Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 82. Семисотлетний внешний ученик

Глава 82. Семисотлетний внешний ученик

Так и повелось: двое мужчин, внешне сохраняя видимость дружелюбия, но тая в душах коварные помыслы, вновь отправились в путь. Их дорога лежала к уже знакомым склонам, туда, где в тишине и уединении высился Пик Муфу.

Вскоре они снова предстали перед Чжун Цином.

— Старший! — в один голос воскликнули они, склонившись в глубоком, почтительном поклоне, едва не касаясь лбами земли.

Чжун Цин в это время безмятежно отдыхал в своём маленьком дворике. Он развалился в плетёном подвесном кресле, мерно раскачивающемся в тени старого раскидистого зизифуса. Услышав голоса, он приоткрыл один глаз и с нескрываемым изумлением уставился на незваных гостей.

— Вы? — приподнял бровь он. — Почему вы снова здесь?

У Юнь, не желая уступать первенство, поспешно заговорил первым:

— Старший, дело вот в чём... Вернувшись к себе, я осознал, что не могу провести и минуты, не тоскуя по жизни на Пике Муфу. Эта тоска снедает меня так сильно, что я потерял и сон, и аппетит. Еда кажется мне безвкусной травой, а чай — простой водой.

Он перевёл дух и с жаром продолжил:

— Поэтому я принял волевое решение — я покинул Секту Уцзи! Единственное моё желание теперь — примкнуть к вашему Пику Муфу. Умоляю, примите меня! Я готов стать вашим «подопытным кроликом» для испытания новых снадобий. Позвольте мне стать кирпичиком в фундаменте вашего великого алхимического пути и принести хоть каплю пользы вашим изысканиям!

Ради рецептов, сокрытых в «Каноне Десяти Тысяч Истоков Пилюль», У Юнь был готов на всё. Даже на жизнь, которая ещё недавно казалась ему сущим кошмаром и напоминала круги ада, он теперь взирал как на высшее благо.

Чжун Цин задумчиво хмыкнул. Ему и вправду не помешал бы помощник, на котором можно было бы проверять действие свежесваренных пилюль.

Заметив, что хозяин горы заколебался, Ши Сяотянь не на шутку затревожился. «Старина Бай уже захватил инициативу! Если я сейчас не проявлю себя, мне и объедков с этого стола не достанется», — пронеслось в его голове.

— Старший! — выкрикнул он, делая шаг вперёд. — Раньше я был глуп и заносчив, посмел оскорбить вас своим невежеством. Но вы не только не покарали меня, но и милостиво отпустили, даровав шанс на искупление. Ваше великодушие столь безгранично, что мне до сих пор нестерпимо стыдно за своё поведение!

Ши Сяотянь прижал руку к груди, и его голос задрожал от напускного (а может, и нет) пафоса:

— Моё восхищение вами подобно водам великой реки, что текут бесконечно, или разливу Жёлтого Источника, который невозможно сдержать. Я хочу лишь одного — следовать за вами и учиться вашей бескорыстной мудрости. Отныне Ши Сяотянь будет ловить каждое ваше слово. Прикажете идти на восток — я и не взгляну на запад! Велите гнать собаку — я и не подумаю тронуть курицу!

Он бросил косой взгляд на конкурента и добавил:

— Если старина Бай побоится пробовать какую-то пилюлю — я выпью её без колебаний! А если он решится — прошу вас, давайте мне двойную дозу! Одним словом: я готов отдать за вас жизнь, трудиться до последнего вздоха, без жалоб и сожалений. Умоляю, примите меня под своё крыло!

У У Юня от такой тирады глаза полезли на лоб. Он застыл, указывая пальцем на Ши Сяотяня, и не мог вымолвить ни слова от потрясения. Столько лет они были знакомы, но он и представить не мог, что искусство лести и подхалимства у этого грубияна достигло таких заоблачных высот. По сравнению с этим красноречием, его собственные оправдания казались лепетом младенца.

«Слабовато я выступил... Совсем слабо!» — с горечью подумал У Юнь.

Глядя на это представление, Чжун Цин не смог сдержать смешка. Он и не подозревал, что Ши Сяотянь окажется таким... талантом. Определённо, с ним на Пике Муфу станет гораздо веселее.

— Что ж, — наконец произнёс Чжун Цин, — оставить вас здесь, пожалуй, можно. Однако, в отличие от вашего прежнего высокого статуса старейшин в Святых Землях, Пик Муфу может предложить вам лишь место внешних учеников. Подумайте хорошенько, устроит ли вас это.

Чжун Цин понимал, что для двух мастеров Царства Солнечной Ци роль внешних учеников — это почти оскорбление. Но внутренними учениками могли стать только его личные преемники, что было исключено. А назначать старейшин на пике можно было лишь тогда, когда число последователей достигнет определённого порога — таковы были негласные традиции сект. Так что статус внешнего ученика был единственным доступным вариантом.

— И думать нечего! — выпалили У Юнь и Ши Сяотянь в один голос, не дав ему закончить.

Если бы они хоть немного дорожили своим положением, то никогда бы не оставили посты главных старейшин Секты Уцзи. Чтобы остаться на Пике Муфу, они согласились бы стать хоть рабами, хоть слугами. По сравнению с этим, статус внешнего ученика был пределом их мечтаний.

— Раз так, отправляйтесь в Павильон Именованных Учеников и пройдите регистрацию, — кивнул Чжун Цин.

Он прекрасно понимал, зачем эти двое так стремятся остаться. Но его это мало заботило. Подумаешь, «Канон Десяти Тысяч Истоков Пилюль» уровня Великого Императора... У него в хранилище таких книг — целый склад. Если эти двое проявят себя с лучшей стороны и будут ему полезны, то пусть читают эту «макулатуру» сколько влезет.

*

Секта Сяньцзян.

Павильон Именованных Учеников.

Именно здесь велись списки всех, кто переступал порог секты. Стоит сказать, что должность смотрителя в этом месте считалась самой ленивой во всей обители. За исключением тех дней раз в пять лет, когда проводился массовый набор учеников, здесь царила такая тишина, что можно было услышать полёт мухи. Многие мечтали о таком спокойном местечке.

Смотрители здесь не задерживались навечно: старейшины разных пиков сменяли друг друга каждые десять лет. В этот раз очередь дошла до Тон Ювэя, старейшины с Пика Алхимии.

В прохладном полумраке павильона Тон Ювэй мирно дремал, положив голову на конторку. Скрип двери и звук шагов заставили его вздрогнуть. В помещение вошли двое — У Юнь и Ши Сяотянь, которые полдня плутали по тропам, выспрашивая дорогу.

Тон Ювэй сладко зевнул, с трудом заставил себя выпрямиться и, щурясь от яркого света, сонно пробормотал:

— Имя? Возраст? На какой пик поступаете? Какой ранг ученика?

Пока он говорил, его пальцы уже привычно перелистывали страницы регистрационной книги. Было видно, что это дело он довел до автоматизма.

— У Юнь! — чётко произнёс первый. — Семьсот сорок три года! Зачисляюсь на Пик Муфу! Внешний ученик!

— Ши Сяотянь! — подхватил второй. — Семьсот двадцать один год! Зачисляюсь на Пик Муфу! Внешний ученик!

Тон Ювэй, пребывавший в полузабытьи, поначалу лишь согласно кивал. Подумаешь, внешние ученики — эка невидаль. Через его руки прошли сотни, если не тысячи таких бедолаг.

«Но эти двое совсем уж никудышные, — лениво подумал он. — Внешние ученики, которым за семьсот... Такого в Секте Сяньцзян отродясь не бывало. Всем известно: чем старше человек, тем меньше у него шансов на успех в культивации».

«Стоп... Что?!»

Внезапно в голове Тон Ювэя словно молния сверкнула. Обычные люди не живут по семьсот лет. Даже их Глава Секты, пока не совершит прорыв в высшие сферы, не сможет похвастаться таким долголетием.

Он резко распахнул свои мутные глаза, желая посмотреть, что за наглые юнцы решили над ним подшутить. Но стоило ему взглянуть на пришедших, как сердце старого алхимика пропустило удар. В душе его поднялась буря, грозящая снести всё на своём пути.

Пятьдесят лет назад во всем Восточном Регионе проходил Великий Алхимический Съезд. И Пику Алхимии тогда посчастливилось получить приглашение. В то время Тон Ювэй, будучи лишь рядовым мастером, сопровождал своего Хозяина Пика. Именно тогда, издалека, ему довелось мельком увидеть У Юня и Ши Сяотяня.

И этого мимолётного взгляда хватило, чтобы образ запечатлелся в его памяти навечно. В те годы У Юнь и Ши Сяотянь были настоящими столпами и светилами мира алхимии. Они были ярчайшими звёздами того съезда. Одно их появление вызывало восторженные крики многотысячной толпы, их окружали толпы почитателей. Тот момент стал для Тон Ювэя путеводной звездой, а достижение их уровня — мечтой всей жизни.

И вот теперь эти двое великих мастеров, эти легенды стоят перед ним и говорят, что хотят стать... внешними учениками Секты Сяньцзян?

«Вы что, издеваетесь?!»

http://tl.rulate.ru/book/166312/10946238