Цель была проста — найти себе ученицу. Конечно, ту самую — Си Си. Сейчас ей, должно быть, всего четыре года. Если она станет его ученицей, то уж точно не придумает потом «свергнуть учителя».
Разве что решит стать мятежной ученицей — но даже представить подобное трудно. Вряд ли такое вообще возможно, думал юноша, усмехнувшись своим мыслям.
Он ехал верхом на огромном волке, не прерывая ни путь, ни практику. Всё совмещалось идеально. В его кольце‑хранилище лежали горы мяса — чтобы компаньон не голодал.
Сначала волк наслаждался дорогой — хвост поднят, глаза блестят, шерсть переливается, тело несётся сквозь чащу с восторгом первооткрывателя: вот она, свобода!
Но стоило пройти месяцу, и блеск в глазах потух. Хвост прижался к ногам, а в душе зверя поселилась обречённая тоска.
Сколько же ещё до конца этих мучений? — подумал волк, и тут вдруг почувствовал на голове лёгкое прикосновение. Чья‑то ладонь ласково провела по шерсти.
А, это хозяин! Его рука… как же приятно! — мысленно зарычал волк. Я не подведу!
Мгновенно во всём теле вскипела сила — и зверь вновь понёсся вперёд.
………………………………………………
Через четыре месяца юноша всё так же продолжал путь верхом. Волк останавливался лишь чтобы попить, поесть и поспать.
К концу путешествия лапы зверя словно распухли — сам он уже не понимал, от накачанных мышц или от усталости.
Инь Му легко спрыгнул с его массивной спины. Волк остановился.
— Прибыли. Ты отлично справился. — Сказав это, юноша мягко погладил зверя по голове.
Тот в ответ потёрся лбом о его ладонь.
— На этот раз, — улыбнулся Инь Му, — всё будет иначе. Я стану твоим уважаемым наставником. И никаких непочтений, ясно?
Даже волк, услышав эту фразку, на миг замер, зачарованный.
Эти месяцы изменили юношу не только в духе, но и внешне — его красота стала почти нечеловеческой.
Грациозная фигура, чистые черты лица — словно безупречный самоцвет, сияющий собственным светом. Красота, вызывающая желание обладать, — к ней тянулось всё живое.
Четыре месяца путешествий не прошли даром.
[Культивация + 120 %]
[Восприятие + 5 Телосложение + 3 Заклинания + 4]
Он уже достиг поздней стадии Шестого уровня Концентрации Ци. Дальше — Седьмой уровень, где тело окрепнет в разы, а сила техник заметно возрастёт.
Интересно, добавится ли и параметр внешности? Инь Му с затаённым нетерпением ждал этого момента.
За всё время пути он встречал лишь культиваторов на стадии Концентрации Ци — практически ни одного, кто бы достиг Формирования Основы.
А даже если такие и попадались, они не обращали внимания на слабых путников. Для мастера Формирования Основы существа уровня Концентрации Ци не представляли угрозы вовсе.
………………………………………………
Инь Му приземлился на крышу дома и осмотрел окрестности в поисках той самой девочки.
Никаких следов. Тогда стоит заглянуть внутрь.
Перед ним стояло старенькое жилище — даже по меркам этой деревни, бедное и разваливающееся. Он постучал, оставаясь под вуалью.
Белые одежды, чёрные блестящие глаза, стройная фигура — и весь облик юноши излучал изысканное благородство, будто он был наследником знатного рода, к которому не смеют прикоснуться.
— Сейчас открою! — отозвался женский голос. Дверь приоткрылась.
— Похоже… — Инь Му невольно выдохнул, а его низкий бархатный голос заставил женщину затаить дыхание.
Даже сдержанное слово в его устах звучало обволакивающе — красота изменила не только лицо, но и тембр голоса.
— Господин, вы… что‑то ищете? — осторожно спросила она.
— Прошу прощения, обознался. — Инь Му покачал головой.
Она была слишком похожа на Си Си — только глаза другие, без той живой искорки. Значит, мать. И, надо признать, очень молодая.
Что ж, Си Си ведь всего четыре года…
— Я странствующий бессмертный и хотел бы взять вашу дочь в ученицы. — сказал он, протянув ладонь, в которой вспыхнуло миниатюрное пламя.
Женщина ахнула и попятилась, споткнувшись о порог, — но мягкая волна духовной силы поддержала её и не дала упасть.
— Осторожнее. — доброжелательно произнёс Инь Му и снял вуаль. Приличия требовали открытого взгляда гостя.
Когда женщина увидела его лицо, дыхание перехватило.
— Какой же… красивый… — невольно прошептала она и, лишь поймав себя на слове, покраснела.
— Моя дочь сейчас в лесу, играет. Но там… опасно, — озабоченно сказала она. — Не пойдём ли вместе?
— Знаете, что опасно, и всё равно отпустили? — Инь Му нахмурился.
Женщина опустила глаза.
— Её отец пропал в тех краях. Си Си всё ждёт, когда он вернётся… не могу заставить её забыть.
Юноша кивнул.
— Тогда идём.
Взмах руки — и две духовные меча плавно всплыли из воздуха, повиснув рядом. Теперь он мог использовать Ци для полёта — даже на стадии Концентрации, если силы хватало.
— Ступай на меч, — сказал он спокойно.
— Я… я не упаду? — неуверенно спросила она.
— Нет. Моя духовная энергия удержит вас. Просто доверьтесь.
Он легко вскочил на свой меч и кивком пригласил её следовать.
Женщина вскрикнула, но всё же прыгнула. Мгновение спустя оба меча прорезали небо, оставляя за собой светлый след.
Высота была около полутора сотен метров. Падение отсюда означало мгновенную смерть. Женщина побледнела, тело дрожало, руки сжались — к счастью, Ци надёжно удерживала её на месте.
Юноша даже не отвлёкся — всё его внимание было направлено на управление потоком энергии.
Полёт требовал тончайшего контроля и глубокой восприимчивости, но для Инь Му это было как второй вдох.
Через три минуты они достигли опушки. Мечи послушно пошли на снижение, и, оставаясь в трёх метрах над землёй, юноша спрыгнул первым.
Он развернул духовное восприятие, высвободив наружу Ци, и начал прочёсывать лес.
Через четверть часа взгляд остановился на крошечной фигурке — девочке, стоявшей растерянно среди листвы.
— На этот раз… — тихо произнёс он, глядя на неё. — Я не убивал твоих родителей и не тронул деревню. Я пришёл, чтобы возместить содеянное.
Пусть это было всего лишь симуляция, но твоя боль и отчаяние тогда… я чувствовал их по‑настоящему.
Он медленно подошёл, мягко коснулся руки ребёнка и погладил её по голове.
— А? Кто это?! — взвизгнула Си Си и, шарахнувшись в сторону, сделала несколько робких шагов назад, испуганно уставившись на Инь Му.
http://tl.rulate.ru/book/166697/11059957
Готово:
