Холодный свет луны, как иней, растекался по растрескавшимся гребням поля. Ся Юй присел на корточки, поднял пригоршню земли и сжал пальцами грубый ком, что больно впивался в подушечки.
Когда-то это была самая плодородная из всех десяти делянок, но теперь на ней проступили те самые «узоры мёртвой почвы», что описаны в «Зеркале Земли». Стоило чуть сильнее надавить, и ком рассыпался в пылинки, подобные соляным кристаллам из «Рассуждения о соли и железе».
— Земная жила иссякла, — произнёс Древесный Дух, прижимая к груди пожелтевший, почти истлевший свиток «Искусства всеобщего процветания». Его страницы, похожие на листья, уже сворачивались от жара. Ся Юй перелистнул «Главу о возделывании» — из строк, пропитанных зловонной черной влагой, проступали слова, и четыре иероглифа «глубоко пахать, легко мотыжить» обратились в «сжечь поля, иссушить озёра».
Мгновение спустя клубы тумана взметнулись, словно потревоженный улей, и из них с рёвом вырвались семь чудищ — те самые загрязнители земли, «тулоу», упомянутые в «Каноне гор и морей». На первый взгляд они напоминали коз, но каждая из этих тварей имела по четыре рога; их тела были укутаны в шерсть цвета свежевырытой глины, а из пастей капала вязкая слюна, прожигающая духовную почву, будто едкая кислота. Где проходили тулоу, земля вспучивалась и чернела, вырисовывая в трещинах узоры из «Писания о Матери-Земле» — пророческие линии грядущих бедствий.
Ся Юй, не медля ни секунды, выхватил из-за спины бронзовый сошник и взмахнул им, словно бурей. Лезвие, украшенное древними письменами из «Люйши чуньцю. О верхних одеждах», сверкнуло, пронзая воздух. Но стоило ему коснуться тела чудища — сияние надписи вдруг померкло, будто выдохлось.
В этот критический миг Роса-Дух выкрикнула:
— Используй это!
Из её крошечных уст вылетела цепь, сплетённая из чистейшего льда, которая как молнии оплела впереди стоящего тулоу. На миг в дымке холода проступил контур из «Книги земледелия Чэнь Фу» — глава о плодородии земли.
Ся Юй прикусил язык, брызнул каплей крови на раскрытые страницы — в тот же миг над словами «земля вечно обновляется» вспыхнуло пламя цвета холодного нефрита. Существо взревело так, что задрожали горы, а затем рассыпалось прахом. На месте, где оно стояло, поднялась гряда раскидистых клещевин, впитавших в себя силу обновления — так, будто страницы «Трактата о навозе» превратились в живой росток.
С первыми весенними громами, во время «Пробуждения насекомых», тишину разрезал новый торговый запрос от северной ветви династии Вэй.
В световом окне поклонился древний земледелец, держа на руках глиняный кувшин. Внутри тлели страницы «Цимин яошу» — утраченной «Главы о пахоте». По краю их обгрызали черные, как уголь, муравьи.
— С тех пор, как господин Цуй Ши вознёсся, — сказал он глухим голосом, — цветущие равнины наши обратились в красную пустошь...
Ся Юй осторожно развернул свитки и уложил их на десятую делянку. Но буквы из трактата «Метод пахоты» вдруг изогнулись, сплелись, превратившись в зловещие символы «Заклятия выжженных полей». Юноша вскинул в обе руки нефритовый цун «Измеряющий Небо» — и выбитые на нём горы и реки из «Юй Гуна» придавили гиблую письменность, а из кувшина Духовного Источника потекла вода — слабая вода, обрисовавшая на земле светящуюся сеть межей по образцу «Прямого наставления о посевах».
— Обнаружен эффект: «Миллиардная кратность усиления».
Объект: Плодородная клещевина ×100000000.
Качество повышено до Земного ранга, Средний уровень.
Под звуки грома растения пошли в бурный рост. Их корни выделяли вязкий сок — словно из страниц «Трактата Чэнь Фу о земледелии» выжимали силу, смягчающую мертвую почву. Ся Юй отщипнул одно семечко клещевины и разжевал — во рту вспыхнул терпкий вкус, какой описан в «Прямом наставлении Ханской семьи», где навоз назывался «лекарством земли».
Когда он развеял остатки семян над настоящими, солончаками севера, прибор спутникового мониторинга показал резкое снижение электропроводности почвы. В отчётах система тут же зафиксировала: «Результат традиционного севооборота».
На день Малого Полноводья Небесная Ферма содрогнулась — на её краю возник великан из чистой глины, описанный в «Чжоу ли» как «Бог Земли Туфанши». Ростом он был в целый дом, в руках держал яшмовый свиток «Глав Земного чиновника», и каждый его шаг осыпал небо дождём глиняных табличек — отрывков из «Геоморфологических канонов».
Ся Юй метнул горсть зерен клещевины. Они взорвались зелёной сеткой, как ткание жизнеплетущих лоз из «Собрания земледельческих практик», и их корни впились в яшму, переписав начертание слов «определение пригодности земли» на новые — «взращивание её силы».
— Я — дух земной жилы! — прогремел великан, и трещинами пошли три духовных поля. Из-под земли полезли мерзкие черви из «Небесных хроник», корчась и шипя.
Ся Юй разрезал ладонь, смешал кровь с настоем «Краткого изложения земледелия и быта» и плеснул в трещины. Твари судорожно впились в эту жидкость, мигом оцепенели; затем из их расколовшейся брони прорвались бронзовые черви — земные драконы из «Книги о плуге и сошнике».
— Получено: Земной дракон (Таинственный ранг, Духовная тварь).
— Особенность: ежедневное улучшение 300 акров духовной почвы.
Под натиском бронзовых драконов Туфанши обратился грудой праха, сложившись в поперечный разрез почв из «Книги земледелия Ван Чжэня». Ся Юй воспользовался моментом: вонзил остатки яшмового свитка глубоко в жилу земли.
Ферма содрогнулась. По террасам побежали переливы света, складываясь в звёздную карту ротаций — зеркальное отражение чертежа из «Полного исследования сезонности». Почерневший свиток «Искусство всеобщего процветания» вдруг распрямил листья: на них вновь распустились молодые ростки.
В ночь Конца Лета здание провинциального Института аграрных наук заливал свет. Учёные толпились вокруг новооткрытой печи эпохи Восточной Хань, ожесточённо споря — ведь на её поверхности выжженные схемы из «Лунного календаря четырёх сословий» идеально совпадали с данными спутниковых съёмок по земледельческим циклам.
Ся Юй стоял на смотровой площадке. За стеклом под лунным сиянием тянулись поля клещевины, из витков их листьев складывались таинственные строки «Метода разведения рыбы Тао Чжу-гуна».
— Невероятно! — из института вылетел лаборант, размахивая отчётом. — Уровень pH солончака падает без вмешательства!
Никто не замечал, что корни растений обвиты тончайшей бамбуковой плёнкой из «Рассуждения о навозных ямах», а фотография, снятая шпионским спутником другой державы, на самом деле запечатлела не «неизвестную структуру», а силуэт «Картины ткачества и земледелия» — активированный Зеркалом Очищения Скверны.
Над равнинами Хуанхэ пролетала Ледяная Луань, и с её перьев осыпалась пыльца клещевины — сгущаясь в тучи, что сияли как дождевые облака из «Полного свода земледельческой администрации».
В амбаре Ся Юй пересчитывал кучи навоза от земных драконов. Каждая покрывалась плотной шелухой из «Оснований хозяйственного управления» и просачивалась в звёздные прожилки «Полного исследования сезонности».
Когда первый осенний дождь оросил иссохшие почвы северных рубежей, прибор увлажнения почвы нарисовал кривую, в точности совпадающую с пословицами из «Крестьянина с конской головой».
А в звёздном океане над головой лёгкая рябь пробежала по черноте, будто само небо вздохнуло. В её центре мерцал торговый экран с надписью: «Хань. Чжао Го».
В нём древнее полотно, дощечки Метода деления полей, трескались на глазах — как будто сама мудрость веков умирала. Ся Юй смотрел, затаив дыхание, сердце стучало в такт звуку ломания древних волокон.
И вдруг его осенило. Он схватил горсть навоза от земного дракона и без колебаний бросил её в панель обмена.
Чудо случилось сразу: меж разломов древних борозд проступили голубоватые струйки — ожившие канавы по системе Метода деления участков.
В тот же момент археологи в действительном мире вскрикнули: на только что выкопанной модели полей внезапно всплыли древние лакированные иероглифы из давно утраченной «Книги Чжао о земледелии»! Радость учёных была безгранична.
А за окнами, под лунным светом, огромные груды семян клещевины блестели как серебряное море. Лёгкий ветер прокатывался по ним, поднимая волны; по всей долине плыл их тонкий аромат, наполняя всё вокруг чувством свежести и тихого восторга.
И именно тогда Ся Юй услышал низкий, почти неразличимый голос, идущий будто из глубин земной жилы. Сначала он был как далёкое эхо, но постепенно стал отчётливым — то было пение «Юй Гуна», древнего трактата.
Ся Юй изумился. Почему древнее произведение, описывающее устройство Поднебесной, звучит из земных недр?
Не успел он подумать, как край фермы содрогнулся. Хаотичный туман будто кто-то распахнул изнутри. В проёме, открывшемся в земле, покоился кусок почвы — живой, дышащий, похожий на то, что называли Живой Землёй из «Канона гор и морей».
На поверхности той земли струились узоры — не похожие ни на гадательные знаки, ни на письмена какого бы то ни было царства; они были древнее самой памяти, дышали тайной, словно сама природа писала заклинание своими корнями.
http://tl.rulate.ru/book/166709/11097705
Готово:
