В конце концов, скорость роста в культивации зависит не только от уровня духовных корней, но и от доступа к ресурсам для практики.
При одинаковом уровне культивации доход внешних учеников Секты Линси в духовных камнях примерно вдвое превышал заработок независимых культиваторов. А если учесть ещё и концентрацию небесной и земной ци в пещерном небе секты, а также все прочие льготы и привилегии, то разница достигала троекратного размера.
Огромная разница в доходах неизбежно приводила к тому, что два культиватора с одинаковым уровнем духовных корней через много лет могли оказаться на совершенно разных ступенях мастерства.
Если бы не случай на третий год после его перерождения в мире бессмертных, когда Го Фэйлун вытащил из реки едва живого старейшину Секты Линси на стадии Заложения Основания и спас ему жизнь, то с его духовными корнями нижнего среднего качества он никогда не смог бы поступить в Секту Линси.
Требования для вступления в секту были строгими: во-первых, духовные корни должны быть как минимум среднего качества; во-вторых, в пределах пяти поколений предков должен быть кто-то из старейшин Секты Линси на стадии Заложения Основания. Достаточно было выполнить хотя бы одно из этих условий — но по сложности это почти не уступало набору шестисот баллов на вступительном экзамене.
К сожалению для Го Фэйлуна, тот старейшина на стадии Заложения Основания, которого он спас из реки, был слишком тяжело ранен и прожил всего два-три года, после чего скончался. Если бы за его спиной стоял живой старейшина этого ранга, любая высококачественная пилюля из его рук помогла бы Го Фэйлуну, и ему не пришлось бы застревать на шестом уровне Концентрации Ци целых пятьдесят лет, не в силах прорваться дальше.
Проведя три-четыре дня в Городе Цинъян, Го Фэйлун либо сидел в чайных, слушая сказителей и наблюдая за представлениями, либо расспрашивал людей о том, какие именно семьи культиваторов обосновались в этих краях.
Чем больше он узнавал, тем сильнее удивлялся: оказалось, что только в пределах Уезда Цинъян насчитывалось более сотни семей культиваторов — больших и малых. Девять из них были напрямую подчинены Секте Линси в качестве вассальных кланов. А с учётом его самого теперь их стало десять.
Остальные семьи не имели собственных наделов и селились в глухих горных лесах, где строили усадьбы и содержали по несколько десятков или даже сотен слуг — настоящие большие поместья.
Как в таком небольшом месте, как Цинъян, различали размер семей культиваторов?
Очень просто: если в семье был культиватор седьмого уровня Концентрации Ци или выше — это считалось великой семьёй. Если глава семьи достигал четвёртого уровня или выше — средней семьёй. Всё, что ниже четвёртого уровня, относилось к малым кланам.
Го Фэйлун был немало удивлён, узнав, что среди более чем сотни семей культиваторов в Уезде Цинъян великих семей насчитывалось всего семь: семья Ли из Города Хунсун, семьи Ма и Ян из Города Цинган и Крепости Ян, а также семьи Гунсунь, Ван, Лю и Су из самого Города Цинъян.
Из этих семи великих кланов, за исключением семей Ян, остальные все были вассалами Секты Линси.
После недели отдыха и развлечений Го Фэйлун наконец направился к месту расположения представительства Секты Линси в Городе Цинъян — самому высокому и большому строению в городе, железной девятиэтажной башне диаметром в сто метров и высотой более тридцати.
Эта девятиэтажная башня называлась Оборонительной Башней и представляла собой отлично выкованный защитный артефакт высшего качества. При активации защитного массива башня высвобождала световую завесу, способную выдержать непрерывные атаки культиватора начального уровня Заложения Основания в течение семи дней и ночей.
А если внутри башни находился культиватор на стадии Заложения Основания, защитная мощь массива становилась ещё сильнее.
Во всех городах уровня уездного центра и выше на территории Секты Линси стояли подобные Оборонительные Башни. Чем выше был статус города, тем выше был ранг его башни.
В этом мире культивации в тёмных уголках скрывалось множество демонов и чудовищ — величайших врагов человечества. Они питались людьми, использовали культиваторов как эликсиры для своей практики, умели принимать человеческий облик и были коварны и хитры.
Главная цель культиваторов Секты Линси, размещённых в городах, заключалась в надзоре за территорией: как только обнаруживался след демона, его следовало немедленно уничтожить. Если же встречался слишком сильный противник, можно было укрыться в Оборонительной Башне и ждать, пока секта пришлёт старейшину более высокого ранга.
Каждая такая башня обладала способностью чувствовать демонов. Как только демон приближался к зоне обнаружения, защитная завеса массива мгновенно активировалась, а над головой демона появлялся светящийся шар-маяк — словно внезапно зажжённая лампочка над чьей-то головой, крайне заметная.
Конечно, ничто не абсолютно: существовали демоны особо высокого ранга или обладающие уникальными способностями, которых башня не могла распознать. Но таких существ было крайне мало, а демоны столь коварны и осторожны, что без крайней необходимости никогда не станут проникать в башню подобным образом, чтобы устроить там бойню среди культиваторов.
Ведь стоит демону раскрыть свою ауру внутри Оборонительной Башни, как над его головой тут же появится световой маяк, и тогда его ждёт охота со стороны высокоранговых культиваторов человеческой расы.
Такие башни, способные распознавать демонов, можно было приобрести. За сто лет работы внешним учеником Секты Линси Го Фэйлун успел подработать в Зале Очищения более десяти лет и знал, что продажная цена такого защитного артефакта высшего качества составляла двести тысяч низкокачественных духовных камней — сумма, непосильная для обычной семьи культиваторов.
«Вот бы и у меня когда-нибудь была такая Оборонительная Башня», — с завистью подумал Го Фэйлун, коснувшись рукой массивных железных ворот и войдя внутрь.
Первый этаж башни представлял собой приёмный зал, где два культиватора в одеяниях служителей-учеников Секты Линси скучающе пили чай.
Служители-ученики секты занимали самое низкое положение и получали скромное жалование — у них даже не было права входить в пещерное небо секты. И всё же даже этот низший статус был предметом мечтаний для бесчисленных независимых культиваторов низкого ранга, готовых разбить себе голову ради подобной возможности — как те государственные служащие на Земле с относительно невысокими зарплатами, но гарантированной стабильностью и безопасностью.
http://tl.rulate.ru/book/166404/10896503
Готово:
