Глава 11. Охота на каменную черепаху
Дзынь!
Усиленная железная лопата пробила последний слой земляной преграды. Су Му не спешил расширять лаз. Он мгновенно замер, прижавшись спиной к холодной стене и затаив дыхание. В ту же секунду активировался недавно изученный навык — [Слух охотника].
По ту сторону стены раздалось глухое, ритмичное трение. Хрусть. Крак. Это был звук перемалываемых камней. Затем послышались тяжелые шаги — при каждом приземлении массивной лапы почва под ногами Су Му едва заметно содрогалась.
«Примерно десять метров до выхода», — прикинул он про себя. Дистанция была опасной, но идеальной для стрельбы из самострела.
Су Му прильнул к отверстию размером с кулак и заглянул внутрь. Перед ним раскинулась серая пещера, заваленная обломками руды и обглоданными костями. В центре, на куче минералов, возвышалось нечто колоссальное.
Каменная черепаха.
Она оказалась куда больше, чем он себе представлял — размером с приличный легковой автомобиль. Её панцирь не был обычным роговым слоем; он состоял из естественных наростов черного камня, покрытых мхом и глубокими шрамами. Эти борозды были не просто следами времени, а свидетельством её феноменальной защиты. Мощные конечности, подобные колоннам, заканчивались когтями, напоминающими ковши экскаватора — такие с легкостью раскрошат гранит.
В этот момент тварь вытянула шею и вцепилась в кусок железной руды размером с таз. Хрясь! Во все стороны брызнули искры, а твердейший камень рассыпался в её пасти, словно хрупкое печенье.
Су Му невольно сглотнул. «Ну и челюсти... С такой силой сжатия от человека и мокрого места не останется».
Он не стал действовать наобум. Перед глазами вновь всплыла подсказка «Всезнания»:
[Каменная черепаха (Элитный монстр): крайне медлительна, но обладает невероятной защитой. Её панцирь отражает большинство физических атак, даже усиленное железное оружие не способно его пробить. Единственное уязвимое место — мягкая плоть на животе. Лучший момент для атаки наступает, когда она встает на дыбы, готовясь применить «Пресс горы Тайшань».]
Живот. «Пресс горы Тайшань». Вот он — единственный шанс.
Су Му крепче сжал в руках самострел Чжугэ Ляна. Магазин был полон: десять болтов, смазанных смертоносным ядом, ждали своего часа. Но просто выскочить наружу было бы самоубийством. Нужно было спровоцировать её, заставить напасть и раскрыть свою ахиллесову пяту.
Отбросив сомнения, Су Му взмахнул усиленной железной лопатой и быстро расширил проход. Грохот. Звук осыпающихся камней в тишине пещеры прозвучал подобно грому.
Гигантская черепаха замерла. Она медленно повернула голову, и её мутные желтые глаза впились в Су Му. В этом взгляде читалось яростное недовольство тем, что её трапезу прервали.
Р-р-а-а!
Тварь издала низкий рев, который раскатистым эхом пронесся по подземелью. Развернувшись всем своим массивным телом к незваному гостю, она с силой оттолкнулась лапами и пошла на таран. Несмотря на предупреждение о медлительности, в узком пространстве её рывок напоминал атаку неуправляемого тяжелого танка. Земля содрогалась.
Су Му не отступил ни на шаг. Вскинув самострел Чжугэ Ляна, он поймал голову монстра в прицел. Нужно было проверить её защиту.
Щелк.
Тетива спружинила с резким звуком. Три болта вылетели треугольником, разрезая воздух черными тенями.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Стрелы попали точно в цель, но не вонзились в плоть. В последний миг черепаха втянула голову, и болты ударились о каменную броню. Посыпались искры. Наконечники из закаленного железа просто отскочили, оставив лишь три едва заметных белых пятнышка.
«Какая твердость...» — сердце Су Му екнуло. Эта защита была за гранью здравого смысла. Раз самострел не берет панцирь, значит, подсказка не врала: только живот.
Атака лишь сильнее разъярила монстра. Черепаха прибавила скорость. До Су Му оставалось всего пять метров — он уже чувствовал исходящий из её пасти тяжелый запах сырой земли. Когда давление стало почти невыносимым, он хладнокровно убрал самострел и резко перекатился в сторону. Возросшие за последние дни сила и ловкость дали о себе знать.
Бум!
Черепаха врезалась в стену на том самом месте, где мгновение назад стоял человек. Твердая скала пошла трещинами, образовав глубокую вмятину, а во все стороны полетела каменная крошка. Если бы удар пришелся на живое существо, оно превратилось бы в кровавое месиво.
Су Му быстро вскочил на ноги, сжимая в руках лопату. Оказавшись за спиной у твари, он со всей силы рубанул по суставу задней лапы.
Дзынь!
Ощущение было такое, будто он ударил по стальной плите. Ладони обожгло болью, кожа на пальцах лопнула, а черепаха даже не почесалась. Она лишь крутанулась на месте, и её хвост, покрытый каменной чешуей, свистнул в воздухе подобно кнуту.
Су Му снова отпрыгнул, едва избежав удара. Хвост врезался в ближайшую каменную колонну, и та разлетелась в щепки. Чудовищная сила. Вот она — мощь элитного монстра. Без знания слабых мест победить его было невозможно.
Су Му разорвал дистанцию и замер у дальней стены. Он провоцировал. Он ждал.
Черепаха развернулась, её глаза налились кровью. Она поняла, что эта мелкая букашка слишком юркая: её не раздавить тараном, не достать хвостом. Ярость окончательно затмила её разум. Тварь решила использовать свой самый сокрушительный прием.
Р-р-а-а!
Вместо очередного рывка она внезапно приподнялась на задних лапах. Огромное тело, подобно маленькой горе, заслонило свет, отбрасывая на Су Му густую тень.
Подсказка «Всезнания» бешено замигала: [Шанс! Сейчас!]
Зрачки Су Му сузились. Он увидел это. В момент, когда черепаха встала на дыбы, её брюхо оказалось полностью открыто. Там не было каменной брони — лишь слой сероватой, складчатой кожи. Пусть она и выглядела грубой, но против железных болтов ей не устоять.
Су Му не дрогнул, даже когда над ним нависла многотонная туша, готовая раздавить его в лепешку. Он поставил всё на кон, веря, что его стрелы окажутся быстрее гравитации. Это была игра со смертью, испытание для истинного храбреца.
Отбросив лопату, он вскинул самострел обеими руками, целясь точно в белую мягкую плоть на животе монстра. Палец до упора выжал спуск.
Крак-крак-крак!
Самострел отозвался яростным стрекотом. На этот раз Су Му не ограничился тремя стрелами — он нажал на спуск трижды подряд. Девять болтов обрушились на цель ливнем. На таком расстоянии промахнуться было невозможно.
Пх-пх-пх!
Послышались сочные звуки вонзающейся в плоть стали. Девять стрел ушли глубоко в живот черепахи. Пурпурный яд из желез красного паука мгновенно начал распространяться, устремляясь с током крови к сердцу.
Черепаха издала пронзительный, полный невыносимой муки вопль. Её тело на мгновение застыло в воздухе, падение замедлилось — боль лишила её контроля над мышцами. Потеряв равновесие, колосс завалился назад.
Грохот!
Тварь рухнула на спину, задрав лапы кверху. Земля содрогнулась, а в воздух поднялись тучи пыли. Брюхо монстра было утыкано стрелами, из ран сочилась черная отравленная кровь. Яд был слишком силен, а внутренние органы — безнадежно повреждены.
Черепаха отчаянно пыталась перевернуться, но её собственный панцирь стал для неё ловушкой. Положение на спине — смертный приговор для любого существа её вида. Она беспомощно сучила лапами, хватая когтями воздух, но всё было тщетно.
Су Му стоял поодаль, не спеша приближаться. Он хладнокровно перезарядил самострел, сохраняя бдительность. Даже умирающий зверь может быть опасен. Только когда последний вздох покинул тело гиганта, а мутные глаза окончательно погасли, он позволил себе расслабиться.
[Успешно убито существо элитного уровня: Каменная черепаха.]
[Награда за убийство противника выше уровнем: Опыт удвоен (в отсутствие системы уровней физические характеристики незначительно повышены).]
Су Му тяжело выдохнул. Нервы, натянутые как струна, наконец отпустили, а ладони оказались мокрыми от пота. Опоздай он хоть на долю секунды — и лежать бы ему здесь раздавленным блином. Это была грань между жизнью и смертью, но именно такие моменты заставляли его чувствовать себя по-настоящему живым.
Он подошел ближе и пнул тушу. Мертва. Теперь пришло время пожинать плоды победы. Тело монстра начало растворяться в белом свете, оставляя после себя гору трофеев, сияющих манящим блеском.
http://tl.rulate.ru/book/166829/11095195
Готово:
