С шипением жир падал на угли…
У крепкого дома на Безмолвном острове висел густой запах жареного мяса.
Несколько фигур сидели вокруг костра, над которым медленно вращались куски поджаривающегося мяса.
— Босс, это мясо — просто чудо! — с блаженной миной пробормотал Дуань Жэнь, вонзая зубы в обугленный край стейка.
— Согласен! — Чжу Ши кивнул, жуя крупный ломоть. — Это, пожалуй, самое вкусное, что я ел за всю жизнь!
— Ещё кусок готов! — позвала Цзян Кэ эр, улыбаясь, — та кастрюля тоже вот-вот дойдёт.
Двое мужчин ели так жадно, будто голодали месяцами.
И не удивительно — мясо было божественно вкусным.
Ли Сяо ел иначе. Он держал шампур с кусками прожаренного мяса и ел медленно, будто смакуя каждый укус.
Это действительно было лучшее мясо, что он когда-либо пробовал: сочное, нежное, с глубоким ароматом дыма и крови.
В желудке разлилось приятное тепло, от которого тело налилось силой и спокойствием.
Рядом мирно лежал Чёрный тигр — А‑Фу, обгладывал свою долю, изредка издавая довольное урчание.
Дуань Жэнь поднялся и, порывшись в доме, вернулся с несколькими бутылками вина.
— Как можно есть такое мясо без вина? — сказал он весело.
Он откупорил одну бутылку, и густой аромат вина разлился в воздухе.
— Босс, попробуй! Если не понравится, поищу другое.
Ли Сяо пригубил и чуть кивнул.
— Недурно.
Лицо Дуань Жэня просияло, и он тут же начал разливать по флягам.
— Спасибо, но… я не очень пью, — неуверенно пробормотала Цзян Кэ эр.
— Ничего, держи, — улыбнулся Дуань Жэнь. — Захочешь — выпьешь, не захочешь — оставь.
Она смущённо приняла флягу.
— Спасибо.
Потом Дуань налил Чжу Ши и остальным.
— Спасибо, Жэнь‑гэ! — откликнулись трое в унисон.
В эту минуту вся компания — и люди, и тигр — сидели вокруг костра, наслаждаясь жареным мясом, лучшим из возможных угощений.
Ничего не напоминало о мире Ужаса и Выживания.
Скорее уж — обычная летняя вечеринка с барбекю.
— Глядя на брата Сяо, я не удержался — слюна потекла! — комментировал кто-то в чате.
— Девчонка рядом есть, а глядя на его мясо, она уже неинтересна!
— Чёрт! У меня тут ночь, а он выдает кулинарное шоу! Я проголодался до безумия!
— Отметьтесь, кто тоже сглотнул — гур-гур!
— Сравнил своё жаркое с тем, что у Сяо, и впал в депрессию…
— Пока другие сражаются насмерть, брат Сяо устраивает барбекю. Вот это я понимаю — уровень!
— Такое чувство, что это не выживание, а гастрономическое реалити!
— Прекратите! Я не выдержу, хочу есть!
Чат взорвался. Несколько зрителей моментально нарезали клипы с трансляции и отправили их на платформы под броскими заголовками:
«Шок! Пока остальные сражаются, брат Сяо жарит мясо!»
«На острие вкуса: брат Сяо представляет “Выживание гурмана. Часть 2”!«
«Безмолвный остров. Последняя ночь. Все страдают — кроме Сяо, который жарит мясо».
После такой рекламы число зрителей в его стриме подскочило лавинообразно.
К рассвету там, вероятно, будет уже под девять миллионов.
Цзян Кэ эр задумчиво глядела на кусок мяса в руке, потом подняла глаза к луне.
В сердце защемило: родители, брат, дедушка… как они там?
Смотрят ли её стрим?
Я скучаю по вам…
Она выдохнула, перевела взгляд на товарищей, потом — на Ли Сяо.
Почему‑то захотелось выпить.
Не успела опомниться, как уже сняла крышку с бутылки.
Дуань Жэнь сел рядом с Ли Сяо. В голосе его послышалась лёгкая грусть.
— Босс… как рассветёт, мы ведь разойдёмся?
Ли Сяо осмотрелся и чуть улыбнулся.
— Дуань, короткая разлука — ради новой встречи.
Тот на секунду замер, а потом надул губы:
— Босс! Я же просил, не зови меня малыш Жэнь! Звучит… странно!
Ли Сяо рассмеялся, положил жирную ладонь на его голову.
— Ещё одно испытание пройдём, и нас всех перенесёт на Площадь Ужаса. Там я создам организацию. Название оставлю прежним, так что расстанемся ненадолго.
Дуань повеселел, но тут же нахмурился.
— Босс! У тебя рука в жиру!
Ли Сяо усмехнулся, не оправдываясь.
Время текло неспешно.
Когда все наелись, остатки пошли Чёрному тигру.
Небо на востоке порозовело — рассвет подкрался незаметно.
С первыми лучами солнца туман рассеялся, а призраки, словно отлив, растаяли прочь.
Те, кто выжил, закричали от радости.
— Мы сделали это! Мы живы!
— О‑о‑о‑! Мы выжили!
— Мы справились, Джиэньжэнь! Мы справились!
— Лю Чань, твоё жертвоприношение не было напрасным!
— Мы выжили! Мы победили!
— Дуань, запомни, что я тебе сказал, — произнёс Ли Сяо, вставая.
— Не беспокойся, босс, я всё сделаю, — твёрдо ответил тот.
Ли Сяо кивнул, обвёл взглядом Цзян Кэ эр, Чжу Ши и остальных.
— До встречи, босс!
— До встречи, великий!
— До встречи, командир!
Яркая вспышка — и его фигура растворилась в воздухе.
После его ухода Чжу Ши повернулся к Дуань Жэню:
— Жэнь‑гэ, а мы теперь считаемся членами организации?
Цзян Кэ эр и другие ожидали ответа, глядя с надеждой.
Дуань фыркнул:
— Ну ты спросил! Босс назвал название организации — сами догадайтесь.
А то, что он поручил мне — кто сможет, помогайте выполнить.
Они с облегчением закивали.
— Раз всё, я пошёл. — Дуань зевнул и поднялся.
Остальные тоже вскоре последовали за ним — один за другим покинули Сцену Ужаса.
Ли Сяо вернулся в свою небольшую квартирку.
Не прошло и нескольких секунд, как в ушах прозвенел знакомый системный голос:
…
http://tl.rulate.ru/book/166552/11057484
Готово:
