Дождь утих, небо вычистилось до прозрачной синевы. На рассвете, когда первые лучи солнца осторожно коснулись гор, в скромной комнате постоялого двора Циншаня один за другим проснулись Ван Сяотянь и Су Цинчань. Их взгляды встретились — без вчерашней смущённости, без неловкости. Между ними осталась лишь тихая, непоколебимая близость. Ночной ливень смыл пыль с дороги и растворил последнюю преграду между двумя сердцами.
Связь определилась — уклончивости более не место.
— Цинчань, — серьёзно сказал Ван Сяотянь, удерживая тёплую ладонь девушки. — Сегодня же вернусь в Няньцзипин и расскажу обо всём учителю и старейшинам. Не тревожься — всё будет по правилам. Я найму сваху и сделаю всё как положено. Тебя никто не обидит.
Су Цинчань прижалась к нему, лицо её светилось нежностью и радостью.
— Я тебе верю. Только… будь осторожен в пути. Ты ведь ещё не до конца оправился.
— Пустяки, — отмахнулся он. — Я уже в порядке.
После быстрой умывки они покинули постоялый двор. Воздух был свеж, каменные плиты блестели после дождя. Память о ночи, полной риска и нежности, они спрятали глубоко в сердце, унося с собой лишь ожидание грядущего.
Вернувшись в Байхэ, Ван Сяотянь проводил Су Цинчань до дома, попрощался с радующейся за внучку бабой Сунь и вместе с Ванваном и ослом Чёрным Ветром отправился обратно в Няньцзипин. Пёс, оправившийся от ранения, весело бежал впереди, будто чувствовал, как легко стало на душе у хозяина.
Во дворе родного дома Ван Сяотянь первым делом привязал Чёрного Ветра и направился к своему учителю — Ван Паошоу.
Тот сидел во дворе, точил охотничий нож. Увидев ученика бодрым и окрепшим, он довольно усмехнулся. Но когда Ван Сяотянь рассказал ему, как они с Су Цинчань поклялись быть вместе, старый стрелок нахмурился и затянулся трубкой.
Долго он молчал, выпуская кольца сизого дыма, потом спросил:
— Из Байхэ, говоришь, та девчонка? Лекарское дело знает, лицом хороша… Только семья у неё… Ты точно всё обдумал?
— Да, — твёрдо ответил Ван Сяотянь. — Цинчань добрая, сильная, честная. Она во всём со мной откровенна. Прошлое семьи не её вина. Если я решил — пути назад нет. Прошу вас, мастер, благословите нас.
Ван Паошоу увидел в его взгляде решимость, от которой уже нельзя отговорить. Вздохнул, а потом улыбнулся:
— Ну, если уж решил — пусть будет так! Девка мне тоже по душе, видно, хозяйственная. А раз вы уж дошли до этого — свадьбу надо сыграть быстро и с размахом! Чтобы никому и в голову не пришло сказать дурное слово!
Он встал, потянулся, рука сжимала нож, как на охоте:
— Пошли! Поговорим с Ван Фуцюанем и стариками.
Под его предводительством Ван Сяотянь с подарками — лучшим мясом шакала и леопарда — обошёл дядю Ван Фуцюаня, старого секретаря коммуны и нескольких уважаемых старцев. Всюду говорил прямо: решил жениться, просит одобрения.
Сначала все ахнули — «на той самой Су Цинчань, несчастной девке‑сироте?» — но, видя решимость учителя и молодого героя, спорить не стали. Ведь Ван Сяотянь прославился тем, что уничтожил стаю шакалов и убил медведя; его имя в деревне теперь весило немало. Даже дядя Фуцюань, хоть и бурчал про себя, вслух поддержал.
Теперь очередь за свахой. По традиции её выбирали женщину бойкую, умеющую говорить, замужнюю и уважаемую. После совета с Ли, бывшим секретарём, Ван Паошоу остановился на тётке Чжан — общительной жене деревенского плотника.
Ван Сяотянь пришёл к ней сам, принес четыре дара — бутылку водки, пачку сигарет, кусок мяса и пакет конфет. Тётка Чжан, уже наслышанная о его подвигах, рассыпалась в похвалах: «Вот это пара — и в небе, и на земле лучше не сыщешь!»
Выбрав благословенный день, сваха с подарками отправилась в Байхэ сватать Су Цинчань.
Посиделка получилась пышная. Тётка Чжан красноречиво описала Ван Сяотяня: герой, надёжный, хозяйственный, ещё и с деньгами; самого медведя голыми руками уложил! Су‑бабушка, конечно, и так давно была ему рада, но по обычаю вида не подала — сказала, что нужно «посоветоваться с внучкой» и попросила прийти через пару дней. Так положено — для приличия.
Когда сваха появилась вновь, ответ был положительным — со скромной улыбкой бабушка согласилась.
Следующий этап — «смотр дома». Так как родителей у Су Цинчань не осталось, поехала сама бабушка и несколько пожилых женщин из соседей.
В Няньцзипине Ван Сяотянь к тому времени всё прибрал. Встречали гостей сам Ван Паошоу, староста Ли и дядя Фуцюань. Показали двухэтажный дом, амбар, хозяйство и запас товаров; даже денежный сундук с тысячей юаней «случайно» оказался на виду — чтобы убедить в надёжности жениха. Старушки остались довольны: парень зажиточный, уважаемый, а отношение к внучке — искреннее.
Проверку прошли — можно к делу.
Настал день «принесения даров» — момента, когда жених официально вручает невесте свадебный выкуп. Это была главная часть обряда: чем богаче — тем больше почёта.
Ван Сяотянь не скупился. Его список выглядел впечатляюще:
Деньги: шестьсот шестьдесят шесть юаней и шесть мао — цифра «шесть» обещает удачу и гладкую жизнь.
Ткани и одежда: по два комплекта для каждого сезона — светлые сорочки из дакрона, куртки из тика, добротный хлопок.
«Три вращения и один звон»: наручные часы марки «Шанхай», велосипед «Юнцзю», швейная машина «Бабочка» и радиоприёмник «Красный фонарь» — непременный набор новобрачных 80‑х.
Угощение: шестьдесят фунтов свинины, пара кур и уток, хорошая водка, сладости и сигареты.
Прочее: одежда и обувь для Су‑бабушки, подарки родственницам.
В день дарения по улице потянулась целая процессия: десятки плечистых парней несли ящики, украшенные красным иероглифом «счастье», барабанщики гремели на подходе к Байхэ. Люди выбегали смотреть, восхищённо перешёптывались: «Вот это судьба у Су‑девки — страдания кончились!»
При виде пышного шествия Су‑бабушка сияла, а сама Су Цинчань, стоя у порога, не знала, куда деть глаза — счастье и смущение переплелись, будто солнечный зайчик на воде.
После «даров» пригласили учёного выбрать по датам день бракосочетания. Учтя знаки рождения обоих, он нашёл ближайшее счастливое число — ровно через две недели.
Две недели — не так уж много, но всем хватало времени.
В Няньцзипине стали готовиться к свадьбе: закупали рыбу и овощи в коммуне, резали собственного поросёнка, составляли списки гостей. Приглашения передавали в основном устно, но уважаемым родичам несли письменно.
В Байхэ Су‑бабушка то и дело шуршала лентами и тканями — готовила приданое. Помогала и сама невеста: шила постель, вышивала птичек‑мандариночек на алом сатине. Каждая стежка дышала теплом её ожидания.
Сваха Чжан бегала между деревнями, связывая договорённости, проверяя детали, чтобы торжество прошло без сучка и задоринки.
И вот обе деревни жили единым дыханием — шумом свадебных хлопот, ароматом копчёного мяса, звоном смеха. Все ждали дня, когда герой, победивший шакалов, и прекрасная лекарка наконец соединят судьбы и откроют новую страницу жизни.
http://tl.rulate.ru/book/166490/11068708
Готово:
