Щупальца бешено метались в воздухе, стремясь остановить Чэнь Фэна.
Но при его манёвренности в небе эта толстая масса даже близко не могла достать.
Пробившись сквозь удары Восьминогого Короля, Чэнь Фэн сложил крылья и, опираясь ногой на голову статуи Кирина, Шагающего по Волнам, поднял переднюю лапу.
Без лишних слов — когти блеснули, рассекли воздух и с силой врезались в камень.
Раздался звонкий «дзинь» — сталь срещала камень. Убийственные Когти не оставили на статуе ничего, кроме трёх неглубоких борозд, едва в полметра глубиной.
Чэнь Фэн нахмурился.
— Вот это да… крепко сделано. —
Глаза Мутировавшего Глубинного Восьминогого Короля резко сузились. Он поспешно прекратил атаку.
— Брат! Брат, не горячись, прошу! — взмолился он, торопливо замахав щупальцами. — Это же Кирин, Шагающий по Волнам, владыка морей! Всё можно обсудить, только не трогай статую моего хозяина!
В голосе сквозила паника.
Чэнь Фэн удивлённо моргнул.
Хозяина? С каких это пор у этих недоумков Кирин стал хозяином?
Он опустил лапу, прищурился и лениво спросил:
— Ладно, уговорил. Тогда просвети меня — куда подевался Кирин, и с чего вдруг он ваш хозяин?
Увидев, что противник успокоился, восьминогий ожил, облегчённо выдохнув.
Его взгляд, однако, оставался недовольным — слишком уж унизительно было объясняться.
— Здесь изначально жил Водный Кирин, — заговорил он с надломленной гордостью. — Ты ведь, должно быть, знаешь: Кирин, Шагающий по Волнам — это его эволюционная форма.
Чэнь Фэн кивнул и, скрестив ноги, устроился прямо на голове каменного зверя. Подперев подбородок клешнёй, стал слушать.
— Мы, глубинные восьминогие, — продолжил гигант, — изначально были слугами рода водных киринов. Хоть и спим веками на дне, накапливая силу, но в сравнении с другими морскими чудовищами мы слабы. Если бы не защита рода Кирина, нас давно бы истребили. Потому-то, когда водные крины покинули этот мир, мы остались — хранить их обитель, охранять дом своих повелителей.
Чэнь Фэн округлил глаза.
Выходит, эти восьминогие — буквально сторожевые псы Кирина? Невероятно.
— Что до того, куда они ушли, — уныло протянул король, — я, ничтожный слуга, откуда мне знать? Моё дело — защитить место, больше ничего.
Чэнь Фэн закатил глаза.
Всё зря. Опять ни единого следа.
Он вытянул коготь и лениво начал процарапывать новые борозды на каменной морде.
— Так ты точно ничего не знаешь? Совсем?
Звук царапанья действовал восьминогому на нервы.
— А-а-а! Я правда ничего больше не знаю! — завопил он, смотря на статую как на живое существо, которому причиняют боль.
Чэнь Фэн поднялся, кивнул и с лёгким щелчком клыков сказал:
— Ладно, понял. Только вот… не верю.
Шесть конечностей двинулись синхронно. Когти Убийцы Богов яростно рассекли воздух и обрушились на шею статуи.
— Гра-а! — рявкнул он, направляя всю силу в удар.
Снова дзинь! — металл и камень вступили в схватку.
В следующий миг шесть когтей Чэнь Фэна раскрошились в пыль.
Тишина опустилась, как саван.
Мутировавший Восьминогий Король смотрел ошарашенно, губы его исказила звериная гримаса.
— Безумец! — заорал он, и восемь щупалец резко согнулись. Его тело стремительно втянулось, а затем — бах! — рванулось вверх, как выпущенная пружина.
Чэнь Фэн заранее приготовился: выставил лапы и встретил удар, отразив его.
Восьминогий, оттолкнувшись, прыгнул на шею статуи. Присоски плотно впились в поверхность, зафиксировав тушу.
Чэнь Фэн отлетел назад, но в глазах его мелькнуло ехидство.
Послышался лёгкий «крак».
Король ощутил странное вибрирование — и в ужасе увидел, как шея Кирина медленно сползает вниз.
Срез ровный, будто отполированный.
Чэнь Фэн взглянул на свои разрушенные когти, довольно цокнул.
Зато срезал всё-таки.
Огромная голова статуи вместе с прицепившимся к ней Восьминогим рухнула вниз.
Сам виноват — прицепился к шее многотонной глыбы.
Раздался сочный «бабах!» — голова Кирина упала прямо на тело восьминогого, пригвоздив его к земле.
От удара все восемь ног вытянулись во весь рост, глаза чуть не вылезли из орбит.
По острову прокатилась волна пыли.
Чэнь Фэн взмахом крыльев развеял её и, усмехнувшись, посмотрел вниз.
Картина стоила того: гигантское тело зажато под каменной башкой, не пошевелиться.
И ведь не ясно, из чего создали эту статую, — материал и прочный, и тяжёлый как проклятие.
Без магии выбраться невозможно.
Не обращая внимания на убийственный взгляд пленника, Чэнь Фэн двинулся к туловищу Кирина.
Там, где раньше было переднее туловище, в месте среза зияла узкая дыра.
Ещё сверху, сидя на статуе, он смутно ощущал странную энергию — вот почему и решил разрубить. Теперь сомнений не осталось.
Он скользнул внутрь.
Ход оказался тесным, шесть метров его тела едва помещались. Внутри — квадратная, ровная полость, будто комната; кроме одной вещи, совершенно пуста.
Посреди воздуха парила капля крови.
Да, именно капля — величиной с кулак Чэнь Фэна, заключённая в прозрачный кристалл.
Без покрова статуи её мощь разлилась повсюду, плотной волной обрушившись на тело.
Лицо Чэнь Фэна озарила жадная радость. Кровь отзывалась в его жилах, перекликаясь с собственной энергией.
Божественный зверь… не может быть иначе.
Он глубоко вдохнул и протянул лапу к кристаллу.
Дзинь! — коготь коснулся поверхности, и кристалл мгновенно растаял.
Чэнь Фэн невольно округлил глаза: кровь потеряла оболочку и стала падать вниз.
Без колебаний он выдвинул Поглощающий хоботок — и одним движением втянул каплю.
Уф, повезло. Ещё бы секунда — и вся драгоценность пропала бы насмарку.
Но... странно. Ни жара, ни прилива силы.
Он нахмурился.
В теле мощные потоки росли, но ясно — это отклик от Кровожадных Комаров, что впитывают кровь восьминогих.
Он закрыл глаза, пытаясь уловить след той капли — ничего.
Лицо становилось всё мрачнее.
Что за… Я что, просто напился пустоты? Где же наследие Божественного зверя?!
Он хлопнул себя по телу — звенело железом.
— Эволюция, твою мать, Эволюция, запускайся, давай же!
Но Система молчала.
Чэнь Фэн сжал губы, будто проглотил пепел.
Похоже, зря радовался… Ничего не осталось. Ни силы, ни следа этой странной энергии.
http://tl.rulate.ru/book/166559/11062571
Готово:
