Спускаясь с горы, солнце уже склонялось к закату. Тени от деревьев вытянулись, а в воздухе появился холодок.
Су Цин шла впереди, сжимая в руке обломок серпа, и время от времени окликала Су Лань, чтобы та шла быстрее.
Су Лань несла корзину, её шаги были тяжелыми. Вероятно, от долгой ходьбы по её лицу расплылась усталость.
Линь Мо замыкал шествие, его взгляд скользил по окрестностям, а мысли были заняты ловушками.
Он прикидывал, что если завтра с утра проверить их, то, возможно, будет добыча. Это было бы как нельзя кстати.
Внезапно Су Цин, шедшая впереди, резко остановилась. Её тело мгновенно напряглось, будто окаменев.
— Что случилось? — спросил Линь Мо, торопливо подойдя.
Су Цин не ответила, лишь дрожащей рукой указала на кусты слева впереди.
Линь Мо проследил за её взглядом. Волоски на затылке мгновенно встали дыбом.
За кустами виднелся тёмный, косматый бок, жёсткая щетина торчала, как стальные иглы. Тяжёлое дыхание смешивалось с шорохом копания земли.
Это был дикий кабан.
Этот кабан был крупнее старого жёлтого быка, его голова напоминала жернов. Два изогнутых клыка тускло поблескивали, он низко опустил голову и рыл корни дерева. Хвост время от времени дёргался, взметая сухие листья.
Сердце Линь Мо заколотилось в горле.
Дикие кабаны в горах — не редкость, но такого размера он видел впервые.
Эти твари, придя в ярость, могли свалить дерево в обхват, и для человека, столкнувшегося с ними, жизнь была под угрозой.
— Не шуми, медленно отступай, — понизил голос Линь Мо, его голос дрожал.
Су Лань уже побледнела от страха, губы тряслись, пальцы, сжимавшие корзину, побелели. Её ноги словно приросли к земле, она не могла сдвинуться с места.
Су Цин держалась чуть лучше. Она стиснула зубы и начала отступать, не сводя глаз с кабана, боясь отвести взгляд.
В этот момент кабан, словно что-то почувствовав, резко поднял голову. В его маленьких круглых глазах блеснула злоба, и он уставился прямо на них.
В миг их взгляды встретились, воздух словно застыл.
— Беги! — рявкнул Линь Мо, отталкивая Су Лань. — Бегите туда, где деревьев больше!
Едва он успел это сказать, как кабан издал низкий рёв, взметнул копытами и, словно неуправляемый грузовик, ринулся на них.
Тяжёлые шаги сотрясали землю, сухие ветки трещали под ногами. Вонючий запах нёсся по ветру, заставляя нос щипать.
Су Цин отреагировала быстрее всех. Она схватила Су Лань и бросилась бежать, обе спотыкаясь, понеслись вниз по склону. Корзина упала, овощи рассыпались по земле, но им было не до того.
Линь Мо тоже бросился бежать. Он знал, что не сможет убежать от кабана, поэтому старался пробраться туда, где деревьев было побольше, надеясь, что они послужат укрытием.
Рёв позади становился всё громче. Он чувствовал, как смрадный ветер гонится за ним, волосы на затылке встали дыбом.
— Быстрее на дерево! — крикнул Линь Мо, оглядываясь по сторонам.
Су Цин, таща Су Лань, в панике бросилась к старому вязу. Дерево было толстым, а ветки росли низко.
Су Цин проворно взбиралась по выступам коры. Преодолев два метра, она протянула руку, чтобы помочь Су Лань.
Су Лань, дрожа всем телом, обхватила ствол. Несколько попыток подняться провалились.
— Быстрее! Быстрее залезай! — в отчаянии крикнула Су Цин, протягивая к ней руку.
В этот момент кабан уже догнал их. Он был всего в нескольких шагах от Су Лань, его клыки блестели холодным светом. Казалось, он вот-вот набросится.
Сердце Линь Мо сжалось. Не думая ни секунды, он схватил камень размером с кулак и со всей силы метнул его в бок кабана.
— Бум! — камень ударился о тушу кабана, но, казалось, отскочил, как от ваты. Реакции не последовало.
Однако этот бросок всё же привлёк внимание кабана.
Кабан резко повернул голову. Его свирепый взгляд остановился на Линь Мо. Из его горла вырвался угрожающий рык, и он сменил направление, бросившись на Линь Мо.
— Лань'эр, быстрее залезай! — крикнул Линь Мо и бросился бежать.
Этот крик будто пробудил Су Лань. Она, работая руками и ногами, наконец ухватилась за протянутую руку Су Цин и была подтянута на несколько метров вверх.
Линь Мо почувствовал, как усилился ветер позади. Он не смел оглядываться, полагаясь лишь на инстинкт, рвался туда, где деревьев было больше.
Его сил и так было немного, а последние дни он почти не ел. Пробежав совсем немного, он начал задыхаться, ноги стали тяжелыми, словно налитые свинцом.
Скорость кабана ничуть не уменьшилась. Он приближался, его тяжёлое дыхание уже звучало у самого уха.
Линь Мо резко отпрыгнул в сторону, едва избежав столкновения.
Зверь пронёсся мимо, задев его плечо, и врезался в молодую сосну. Сосна сильно затряслась, и хвоя посыпалась на землю.
Линь Мо воспользовался моментом, чтобы встать и продолжить бег. Сердце колотилось так, будто готово было взорваться, горло пересохло и болело.
Впереди было кривое дерево. Ствол был не толстый, но ветки росли низко и близко.
Он бросился к нему изо всех сил, цепляясь за ствол руками и ногами, чтобы вскарабкаться.
Грубая кора изорвала ему ладони, обжигая болью, но он её не чувствовал. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Быстрее!»
Кабан, сломав молодую сосну, развернулся и снова бросился в погоню. Огромная голова уже почти коснулась его ног.
Линь Мо упёрся ногами в ствол и, резко напрягшись, подпрыгнул вверх, схватившись руками за толстую ветку.
В тот самый миг, когда он ухватился за ветку, клыки кабана проскочили мимо его обуви и врезались в кривое дерево.
— Хрусть! — ствол сильно закачался, несколько сухих листьев опало.
Линь Мо мёртвой хваткой вцепился в ветку, повиснув над землёй, жадно глотая воздух. Мышцы всего тела дрожали.
Кабан яростно бился головой о ствол дерева под ним. Каждый удар заставлял дерево трястись, и его тело тоже колебалось, казалось, он вот-вот сорвётся.
Су Цин, сидя на старом вязе, с тревогой наблюдала за происходящим. Она хотела крикнуть Линь Мо, чтобы он был осторожнее, но боялась привлечь внимание кабана. Она лишь крепче стиснула губы, ногти впились в ладони.
Су Лань, забравшись на более высокую ветку, закрыла глаза от страха. Слёзы текли по её щекам, но она не смела всхлипнуть.
Линь Мо посмотрел вниз на кабана. Зверь бешено бился головой о ствол, слюна капала с клыков, поднимая пыль.
Ствол уже треснул. Каждый удар сопровождался стоном дерева, казалось, оно вот-вот разломится.
Он понимал, что нельзя медлить. Это дерево долго не выдержит.
Он освободил одну руку и ощупал себя. Кроме каменного ножа, у него ничего не было.
Каменным ножом можно было справиться с зайцем, но против такого огромного кабана он был бесполезен.
Бившись некоторое время, кабан, казалось, утомился. Он отступил на несколько шагов, тяжело дыша. Но его глаза по-прежнему были прикованы к Линь Мо на дереве, будто он обдумывал следующий удар.
Линь Мо воспользовался моментом, чтобы поправить позу, переместившись на более толстую ветку, стараясь экономить силы.
Его руки уже начали болеть. Рана на ладони жгла от пота, но он не смел ослабить хватку, лишь крепче сжимал ветку.
Ветер проносился сквозь деревья, принося шорох листвы, но не в силах развеять напряжённой атмосферы.
Су Цин осторожно переместилась на вязе, пытаясь найти более выгодную позицию, чтобы помочь. Но в руках у неё был лишь сломанный серп, и бросок вряд ли принёс бы пользу.
Кабан отдохнул немного и снова перешёл в атаку.
На этот раз он целился в основание ствола. Резко опустив голову, он с силой ударил в него своими клыкастыми челюстями.
— Хрусть! — раздался треск. Трещина на стволе увеличилась, дерево наклонилось ещё сильнее.
Линь Мо почувствовал, как его тело поехало вбок. Он тут же крепко зажал ствол ногами, чтобы удержать равновесие.
Его сердце упало в пятки. Это дерево явно не могло долго продержаться.
Он быстро осмотрелся, ища место для следующего перемещения. Но деревья вокруг были либо слишком далеко, либо слишком тонкими, чтобы успеть забраться.
Кабан, казалось, почувствовал отчаяние своей жертвы. Он стал бить ещё яростнее, каждый удар был нанесён со всей силой. Земля под ним была разрыта, образовав небольшую ямку.
Дыхание Линь Мо становилось всё более прерывистым, перед глазами начало темнеть. Силы стремительно покидали его.
Он знал, что должен что-то придумать. Если так пойдёт дальше, либо дерево сломается, и он упадёт насмерть, либо его силы иссякнут, и он просто сорвётся.
Он взглянул на старый вяз, где находились Су Цин и Су Лань. Он был в семи-восьми шагах отсюда — не так уж далеко, но между ними не было укрытий. Если он спрыгнет, кабан немедленно бросится на него.
В этот момент кабан нанёс ещё один сильный удар. Ствол дерева издал стон, не выдерживая нагрузки, наклон превысил тридцать градусов, и мелкие ветки начали ломаться и падать.
Сердце Линь Мо подскочило к горлу. Он знал, что наступил самый опасный момент.
http://tl.rulate.ru/book/167227/12867191
Готово:
