Су Цинъи вздрогнула. Перед ней стоял вовсе не даосский монах, а волчий демон, предавший её сто лет назад.
Она отлично помнила: тогда он оклеветал её, обвинив в краже духоносного камня. Когда подоспели небесные воины, демон получил ранение, но сумел бежать. По дороге он столкнулся с ней — между ними разгорелась яростная схватка, и камень раскололся надвое. Половину унёс волчий демон, другую она подобрала сама.
Но этот самый камень давно уже был использован ею для исцеления и покоился теперь внутри её тела. Откуда же его взять?
Она сверкнула глазами на «монаха» и прошипела ему прямо в ухо:
— Ты сам — демон, а ещё осмеливаешься говорить, что пришёл ловить демонов? Неужели тебе совсем не стыдно?
— Хе-хе, девочка, мне нравится твой гнев, — ответил тот, и в его глазах засверкало злое веселье. — Наверное, сто лет назад тебе было несладко от моей лжи? А в этой жизни хочешь снова испытать то же?
— Ты… — Су Цинъи зарычала, но слов больше не нашлось. Голову пронзила острая боль.
— Не бойся, — холодно продолжил «монах». — В этой жизни я не хочу повторять ту игру. Я придумал нечто новенькое. Я заставлю вас умереть вместе. Как тебе такое?
— Почему ты не даёшь покоя ни мне, ни Су Баю? — вырвалось у неё. — Зачем эта вражда длится уже столько лет?
— Всё просто, — усмехнулся он, внимательно разглядывая её. — Мне нужен духоносный камень. Раньше он был у Су Бая — я нападал на него. Теперь он у тебя — значит, нападаю на тебя. Если я не ошибаюсь, камень сейчас внутри тебя.
— Что ты задумал? — дрожащим голосом спросила Су Цинъи. Она всё ещё боялась этого жестокого демона.
«Монах» повернулся к Сун Цзымину и остальным и начал что-то им объяснять, но Су Цинъи так страдала от головной боли, что не могла разобрать ни слова.
Она не знала, сколько пролежала без сознания, но когда очнулась, оказалась связанной на центральной площадке города Цинъюнь.
«Монах» размахивал мечом, совершая ритуал, и кричал собравшейся толпе:
— Эта лисья демоница ночью хотела отравить ваших детей! К счастью, я поймал её — теперь вам ничего не угрожает!
— Вот почему так много детей пропало! — воскликнул один из прохожих. — Оказывается, виновата лисья демоница!
— Какая красавица… Жаль, что демон, — добавил другой.
Чжу Хао дернул Сун Цзымина за рукав:
— Эй, Су Цинъи так хороша собой! Дайте мне сначала немного повеселиться с ней, а потом уже сжигайте!
Сун Цзымин брезгливо посмотрел на него:
— Ты всё ещё думаешь только о женщинах? Не слышал вчера, что сказал Учитель? Внутри неё духоносный камень — как только мы его добудем, все станем бессмертными. Забудь о плотских утехах — бессмертие важнее!
Чжу Хао всё равно не мог отвести взгляд от Су Цинъи. Такую красоту сжечь — настоящее преступление.
Вскоре прибежала Юй Шэн. Она услышала от Ининь, что Су Цинъи собираются сжечь, и поспешила на помощь. Но, увидев Су Цинъи, привязанную к столбу в полудемоническом обличье, она испугалась. Оказалось, та и вправду демон.
Сун Цзымин потянул Юй Шэн за руку и шепнул:
— Шэн, эта Су Цинъи — лисья демоница. Она всех нас обманула! Ещё пыталась соблазнить меня и Линь Мобая.
— Да уж! — подхватил Чжу Хао. — Малышка Шэн, эта Су Цинъи мастерски соблазняет мужчин. Она метила не только на Линь Мобая и Сун-гэ, но даже на меня!
Юй Шэн растерялась. Сначала с Линь Мобаем случилась беда, потом в городе начали пропадать дети, а теперь выяснилось, что Су Цинъи — демон. Всё становилось всё тревожнее.
Когда «монах» бросил факел к ногам Су Цинъи, появился Линь Мобай. Он вкатил на площадь тележку, полыхающую огнём, и толпа расступилась перед ним.
Он перерезал верёвки, связывавшие Су Цинъи, и потащил её прочь.
«Монах» и его приспешники бросились в погоню. Су Цинъи, измождённая, лежала у него на спине и спросила:
— Ты же видел… я демон. Зачем тогда спасаешь меня?
— Потому что ты спасла мне и Шэн жизнь, — ответил Линь Мобай. — Мне всё равно, человек ты или демон — я обязан тебя спасти.
Он добежал до края скалы. Впереди — пропасть, позади — погоня.
Даже Юй Шэн пришла. Она стояла рядом с «монахом».
— Мобай, — сказала она, — не вмешивайся. Многие хотят её смерти. Ты ведь сам себя на гибель обрекаешь!
Линь Мобай посмотрел на неё:
— Шэн, Су Цинъи спасла нас с тобой. Я не могу бросить её в беде.
Сун Цзымин тихо прошипел Юй Шэн на ухо:
— Видишь? Линь Мобай явно защищает её не просто так. Наверняка они уже сговорились.
— Заткнись! — резко оборвала его Юй Шэн. — Всё не так, как ты думаешь!
«Монах» угрожающе воззрился на Линь Мобая:
— Юноша, одумайся, пока не поздно.
Линь Мобай не ответил. Он лишь серьёзно посмотрел на Су Цинъи:
— Внизу обрыв. Сыграешь со мной в одну игру?
Он знал: если сдаст её сейчас — обоим конец.
Су Цинъи прижалась к его плечу, и слёзы блеснули в её глазах:
— Не думала, что в этой жизни ты умрёшь из-за меня… В следующей жизни я обязательно позабочусь о тебе.
— Не говори глупостей, — мягко возразил Линь Мобай. — Мы не обязательно погибнем.
И они прыгнули вниз.
На дне обрыва оказалась река. Оба упали в воду и не пострадали.
Линь Мобай вытащил Су Цинъи на берег. Та дрожала от холода, и он крепко обнял её.
— Спасибо, — прошептала она, чувствуя тепло его тела.
Линь Мобай улыбнулся:
— Это я тебе должен благодарность. Мы с Шэн слишком многое тебе должны. Наконец-то могу отплатить.
— Нет, — покачала головой Су Цинъи. — С самого начала я была обязана тебе. Это я должна отблагодарить тебя.
Она закашлялась.
— Не говори, — остановил её Линь Мобай. — Ты вся в крови. Эти монахи чересчур жестоки. И Сун Цзымин… Я не ожидал, что он тоже примкнёт к ним.
— Я же предупреждала тебя, — слабо улыбнулась Су Цинъи. — Сун Цзымин — не хороший человек. Сначала он с Чжу Хао замыслил против тебя, а когда узнал, что я расследую дело, объединился с этим фальшивым монахом, чтобы уничтожить меня.
Линь Мобай наконец всё понял. Возможно, всё действительно обстояло именно так.
— Мобай, — спросила Су Цинъи, прижимаясь к нему, — ты правда веришь мне, демонице, а не Сун Цзымину и его приспешникам?
— Я верю не демонице, — ответил он твёрдо. — Я верю тебе. Ты спасла мне и Шэн жизнь. Ты не злая. Мы же так долго знакомы — разве я не знаю, какая ты на самом деле?
Су Цинъи почувствовала, как по сердцу прошла тёплая волна.
Линь Мобай, однако, слегка отстранился — ему стало неловко.
— Ты так близко ко мне прижалась… Мне неловко становится, — признался он.
Су Цинъи опустила глаза и тихо рассмеялась:
— Смущаешься? Боишься, что Юй Шэн узнает?
Линь Мобай кивнул:
— Когда ты поправишься, я всё равно вернусь. Мне нужно быть рядом с Шэн. Я не могу остаться здесь навсегда.
— Значит, я должна прятаться всю жизнь? — усмехнулась Су Цинъи. — Ты слишком мало обо мне думаешь. Как только я выздоровею, я пойду с тобой обратно.
— Сун Цзымин и его банда слишком сильны. Ты не справишься с ними одна. Я возвращаюсь ради Шэн — мне нужно её защитить.
— Я не собираюсь с ними сражаться, — возразила Су Цинъи. — Я хочу уничтожить волчьего демона. Пока он остаётся в Цинъюне, городу не будет покоя.
— Какого волчьего демона? — удивился Линь Мобай.
— Этот «монах» — не монах вовсе. Он волчий демон, и его сила не уступает моей. Я должна вернуться и уничтожить его, иначе он принесёт беду людям.
Линь Мобай ещё больше обеспокоился за Юй Шэн.
— Если этот «монах» — учитель Сун Цзымина, — сказал он, — тот наверняка заставит его помочь жениться на Шэн. Я должен вернуться и спасти её!
Он попытался встать, но ноги онемели от долгого пребывания в воде.
Су Цинъи удержала его:
— Не волнуйся. Шэн умна и сильна — с ней ничего не случится. Даже если Сун Цзымин захочет на ней жениться, она сумеет защититься. Сначала позаботься о себе. Только тогда сможешь бороться с ними.
Линь Мобай кивнул. Другого выхода не было.
Тем временем у Юй Шэн, увидевшей, как Линь Мобай и Су Цинъи прыгнули с обрыва, случился обморок.
Очнувшись, она увидела рядом Сун Цзымина.
— Шэн, ты меня напугала! — воскликнул он.
— Не волнуйся, — холодно ответила она. — Я не умру. Я буду ждать возвращения моего Мобая.
Сун Цзымин облегчённо вздохнул:
— Ты сердишься, что мы с Учителем погубили Линь Мобая?
— Сколько раз повторять?! — вспылила Юй Шэн. — Мой Мобай вернётся! Не смей говорить, будто вы его убили!
Сун Цзымин взял её за плечи:
— Очнись, Шэн! Кто падает с обрыва — либо погибает, либо остаётся калекой. Ты правда ждёшь калеку?
— Я не верю, что с Мобаем что-то случилось! — возразила Юй Шэн. — И зачем вы устроили весь этот спектакль? Сначала объявили Су Цинъи демоницей, потом погнались за моим Мобаем — и вот результат!
— Мы спасали народ! — парировал Сун Цзымин. — Су Цинъи — демоница. А Линь Мобай… Он уже не в себе. Очевидно, она околдовала его. Тебе тоже лучше держаться от них подальше, иначе я не смогу тебя защитить.
— Вы хоть каплю сострадания сохранили? — горько спросила Юй Шэн. — Су Цинъи — наша однокурсница! Мы учились вместе в Академии! Неужели вы не помните ничего общего?
Сун Цзымин крепче обнял её:
— Демоница есть демоница. Она должна умереть. Пойми наконец: если она не умрёт — умру я!
Юй Шэн всегда чувствовала, что Су Цинъи необычна. Кто в мире может быть так прекрасен? Потом та вылечила Линь Мобая после долгой болезни и даже вернула Юй Шэн лицо после уродства. Юй Шэн думала, что Су Цинъи, возможно, божество… Но оказалось — лисья демоница.
— Честно говоря, Сун Цзымин, — сказала она, — даже если Су Цинъи и демоница, то добрая. Прошу, оставьте её в покое. И Мобая тоже.
— Нет, — твёрдо ответил Сун Цзымин. — Я дал слово Учителю: живыми или мёртвыми, но я доставлю их ему.
— Твоего Учителя? Этого мерзкого монаха? — Юй Шэн вскочила. — Я хочу его видеть! Это он убил моего Мобая!
— Кто это там меня ругает? — раздался голос у двери.
Вошёл «монах» в чёрном одеянии, и в комнате стало зябко.
— Грязный монах! — закричала Юй Шэн. — Это ты погубил моего Мобая!
«Монах» посмотрел на Сун Цзымина с недоумением:
— Ты ведь говорил, что она твоя невеста? Почему же она всё время зовёт этого Мобая?
Сун Цзымин опустил глаза, не зная, что ответить.
«Монах» усмехнулся и погладил Юй Шэн по голове:
— Дети… Всё ещё такие наивные, правда?
http://tl.rulate.ru/book/167305/11260680
Готово:
