Пока люди, оцепенев от перемены обстановки, безучастно смотрели вперед, из промёрзшей земли вырвался колоссальный ледяной столб.
Он устремился ввысь, к самому сиянию Разлома, с невероятной скоростью. От столба во все стороны, подобно взрыву, начали ветвиться ледяные отростки.
Тысячи, десятки тысяч! Бесчисленные ледяные иглы пронзали всё на своём пути.
Здания школы рушились под напором льда, а застывший свет Разлома обвивали ледяные лозы, жадно поглощая его. Ледяное древо росло, пожирая всё вокруг.
Когда гигантская крона изо льда накрыла всю зону эрозии, раздался звук.
Тре-е-е-еск…
Звук был настолько масштабным, что человеческое ухо едва могло его воспринять. Всё, что было пронзено ледяными ветвями – от массивных зданий до крошечных снежинок – разлетелось вдребезги.
Дома рассыпались песочными замками, столб света, уходящий в небо, осел мириадами искр. Даже концентрические круги сияния превратились в пыль.
В абсолютной тишине, где не было слышно ни звука, ни вибрации, всё замерзшее рухнуло на землю ледяной крошкой. А в следующий миг огромные массы льда начало затягивать обратно в Разлом.
У-у-у-у…
У-у-u-u-u…
— …
Снова раздался протяжный вой. В нём слышались радость, восторг и триумфальная песнь победы. И когда вой внезапно оборвался, Разлом на школьном дворе исчез.
Исчез не только он. Школа и вся прилегающая территория, охваченная эрозией, превратились в идеально пустую площадку.
Здания, деревья, снег… Всё пропало. На месте школы зияла пустота, словно там никогда ничего и не было.
Зрелище было настолько ошеломляющим, что люди, видевшие это своими глазами, долго не могли вымолвить ни слова.
— …
Тишину нарушил полный отчаяния вздох.
— Брат…
— Мун Сок…
Рю Се Ён бессильно опустилась на землю, а Ли Се Ён, тяжело вздохнув, уронила голову.
— А… а как же… ядро Разлома?! — Вырвался чей-то запоздалый и бессмысленный крик одного из Охотников.
Зато председатель втайне перевела дух!
Пустое место вместо школы. Она не знала деталей, но результат её устраивал. Все улики уничтожены!
Чудом избежав ада, она зашлась в истерическом смехе, по лицу её текли слёзы.
— Кхе-кхе, ха-ха-ха…
Пока все в палатке пребывали в прострации, кто-то тихонько откинул полог и проскользнул внутрь.
Вошедший осторожно огляделся. На нём был усиленный боевой костюм Охотника. Это был человек, которого задержал патруль на посту у подножия горы и доставил на вершину.
Это был Чхон Мун Сок.
«А тут что происходит?», – удивился он царящей атмосфере.
Обстановка напоминала похороны: все стояли с траурными лицами, застыв в скорбном молчании. Люди смотрели в одну сторону, повернувшись к нему спиной.
— Извините… — негромко позвал он, помедлив, но никто не обратил на него внимания.
— …
Мун Сок подошёл к ближайшему рядовому, который выглядел совсем потерянным, и осторожно тронул его за плечо.
— Послушайте?
— А, да?
— Сколько мне ещё ждать? Мне сказали, что как только я поднимусь сюда, меня сразу отпустят… Мне домой пора, поужинать охота, дел полно… Можно я пойду?
— Что? Мужчина, вы с ума сошли? Как вы смеете врываться в командный штаб!
Опомнившийся рядовой, опасливо покосившись на старшего, принялся выталкивать Мун Сока.
— Ждите снаружи! Вы что, не видите, какая тут серьезная ситуация? Вашим делом занимаются, так что ждите за дверью!
— Ну честное слово… я есть хочу… Поскорее бы уже… — вяло пробормотал Мун Сок и уже собрался уходить, как вдруг замер.
— О?
Он увидел знакомое лицо – на стуле сидела председатель и смеялась с перекошенным лицом.
— Председатель?
Стоило ему произнести это, как женщина резко вскинула голову. Их взгляды встретились.
Председатель в ужасе вскрикнула:
— Мародёр!
Все в палатке разом обернулись к Мун Соку. Женщина закричала снова:
— Это он! Хватайте его! Это мародёр! Грабитель, который со мной это сделал!
Мун Сок уже открыл рот, чтобы возразить, но кто-то молнией метнулся к нему и вцепился в руку.
Он хотел было рефлекторно стряхнуть чужую хватку, но замер.
— Брат… Братик… Братик мой… — Рю Се Ён повторяла одно и то же слово, сжимая его руку ледяными, дрожащими пальцами. Её лицо было белее мела.
А следом раздался громовой крик:
— Мун Сок!
Ли Се Ён в усиленном боевом костюме подлетела к нему одним прыжком и буквально повисла у него на шее.
— Живой! Ты выбрался! Молодец! Сразу видно – мой ученик! Как же я рада! А-а-а-а-а!
Учительница Ли Се Ён вопила от восторга. В этот миг все взгляды в палатке скрестились на Мун Соке.
— …?
Рю Се Ён и учительница засыпали его вопросами:
— Ты не ранен?
— Благодаря тебе все дети спасены! Ты герой, Мун Сок!
— Брат! Больше никогда так не делай! Если ещё раз так поступишь, я подниму аренду в десять… нет, в сто раз!
— Правильно, Мун Сок! Решил один стать приманкой… Так нельзя! В беде нужно держаться вместе и помогать друг другу!
— …
Слушая их полные тревоги крики, Чхон Мун Сок украдкой огляделся.
«Что за странная атмосфера?»
Люди смотрели на него с восхищением, перешёптываясь между собой.
— Так это про него учительница рассказывала?
— Тот самый, что остался приманкой ради спасения детей?
— Какая смелость – выйти против ледяных спор…
— Наверное, он Пробужденный Охотник?
— Без магии против ледяных спор не выстоять. А у него и снаряжения-то нет.
— Надо же, такой молодой, а какой поступок.
— …
Поймав на себе эти полные одобрения взгляды, Мун Сок быстро сообразил, что к чему.
Гнев на бросивших его учительницу и Рю Се Ён мгновенно улетучился. Он расправил плечи и бодро ответил:
— Се Ён. Учительница. Я ни о чём не жалею! Кто-то должен был это сделать!
— …
— Он мародёр!
— Здесь расписаться?
— Да, напишите здесь имя и контактные данные.
— Я говорю вам, он мародёр!
— Мой телефон разбился, можно я напишу номер сестры?
— Да, конечно. Мы свяжемся с вами через неё.
— Да вы послушайте! Он грабитель!
— Всё, я закончил. Теперь я могу идти домой?
— Да, вы свободны. Насчёт грамоты и денежного вознаграждения мы сообщим по указанному номеру.
— Мародёр…
Чхон Мун Сок и капитан Ин Им мило беседовали и обменивались рукопожатиями, полностью игнорируя бесконечные вопли председателя.
— Спасибо, господин капитан.
— Это вам спасибо. Добровольно стать приманкой, чтобы спасти учеников… — Капитан Ин Им с восхищением улыбнулся и крепко пожал ему руку. — Вы настоящий храбрец. Я слушал рассказ учительницы о вашем поступке и просто поражался.
Ли Ин Им кивнул в сторону.
Там Ли Се Ён собрала вокруг себя генерала Пак Чхан Сока и остальных военных, в сотый раз громко расхваливая своего ученика.
— Мародёр…
Писк председателя тонул в зычном голосе Ли Се Ён. Никто не обращал на неё внимания.
Вскоре учительница закончила хвастаться, стянула боевой костюм и подошла к Мун Соку. Глянув на притихшую председателя, она сокрушенно вздохнула:
— Эх, председатель… Надо было тебя в тюрьму при Разломе упечь… Жаль, все улики разлетелись к чертям. Тьфу.
Председатель вздрогнула. Хотя улик не осталось и закон ей не грозил, Ли Се Ён явно всё ещё точила на неё зуб.
В этот момент к учительнице подошёл генерал и почтительно поклонился.
— Директор. Тогда я откланяюсь. По поводу того дела – мне связываться с госпожой Рю Се Ён?
Рю Се Ён шагнула вперед:
— Да, связывайтесь со мной.
Генерал Пак Чхан Сок пожал руки Рю Се Ён и Мун Соку, а затем снова поклонился Ли Се Ён, которая с гордостью смотрела на ученика.
— …
От этой картины у Мун Сока сердце ушло в пятки.
Действующий генерал. Элита из элит, командир Сеульского отряда охотников – и он так низко кланяется его учительнице!
Связи Ли Се Ён оказались куда масштабнее, чем он мог вообразить.
Председатель тоже осознала масштаб катастрофы. Школы больше нет, и с директором она больше не встретится, но она нажила врага в лице человека с таким колоссальным влиянием. Женщина, построившая бизнес на связях, знала: если такой человек затаит обиду, пощады не будет.
От мыслей о будущем у неё по спине пробежал холодок. И тут её осенило.
Взгляд председателя метнулся к молодому человеку, стоявшему рядом с директором.
Чхон Мун Сок. Этот «мародёр», незаконно проникший в подземный проход, явно был любимым учеником Ли Се Ён. Сейчас военные затыкают ей рот, но если подать иск в прокуратуру, у парня будут большие проблемы. Что если использовать его как рычаг в сделке с директором?
Председатель решительно направилась к Ли Се Ён и Мун Соку.
— Ты чего сюда прёшь? А ну, брысь! — Скривилась учительница.
Но председатель уже открыла рот, обращаясь к Мун Соку:
— Вы…
— Ой!
Мун Сок опередил её. Стоило ей подойти, как он вспомнил про металлическую коробку, которую она выронила.
Он вытащил из тактического жилета помятый контейнер и протянул его председателю:
— Вы ведь за этим пришли? Вы обронили, а я подобрал. Она немного помялась, но внутри всё должно быть в порядке.
— …
Увидев знакомую коробку, председатель смертельно побледнела и задрожала.
— Почему она… Нет… Я… Я не… — она начала бессвязно бормотать, пятясь в ужасе.
— Да что с ней опять такое? О?!
Глаза Ли Се Ён хищно блеснули.
— Мун Сок! А ну-ка погоди!
Она молниеносно выхватила коробку из рук ученика и с силой рванула крышку.
— А-а-а-а-х…
Ск-р-р-и-и-ип…
Пробужденная приложила немало усилий, прежде чем прочный металл поддался. Все взгляды в палатке приковались к открывающемуся ящику. Когда крышка наконец откинулась, обнажив содержимое…
— О?
— Это же… это!
— Не может быть! Почему это здесь?!
— …
По палатке прокатился гул изумленных голосов. Внутри лежали шестигранные кристаллы, испускающие прозрачное сияние.
— Ха-а…
Ли Се Ён выдохнула с нескрываемым торжеством.
— Всё-таки справедливость есть! Ха-ха-ха!
Она ткнула пальцем в побелевшую председателя и провозгласила:
— Каторжные работы в Подземелье тебе обеспечены! Ха-ха-ха!
— А-а-а-а-а-а!
Председатель рухнула на пол с истошным криком, а Ли Се Ён залилась победным смехом.
— Ха-ха-ха…
Капитан Ин Им сглотнул, глядя на сияющие кристаллы. Три шестигранных столбика толщиной в палец.
Это были очищенные магические камни. Топливо для работы магических контуров. В отличие от обычных камней, процесс их очистки невероятно дорог и долог.
Более того, он узнал метод обработки. Бесцветное прозрачное сияние, форма шестигранника, сжиженная мана внутри… Капитан Ли Ин Им узнал бы их из тысячи.
Это высокоуровневые очищенные магические камни производства «Джегым Групп»!
Такие камни не попадают в свободную продажу. Государство выкупает их для резервов или поставляет на стратегические объекты вроде военных баз и школ. Им было не место здесь, в частных руках. Они должны были находиться внутри школьных систем безопасности, питая магические цепи бронированных дверей и стальных ставней.
Нужно проверить серийные номера и отпечатки маны, но даже на вскидку – такое количество копилось не меньше трёх лет.
«Так вот где собака зарыта…», – подумал Ин Им, неодобрительно качая головой. Он-то думал, она сэкономила на классе защиты, а она попросту разворовывала топливо.
Как и сказала учительница, теперь приговор к каторжным работам был делом решенным. За такой объем хищений полагается минимум пять лет.
Учитывая, какой опасности она подвергла детей, пять лет – это слишком мало. Но важен был не срок, а место. Преступление против безопасности стратегического объекта, да ещё и с использованием ресурсов государственного значения… В таких случаях срок отбывают не в обычной тюрьме, а на каторге в Разломах или Подземельях. Учитывая смертность среди заключенных в таких местах, пять лет каторги были фактически смертным приговором.
В палатке, залитой светом магических камней, на председателя со всех сторон давили взгляды, полные презрения. Женщина сидела на полу, черная от горя, и бесконечно проклинала свои ошибки.
«Нужно было бежать, как только школа исчезла!»
«Не нужно было подниматься сюда после спасения!»
«Не нужно было нанимать эту Ли Се Ён в школу много лет назад!»
— …
Она перебирала свои промахи один за другим. Как и большинство преступников, она жалела не о содеянном, а о том, что попалась.
Ли Ин Им подошёл к ней и официально произнес:
— Председатель фонда «Тэиль». Вы задержаны на месте преступления за хищение очищенных магических камней. Задержание проводится в рамках особых полномочий полиции в условиях чрезвычайной ситуации. Вы имеете право на адвоката…
— …
Капитан взял её под стражу, а генерал Пак Чхан Сок забрал арестованную на свой вертолет. Наконец, Чхон Мун Сок смог отправиться домой.
Он и Рю Се Ён на армейском джипе, предоставленном капитаном Ин Имом, проехали через блокпосты и заграждения и вернулись к своему дому, где уже закончили обыск.
Поднимаясь к себе на крышу, Мун Сок выдохнул:
— Ну и денёк!
Это и впрямь был долгий день. С того момента, как в обед объявили тревогу, прошло всего тринадцать часов. Даже суток не минуло.
Но по ощущениям прошла целая вечность.
Мун Сок сразу пошёл в душ, переоделся в шорты и футболку. Часы показывали второй час ночи. Для кимчи-ччигэ было уже слишком поздно.
Вытирая волосы полотенцем, он проверил стальные ставни на окнах и включил кондиционер. Собирался уже рухнуть на кровать, как вдруг…
— …
Он замер в изумлении.
— А эта когда успела? Почему она спит здесь, а не у себя?
На его кровати, обмотав голову полотенцем, лежала Рю Се Ён. Она раскинулась звездой, заняв всё место, и спала мертвым сном.
— …
Сил на воспитательный щелчок по лбу не осталось, а тащить её вниз в палатку было лень. Мун Сок лишь мысленно поставил галочку:
«Рю Се Ён! За тобой одиннадцать щелчков в долг!»
Он повалился на диван в гостиной и мгновенно уснул.
Наконец-то этот бесконечный день подошёл к концу.
http://tl.rulate.ru/book/167115/11380828
Готово:
