Му Ли полностью погрузилась в работу, перо скользило по бумаге легко и уверенно. Всего за короткое время она восстановила дюжину сложных рецептов.
Чжао Хэшань наблюдал за ней всё более взволнованно — даже руки предательски дрожали. Девушка была настоящим чудом медицины. Если бы удалось уговорить её поехать с ним в столицу, он непременно представил бы её своему учителю — такого таланта грех упускать.
Му Ли потянулась к чернильнице — чёрная тягучая жидкость закончилась. Она отложила кисть.
— Я тебе подолью, — быстро отозвался Чжао Хэшань. Увидев опустевшую чернильницу, он поднялся, взял её в руки и собирался пойти за водой.
— Не стоит, — мягко остановила его Му Ли. — Уже пора делать ужин.
Она подвинула к нему стопку аккуратно восстановленных страниц и направилась к шкафу за рисом.
Чжао Хэшань с сожалением убрал лекарственную книгу. Если бы не необходимость уезжать завтра, он бы не отпустил Му Ли, пока та не восстановила весь фолиант. Многие из записанных там рецептов он никогда раньше не встречал, но девушка, не колеблясь ни секунды, выводила каждую строчку точно и уверенно — будто переписывала по памяти. Неужели она уже видела этот труд?
Глядя на её занятую фигурку у очага, он невольно задумался: кто же её наставник? Чтобы вырастить такое дарование, нужно быть истинным мастером. Да что там — Му Ли уже превзошла бы многих признанных врачей, включая его самого.
— Девочка, — с интересом спросил он, — верно ли, что у тебя есть столетний женьшень?
Он услышал об этом от Цзян Хэ: якобы Му Ли недавно продала ему один такой корень.
— Есть, один, — кивнула девушка. Продать его на Чёрном рынке она так и не решилась — цены, которые там предлагали, были слишком низкими, а нужды в деньгах у неё не было. Поэтому женьшень остался лежать в Пространстве.
— Продашь мне? — глаза Чжао Хэшаня вспыхнули. Этот женьшень он хотел подарить своему учителю.
Му Ли поставила миску, обернулась и встретила его нетерпелый взгляд. Уголки губ плавно приподнялись.
— Подожди немного, я принесу.
— Хорошо! — обрадованно кивнул он.
Му Ли зашла в комнату, закрыла за собой дверь и вытащила женьшень из Пространства. К её удивлению, корень стал крупнее, корневая борода гуще.
— Маленькая зелёная змея, этот женьшень впитал в себя духовную энергию?
— Да, хозяйка, — отозвалось существо. — У женьшеня есть собственный дух, он мог напитаться силой из Пространства.
Му Ли кивнула, осмысляя сказанное.
— Значит, я могу выращивать там и другие лекарственные травы?
— Конечно, хозяйка!
Получив подтверждение, Му Ли уже строила в голове новые планы.
Тем временем Чжао Хэшань беспокойно поглядывал на дверь. Когда Му Ли вернулась, он сразу заметил тряпицу, свернутую в её руках.
Она подошла и аккуратно развернула платок на столе.
Взгляд Чжао Хэшаня прилип к корню — идеально сформированный, мясистый, благоухающий густым ароматом.
— Невероятно... — выдохнул он. — Ему не меньше пятисот лет! Можно я посмотрю поближе?
— Пожалуйста. — Му Ли равнодушно кивнула.
Чжао Хэшань бережно взял реликт в ладони. Аромат ударил в нос, заставив глаза заблестеть ещё ярче.
— Великолепно! Настоящее чудо природы! — произнёс он с восторгом. — Возьму этот женьшень. Дам тебе пятьдесят тысяч. Устраивает?
— Да, — спокойно ответила Му Ли. Цзян Хэ платил ей тридцать тысяч за корень младше, так что цена была даже щедрая.
— Тогда пойдём в кредитное общество, я сразу переведу тебе деньги. — Он боялся, что Му Ли передумает, поэтому спешил оформить всё немедленно.
— Сначала ужин, — сказала она, возвращаясь к плите.
Чжао Хэшань снова завернул женьшень в платок. Положить в карман побоялся — вдруг повредит корешки, поэтому держал в руке, поглядывая на него с восторженной улыбкой.
— К столу, — позвала Му Ли, ставя блюда. — Раз уж вы покупаете у меня женьшень, прилично угостить вас ужином.
— Благодарю, — радостно ответил он, осторожно отложив свёрток и даже проверив, не скатился ли тот со стола.
Он взял палочки, зачерпнул немного еды — и застыл. Вкус… превосходный! За свою жизнь он исходил всю страну, пробовал лучшие блюда, но такого восхитительного вкуса не встречал. Неудивительно, что Сян И тянется к этой девушке — ведь она и правда сокровище. Если бы Чжао был моложе лет на тридцать… нет, лучше не думать об этом.
(Сян И: Тьфу, старый развратник!)
Му Ли спокойно ела, не замечая его мыслей.
Чжао Хэшань же ел с таким рвением, будто не ел неделю. Если бы мог, остался бы здесь навсегда, только чтобы ежедневно вкушать её готовку. “Надо будет подбросить Сян И — пусть поторопится с женитьбой, тогда я смогу каждый день проситься к ним в гости,” — подумал он с довольной усмешкой.
После ужина он откинулся на стуле, потер живот и громко зевнул:
— Ну что, пойдём переведём деньги.
Му Ли собрала посуду, помыла её у колодца и вместе с ним направилась к центру посёлка. Ехать на велосипеде не стала — всё‑таки девушка рядом со стариком могла вызвать ненужные пересуды, так что пошли пешком.
Дорога пролетела незаметно. Они беседовали о медицине, спорили и обсуждали случаи. Чжао был поражён — многие вопросы, над которыми он ломал голову годами, Му Ли объясняла в несколько фраз. Уважение к ней росло с каждым шагом, а любопытство к её учителю — ещё сильнее.
В кредитном обществе было тихо, почти пусто.
Чжао Хэшань вынул два сберкнижных вклада — свой и Му Ли, протянул работнице за стойкой:
— Пожалуйста, переведите пятьдесят две тысячи на этот счёт.
Он всегда носил с собой банковскую книжку: путешествия часто приводили к находкам — редкие лекарства, редкости и, конечно, вкусные деликатесы.
Му Ли посмотрела на него с лёгким удивлением.
— Две тысячи сверху — это от Цзян Хэ, — пояснил Чжао. — За восстановление медицинского трактата. Пусть книга и не закончена, но даже те рецепты, что ты исправила, стоят этих денег.
Му Ли коротко кивнула, не споря.
Служащая бросила взгляд на девушку, прищурилась, вспоминая. Да это же та самая, к которой недавно пришёл молодой человек и перевёл тридцать тысяч! А теперь старик платит ещё больше? Она скривилась и смерила Му Ли откровенно презрительным взглядом, прежде чем заняться операцией.
Му Ли нахмурилась. Она ведь видела эту женщину впервые — к чему такое отношение?
Чжао Хэшань забрал заполненные книжки и протянул Му Ли её.
— Проверь.
Она бегло глянула на запись и убрала книжку в карман. Вместе они вышли на улицу.
Навстречу шёл мужчина с бородой, в поношенной одежде и вязаной шапке. Проходя мимо, он вдруг резко перехватил Чжао Хэшаня, зажал его рукой, а другой выхватил нож и приставил к горлу.
— Книжку живо отдавай! — прохрипел он.
Он тоже был внутри кредитного общества и слышал, как старик собирался перевести пятьдесят две тысячи. Вот и решил — лёгкая добыча.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/166705/11364612
Готово:
