Сканируя поле битвы на наличие оставшихся врагов, Шесть увидел, как фигура снова появляется из-за одной из скал. Одной рукой он держал за горло сопротивляющегося бугая, а в другой сжимал двуствольный дробовик, который Шесть видел ранее.
Пока Шесть наблюдал, бугай изо всех сил пытался вырваться из хватки фигуры, пытаясь разжать чужие пальцы и хватая ртом воздух.
Фигура поднесла дробовик под подбородок бугая и снесла твари башку.
Затем фигура развернулась, чтобы встретить элита-генерала с энергетическим мечом, но продвижение элита было остановлено: Шесть разнёс его на куски из спартанского лазера. Поле битвы погрузилось в тишину.
Шесть быстро просканировал местность на наличие отставших врагов, но никого не обнаружил. Они либо сбежали, либо лежали лицом вниз на окровавленном снегу.
Затем Шесть снова посмотрел на фигуру, которая приближалась к отряду «Ноубл», всё ещё сжимая дробовик в руках.
— Доктор Халси, — произнёс Картер. — Чисто.
— Отлично сработано, Спартанцы, — ответила Халси по связи. — Я открываю дверь лаборатории.
Незнакомец поравнялся с отрядом «Ноубл», и все четверо настороженно держали винтовки наготове.
— Стоять на месте, — приказал Картер. Фигура замерла в нескольких футах от них.
— Назовись.
Фигура промолчала.
— Я сказал, назовись, — с нажимом повторил Картер. Фигура продолжала смотреть на них.
— Ты говоришь по-английски? Ты меня понимаешь?
Фигура посмотрела на Картера, затем один раз кивнула.
— Не думаю, что мы чего-то от него добьёмся, командир, — сказал Эмиль. — Он не похож на того, кто любит болтать.
— Нам нужно знать, свой он или нет. Если эта броня не принадлежит нам, то кому тогда?
— Ведите этого незнакомца внутрь, Спартанец, — раздался голос Халси в эфире. — Я хочу взглянуть на это сама.
Картер на мгновение взвесил шансы, затем кивнул Шестому.
— Открой дверь, Шесть. А ты... — Картер жестом указал на молчаливого незнакомца. — Держись так, чтобы я тебя видел.
Незнакомец ничего не ответил, но направился к двери, проходя мимо, весьма невежливо задев Картера плечом.
— Пошли, — скомандовал Картер.
Остальные трое членов отряда «Ноубл» подтвердили приказ и последовали за своим лидером внутрь. Картер не спускал глаз с незнакомца впереди, указывая ему путь, пока они продвигались по комплексу.
Петляя по коридорам, все пятеро в конце концов добрались до огромного внутреннего зала. Потолок уходил высоко ввысь, теряясь из виду, а в центре парила массивная сфера, светящаяся мощью. Сама сфера состояла из полупрозрачной энергии, но мерцала синими и золотыми пятнами, которые, казалось, перетекали внутрь и наружу. На полу стояло множество машин, каждая из которых была так или иначе подключена к сфере, вероятно, для её изучения. А за машинами яростно работала доктор Халси, словно у неё задница горела.
Шесть никогда в жизни не видел ничего подобного. Эта сфера, парившая перед ними, превосходила всё, что было у людей или Ковенанта. Остальные члены отряда «Ноубл» тоже уставились вверх.
Эмиль первым нарушил тишину.
— Что это за хрень? — спросил он в замешательстве.
— Знания, — ответила доктор Халси, не отрываясь от работы. — Наследие древней цивилизации.
— Наследие? — переспросил Джун. — Или вы лезете туда, что не можете контролировать?
Доктор Халси проигнорировала снайпера и продолжила стучать по экранам. Шестому показалось, что незнакомец едва заметно кивнул на слова Джуна, но он не мог быть уверен.
— Этот ИИ — её хранитель, и она выбрала вас своими курьерами.
Только тогда Шесть заметил ИИ, парящий над столом. Она, казалось, сидела внутри уменьшенной версии сферы наверху и светилась сине-фиолетовым светом, пока значения и руны каскадом сбегали по её телу.
— Выбрала? — переспросил Эмиль. — Искусственным интеллектом?
— Этим ИИ, да, — сказала доктор Халси, наконец удостоив отряд «Ноубл» взглядом. Её взор на мгновение задержался на незнакомце, затем она вернулась к оборудованию.
— Её оценка вас имеет такой же вес, как и моя собственная. Возможно, даже больший, — продолжила Халси. — Вы должны доставить её на верфь утилизации кораблей ККОН в Аззоде. Там вы найдёте крейсер класса «Альциона», ожидающий, чтобы забрать её с планеты.
— Я понял, — сказал Картер.
— Правда? — спросила доктор Халси.
На мгновение в пещере повисла тишина.
— Человечество проигрывает, — произнесла Халси. — Когда Рич падёт — а он падёт — наше уничтожение станет почти неизбежным.
Шесть почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не мог заставить себя не согласиться с доктором.
— Если только... — сказала Халси. — ...мы не сможем извлечь из этого артефакта защиту против Ковенанта. То, что изменит правила игры. На уровне конической пули в девятнадцатом веке или сверхсветовых путешествий в двадцать третьем.
— А если не сможем? — спросил Картер.
— А если сможем, но ценой этому станет наше вымирание?! — спросил Джун несколько более резко, чем это было необходимо. На этот раз Ноубл-Шесть был почти уверен, что увидел, как незнакомец заметно разозлился от такой перспективы. Он мог лишь предположить, что этот незнакомец видел подобное раньше.
Доктор Халси, казалось, на мгновение замерла. Шестому показалось, что он почти увидел что-то в её глазах.
Печаль?
— Оба вопроса были бы уместны, будь у нас куда ещё возложить наши надежды, — сказала доктор Халси. — Но у нас нет.
Она звучала почти устало.
Джун ничего не ответил, но повернул голову и осмотрел пещеру. Незнакомец, казалось, уставился на ИИ с любопытством, словно искусственный интеллект оказался не тем, чего он ожидал. Ожидал ли он чего-то другого? Имел ли он дело с ИИ раньше?
Доктор Халси нажала кнопку на терминале, на котором располагался ИИ, и голограмма исчезла. Из устройства выдвинулась рукоятка; доктор ухватилась за неё и потянула. Шесть наблюдал, как доктор Халси извлекает контейнер для хранения. Его стенки были выполнены из стекла и заключены в твёрдую сталь, и Ноубл-Шесть заметил в центре тёмно-синее свечение, которое, как он предположил, и было самим ИИ.
Доктор Халси осторожно держала контейнер обеими руками, словно одно лишь дыхание могло разбить стекло. Медленно она подошла к Ноубл-Шесть, стоявшему рядом с незнакомцем. Халси остановилась и протянула ему контейнер.
http://tl.rulate.ru/book/166322/10840187
Готово:
