Ледяной ветер, пропитанный пронзительным воем, не был иллюзией.
Он действительно коснулся щеки Карла, принеся с собой обжигающую стужу, поднявшуюся из самых глубин земли. Весь мир словно погрузился в вязкий янтарь – движения стали медленными, тяжелыми.
Карл развернулся и зашагал обратно в сторону Деревни Прибрежной.
На улицах состояние «застывших» жителей снова изменилось. Теперь их движения не просто замедлились до предела – они окончательно прекратились. Крестьянин, выплескивавший воду, так и замер в падении, не касаясь земли. Старуха у порога дома застыла, подавшись вперед, а капля слюны у ее губ превратилась в прозрачный кристалл.
Они были живы: восприятие Карла все еще фиксировало слабые признаки жизнедеятельности. Но в то же время они казались мертвыми. Души словно вынули, оставив лишь пустые оболочки, ожидающие приказов. Состояние режима ожидания в системном коде.
Карл оставался единственной «программой» в этой зоне «ожидания», способной на свободное действие.
И в этот момент с самого верхнего уровня реальности обрушилась неописуемая, холодная мощь. Лишенная воли, сотканная из чистых правил, она накрыла не кого-то конкретного, а весь материк Азерот целиком. Это походило на безмолвный ливень из чистых данных.
«Исток Всего» внутри Карла мгновенно отозвался небывалым сигналом тревоги.
Он «увидел», как эта сила сканирует каждое существо в мире: от травинки до последнего NPC. Шла тотальная «ревизия» и «сверка». Каждая единица данных проверялась на соответствие «стандартному шаблону», хранящемуся в высшем измерении. Любое отклонение от нормы подлежало исправлению или… полному стиранию.
Форматирование. Это холодное слово само собой всплыло в логическом ядре Карла.
И он сам был самой заметной аномалией в этом мире.
Системная мощь мгновенно зафиксировала Карла. Она обнаружила кузнеца, который не должен был обладать самосознанием, не должен был видеть суть вещей, не должен был самовольно выдавать задания и уж тем более – сопротивляться «заморозке времени».
Она обнаружила БАГ. Ошибку, которую следовало немедленно устранить.
Мир перед глазами Карла затопило ослепительно белым светом. Непреклонная воля попыталась вторгнуться в его ядро, стремясь переписать саму суть его существования.
【Обнаружены аномальные данные…】
【Источник аномалии: NPC – Карл (Кузнец)】
【Запуск протокола исправления…】
【Ошибка протокола.】
【Повышение уровня доступа. Запуск принудительного форматирования…】
Потоки холодных команд проносились в его сознании. Карл почувствовал, как тускнеют воспоминания, как ускользает понимание кузнечного ремесла, а с трудом обретенное осознание себя вырывается из него грубой, беспощадной силой. Его хотели «сбросить» до состояния обычного болванчика, способного лишь на одну фразу:
— Тебе нужна помощь?
«Нет!», – в самой глубине его естества вспыхнуло яростное сопротивление, порожденное инстинктом выживания.
«Исток Всего»! Он отчаянно вцепился в эту способность, как в последнюю соломинку. На этот раз он не анализировал предмет – он направил всю мощь навыка на самого себя.
Призрачный силуэт Горна Жизни возник в его сознании. Обычно он бросал в него руду и редкие материалы. Но сейчас Карл швырнул туда нечто нематериальное и бесконечно более ценное – все то, что он успел собрать во время общения с «первопроходцами».
Дикий восторг Длани Порядка, получившего зацепку для классового квеста. Изумление множества игроков при виде костяных доспехов. Стойкость Чжао Линъэр перед лицом смертельной опасности. То доверие и надежду, что вкладывали они в обращение «мастер Карл».
Все эти обрывочные, хаотичные, но невероятно живые эмоциональные данные Карл разом запихнул в топку Горна! Эти чувства, не вписывающиеся в шаблон мира Азерот, стали самым яростным топливом. Пламя Горна мгновенно взметнулось до небес.
Мощный импульс, рожденный из чистого духа и эмоций, вырвался из ядра Карла. Он сформировал неровный, мерцающий калейдоскопом образов безумный щит. Когда холодная сила форматирования столкнулась с этой преградой, возникла ситуация, которую Система не могла просчитать.
Форматирование было чистой логикой, состоящей из «единиц» и «нулей». Но этот щит был числом «пи», бесконечностью, хаотичным набором величин, которые невозможно определить или классифицировать. При столкновении не последовало громоподобного взрыва. Лишь в высшем измерении, на уровне чистых данных, началась взаимная аннигиляция и каскад ошибок.
Восприятие Карла в этом противостоянии словно разорвало по швам. На мгновение он увидел…
Мир распадался на части. Стены, земля, небо – всё превратилось в бушующий океан данных. Сверкающие нити законов, подобные звездным рекам, составляли каркас реальности. Он увидел других NPC в Деревне Прибрежной – они были лишь короткими, тусклыми кусками зацикленного программного кода.
А затем он увидел себя. Невероятно сложный сгусток переплетенных цепей данных, излучающий уникальное сияние. И в самом сердце этого света «Исток Всего», словно крошечная черная дыра, непрерывно поглощал и анализировал окружающие его законы.
«Так вот она… истина этого мира. Так вот кто… я такой».
Эта мысль просуществовала лишь малую долю секунды. В следующий миг разрыв в реальности затянулся. Сила форматирования, столкнувшись с неразрешимой ошибкой, временно отступила. Время вновь обрело свой привычный ход.
Карл жадно хватал ртом воздух, хотя его телу это было не нужно. Это была усталость от перегрузки, шедшая из самого ядра программы. Он сумел пережить «переустановку системы».
Техработы подходили к концу. В ткань реальности спешно вписывались новые правила. Подавляя остаточное сотрясение ядра, Карл до предела разогнал вычислительную мощь «Истока Всего», чтобы перехватить мелькающие потоки новых данных.
Он сосредоточился на западном направлении, где только что завершилась «установка» Пещер Стенаний. Карл видел структуру подземелья, расположение монстров, точки появления ресурсов… Всё в точности соответствовало словам Длани Порядка. Но затем он разглядел нечто более глубокое.
Логику поведения Босса. В сегменте кода, отвечающем за банши Сильвану, он отчетливо «прочел» измененную строку директив.
【Логика поведения БОССА: Блокировка зоны… Снята.】
【Радиус поиска цели: Текущая локация.】
Логическое ядро Карла на мгновение замерло.
Блокировка зоны снята? Радиус поиска – вся карта? Он слишком хорошо понимал, что это значит.
Сильвана, финальный босс подземелья 15-го уровня, больше не была привязана к своей маленькой комнате в глубине пещер. Она перестала быть статичным «ресурсным узлом», ожидающим прихода игроков. Она обрела свободу.
Это существо, сотканое из душ погибших шахтеров и полных отчаяния песен, насильно вживленное в окрестности стартовой локации, превратилось в мирового босса с полным набором умений, вольного бродить по всему региону Деревни Прибрежной.
Ледяной ужас, куда более острый, чем ветер из подземелья, прошил ядро Карла. Игроки ждали простого обновления версии и окончания техработ. Но для этого мира обновление выпустило на волю монстра, которого невозможно контролировать.
В этот момент ветер, дувший из зева Пещер Стенаний, стих. Весь мир погрузился в секунду абсолютной, звенящей тишины. А следом из непроглядной черноты входа медленно поплыла далекая, печальная и полная безграничной злобы песнь.
И в этом едва уловимом стенании впервые отчетливо проступила мелодия проклятого напева.
http://tl.rulate.ru/book/166325/10967740
