В глубине огромного зала пыль, поднятая шагами Лин Фана, медленно танцевала в лучах тусклого света, словно мириады потревоженных ото сна душ. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным специфическим запахом древнего металла и застоявшейся энергии. Лин Фан осторожно продвигался по неестественно широкому коридору. Вокруг стояла такая тишина, что он слышал лишь собственное слегка учащенное дыхание да тихий шорох тактической брони.
Коридор упирался в величественные металлические врата. Выгравированная на них звездная карта была настолько сложной, что от одного взгляда на нее кружилась голова. В самом центре врат виднелся тусклый кристалл размером с мельничный жернов — похоже, это был какой-то замок или энергетический узел. Исходящие отсюда энергетические колебания были в разы мощнее, чем в главном зале. Казалось, за этими дверями скрывается само сердце аванпоста.
— Похоже, мне сюда... — Лин Фан глубоко вздохнул, подавляя волнение.
Он попытался направить свое ментальное восприятие к центральному кристаллу, одновременно разгоняя в теле Истинную звездную энергию, чтобы войти в резонанс с механизмом.
Однако в то самое мгновение, когда его энергия коснулась кристалла...
Кр-р... Крак...
Тяжелый, скрежещущий звук, напоминающий трение гигантских валунов, раздался у него за спиной без всякого предупреждения!
Сердце Лин Фана пропустило удар. Он резко обернулся. Стена коридора, которая еще секунду назад казалась монолитной и была покрыта тяжелым металлическим барельефом, теперь расходилась в стороны. С потолка посыпалась каменная крошка, и из открывшейся темной ниши, тяжело печатая шаг, вышла фигура, чьи габариты подавляли волю.
Существо было полностью создано из матово-черного, поглощающего свет камня, а его суставы скрепляли кольца из темного золота. Ростом почти в три метра, оно едва не задевало макушкой свод коридора. Голова представляла собой простой овал без лица, лишь с одной зоной, напоминающей фасеточную структуру глаз насекомого. Множество мелких сотовых отверстий в этой зоне сейчас светились зловещим алым светом, намертво зафиксировав Лин Фана в прицеле. С каждым шагом существа металлический пол под ногами вибрировал, подтверждая чудовищную силу, скрытую в этом неуклюжем на вид теле.
— Внимание! Обнаружена сущность с высокой энергетической реакцией! Уровень угрозы: Высокий! — тревожно зазвенел голос ИИ в ухе Лин Фана.
Времени на раздумья не было. Каменная марионетка, казавшаяся медлительной, двигалась пугающе быстро! Огромный каменный кулак без всяких изысков полетел вперед. Поднятый ударом ветер едва не сбил дыхание. На кулаке не было свечения энергии — только чистая, абсолютная физическая сила, способная, казалось, пробить обшивку боевого крейсера.
— Не увернуться! — зрачки Лин Фана сузились.
Силой мысли он мгновенно стянул к себе все четыре парящих рядом Щита из Звездной Пыли. Артефакты, мерцая звездным светом, наложились друг на друга, выстраивая многослойный барьер прямо перед ним.
БА-БАХ!!!
Оглушительный грохот взрыва разнесся по коридору, многократно отражаясь от стен.
Лин Фан почувствовал, как через щиты прошла непреодолимая ударная волна. Его словно сбил скоростной поезд. Тело потеряло контроль и отлетело назад, с силой впечатавшись в дальнюю стену. К горлу подкатил сладковатый ком, и он с трудом сдержал кровь.
Превозмогая боль, он взглянул вперед, и сердце его упало. Те самые четыре Щита из Звездной Пыли, его гордость и результат кропотливого труда, после одного-единственного удара потеряли свое сияние. Их поверхность покрылась густой паутиной трещин, а два щита и вовсе рассыпались в пыль прямо в воздухе!
Сила этой марионетки превосходила все его ожидания!
— В лоб не взять! — Лин Фан стиснул зубы и перекатом ушел в сторону, в последнее мгновение уклоняясь от тяжелой стопы, которая обрушилась на то место, где он только что лежал.
Быстро разорвав дистанцию, он сменил жесты рук. Оставшиеся два поврежденных щита взмыли в воздух, пытаясь отвлечь врага с флангов. Одновременно Лин Фан сложил пальцы в форме меча. Истинная звездная энергия в его теле вскипела, концентрируясь на кончиках пальцев. Ослепительный серебряный луч — его сильнейшая на данный момент атакующая техника, «Звездный Палец», — вырвался вперед и точно ударил в грудь голема!
Пшик...
Луч ударил в черно-синий камень, но оставил лишь неглубокую белую царапину. Поднялась струйка дыма, и атака исчезла, словно капля воды, упавшая в раскаленный песок. Каменная броня обладала чудовищным сопротивлением к энергетическим атакам!
Марионетка, отвлеченная ударом, на секунду замерла. Красные огни в фасеточных глазах мигнули, и она, перестав преследовать человека, размахнулась и ударила по назойливым щитам.
Бам! Бам!
Последние два Щита из Звездной Пыли разлетелись вдребезги, превратившись в искорки света.
Лицо Лин Фана побледнело, холодный пот мгновенно пропитал одежду под броней. Атаки неэффективны, защита уничтожена одним ударом. Эта марионетка была его естественным врагом! Она надвигалась, как неумолимая крепость, и это безмолвное давление пугало больше любого звериного рева.
Страж снова повернулся к Лин Фану. Красный свет визора захватил цель. Гигантский каменный кулак поднялся, суставы из темного золота издали тяжелый скрежет. Он шагал неспешно, но в этой поступи читалась неотвратимость конца.
Лин Фан вжался спиной в холодную стену. Отступать было некуда. Резкое истощение ментальных сил и Истинной звездной энергии вызывало приступы головокружения. Щитов нет, сильнейшая атака бесполезна. Неужели он, только что нашедший руины Звездной Секты и получивший шанс на великое наследие, так глупо погибнет от рук каменного швейцара?
Он не мог с этим смириться!
Его взгляд лихорадочно метался по приближающейся машине смерти. Мозг работал на предельных оборотах. Силой не взять, энергию он поглощает... Должно же быть у этой твари слабое место?
Движения голема явно зависели от встроенных протоколов и ядра. Может быть, уязвимы суставы из темного золота? Или... эта светящаяся красным фасеточная структура на голове?
Инстинкт выживания, смешанный с яростным нежеланием сдаваться, закипел в груди, подобно лаве. Лин Фан с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони до крови.
http://tl.rulate.ru/book/166556/11353166
Готово:
