный металл, глаза казались бесконечно уставшими.
Он посмотрел на Линь Ча. В ее взгляде читались «мольба» и дрожащая от желания проявить себя «решимость».
Потом перевел взгляд на пистолет, который она держала так неуклюже, что казалось — еще миг, и она сама себе по ноге зарядит.
Левую руку ломило так, что темнело в глазах, кровь уходила, голова кружилась, мысли расползались.
Но одна мысль оставалась кристально четкой: вместо того чтобы сидеть рядом с костром и нервировать всех своими «упражнениями», пускай уж лучше она постоит где‐нибудь в стороне «на посту».
Хотя бы... с глаз долой — и нервы целее.
В такой безвыходной ситуации даже «старательный» и нелепый помощник лучше, чем та, которая только и умеет, что визжать и лететь в истерику... пусть это и будет всего лишь самообманом ради моральной поддержки.
«...Только не уходи далеко.» Голос его стал совсем хриплым, почти лишенным звучания, тяжелым от усталости, как будто каждое слово выталкивалось через песок.
Сказав это, он вновь закрыл глаза и вновь вложил все остатки воли в борьбу с болью и слабостью.
【Он согласился?! Бог Цзян, да ты... смельчак!】
【Совсем отчаялся, что ли?】
【Сестричка... дальше сама как‐нибудь... мы свечку поставим...】
Линь Ча будто получила официальный «индульгенцию» — затряслась от облегчения и поспешно закивала, осторожно поднялась.
Она по‐прежнему держала пистолет крайне неестественно, словно тот весил с десяток килограммов. Переставляя ноги, как после долгого сидения, она неуклюже выбралась за круг света от костра, спотыкаясь о корни и камни, и растворилась в густой тени невысоких кустарников по соседству.
Она стояла спиной к пляшущему пламени, лицом к черноте джунглей, которая, казалось, могла проглотить что угодно.
Когда свет костра вытянул за ее спиной длинную, зыбкую, одинокую тень... когда ее силуэт окончательно слился с темнотой и остался лишь смутный контур...
Все «малодушие», «ужас» и «неуклюжесть» исчезли, как дешевая краска, смытая одним резким движением.
Глаза, распахнувшиеся в темноте, были ясными, холодными и острыми, как клинок, только что вынутый из закалочной ванны!
Взгляд пробивал слои переплетенных веток и ночной мрак, цепляясь за каждое, сколь угодно слабое, шевеление в глубине леса...
Шорох папоротников под легким ветром, еле слышный вздох воздуха от взмаха крыльев ночной птицы над кронами, чуть слышное бормотание далекого ручья... и низкий гортанный звук гудяо, притаившихся в еще более густой темноте!
Пальцы у нее лежали на холодной скобе спускового крючка легко и уверенно, словно рука и оружие составляли единое целое.
Каждое движение руки, которое у костра выглядело дрожащим и нескладным, здесь, в тени, проявляло тонкий рельеф мышц и было до странного плавным и сильным!
Каждая «осторожная» пауза, будто вызванная нервами, на деле приходилась точно на момент смены дыхания, когда центр тяжести идеально стабилен и тело лучше всего готово к мгновенному удару!
Дыхание мягкое, глубокое и ровное, пульс выстукивал ритм, как самый точный механизм.
Она ждала. Ждала идеального «момента». Момента, когда вся эта тщательно разыгранная «неуклюжая практика» на глазах у всех вдруг «случайно» расцветет оглушительным результатом!
Ждала шанса, чтобы в полный рост сорвать с себя личину «новичка» под гнетом системных ограничений и дать настоящей остроте прорезать эту душную безысходность!
«Гуу‐у...»
Длинный, зловещий крик ночной птицы раздался с верхушек деревьев, растянулся над лесом, как издевательский смешок самой тьмы.
http://tl.rulate.ru/book/167421/12839043
Готово:
