Глава 36. Квалификация Хищника
Шел 2-й год Эры Божественного Дара. Терра окончательно завершила свою метаморфозу, превратившись в полноценную планету 7-го уровня. За это время всё Человечество прошло через горнило генетической эволюции. Теперь, пока люди продолжали совершенствовать свои гены, их потомство рождалось уже с врожденным потенциалом, неизмеримо превосходящим предков.
Благодаря генетическому прорыву, люди обрели способность с легкостью переносить чудовищную гравитацию новой Терры, которая была в сотни раз сильнее прежней.
Как только планета стабилизировалась, Человечество покинуло тесные пределы Небесного Города и вернулось на поверхность. Новая Терра была огромна. Ее площади были столь колоссальны, что даже если население вырастет до ста миллиардов, места хватит всем с избытком.
Люди начали строить новый дом. Футуристические города, словно кристаллы, вырастали из земли, пронзая облака шпилями невероятных небоскребов.
К 4-му году Эры Божественного Дара жизнь на Терре вошла в привычную колею. Человечество, обеспечив себе выживание, вновь направило все силы на развитие Дао Технологий.
Наблюдая за тем, как его мир процветает, Цзян Фань удовлетворенно кивнул. Больше ему нечего было делать внутри планетарной проекции, и он вернулся во внешний мир.
В своей комнате он устало выдохнул.
— Фух... Теперь ускорение времени всего на пару лет сжирает столько Очков Созидания, сколько раньше уходило на столетия. Хорошо, что у меня есть талант, да и Человечество развивается семимильными шагами, обеспечивая меня приличным доходом.
Цзян Фань покачал головой.
Разобравшись с насущными делами, он решил наконец прояснить ситуацию с квалификацией для «Войн Хищения».
Время пролетело незаметно, и спустя три дня он наконец-то разобрался во всех тонкостях.
— Вот оно как, — пробормотал он, изучая голографические панели. — Значит, время от времени система будет присылать уведомление с предложением вступить в бой.
За эти дни Цзян Фань составил полную картину правил этого жестокого мира.
Суть была проста: все Звёздные Лорды в этой вселенной находились под неусыпным контролем Системы. Правила знали всё об их развитии.
Как только цивилизация Лорда достигала порога «Цивилизационного Скачка», наступало время испытания. Система проверяла, достоин ли ты двигаться дальше. Слабые цивилизации не имели права на существование.
Под «слабостью» подразумевался потенциал развития. Испытания никогда не были непроходимыми — это была проверка, а не казнь.
До достижения первого уровня цивилизации испытания представляли собой природные бедствия. Это не было вмешательством других разумных существ, просто катаклизмы. Пережил — молодец, твоя цивилизация имеет ценность.
Но как только цивилизация достигала 1-го уровня, сложность игры резко возрастала. Минимальный уровень угрозы становился рангом S.
И этим испытанием становилась война вторжения.
Цзян Фань сразу понял, почему его испытание имело ранг SS. Это было наложение бедствий на экзамен повышения до 1-го уровня.
В обычном режиме S противники были новичками — оба Лорда впервые сталкивались с «Войной Хищения». В таких условиях силы сторон обычно были равны, и без форс-мажоров выживали оба.
Главный приз за выживание в первой битве — получение статуса «Хищника» и право выбора: участвовать в дальнейших войнах или нет.
Да, «Войны Хищения» звучали жестоко, но для Звёздных Лордов, чьи цивилизации уперлись в потолок развития, это был золотой билет. Грабя миры других, можно было получить ресурсы, технологии и знания, недоступные в родном мире. Более того, после окончания войны правила выставляли оценку и выдавали щедрые награды.
Ради этого Звёздные Лорды были готовы рисковать всем. Возможность и смерть шли рука об руку. Каждая битва — ставка на кон будущего всей цивилизации. Сильный живет, слабый умирает — естественный отбор в космическом масштабе.
После прохождения «песочницы» (испытания 1-го уровня) следующие войны имели случайную сложность. Ты мог попасть на того, кто слабее тебя, а мог нарваться на монстра, который сотрет тебя в порошок.
Существовал и особый случай, подобный тому, что пережил Цзян Фань, — наложение сложностей. Те, кто прошел через подобный ад на старте и выжил, могли сразу подать заявку на участие в войне. После одобрения системой открывался проход между мирами, и начиналась резня.
— Хе-хе, становится всё интереснее... — Цзян Фань усмехнулся.
Эти правила играли ему на руку. После того как он убил Цзи Чэна и поглотил его талант с помощью [Хищения], он жаждал новых трофеев. Он хотел украсть таланты других Звёздных Лордов.
Бояться встретить Лорда без таланта не стоило. Это было бы смешно. Невозможно развить цивилизацию до 1-го уровня, будучи бездарностью. Такие отсеивались еще на этапе природных бедствий.
Цзян Фань задумался: стоит ли ему посидеть в обороне и развиться, или сразу броситься в атаку, инициируя войну?
Сейчас его цивилизация была на уровне 1.5. Если подождать еще немного и подтянуть технологии, воевать будет проще.
— Ладно, спешка тут ни к чему. Тише едешь — дальше будешь, — решил он. — Человечество только начало осваивать генетический путь. Подожду, пока появятся первые высокоранговые бойцы.
Он решил выждать.
Тем временем на Терре.
Бум!
В уединенной келье ударная волна энергии разбросала пыль. Чжо Юаньмин открыл глаза. Мутная пелена старости исчезла из них, сменившись ярким, пронзительным блеском. Его тело стремительно менялось: дряблая кожа разглаживалась, седина уступала место цвету, спина выпрямлялась. Из глубокого старика он на глазах превращался в полного сил молодого мужчину. В его облике теперь читалась не только мудрость, но и скрытая, властная угроза.
— Фух... Благодарю за милость Господа, — прошептал Чжо Юаньмин, вставая.
Только что он сломал первый Генетический Замок. Это дало колоссальный скачок продолжительности жизни. Судя по ощущениям жизненной силы, он теперь мог прожить несколько тысяч лет. Это было пугающе прекрасно.
Его вера в Цзян Фаня в этот момент пробила небеса.
— Так вот он какой, Генетический Замок... — он сжал кулак, чувствуя, как под кожей перекатывается новая, дикая мощь. — Ощущение было жуткое. Словно тысячи цепей сковывали саму суть жизни, закрывая путь вперед. Если бы не моя вера в Господа, если бы не желание вечно служить Ему и сражаться за Него, я бы, наверное, не смог пробить этот барьер.
В его руках запульсировала особая энергия. Согласно новой системе градации, теперь он считался Эволюционером 1-го ранга.
— Великий Жрец... — раздался робкий голос из-за двери. — Высшее руководство просит вас на собрание. Им нужно сделать важное объявление...
— Иду... — коротко бросил Чжо Юаньмин.
Он толкнул дверь и вышел в коридор.
Охранник, стоявший снаружи, вздрогнул и отшатнулся, увидев выходящего из покоев незнакомого молодого мужчину.
— Ты... кто такой?! — в его голосе звучала паника. — Почему ты выходишь из покоев Великого Жреца?!
Солдат был в ужасе. Он дежурил здесь постоянно и готов был поклясться, что никто посторонний внутрь не входил. Неужели с Великим Жрецом что-то случилось?
— Это я... — спокойно ответил Чжо Юаньмин. — У меня был прорыв в совершенствовании, внешность немного изменилась. Веди меня на собрание.
Видя замешательство стражника, он достал свой символ власти — священный жезл — и направил в него поток энергии. Жезл отозвался ослепительным сиянием.
Увидев это, охранник с облегчением выдохнул. Этот жезл был создан самим Господом, и никто, кроме избранного, не мог заставить его светиться.
— Прошу прощения, Великий Жрец! Глаза подвели меня, молю о прощении! — он поспешно поклонился.
— Пустяки. Веди.
Чжо Юаньмин небрежно махнул рукой.
— Слушаюсь! Следуйте за мной. Вы были в затворе довольно долго, и во внешнем мире многое изменилось. Запущены новые проекты, и Совету нужно ваше решающее слово, чтобы дать им ход... — тараторил сопровождающий, семеня впереди.
Чжо Юаньмин молча слушал. С тех пор как Цзян Фань даровал им метод генетического возвышения и лично наставлял их несколько лет, жрец ушел в глубокую медитацию, стремясь стать достойным орудием в руках своего бога.
http://tl.rulate.ru/book/166494/10902003
Готово:
