Империя Небесного Доу, императорский дворец, личный кабинет.
Лицо Великого Императора Сюэ Е потемнело от гнева – казалось, вот-вот грянет буря.
— Сюда! — Резко выкрикнул он.
В кабинет немедленно вошли двое гвардейцев и склонились в поклоне, преклонив колено.
— Ты! Возьми это письмо. Немедленно, на пределе скорости, доставь его в Империю Звездного Леса и передай лично в руки Великому Императору Звездного Ло!
— А ты, — император перевёл взгляд на второго гвардейца, — отправляйся в Секту Семи Сокровищ. Пригласи Главу Секты Нин во дворец. Скажи, что дело чрезвычайной важности!
— Слушаемся! — Воины приняли приказ и в мгновение ока скрылись за дверью.
В просторном кабинете осталось лишь тяжелое, прерывистое дыхание Сюэ Е. Его терзала тревога; он буквально не находил себе места от беспокойства.
Император и представить не мог, что Храм Боевых Духов скрывает столь сокрушительную мощь. Этот так называемый Зал Старейшин оказался настоящим логовом монстров!
Раньше опорой Империи Небесного Доу были Секта Семи Сокровищ и Дугу Бо. Но Дугу Бо покинул их еще несколько лет назад.
Теперь же Сюэ Е начал сомневаться: можно ли по-прежнему полагаться на Секту Семи Сокровищ?
Дауло Меча с огромной вероятностью получит награду от Небесного Экрана, как и Дауло Костей. Его сила возрастет… Захотят ли они и дальше поддерживать императорскую семью? Теперь всё зависело от того, какой выбор сделает Нин Фэнчжи.
В глазах Сюэ Е блеснул холодный, расчетливый огонек. Оставалось надеяться, что Нин Фэнчжи проявит благоразумие. Иначе… придется идти на крайние меры, даже если это приведет к взаимному уничтожению!
Сам император не обладал великой силой и не был ровней Титулованному Дауло, но перед смертью он мог отдать тайный приказ нанести удар по Секте Семи Сокровищ. Кроме двух великих защитников, сама секта почти не представляла угрозы. И хотя среди учеников было много талантливых людей со стороны, прямые потомки клана были совершенно беззащитны.
Нин Фэнчжи слишком дорожил своей кровью. Поэтому Сюэ Е верил, что Секта Семи Сокровищ не посмеет поднять мятеж. Зная характер главы секты, тот не станет нападать на монарший род, даже если откажется от союза. Император всё еще считал, что удерживает инициативу в своих руках.
\*\*\*
Академия Лазурных Волн.
Нин Жунжун, глядя на рейтинговый список, нахмурилась:
— Откуда в Храме Боевых Духов внезапно взялось столько сильных мастеров?
— Если судить по тому, что Храм Боевых Духов выставлял напоказ раньше, — добавила Чжу Чжуцин, — у них были лишь Дауло Хризантемы, Дауло Призрака, нынешний Понтифик и Верховный старейшина Цянь Даолю. Как же так вышло, что сразу появилось еще четверо старейшин?
Дугу Янь холодно усмехнулась:
— Тут и гадать нечего. Храм скрывал своих сильнейших, потому что метит высоко. Очевидно, их амбиции об объединении континента зародились не вчера.
Видя беспокойство девушек, Линь Юань лениво улыбнулся:
— Вам не о чем так сильно переживать. Пока вы остаетесь в Академии, вам ничего не грозит.
— По правде говоря, я даже одобряю идею Храма Боевых Духов об объединении континента, — продолжил он. — Если за всё будет отвечать одна сила, положение дел может стать куда лучше нынешнего. Конечно, при условии, что Храм не забудет о своих истоках. Если после объединения они перестанут заботиться о простолюдинах, в этом не будет никакого смысла.
Дугу Янь нахмурилась:
— Учитель, но ведь война унесет множество жизней. К тому же среди ваших учениц есть те, кто родом из Империи Звездного Леса, и те, кто из Империи Небесного Доу. Как вы можете заступаться за Храм Боевых Духов?
Девушки уставились на Линь Юаня, ожидая ответа. Они знали, что сила их Учителя непостижима, и он наверняка не боится Храма.
— Не смотрите на меня так, — усмехнулся Юань. — Да, вы из двух империй, а Сяо У и вовсе враждует с Храмом. Но если анализировать объективно, политика Храма Боевых Духов лучшая среди трех великих сил. Не забывайте – я сам простолюдин. А вы все, за исключением Сяо У, принадлежите к благородным сословиям.
— Я не говорю, что быть аристократом плохо – кто не хочет жить в достатке? Но я презираю тех, кто бесчинствует, прикрываясь своим статусом. Такие заслуживают смерти, будь они из империй или из самого Храма.
В любом государстве или организации всегда найдется грязь. Храм Боевых Духов не исключение. Линь Юаню сразу вспомнился глава филиала Храма в городе Гэнсинь.
Хотя Храм Боевых Духов благоволит простолюдинам, это не значит, что в нем нет знати – клан Ангела Цянь Даолю сам по себе высшая аристократия. Но Линь Юань ценил Храм за то, что тот открыл для простолюдинов путь наверх. Гуй Мэй, Юэ Гуань и даже Биби Дун – все они вышли из низов.
Нин Жунжун надула губы и капризно протянула:
— А если Храм Боевых Духов нападет на наши семьи, Учитель, вы тоже останетесь в стороне?
Линь Юань лишь прищурился:
— Не факт. Но вы же знаете: я терпеть не могу ввязываться в дрязги ваших великих сил. Именно поэтому я основал Академию здесь и не позволяю вашим отцам и дедам приходить сюда. Всё это – сплошная морока.
— Учитель, — осторожно спросила Жунжун, — вы что же… недолюбливаете моего папу?
— Именно, — прямо признал Линь Юань. — Подумай сама, что твой папа делал все эти годы? Я не выхожу за порог, но даже из твоих рассказов вижу, насколько всё печально. Он мастер духа системы поддержки и должен понимать свое место. Да, его защищают двое Титулованных Дауло, но почему бы ему не вести себя скромнее? Гу Жун и Чэнь Синь могут защищать его какое-то время, но смогут ли они делать это вечно?
Линь Юань посерьезнел:
— Это то, чему я всегда вас учу. Как Мастера Духа, вы должны быть скромными. Старайтесь не выделяться и не наживать врагов попусту. Мастер Духа не всемогущ. Путь совершенствования не бывает гладким, и если слишком лезть на рожон – смерти не миновать. Вы когда-нибудь задумывались, ради чего мы совершенствуемся?
— Чтобы стать сильнее! Чтобы отомстить за маму! — Не раздумывая выпалила Сяо У.
— Чтобы стать сильнее? — С сомнением произнесла Нин Жунжун.
Ответы остальных были схожими.
— И да, и нет, — подытожил Линь Юань. — Мы совершенствуемся, чтобы сделать свою жизнь лучше. Чтобы жить дольше. Чтобы иметь силы защитить то, что нам дорого.
Затем он снова посмотрел на Жунжун:
— Твой отец постоянно суетится, лезет в гущу событий. Иногда мне самому хочется его проучить, но ради тебя я предпочитаю не вмешиваться. Но теперь, увидев Небесный Экран, ты и сама понимаешь: на Континенте немало тех, кто сильнее твоих дедушек. Если однажды твой отец кому-то не понравится, то…
Лицо Нин Жунжун побледнело. — Я… когда вернусь, обязательно велю папе вести себя тише…
— Ну всё, не пугайтесь так, — улыбнулся Линь Юань. — Я ведь сказал: пока вы в Академии, я гарантирую вашу безопасность. И безопасность ваших близких я тоже сберегу. Что же касается распрей на Континенте – вам лучше в них не лезть.
Линь Юань выглядел как истинный отшельник, познавший законы мира и горечь человеческих страстей, предпочитающий покой и уединение. У него не было великих амбиций – лишь стремление к Вечной жизни и безмятежности.
В этот момент сияние Небесного Экрана вновь изменилось.
[Рейтинг Боевых Духов, двенадцатое место…]
http://tl.rulate.ru/book/166607/10931067
Готово:
