Les dames sor le mur montoient
(Дамы стояли у стены)
Qui les jus agarder voloient,
(Потому что они хотели посмотреть на игры)
Qui ami avoit en la place
(Те, у кого был друг, участвовавший в играх)
Tost li montre l'oeil et la face
(Хотели увидеть его и показать своё лицо)
Li Romans de Brut («Роман о Бруте» Васа, написанный в XIII веке на средневековом французском языке)
Над Сен-Гоаром виднелась лишь половина солнца. Закат окрасил долину Рейкр в яркие цвета. Казалось, что огонь охватил небо и землю, не пощадив даже воды.
Широкие ленивые излучины были покрыты алыми отблесками, смешанными с золотыми. Облака были розовыми. Небо колебалось между тёмно-фиолетовым и неопределённо-голубым. Картина не застыла в своих цветах и сиянии, а менялась по мере захода солнца. Оттенки двигались, бледнели или темнели, окрашивая холмы в цвета киновари и охры.
Такой свет украсил бы любое место. Но территория между Мариенбургом и Айльхартом вряд ли нуждалась в этом. На протяжении более чем шестнадцати лиг Рейкр представал во всём своём великолепии. Река проложила себе путь сквозь скалу, и её окружали естественные стены. К величественным холмам, увенчанным лесами, человек добавил свою подпись в виде замков всех эпох, часто разрушенных... замков, порождённых, увы, соперничеством, которое царило вдоль всего огромного речного пути.
Поскольку Рейкр изначально был торговым путём, судоходным от одного конца до другого, река соединяла два главных торговых центра Империи Зигмара. На севере Гильдия имперских торговцев и её представительства простирались до далёкого Кислева. На юге располагался Великий рынок Нульна на верхнем течении Рейкра.
Своим процветанием Пустошь во многом обязана этой манне.
Многие города зависели от торговли и особенно от судоходства. По всему Рейкру речной транспорт был разделён на сегменты, монополия на которые принадлежала тому или иному торговому городу. В некоторых из них даже действовали странные таможенные законы. Таким образом, они вынуждали своих клиентов разгружать товары в их городе и, следовательно, арендовать склады и нанимать портовых рабочих.
Несмотря на зависть, порождавшую обиды, которые могли исчезнуть только с возрастом, торговые города защищали общие интересы. Все хотели, чтобы таможенные пошлины были как можно ниже, чтобы не убить курицу, несущую золотые яйца. Местные лорды не разделяли эти опасения. Благодаря замкам, построенным на скалах, многие из них могли взимать с торговых судов пошлину в обмен на «защиту». В этой игре случалось так, что за время путешествия цена товара увеличивалась в десять раз.
Бесчинства баронов-разбойников привели к многочисленным войнам, в результате которых появились эти разрушенные замки, придающие региону романтический вид.
Рейкр в этом месте был труднопроходимым, особенно на подъёме. Действительно, замок Кац стоял у большого утёса, поросшего деревьями. В этом месте река бурлила, образуя водовороты, из-за которых многие корабли терпели крушение. Легенда приписывала это проделкам русалки. Крепость Пфальц находилась всего в полутора милях от Каца, недалеко от Кауб. Это был форт, построенный на острове, который принадлежал замку Гутенфельс. Замок выглядел архаично: высокая квадратная башня, прямые и высокие стены. Он резко контрастировал со своим более современным дополнением — настоящим лесом из башен-горшков. Этот замок использовался для охраны входа в Пустошь. Река, берущая начало в Серых горах, образовывала границу с Рейкландом на востоке.
Рядом с лестницей, ведущей к Пфальцской бороне, стояла Хакуно Кишинами, одетая в красивое золотисто-жёлтое платье, очень узкое в талии, пышное в плечах и с высоким кружевным воротником. Её волосы были собраны в пучок золотой тиарой, а на шее висело ожерелье из нескольких рядов жемчуга.
По правде говоря, платье было тяжёлым и неудобным, и Хакуно буквально изнывала под многочисленными слоями ткани.
Таковы были требования дипломатии!
В окружении Артурии Пендрагон, облачённой в свои обычные парадные доспехи, сэра Кея, сэра Гавейна и множества алебардщиков, слуг и младших дворян Хакуно ждал прибытия Карла-Франца, императора Империи Зигмаритов.
Хакуно не сводил глаз с кораблей, плывущих по водному пути, в поисках судна, на котором прибыл император. Самые маленькие из них, простые каноэ, были рыбацкими лодками, на которых плавали рыбаки, жившие на берегу. Самые большие из них были настоящими монстрами: более двадцати ярдов в длину и четыре в ширину. Эти торговые суда перевозили грузы весом в несколько сотен тонн. Между ними и небольшими рыбацкими судами было три разных типа корпусов, что указывало на наличие самых разных потребностей.
Некоторые из этих кораблей шли в одиночку. Другие представляли собой конвои из десятков кораблей. Их встреча позволяла перевезти столько же товаров, сколько мог бы перевезти сухопутный караван из тысячи повозок. Спуск по реке требовал лишь небольшой осторожности, когда ветер пытался помешать. Подъём был намного сложнее. Корабли меньшего размера передвигались на вёслах или под парусом. Однако тоннаж увеличивался вместе с расстоянием, которое нужно было преодолеть. Галеры жертвовали слишком большим пространством ради выгоды, а ветер в долгом путешествии был слишком непредсказуемым. Поэтому нам пришлось прибегнуть к буксировке. Для этого использовались быки и лошади, но прежде всего... люди. Эти бедняги, одетые в лохмотья, выглядят ужасно. Бригадиры, которые руководили их работой, обращались с ними не лучше, чем с их коллегами, которые использовали тягловую силу животных.
Столь много богатств было растрачено впустую!
Торговля давала огромную власть, и контроль над ней мог спровоцировать войны. Это интервью имело решающее значение!
Хакуно глубоко вздохнула, увидев речную галеру, проплывающую мимо «Каца». Даже на расстоянии она узнала льва и грифона, держащих в лапах «Молот войны» — эмблему Империи. Галера плавно развернулась и причалила.
Император Карл-Франц Хольштайн-Гольштейн сошел с галеры в окружении копейщиков в доспехах и широких беретах, украшенных перьями.
Это был молодой безбородый мужчина в ярком наряде, расшитом золотой нитью, с длинным белым плащом, который развевался у него за спиной. Его грудь пересекал красный пояс, а на шее висел золотой крест. Лоб его украшал золотой лавровый венок.
Когда он приблизился, Хакуно нервно поклонилась и произнесла приветственную речь, которую сэр Кей заставлял её повторять до тех пор, пока она не выучила её слово в слово. Выпрямив руки, сжатые на дорогой ткани платья, она увидела, что император широко улыбается ей, и эта улыбка скорее забавляет его, чем является частью церемонии. Правда, она произнесла свою речь тихим голосом, смутившись и покраснев... Было очевидно, что она никогда раньше этого не делала, и её смущение было вызвано не медовыми речами ухажёров куртизанок, живших за счёт императора.
Он ответил такой же витиеватой, но гораздо более продуманной речью. Обе делегации представились друг другу, и вскоре голова Хакуно наполнилась именами герцогов, герцогинь, курфюрстов и других канцлеров императорского двора.
Две группы, теперь уже смешавшиеся, поднялись по лестнице, ведущей внутрь бастиона. По такому случаю император Карл-Франц учтиво предложил Хакуно свою руку, как истинный джентльмен.
Эта помощь была не лишней. Хакуно не привыкла носить такие платья.
Это первое интервью ограничилось приветственным ужином и прослушиванием всех речей — лицемерных — мариенбургцев и имперцев, провозглашавших «дружбу между Империей и Мариенбургом» . Однако всем было известно, что отношения между двумя государствами были в лучшем случае натянутыми, поскольку Карл-Франц считал Пустошь провинцией своей империи... «временно» утраченной провинцией, которую он намеревался вернуть.
К счастью, император был вежлив... даже дружелюбен. Сидящая рядом с ним Хакуно была объектом его внимания на протяжении всего пира. И у неё сложилось впечатление, что его очень забавляли её неловкость и неподготовленность к официальному ужину. Её промахи забавляли Кея гораздо меньше — он сидел слева от неё — и большую часть трапезы он провёл в классической позе «рука на лбу» или с отчаянным выражением лица массировал лоб.
Только благодаря чувству юмора и доброжелательности императора Карла-Франца эта вечеринка не обернулась дипломатической катастрофой.
Наконец трапеза закончилась, и Хакуно удалилась в приготовленную для неё комнату. Она упала в кресло и посмотрела на свои дрожащие руки...
Владыка Луны жаждет воскликнуть: «Почему я?»
Она была тихой девушкой, Хакуно не любила разговаривать или выделяться, потому что была создана Лунным клеточным автоматом как простой второстепенный персонаж. Для неё такая официальная вечеринка была настоящим испытанием.
Артория поклонилась ей, прижав руку к сердцу:
«Госпожа, отдохните. Вы отлично справились».
Это было мило, но Хакуно вздохнул... Сэйбер была дипломатичной. Но Кей была совсем не такой. Как только она оставалась наедине с Берсерком, он начинал кричать от недовольства. Но это была не её вина... она уныло покачала головой... проклятая Лунная клетка!
Мариенбург был перекрёстком, где сходились товары со всего Старого Света, особенно продукты питания и вино. В городе также проводилась крупная зерновая ярмарка. Помимо зерна, там можно было купить грубую ткань и самые дорогие ткани. Ежегодно на крупной торговой ярмарке в Мариенбурге продавались и покупались самые лучшие и редкие товары. Это было одно из главных мест торговли арабскими специями, китайским шёлком, фарфором и чаем, а также печатными книгами.
Раз в год в городе Мариенбург проходил самый крупный турнир в городах Рейкра. По традиции на него съезжались рыцари Империи.
оруженосцы были вооружены, устраивались поединки. Подростков отправляли в дружественные семьи, чтобы они служили оруженосцами у признанных рыцарей.
Это было важное светское событие.
Но в этом году оно было важнее, чем когда-либо.
Король Луэн Левенкёр только что выиграл битву с норсийцами и всё ещё находился в городе вместе с элитой рыцарей Грааля. А император Карл-Франц только что прибыл со своими элитными рыцарями.
В кулуарах турнира пройдут важные переговоры, которые определят будущее Мариенбурга.
Огромная стена Влёдмуур полностью окружала Мариенбург, и внутри крепостной стены почти не оставалось свободного места. За пределами города, в обычное время, можно было увидеть лишь поля и пастбища в тени редких рощ, если не считать нескольких разбросанных домов. Однако сейчас на лугах раскинулось целое море шатров. На вечернем ветру развевались флаги, а между шатрами сновали слуги. Одни вели лошадей под уздцы, другие передавали сообщения. Прекрасные дамы и богатые лорды беседовали под навесами своих шатров. Опоздавшие были заняты обустройством своих лагерей.
Город из парусины был средоточием лихорадочной деятельности, прикрытой напускной беспечностью. Гордость сильных мира сего проявлялась в самых разных формах. От шатра к шатру всё служило поводом для демонстрации богатства. Они потратили много денег, чтобы сшить свои шатры из самых редких и дорогих тканей. Даже облицовка опорных столбов не избежала конкуренции. Хакуно даже видел роскошный шатёр, столбы которого были покрыты сусальным золотом. Почти все выставляли своё оружие и доспехи у входа. Даже самые бедные рыцари влезали в долги, чтобы приобрести качественные доспехи. Большая часть этого снаряжения, судя по всему, была изготовлена известными оружейниками Империи или Тилеи. На самом деле многие доспехи были копиями, сделанными мастерами, которых привлекала Бретонния из-за постоянных войн, которые там велись. Самые знатные лорды носили турнирные доспехи, настолько искусно выкованные и украшенные, что их стоимость превышала богатство, накопленное многими буржуа за всю жизнь упорного труда.
Однако турнирный лагерь был местом, где собирались не только рыцари, дамы и оруженосцы. По пути Хакуно и её слуги миновали храм под открытым небом. На пересечении проходов они также увидели нескольких кузнецов и множество оружейников, которые хвастались своими умениями. Дойдя до границы лагеря, они увидели, как туда прибыл сеньор со сложным гербом. В сопровождении двух глашатаев с серебряными трубами он был встречен теми, кто массировал себя по пути его следования. Затем, довольный произведенным эффектом, он выбирает свободное место, чтобы длинная вереница повозок и мулов, следовавших за ним, могла выгрузить его товары.
За пределами города, окружённого брезентом, для тренировок было оборудовано несколько огороженных площадок. Рыцари атаковали поворотные манекены. Когда всадник ударял по щиту манекена, тот поворачивался, возвращая силу удара с помощью шара и цепи, свисавших с руки манекена, противоположной той, на которой был щит. Дальше две шеренги рыцарей на ногах двигались в такт хлопкам рук мастера боевых искусств.
«Это действительно впечатляет», — прошептала Хакуно.
Взволнованная, она вертела головой во все стороны, желая всё увидеть и услышать.
Турниры представляли собой имитацию сражений между двумя группами рыцарей (1). На протяжении веков кровавые развлечения жестоких лордов прошлого превратились в потрясающие зрелища, демонстрирующие роскошь и власть. Изначально рыцарские турниры были простой заменой войны и представляли собой реалистичные реконструкции с использованием настоящего оружия, которые позволяли рыцарям продемонстрировать своё мастерство.
Рыцарские поединки и турниры, осуждаемые верховными жрецами (почти) всех богов и многими королями, тем не менее слишком ценились лордами, чтобы их запрет соблюдался по-настоящему. Со временем было найдено решение для проведения «благородных» состязаний. То есть для замены боевого оружия на копья без наконечников и мечи без острых лезвий.
Турнир быстро стал местом, где можно было заявить о себе. Лорды устраивали их, чтобы продемонстрировать своё богатство и ценность своих вассалов. Молодые рыцари без земель демонстрировали свою доблесть в надежде получить взамен защиту сюзерена, феоды или даже руку настоящей красавицы.
Изначально рыцари были просто элитными воинами, достаточно богатыми, чтобы сражаться верхом. Однако появление богатой буржуазии и замена кольчуги пластинчатыми доспехами положили этому конец. Цена «гарнуа» (полных полированных железных доспехов) была слишком высока для большинства мелких феодалов. Более того, чтобы не допустить буржуазию на турниры, их быстро запретили для всех, кроме знати. Таким образом, рыцарство стало привилегией высшей знати.
Для этих богачей не было слишком больших расходов и слишком сложных в исполнении изысков. Таким образом, организация турнира обходилась почти так же дорого, как создание армии. Чтобы сэкономить, князья распускали войска, содержавшиеся за счёт их вассалов, и предпочитали нанимать профессионалов. Таким образом, в Империи война была делом наёмников. Постепенно армии солдат сменились ордами пехотинцев, сгруппированных в фаланги. В этом быстро меняющемся обществе холодное оружие и пики вытеснили тяжёлых рыцарей во имя эффективности. Однако в Бретоннии арбалет был запрещён, потому что это оружие «трусов» позволяло простолюдину убить на расстоянии рыцаря, который был гораздо знатнее его. И в битвах по-прежнему участвовали рыцари в тяжёлых доспехах.
В Империи арбалет был лишь первым из видов оружия нового типа. То, что мог сделать арбалетный болт, с лёгкостью делали пуля из аркебузы и пушечное ядро. Славу больше нельзя было завоевать на поле боя, разве что посмертно, поэтому требовалась замена. В Империи рыцарские турниры стали последним оплотом рыцарского духа.
В то время как всадник в тяжёлых доспехах вот-вот должен был превратиться в анахронизм, турнир воплотил в себе все фантазии древних эпосов. Прелюдии прошлого не могли и представить себе великолепие их угасающей касты.
В результате получилась неудобоваримая, но визуально превосходная смесь рыцарских, суеверных и аристократических романов, восхваляющих самих себя, — поверхностный и застывший образ, сохранившийся в былой славе, но уже потускневший, того, что было вершиной военного искусства после возвращения высших эльфов на Ултуан. Но этот анахронизм был настолько живым, что у входа в гробницу в это было трудно поверить.
Вечеринка началась во второй половине дня. По всему городу были расклеены афиши, сообщавшие о банкете, который должен был состояться в тот же вечер:
«Слушайте! Слушайте! Слушайте! Всех принцев, лордов, баронов, рыцарей и оруженосцев регионов Рейка, Империи, Бретонии и т.д. и всех других заставляют сидеть на любых ступенях этих королевств и всех других королевств, свободных от осквернения Руинами, если они не изгнаны или не враги доброго города Мариенбурга, что сегодня в добром городе Мариенбурге начинается великое прощение оружия и очень благородных турниров, на которых сражаются мерными булавами и хорошо изношенными мечами, в турнирно чистых доспехах для этой цели, в шлемах, доспехах и конских попонах, закованных в бронежилеты. герб знати, участвовавшей в турнирах, а также всех древних обычаев.
Не прошло и часа, как первые рыцари предстали перед своими благородными дамами. Все были одеты в свои лучшие наряды. Это относилось к тому, кто был одет в самый роскошный наряд, отороченный редчайшим мехом, с лацканами из самой богато украшенной золотой ткани, на самом высоком жеребце и в самой широкой накидке. Женщины Бретоннии были одеты богаче всех. Хеннины, роскошные здания из шёлка и кружева, достигали немыслимых высот. Не говоря уже о котарди (средневековых платьях), которые превосходили все ожидания по длине рукавов и шлейфов, глубине декольте и богатству тканей.
Банкет начался около 17:00 и продолжался до часу ночи. Четыре закуски, затем первое основное блюдо, два вторых основных блюда, второе основное блюдо, десерты, ублии (2) и в завершение — гиппокрас. Между подачей блюд выступали жонглеры, медведи и другие менестрели. Но это было только начало вечера. Когда столы убрали, мы отправились на большой бал. Мы по-прежнему ели там, пили там и, самое главное, женщины искали рыцаря, который будет защищать их цвета во время турнира. Все шлемы участников были собраны в одной комнате. Таким образом, дамам оставалось лишь прикоснуться к тому или иному шлему, чтобы выбрать того, кто будет защищать их цвета. Это продолжалось, по крайней мере для тех, кто был более стойким, до первых лучей рассвета.
Конечно же, Хакуно Кишинари была первой, кто выбрал себе чемпиона. В конце концов, она была организатором. Более того, ни одна девушка не привлекала к себе столько внимания. Разве она не была самой достойной участницей этого турнира? Молодая, красивая и претендующая на герцогскую корону Пустошей, Хакуно управляла Мариенбургом — самым богатым городом Старого Света.
Весь вечер лихие молодые люди, влиятельные лорды, не переставали ухаживать за ней. Хакуно была в замешательстве и отвечала... наклоном головы, потому что даже не понимала, чего они хотят. Тем не менее её незадачливые поклонники были очень встревожены этой встречей, и после турнира было написано множество (плохих) стихов и (жалких) рыцарских романов о неприступной принцессе, удивительно похожей на Хакуно.
Но Хакуно уже давно выбрала своего рыцаря в сияющих доспехах.
Подойдя к шлемам, разложенным на столах вдоль стены, Последний Мастер коснулся шлема, увенчанного изображением синего льва.
Внезапно рыцарь в чёрном камзоле отделился от остальных и спешился, чтобы взять её за руку:
«Я смиренно соглашаюсь сражаться за вашу честь, леди Хакуно».
Хакуно застенчиво улыбнулась и опустила глаза, глядя на красивое узкое, похожее на фарфоровое лицо рыцаря. Её глаза были похожи на изумруды, а волосы были собраны в пучок на затылке.
— Спасибо тебе, король Артур.
Этот выбор был встречен множеством вздохов, однако не все роптали. Один из лордов Бретоннии склонился к прекрасной даме, которую держал под руку:
«Моя дорогая, держу пари, что не найдётся рыцаря, который будет сражаться за свою даму и привлечёт к себе больше внимания, чем Артур!»
«И не было рыцаря прекраснее», — отвечает дама.
На следующее утро, около одиннадцати часов, дамы и господа поднялись на помост, возвышавшийся над местом, превратившимся в муравейник. Все дома вокруг огромного прямоугольника были украшены флагами, свисавшими из окон. На верхушках высоких мачт развевались на ветру знамёна. Другие, поменьше, поддерживали щиты многочисленных рыцарей, участвовавших в турнире. Хакуно, одетый в красивое чёрно-зелёное одеяние, занял место под балдахином с гербами Мариенбурга и Бретоннии. На другой стороне площади возвышался ещё один помост с гербом Империи. Там сидел император Карл-Франц со своими куртизанками.
Последовавшее за этим зрелище ошеломило Хакуно. Около трёхсот лордов прибыли, чтобы принять участие в рыцарском турнире. Прибытию каждого из них предшествовала повторяющаяся из раза в раз церемония. Звучали трубы, а затем появлялся герольд в накидке с гербом своего лорда. Застыв посреди площади, он начал перечислять титулы, звания, привилегии и генеалогическое древо своего господина, а затем — как будто этого было недостаточно — продолжил рассказ о подвигах предков. Конечно, бедняга делал это по памяти.
Затем на арену выехал рыцарь в полном доспехе. После круга по арене, во время которого толпа могла подбадривать его или оскорблять, он остановился перед дамой своего сердца, чтобы поклясться защищать её цвета. Затем у него была возможность задеть копьём щит участника. Если он это делал, его герольд и герольд выбранного им противника объявляли условия предстоящего поединка.
Молодые рыцари часто устраивали рыцарские турниры, то есть поединки один на один. Они могли сразиться на копьях, мечах, топорах или другим оружием, которое хотели использовать, как в пешем, так и в конном бою. Это был отличный способ привлечь к себе внимание.
Напротив, могущественные лорды предпочитали рукопашный бой, то есть сам турнир. Собрав вокруг себя отряд (или «армию»), они бросали вызов сторонникам противника, воссоздавая кавалерийскую атаку.
Каждая игра или турнир проходили по строгим правилам. За соблюдением порядка и определением победителя следили четыре судьи и королевский оруженосец — один рефери. Кроме того, дамы выбирали рыцаря, известного своим чувством чести. Он отвечал за защиту участников турнира, получивших ранения или загнанных в угол несколькими противниками.
Когда Артурия добралась до места, она ударила по щиту Людовика Люксембургского, графа де Сен-Поля. Этот благородный паладин Грааля нелестно отозвался о женщинах, правящих странами... если бы оскорбление было адресовано ей, Сэйбер отнеслась бы к этим словам с презрением... но этот человек говорил о Хакуно, и знаменитый король Артур не собирался позволять публично оскорблять её господина.
Затем Хакуно встала и обернула свой шарф вокруг копья, которое протянул ей её защитник. Герольд лорда Ришбура представился и принял вызов.
В конце этой долгой церемонии уже пора было начинать пир. Как и накануне, они провели ночь за едой и танцами.
Так проходили следующие дни.
Утром состоялась серия пеших и конных состязаний. Около полудня слуги разнесли еду почётным гостям на трибунах, после чего начался турнир. Остаток дня был посвящён ещё одной серии рыцарских поединков.
С приближением ночи мы собрались на новый пир. Победители дня воспользовались возможностью встретиться с побеждёнными и назначить выкуп. Поскольку турнир представлял собой реконструкцию сражения, проигравший считался военнопленным и должен был заплатить крупную сумму, чтобы его отпустили.
Сэр Кей и сэр Бедивер находились на трибунах рядом со своей госпожой, чтобы защищать её — ни один из них не любил турниры, — а сэр Агравейн следил за своей сетью шпионов в гнезде заговорщиков, в которое превратился город во время празднеств.
Что касается Кастера, то он не покидал Новый дворец. Талиесин превратил несколько комнат в лабораторию и наполнил гигантский медный котёл травами и жидкостями, окружив себя книгами и бормоча заклинания.
В самом турнире участвовали только Артурия и Гавейн.
Конечно, они покрыли себя славой, хотя, будучи слугами класса «Сабля», не очень хорошо управлялись с кавалерийским копьём.
Прошла неделя между вечеринками и оружейными залпами. Только в Фестаге, в день богов, люди покидали свои дома и отправлялись в городские храмы.
По другую сторону ограждений, возведённых для сдерживания толпы, люди толкались, чтобы лучше видеть. Счастливчики, жители домов, выходящих на площадь, толпились у окон, украшенных по такому случаю. На трибунах было не меньше напряжения.
При первом же звуке трубы «войско» короля Артура вышло на северную сторону площади. Большинство рыцарей были из Бретани. Они были красиво одеты и вооружены. Их гербы и попоны их лошадей были украшены гербами, девизами и эмблемами. Однако в первую очередь их выдавали шлемы, которые имели причудливую форму. Их гребни были украшены рогами, головами животных или ветвями. Всё это венчали разноцветные перья.Артурия, сидевшая в первом ряду, была одета в довольно простые доспехи. Это был белый гарнуа, отражавший свет. Он отличался от боевых доспехов только тем, что его левая сторона была усилена различными элементами экипировки, такими как большой наплечник или увеличенная латная рукавица. Её шлем представлял собой простой салат, окружённый тортилем над забралом. Этот тканевый выступ состоял из двух переплетений, белого и синего. На её гербе был изображён стоящий лев, и он не был украшен белыми цаплями. Бард на её лошади не сочетался с украшениями её хозяйки. Он был сшит из чёрной кожи без каких-либо украшений и полностью закрывал бока животного. Голову защищал стальной подголовник, выкрашенный в чёрный цвет и украшенный золотой вышивкой.
По второму сигналу трубы началась «битва» сеньора Ришбура. В ней также участвовали бретонцы. Людовик Люксембургский, граф де Сен-Поль, был облачён в самые красивые доспехи, представленные в тот день на поле турнира. Они были тяжелее, чем доспехи Сабера, и отличались от них прежде всего тем, что состояли из трёх сочленённых частей. Шлем был украшен серебряным единорогом, а также чёрным и пурпурным перьями. Богатый золотой пояс обвивал его шею и спускался по бокам лошади. Его скакун был не менее великолепен. Его чепрак был сшит из чёрного и пурпурного бархата и расшит узором из листьев, наполовину белых, наполовину золотых. Там также были кисточки с тонкой золотой вышивкой, на которых был выгравирован его девиз. На нижней части чепрака висели серебряные колокольчики размером с грушу, отделанные золотыми нитями и чёрным шёлком. Морда была похожа на шлем всадника и украшена чёрными и пурпурными перьями.
Новый трубный звук возвестил о появлении герольда. Встав со своего высокого кресла под балдахином, он поднял золотой жезл над полем для турниров:
«Oyez, Oyez, gentes dames et damoiselles, beaux damoiseaux! Сейчас состоится турнир и выяснение отношений между двумя знатными лордами, которые прибыли сюда, чтобы разрешить свой спор».
Повторив свою речь на императорском языке, он сделал паузу, прежде чем продолжить: «Слева от меня — Людовик Люксембургский, граф Сен-Поль. Этот дворянин посмеялся бы над способностями Хакуно Кисинами, правителя Лунной ячейки».
Когда герольд упомянул имя Хакуно, по рядам прокатился гневный ропот.
«Справа от меня — Артурия Пендрагон, известная как королева Артур, рыцарь на службе у девы Кисинами». И тут же раздались насмешки со стороны короны. И герольд вывел Хакуно и поставил его перед толпой. Затем он вручил ему белый пояс. На этот раз он повернулся к бойцам, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу, и сказал:
«Турнир начнётся, как только шарф, сброшенный Девой Кисинами, упадёт на землю».
Стоя, прислонившись к барьеру, отделявшему трибуну от рыцарей, Хакуно чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Пытаясь скрыть свою тревогу, она протянула руку и уронила длинный кусок безупречной ткани. Как и все зрители, она следила за его медленным и грациозным падением. В тот момент, когда он коснулся земли, почти из пятидесяти ущелий донёсся грозный рёв. Каждый рыцарь только что выкрикнул свой девиз, украв оба. Подстегнутые шпорами, вонзившимися в бока, их скакуны рванулись вперёд. Только один из турниров Артемии остался на месте, его конь яростно ржал, а хозяин сыпал бесконечными оскорблениями. Все остальные всадники выстроились в грозную кавалькаду. В этих двух металлических стенах, бегущих навстречу друг другу, было что-то прекрасное и первобытное. Но расстояние между двумя группами было настолько коротким, что эта мысль, едва возникнув, перестала быть актуальной.
Столкновение двух железных волн было жестоким. Рыцарские копья — без шипов, сделанные из сосны — ударяли по щитам, которые участники турниров держали в левой руке. Хрупкое, изящное оружие ломалось под натиском силы. Едва замедлившись от удара, рыцари врезались друг в друга с ужасающей силой. Мечи выпали из ножен, и в одно мгновение началась рукопашная схватка. Шум стоял оглушительный, как в кузнице с сотнями кузнецов. Железо безжалостно ударяло по железу. Люди кричали, празднуя победу, испытывая боль или разочарование. Толпа ликовала или поддерживала того или иного бойца. Хакуно с тревогой вытягивала шею, чтобы не упустить ни одного момента боя. Её неопытный взгляд больше не видел людей в доспехах. Ей казалось, что она наблюдает за схваткой двух стальных зверей, поддерживающих друг друга. Они царапали и кусали друг друга, используя множество шипов, отражающих солнечный свет. Каждый из них пытался оттеснить соперника, загнать его обратно в логово.
Со стороны Хакуно герольд одобрительно кивнул:
«Король Артур побеждал!»
Хакуно посмотрел и понял, что герольд был прав: «битва» графа Сен-Поля отступила. Из толпы людей и лошадей Гавейн — рыцарь чести — вывел оседланного рыцаря. Двое мужчин бросились к раненому и сняли его с коня. К ним быстро присоединился цирюльник-хирург и настоял на том, чтобы раненого участника турнира эвакуировали.
Неподвижно застыв посреди площади, людская масса медленно отступала влево. Поначалу незаметное движение набирало обороты. Внезапно в группе Сен-Поля произошёл второй раскол: один из рыцарей турнира спрыгнул с седла. Все, кто сражался в ближнем бою, остановились, чтобы не затоптать несчастного. Гавейн снова занялся тем, что выводил раненых из схватки.
По правилам турнира было запрещено объединяться в группы из нескольких человек против одного. Кроме того, противники раненых должны были отступить. Тем не менее они не были выведены из игры. Когда одного из рыцарей отряда Сабера оттащили в сторону в полубессознательном состоянии, его место занял другой. Поскольку у него было время отдохнуть, он с новыми силами вступил в бой. Вокруг Сабера люди Сен-Поля отступали всё дальше, и линия кавалерии начала распадаться.
Прозвучали трубы, возвещая о перерыве в сражении. Когда каждая группа добралась до своей стороны поля, трое рыцарей Артории остались без пары. Рыцарям турнира выдали новые копья и усадили их в сёдла на свежих коней. Вторая атака была не такой яростной, как первая, потому что люди начали уставать. Пятеро покинули свои сёдла: трое на стороне Артории и двое на стороне Сен-Поля. Один из заместителей Сабера занял место павшего бойца, и бой возобновился.
Рыцари с обеих сторон начали испытывать сильную усталость, и их удары уже не были такими мощными. Раненых становилось всё больше. Желая избежать ожесточённой схватки, судьи снова протрубили в трубы. Рыцари турнира вернулись на свои исходные позиции. Им выдали новые копья, чтобы они возглавили третью атаку.
Это было ужасно! Почти половина рыцарей скатилась на землю. Один из них упал вперёд и перевалился через луку седла. Ещё одна лошадь упала на колени.
Трубы протрубили в третий раз. Судьи долго совещались, пока не пришёл паж и не сообщил, что один из павших рыцарей сломал себе шею.
Было решено, что на этом бой закончится. Если Артурия и Сен-Поль захотят продолжить сражение, они сделают это во время рыцарского турнира, который состоится сегодня днём.
Словно по иронии судьбы, из-за порыва ветра затрепетали флаги, привлекая внимание к вошам. Хакуно почувствовала, как учащённо забилось её сердце, а пальцы нервно сжали платок.
Жонглёры, развлекавшие толпу, исполнили свой последний трюк. Когда они ушли, появились слуги Сен-Поля и Артории, каждый со своей стороны линии. Она была установлена в центре поля для рыцарских турниров во время обеденного перерыва. По бретоннскому обычаю, она должна была разделять игроков, чтобы они не столкнулись лоб в лоб. К северу и югу от площади были установлены две мачты. По иронии судьбы, на гербе обоих участников турнира был изображён ползущий лев (3). Но в животном мире мог быть только один царь.
Прозвучали трубы, и герольды двинулись вперёд, пока не остановились под трибуной. Оруженосец поднялся с трона, чтобы поприветствовать их и напомнить о ссоре, из-за которой два лорда сошлись в поединке на закрытом поле, и спросил, считают ли лорды, что им следует продолжать. Посланник Артории бросил вызов посланнику Сен-Поля, а затем завершил свой почётный обход, взмахнув знаменем своего лорда. Затем последовала пауза. Пока шуты возвращались на свои места, чтобы закончить подготовку, слуги ходили между рядами. Они раздавали всем желающим гиппокрас, кларет, джулеп и фиалковый сироп.
По знаку герольдов герольдмейстер попросил тишины:
«Благородные люди, добрые жители Мариенбурга, справа от меня — Людовик Люксембургский, граф Бриеннский, Конверсано и Сен-Поля, Линьи и Гиз, Марли и Суассона».
Сен-Поль ответил движением копья. Рыцарские доспехи, которые он носил, были тяжелее тех, что были на нём утром. Кроме того, они были совершенно асимметричными. Сторона щита, на которую приходился прямой удар копья, была усилена массивными элементами. А ремни — главное слабое место доспехов — располагались с правой стороны, наименее уязвимой. Шлем «лягушачья морда» представлял собой металлическую клетку, состоящую из двух скреплённых заклёпками частей. Голова не могла двигаться, а обзор был ограничен узкой щелью. Дышать можно было только через небольшое отверстие сбоку. В таких доспехах нельзя было двигаться, они удерживали человека в высоком и плотном седле.
«Слева от меня вы видите Артуру Пендрагона, известного как король Артур из неизвестного королевства Англия, благородного рыцаря, которого признала и защищала сама Владычица Озера».
Как и её противник, Сэйбер приветствовала его рыцарским оружием, которое держала в латной перчатке. Её доспехи были менее богато украшены, но внешне были похожи на его доспехи. Рыцарский щит не держали в руке. На самом деле это был нагрудник, прикреплённый к доспехам.
Двое игроков надели на руки тканевые накладки с тиснением. На накладке Луи де Люксембурга был изображён красный лев в короне. На накладке Артории был изображён синий лев. Эти гербы также были изображены на попонах их коней.
«Господа, пожалуйста, пройдите в конец очереди, которая выстроена в соответствии с вашими цветами».
В то же время герольд протянул Хакуно длинный белый шарф. Как и в первый раз, поскольку она была оскорблённой девушкой, ей предстояло начать боевые действия. Бросив кусок ткани, она проследила за ним, пока он не упал на землю и не издал звук, похожий на трубный.
Кони двух оруженосцев задрожали. Бедные животные, перегруженные доспехами, набирали скорость очень медленно. Однако, когда они преодолели половину дистанции, они уже почти скакали галопом. Копья ударили по диагонали и вонзились в решётку, прикрывавшую щиты. Хрупкие копья с силой сломались, вызвав восторженные крики в толпе (4).
Лошади, потрясённые ударом, проехали ещё несколько метров, пока судьи спорили друг с другом. Рыцари развернулись. Оруженосцы бросились менять сломанные копья.
Прозвучал новый сигнал трубы.
Вторая атака была похожа на первую... за исключением того, что ремни седла Сен-Поля порвались! Благородный лорд упал на землю!
(1) Не путайте турниры и рыцарские поединки. Рыцарские поединки — это сражения между двумя рыцарями. Именно рыцарские поединки получили наибольшую выгоду от обилия (почти) исторических фильмов, выпущенных голливудской индустрией. В частности, рыцарский поединок, в котором один рыцарь атакует другого копьём... но и поединок на мечах между двумя рыцарями — это тоже рыцарский поединок.
(2) Вид сухих пирожных, очень похожих на булочки с маслом.
(3) В геральдике льва называют «ползущим», когда он встаёт на задние лапы, чтобы почесаться... да, я знаю, это нелогично. О льве, который стоит на четырёх лапах, говорят, что он «смотрит».
(4) Это был идеальный двойной удар. От силы удара оба копья разлетелись в щепки, и ни один рыцарь не упал на землю.
http://tl.rulate.ru/book/166318/10837012
Готово:
