Глубокая ночь.
Пронзительный звонок будильника вырвал Сяо Тоумина из дремоты. После слов Сяо Куая он и так не спал крепко. Сяо Тоумин резко сел, схватил телефон.
Экран светился, высвечивая срочное сообщение, помеченное красным, и надпись: «[Принять?]».
Сяо Тоумин, не колеблясь, нажал «Принять».
В это время лишь немногие другие игроки были разбужены. Большинство, измотанные дневной работой и не получившие предупреждения от Сяо Куая, спали мертвым сном. Те же, кто проснулся, например, Энджел из Салатской страны, лишь сонно приоткрыли глаза и увидели уведомление о срочном сообщении на экране телефона.
— Кто там такой? — проворчал Энджел. — Полночи срочные письма рассылать, спать не дают!
Дневная работа вымотала его до предела. Чтобы получить хорошие отзывы, Энджел старался изо всех сил. Он зевнул и снова погрузился в теплую постель, провалившись в глубокий сон.
Он не заметил, как рядом с ним открыл глаза Сяо Куай. Его черные глаза налились красным, он злобно уставился на Энджела, и холодная, ледяная улыбка тронула его губы.
А часть игроков, вроде Цяо Сида из Прекрасной страны, хоть и были уставшими, вспомнили первые строки правил: «Срочное — значит, доставить во что бы то ни стало». Неужто это касалось и срочных отправлений?
Он поколебался, но все же выбрал «[Принять]».
Тем временем Сяо Тоумин уже добрался до прачечной за рабочей формой. Подойдя к машине доставки, он обнаружил, что в ней каким-то образом появилось новое отправление.
Странный аромат исходил от посылки. Понюхав его, Сяо Тоумин почувствовал непреодолимое желание открыть ее.
Когда он уже не мог себя контролировать и потянулся к посылке, амулет в его кармане внезапно раскалился. Сяо Тоумин резко очнулся. Эта посылка была не простой!
Сяо Тоумин отступил на несколько шагов, боясь даже смотреть. Он достал амулет – тот все еще был теплым. Неужели он защитил его от этого странного усыпляющего эффекта?
Сяо Тоумин задумался и положил амулет во внутренний карман, прямо к сердцу. Он опустил взгляд на адрес доставки – это был тот самый район Хуами, где он побывал днем!
Сяо Тоумин поехал на своей машине доставки к району Хуами. Время было почти одиннадцать вечера. Внутри района царила полная тьма, ворота были заперты. Лишь несколько уличных фонарей тускло освещали территорию.
Сжимая посылку, Сяо Тоумин с трудом перелез через ограду. Ему удалось незамеченным миновать патрулирующих охранников и проникнуть внутрь.
Сяо Тоумин снова взглянул на адрес на накладной. Случайность ли это, но сегодня адрес был тот же, что и днем – Здание №4? Только квартира значилась как комната 404 на -3 этаже.
— Минус третий этаж? Якобы его не было днем, — пробормотал Сяо Тоумин. Но время поджимало, и он, не раздумывая, вошел в Здание №4 и направился к лифту.
Как и днем, ночью кнопки с минусовыми этажами в лифте отсутствовали. Сяо Тоумин с тревогой смотрел на время на телефоне – оно неумолимо приближалось.
Так дальше продолжаться не могло. Раз лифт не идет вниз, придется идти по лестнице. Сяо Тоумин подошел к лестничной клетке и заметил там новое объявление с правилами.
【Для вашей безопасности при использовании лестницы, пожалуйста, соблюдайте следующие правила.
Правило первое: Поддерживайте чистоту на лестнице, не бросайте мусор. Ежедневно уборщики поддерживают здесь порядок. Если вы увидите уборщика, не издавайте звуков и не мешайте ему работать. Просто игнорируйте его.
Правило второе: Соблюдайте тишину при входе и выходе из подъезда. Освещение в подъезде — лампы накаливания с сенсорными выключателями. В целях безопасности пользуйтесь лестницей только при наличии света. Если свет не горит, не используйте эту лестницу.
Правило третье: Если вы пользуетесь лестницей ночью, что бы вы ни услышали, не оборачивайтесь. Верьте, что это лишь ваша фантазия.
Правило четвертое: В Здании №4 нет -3 этажа. Не пытайтесь его искать. Он не должен существовать в реальности. Если вы случайно попали на -3 этаж, немедленно спускайтесь по лестнице. Помните, что бы ни случилось, нельзя оборачиваться!】
— Минус третьего этажа нет? Ни в лифте, ни на лестнице. Но посылка реальна. Может, этот этаж просто невидим для обычных людей?
— Как бы то ни было, надо спускаться, — Сяо Тоумин достал амулет и крепко сжал его в руке, начиная спуск.
Сяо Тоумин шагал по пустынному лестничному пролету. Над головой тускло мерцали лампы накаливания. Чем ниже он спускался, тем сильнее становился леденящий холод, проникающий в тело, сковывая движения. Он невольно вздрогнул, тело онемело от холода, ресницы покрылись инеем.
Когда Сяо Тоумин уже подумал, что вот-вот замерзнет насмерть, в последний момент амулет в его руке испустил теплое свечение, разгоняя пронизывающий холод.
«Действительно, амулет обладает силой отгонять зловещее загрязнение, — подумал Сяо Тоумин. — Как хорошо, что я держал его в руке, спускаясь сюда. Не ожидал, что он так поможет в критический момент».
Он продолжил спуск. Вдруг он услышал знакомый голос, зовущий его. Это был Сяо Яомин.
— Брат.
— Братишка.
— Братик.
— Сяо Мин?.. — Сяо Тоумин остановился. Ему так хотелось обернуться, но разум твердил: нельзя. Привычные голоса становились все громче, Сяо Тоумин дрожал. Хотя его холодное лицо не выражало никаких эмоций, в глубине глаз таилась сильная тоска и скорбь.
В этот момент он услышал голос из Группы Анализа Реальности: «Не оборачивайся. Если обернешься – превратишься в ледяную статую. Что бы ни случилось, страна будет за твоей спиной. Ты не один. Действуй, мы тебя поддержим».
Сяо Тоумин моргнул, его взгляд смягчился: «Спасибо», — тихо произнес он.
Сяо Тоумин не обернулся, продолжая спуск. Голоса за спиной становились все ближе, он даже почувствовал, как ледяные пальцы коснулись его шеи.
На несколько детском лице Сяо Тоумина застыло выражение холодной решимости. В этот момент внезапно появившийся Пупунн впился ему в шею! Раздался пронзительный крик, который внезапно оборвался.
— Пупунн, спасибо, — сказал Сяо Тоумин.
Пупунн: (???)?
Вскоре Сяо Тоумин добрался до второго подземного этажа. Дальше лестницы вниз не было.
— Действительно, дальше вниз нет лестницы. Но как попасть на -3?
Сяо Тоумин задумался. Вдруг его взгляд упал на амулет в руке. Смелая мысль пришла ему в голову: если нормальный, не подвергшийся загрязнению человек не видит -3 этаж, то, возможно, ему нужно снять амулет и подвергнуться некоторому загрязнению, чтобы его увидеть.
Эта идея была рискованной, ведь малейшая ошибка означала неминуемую гибель. Но времени оставалось мало. Он глубоко вдохнул и убрал амулет.
В тот же миг, как амулет исчез, Сяо Тоумин почувствовал, как холод усилился. Ледяные узоры покрыли стены. Дыхание стало затрудненным, его белая рабочая форма начала темнеть. Но, как и предполагал Сяо Тоумин, после того как он убрал амулет, лестница, ведущая на -3 этаж, появилась.
— Появилось! — Сяо Тоумин обрадовался и без колебаний двинулся вниз. Ступив на -3 этаж, его обдало густым запахом крови. Белый свет лампы тускло мерцал. При свете лампы Сяо Тоумин огляделся.
В отличие от других этажей, двери здесь были белыми. На черных стенах были вырезаны странные узоры. Как только Сяо Тоумин увидел их, голова закружилась, сознание стало путаться. Он поспешно отвел взгляд, сосредоточившись на поиске номера квартиры.
Вскоре он нашел квартиру №404. Сяо Тоумин постучал. Дверь тут же отворилась, и на пороге показался маленький мальчик. Мальчику было лет пять-шесть, он выглядел мило, но на левом глазу у него была повязка.
Мальчик открыл дверь, огляделся по сторонам и удивленно пробормотал: — Странно, я точно слышал, как кто-то стучал…
— Привет, вот твоя посылка.
— Вау! Большой брат, когда ты появился? Ты меня напугал! — мальчик наконец заметил Сяо Тоумина и вздрогнул. — Недовольно сказал он.
[Уровень страха +5]
— Прости, но я здесь стоял, — ответил Сяо Тоумин, протягивая ему посылку. — Вот твоя посылка. Не забудь поставить пять звезд, спасибо.
— Ух ты! Это то, что я заказывал! — недовольство мальчика тут же исчезло. Он радостно воскликнул и взял посылку. Затем он схватил Сяо Тоумина за руку, поднял голову и сладким голоском произнес: — Спасибо, братик. Но, большое спасибо, не мог бы ты поиграть со мной немного? Папа и мама ушли, и я совсем один дома. Если поиграешь со мной, я точно поставлю тебе пять звезд!
Реакция других игроков на просьбу мальчика была разной. Цяо Сида из Прекрасной страны инстинктивно отказался. У него не было времени играть с каким-то ребенком, да и правила запрещали входить в квартиры клиентов. Пусть это и могло привести к плохому отзыву, но у него было еще три попытки. Это место было слишком жутким, он не собирался задерживаться.
Поэтому он вежливо отказался: — Прости, братик, у меня еще дела, не могу.
Услышав отказ, мальчик надул губы и вдруг разрыдался. Его плач, словно звуковая волна, ударил по голове Цяо Сида. Одновременно он почувствовал, как двери вокруг начали сильно вибрировать, будто что-то собиралось вырваться наружу!
— О, Боже! Черт возьми! — выругался Цяо Сида. Он, не раздумывая, бросил мальчика и пулей бросился вверх по лестнице!
Не успел он добежать до лестничной клетки, как бесчисленные красные щупальца вырвались из дверей! Они яростно потянулись к убегающему Цяо Сида! Цяо Сида выругался и отчаянно ринулся к лестнице!
Одно из щупалец внезапно схватило Цяо Сида, он неловко упал. Воспользовавшись моментом, щупальца набросились на него!
В этот момент сработал талант Цяо Сида. В мгновение ока упавший Цяо Сида превратился в куклу, а сам он уже отступал по лестнице!
Щупальца не последовали за ним. Цяо Сида благополучно выбрался из жилого дома. Он сжал в руке куклу-заменителя. Кукла была в клочья, еще один такой же случай – и она будет полностью уничтожена.
— Главное, что я выжил, — вздохнул Цяо Сида с облегчением. — Ночные срочные доставки действительно ужасны.
http://tl.rulate.ru/book/167213/13283579
Готово:
