Глава 27. Этот парень совсем без царя в голове?
— Неужели… они проиграли? — пробормотал Бай Чэнь. Его лицо осунулось и приобрело землистый оттенок, а в глазах застыл неприкрытый страх.
Наблюдая за битвой со стороны, он с каждой секундой осознавал: мощь этого зверя превосходила все его самые мрачные прогнозы. Воздух вокруг дрожал от ярости, исходящей от чудовища, и казалось, сама земля стонала под его лапами.
Однако владельцы тех двух ослепительных вспышек меча не пали замертво. Едва рухнув в гущу горного леса, они, подобно двум серебряным кометам, вновь взмыли в небо. Оказавшись в воздухе, незнакомцы прибегли к какому-то магическому артефакту: в мгновение ока пространство вокруг Трехглавого Демонического Волка заволокло плотными клубами едкого дыма и серой хмари.
Этот Туман Божественной Души, казалось, не просто лишал зверя зрения, но и полностью блокировал его обостренное чутье. Могучий хищник, еще мгновение назад бывший воплощением смертоносной грации, теперь беспомощно кружил на месте, в ярости клацая пастями и пытаясь укусить саму пустоту.
Воспользовавшись этой короткой передышкой, две тени начали стремительное отступление. И летели они ровно в ту сторону, где замерли Чжун Цин и его свита.
Когда они приблизились, Чжун Цин наконец смог разглядеть их лица. Это были две женщины в длинных платьях — одна в белоснежном, другая в лазурно-зеленом. Женщина в белоснежных одеждах обладала холодным, точеным лицом, от которого веяло неприступным величием, словно от горного ледника. Девушка в зеленом казалась младше: её черты были мягче, в них читалось очаровательное изящество, приправленное каплей юношеской наивности.
После жестокой схватки обе выглядели изрядно потрепанными: волосы растрепались, одежды в нескольких местах превратились в лохмотья. Но даже это не могло скрыть их редкой красоты. Напротив, разорванная ткань и капли пота лишь придавали им какой-то дикий, первозданный шарм. Обе были писаными красавицами, чья внешность могла бы украсить любой императорский двор.
— Прошу вас, прекрасные дамы, задержитесь на мгновение, — не удержался Чжун Цин, обратившись к ним с помощью передачи голоса.
Беглянки, разумеется, еще издали заметили странную процессию. Женщина в белом, шедшая впереди, недовольно нахмурилась и, притормозив, бросила на них колючий взгляд:
— Что вы здесь забыли? Убирайтесь немедленно, если жизнь дорога!
— Не буду скрывать от вас, госпожа, — спокойно ответил Чжун Цин, ничуть не смутившись её тона. — Я прибыл сюда как раз для того, чтобы истребить этого зверя. Однако, едва добравшись до места, я стал свидетелем вашей доблестной схватки.
Услышав это, обе женщины нахмурились еще сильнее. В их глазах промелькнуло нескрываемое презрение.
— Сестрица, откуда взялся этот павлин? — фыркнула Цин Няо, окинув Чжун Цина оценивающим взглядом. — Притащил с собой толпу какого-то сброда и заявляет, что пришел убить волка? Решил поиграть в героя и покрасоваться перед девчонками? Но всему же есть предел! Настоящие мастера не устраивают из охоты балаган с музыкой и паланкинами.
— Ладно бы сам хотел расшибиться в лепешку, — добавила она, качая головой. — Но зачем этих людей на верную смерть вести?
Женщина в белом, Лэн Нин, тоже окинула взглядом «армию» Чжун Цина. Вычурный, богато украшенный паланкин. Музыканты с цинями и флейтами. Пестрая толпа глав мелких кланов, чьи лица так и светились неуверенностью. Даже городская стража, которая на первый взгляд выглядела сносно, в её глазах была лишь «хрупкими вазами», которые разлетятся вдребезги от первого же удара когтей волка.
— Вы ему не ровня, — отрезала Лэн Нин ледяным тоном. — Пока Туман Божественной Души сковывает его чувства, бегите. Через четверть часа туман рассеется, и тогда у вас не останется ни единого шанса на спасение.
— Как можно утверждать, что мы не справимся, даже не вступив в бой? — Чжун Цин позволил себе легкую, едва заметную усмешку. — Позвольте спросить, госпожа, на какой ступени развития находится этот зверь?
— Тебе дают добрый совет, а ты упрямишься как осел! — Лэн Нин не выдержала, и на её прекрасном лице проступил гнев. — Неужели тебе так хочется погубить всех этих людей? Слушай же: этот волк находится на Средней стадии Царства Лунной Ци! Надеюсь, теперь твой пыл поостынет?
— Что?! — выдохнул кто-то из толпы.
— Средняя стадия Царства Лунной Ци?!
— Бежим! Скорее бежим отсюда!
Слова женщины подействовали на глав кланов как удар хлыстом. Те, кто пришел лишь поглазеть на зрелище, мгновенно растеряли всю свою спесь. Их тела задрожали, и они начали испуганно пятиться, готовые в любой момент броситься наутек. Для них такая мощь была за гранью воображения — одного случайного всплеска энергии от удара лапы хватило бы, чтобы превратить любого из них в кровавый фарш.
Лицо Бай Чэня исказилось в болезненной гримасе. Он посмотрел на Чжун Цина и с трудом выдавил:
— Старший Чжун, что нам делать? Уходим или принимаем бой? Если решим отступить, мы сделаем это немедленно. Если же вы решите сражаться… я и моя стража сделаем всё возможное. Мы отвлечем внимание зверя на себя, чтобы дать вам хоть один шанс нанести решающий удар.
Было очевидно, что даже непоколебимая вера Бай Чэня в Чжун Цина дала трещину. Несмотря на то, что Хэйбай когда-то демонстрировал силу Царства Лунной Ци, никто не знал его точного уровня. А мощь самого Чжун Цина и вовсе оставалась загадкой. К тому же, из-за врожденной свирепости и крепкого телосложения демонические звери почти всегда были сильнее людей того же уровня. Чтобы гарантированно одолеть такого волка, требовался мастер как минимум пика Царства Лунной Ци.
Бай Чэнь не принижал способности Чжун Цина — просто этот враг был слишком страшен. Однако, пока он в напряжении ждал решения, Чжун Цин лишь с улыбкой похлопал его по плечу.
— Успокойтесь, господин городской глава, — мягко произнес он. — В этом нет никакой нужды. Расслабьтесь.
Поскольку у Небесного Ока была ограниченная дистанция применения, Чжун Цин не мог ранее точно определить уровень волка — ни по ауре, ни по зрению, пока тот был в гуще битвы. Но он уже успел применить Небесное Око к двум женщинам. Обе находились на Пике Царства Звездной Ци. Видя, что они едва спаслись, Чжун Цин и так догадался, что волк принадлежит к Царству Лунной Ци. Вопрос был лишь формальностью, чтобы подтвердить догадку.
Средняя стадия Царства Лунной Ци? Что ж, это упрощает задачу. Пожалуй, хватит и одного щелчка пальцами. А если зверь окажется сильнее, чем он думал… Что ж, за годы ежедневных отметок у него накопилось немало козырей. Совсем чуть-чуть, разумеется.
— Благодарю вас за предупреждение, дамы, — Чжун Цин вежливо поклонился женщинам в воздухе, а затем повернулся к Бай Чэню. — Господин городской глава, подождите здесь минутку. Я скоро вернусь.
С этими словами Чжун Цин, заложив руки за спину, плавно оторвался от земли. Словно ступая по невидимым ступеням, он неспешно направился к долине, где рычал запертый в тумане зверь.
— Этот парень… он что, совсем лишился рассудка? — прошептала Цин Няо, глядя ему в спину. — Мы вдвоем едва ноги унесли, а он идет туда в одиночку? Это уже не смелость, это чистой воды самоубийство!
Лэн Нин промолчала. Она лишь сузила глаза, пристально наблюдая за удаляющейся фигурой Чжун Цина, пытаясь разгадать, что скрывается за этой безрассудной уверенностью.
Чжун Цин тем временем завис прямо над долиной. Глядя на клубящуюся внизу серую хмарь, он лениво взмахнул рукой. В тот же миг плотный туман, словно испугавшись, разлетелся в разные стороны, обнажая дно ущелья.
И там, внизу, вновь предстал во всей своей ужасающей красе Трехглавый Демонический Волк. Шесть его алых глаз мгновенно сфокусировались на незваном госте.
— Кхе-кхе… — из одной пасти вырвался хриплый, леденящий душу смех. — Надо же, две человеческие самки только что сбежали, а им на замену прислали нежного юнца? Братья, кажется, сегодня у нас будет знатный пир!
— И то верно! — отозвалась вторая голова, облизываясь длинным черным языком. — Этот человечишка выглядит таким мягким и сочным… Уверен, на вкус он просто объедение.
— Скажите-ка мне, — Чжун Цин проигнорировал их издевки и задал встречный вопрос. — Каким ветром зверя вашего уровня занесло в такую глушь?
Город Фэнтянь и его окрестности считались захолустьем Восточного Региона. В обычных условиях такие могучие твари здесь не появлялись.
— Хочешь знать? — третья голова оскалилась в издевательской ухмылке. — Когда окажешься в наших желудках, обязательно узнаешь!
С этим ревом волк пружинисто прыгнул, широко разинув огромную пасть, готовясь проглотить Чжун Цина целиком.
— Раз не хотите говорить по-хорошему, значит, не скажете уже никогда, — вздохнул Чжун Цин.
Ему было противно даже касаться этого омерзительного существа. Поэтому он просто сорвал пролетавший мимо лист с дерева и легким, почти небрежным движением щелкнул по нему пальцем, отправляя в сторону врага.
http://tl.rulate.ru/book/166312/10861878
Готово:
