Скрытый квест?
Эти два слова вызвали в логическом ядре Карла небольшую бурю данных.
Разумеется, он знал, что такое «скрытое задание». В Сезоне S0 он бесчисленное количество раз слышал подобные термины из уст самодовольных «авантюристов». Этим жаргонизмом они помечали особые, редкие и нелинейные награды в игре.
И вот теперь это понятие применили к нему самому.
К ситуации, когда наставник в наказание отправил его выполнять самую примитивную черную работу.
Абсурд.
Логическое ядро Карла выдало максимально прямолинейный вердикт.
Будь он прежним, он бы просто промолчал. Выбрал бы стандартный, самый безопасный режим NPC, проигнорировал вопрос и продолжил следовать «программе».
Но сейчас он не мог этого сделать.
Он больше не был тем кузнецом из Деревни Прибрежной, запертым в системных скриптах. Теперь он – ученик Грома, часть этого живого аванпоста. И здесь молчание выглядело бы как проявление нелюдимости.
Он бросил взгляд на «Радостного Аха», чье лицо так и светилось от предвкушения, а затем обвел глазами остальных игроков. Те, навострив уши, старательно делали вид, будто увлечены дроблением камней, но на самом деле жадно вслушивались в каждое слово.
— Приказ наставника – это не квест, — голос Карла звучал немного сухо, но спокойно. — Не хотите работать – уходите.
Сказав это, он перестал обращать на них внимание. Развернувшись к бесформенной глыбе руды Черного железа, он занес над ней каменный молот.
Такой ответ явно застал «Радостного Аха» врасплох.
Тот замер на месте, часто моргая, но вскоре загадочное выражение на его лице сменилось еще более фанатичным блеском.
— Я понял! — Он с силой хлопнул себя по бедру. Голос его стал тише, но возбужденные интонации разнеслись по доброй половине кузницы. — Это испытание! Пре-квест к скрытому заданию!
— Да я же говорил! — Продолжал он вдохновенно. — Такой крутой непись, как старина Карл, просто не может получить обычный штраф! Это единственный способ триггернуть уникальный сюжет!
Его самонадеянный анализ сработал подобно бомбе, брошенной в толпу игроков.
— Охренеть! Серьезно, что ли?
— Если долбить камни вместе с Карлом, выпадет скрытка?
— Я сразу сказал – с этим наказанием что-то не так! Это же фильтр для отсеивания нубов!
— Парни, чего стоим?! Фармим! Долбим со всей дури! Покажем Карлу нашу серьезность!
Бум! Бах! Дзинь!
В одно мгновение грохот у залежей руды Черного железа усилился десятикратно.
Те, кто еще минуту назад ныл из-за тяжелых молотов и твердой породы, теперь словно озверину объелись. Игроки размахивали инструментами, неистово обрушивая их на камни. Осколки летели во все стороны, пыль стояла столбом – хаос стал таким, что даже Гром невольно нахмурил свои кустистые брови.
Карл не оборачивался.
Он просто сжимал рукоять, молча глядя на руду перед собой.
Логика этих пришельцев была выше его понимания, да он и не стремился её постичь. Сейчас перед ним стояла одна цель – выполнить «невыполнимое» поручение Грома.
Сто штук идеальных заготовок.
Бум!
Он нанес первый удар.
Раздался глухой стук. Каменный молот лишь оставил бледный след на твердой оболочке руды. Мощная отдача прошла через рукоять, заставив запястье онеметь.
【 Проверка силы: Провал. 】
【 Проверка угла: Отклонение. 】
【 Результат: Неэффективная атака. 】
В его восприятии промелькнула череда холодных системных данных.
Он понимал: его нынешнее тело – всего лишь модель обычного человека. Его силы и выносливости недостаточно, чтобы, подобно орку, крошить камень чистой яростью.
Ему нужна техника.
Но техники у него не было.
Все, чем он владел, – это заложенные Системой знания о ковке готового металла, а не опыт дробления необработанной породы.
Карл снова поднял молот.
【 Исток Всего: Активация. 】
В этот миг мир для него преобразился.
Уродливый кусок руды Черного железа внезапно стал прозрачным. Сложная внутренняя структура, сеть естественных трещин, переплетенных словно паутина, разница в плотности различных вкраплений… Все это предстало перед ним в виде потока данных.
Логическое ядро заработало на сверхвысокой скорости.
Расчет точки удара. Вычисление оптимального угла для экономии сил. Поиск структурных уязвимостей, способных вызвать цепную реакцию.
… …
Тем временем на другом конце аванпоста, внутри временно возведенной магической башни…
Атмосфера здесь разительно отличалась от лихорадочного возбуждения кузницы.
Тишина.
Давление.
Десятки игроков, выбравших путь мага, чинно сидели на холодном полу, затаив дыхание.
Перед ними в воздухе левитировала Элис – высокомерная наставница-эльфийка. Её глаза были закрыты, длинные серебристые волосы колыхались без всякого ветра, а вокруг тела разливалось нежно-голубое сияние тайной магии, превращая её безупречное лицо в подобие лунной скульптуры.
— Магия – это не фейерверки, как вы себе вообразили, — она не открывала глаз, но её ледяной голос отчетливо зазвучал в сознании каждого присутствующего. — Это Порядок. Это правила. Это самый точный язык во Вселенной.
— Сейчас от вас требуется не умение выпускать огненные шары, а способность чувствовать энергию, понимать её и входить с ней в резонанс.
— Успокойте свой разум. Погрузите волю в пространство вокруг себя. Найдите свободные, вездесущие магические узлы. Коснитесь их своей духовной силой. Заставьте их сиять.
— Те, кто не сможет зажечь хотя бы один узел в течение четверти часа, покинут это место.
— Вы недостойны изучать искусство магии.
Правило Элис было простым, но невероятно суровым.
Игроки на полу один за другим начали корчить кислые мины.
— Чувствовать? Да как это чувствовать? Я чувствую только, что задница отмерзает!
— Что еще за магические узлы? Это потруднее вступительных экзаменов будет!
— Черт, у меня уже весь дух на исходе, а перед глазами все равно сплошная темень!
Минуты тянулись одна за другой.
Наконец, перед одним из игроков в воздухе на мгновение вспыхнула и разгорелась едва заметная точка света.
Слабая, крошечная, но она действительно светилась!
Игрок пришел в неописуемый восторг.
Следом за первой точкой начали появляться вторая, третья… Перед игроками один за другим начали зажигаться редкие огоньки.
Однако в этот момент игрок с ником «Культ Огненных Шаров» в раздражении открыл глаза.
У него ничего не вышло.
Как бы он ни концентрировался, он не чувствовал абсолютно ничего.
Неужели у него действительно нет таланта к магии?
Он не хотел мириться с этим. Вспомнив о своей добыче, он полез в сумку. Там лежал древний бронзовый жетон, выпавший из элитного противника в окрестностях Деревни Прибрежной.
«Неопознанный древний жетон».
Описание гласило лишь, что он таит в себе некую древнюю силу Порядка.
«Была не была!»
Стиснув зубы, «Культ Огненных Шаров» незаметно выудил жетон из инвентаря и крепко сжал его в кулаке.
Как только металл коснулся кожи…
Хммм-м-м…
Незримая глазу волна магической мощи внезапно разошлась от него во все стороны!
Светящиеся точки, которые с таким трудом зажгли окружающие его игроки, мгновенно погасли.
— Эй! Какого черта?! Мой узел!
— Что случилось? Магический выброс?
Все мигом очнулись от медитации, гневно ища виновника срыва.
А в воздухе Элис резко распахнула глаза. В её разноцветных зрачках вспыхнул опасный блеск.
Её взгляд, подобно двум клинкам, мгновенно пригвоздил к месту перепуганного игрока, сжимающего в руке нагревшийся бронзовый жетон.
На её лице, вечно скованном ледяным спокойствием, впервые отразилось нечто, похожее на шок.
Проигнорировав жалобы остальных, она смазанной тенью возникла прямо перед ним.
Элис протянула изящную руку, указывая на мерцающий в его ладони артефакт.
— Эта вещь… — в голосе эльфийки проскользнула дрожь, которую она сама едва ли осознала. — Где ты её взял?
… …
Зона ковки.
Карл занес каменный молот.
На этот раз его движения неузнаваемо изменились.
Он не вкладывал всю силу – напротив, удар казался почти небрежным.
Целился он не в верхушку глыбы, а в боковую сторону, в едва заметную трещинку, которую мог «видеть» только он.
Дзинь!
Раздался чистый, звонкий звук, резко выделявшийся на фоне окружающего грохота.
Это не было похоже на удар камня о камень.
Скорее это напоминало точный надрез скальпеля, вошедшего в критический узел.
Под ошеломленными взглядами игроков огромная глыба руды Черного железа, твердая как сталь, начала покрываться трещинами. От точки удара они зигзагами молний разбежались по всему камню.
Хрусть…
Тихий щелчок.
Глыба бесшумно и идеально ровно развалилась надвое.
Одна часть – пустая порода с землей и примесями. Вторая – граненый кусок с зеркально гладким срезом и характерным металлическим блеском…
Безупречная заготовка.
Один удар.
Ему понадобился всего один удар.
Вся кузница вмиг погрузилась в мертвую тишину.
Игроки замерли, разинув рты. Они переводили взгляды с идеальной заготовки у ног Карла на свои кучи беспорядочно раздробленного щебня.
А на другом конце площадки орк-наставник – Гром Железная Наковальня, – до этого работавший спиной ко всем и делавший вид, что ему нет дела до происходящего, внезапно замер. Его тяжелый молот так и остался занесенным в воздухе.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11463540
