Глава 1. Этой стопки техник Святого ранга мне едва хватит, чтобы протопить печь этой зимой
Восточный Регион. Секта Сяньцзян. Пик Муфу.
Стояла суровая середина зимы — время, когда колючий мороз сковывает саму землю, а мир вокруг тонет в бескрайней, ослепительной белизне. Снег укрыл горные вершины тяжелым пушистым одеялом, и казалось, будто все сущее разом поседело от холода.
— Эх... — Чжун Цин, облаченный в тяжелую ватную одежду, сидел у небольшой печки и тяжело вздохнул.
Пять лет. Ровно столько времени прошло с тех пор, как он оказался в этом причудливом и опасном мире. И все эти пять лет он безвылазно провел здесь, на Пике Муфу.
Несмотря на то, что Пик Муфу официально считался одним из семи великих столпов Секты Сяньцзян, а сам Чжун Цин носил гордый титул Хозяина Пика, на деле это не значило ровным счетом ничего. Его положение было чистой формальностью, насмешкой судьбы, доставшейся ему в наследство от его непутевого учителя — Даоса Ная.
На других вершинах жизнь била ключом: толпы учеников тренировались на рассвете, звенела сталь, и слышались выкрики наставников. Даос Най же всегда был одиночкой. Лишь под самый конец своего жизненного пути он соизволил взять себе единственного ученика.
Чжун Цин подозревал, что старик выбрал его вовсе не из-за скрытых талантов или божественного провидения. Скорее всего, Даосу Наю просто припекло: правила секты обязывали каждого Хозяина Пика иметь преемника, вот он и подобрал первого встречного на обочине, лишь бы поскорее закрыть этот вопрос и отделаться от поручений старейшин.
Впрочем, когда Даос Най объявил о своем выборе, в Секте Сяньцзян это вызвало немалый переполох. Сам Чжун Цин тогда тоже поддался общему восторгу. Он всерьез поверил, что обладает каким-то невероятным, скрытым даром, и уже видел себя на вершине мира, сокрушающим небеса.
Но реальность оказалась жестокой. Выяснилось, что он — посредственность. Полная и абсолютная. У него не было ни капли таланта к культивации, а его меридианы были сухими и безжизненными, словно потрескавшаяся земля в сезон засухи.
Удивительно, но Даос Най не вышвырнул его вон и не отправил искать нового ученика. Напротив, он обеспечил Чжун Цину все полагающиеся по статусу привилегии. Жизнь текла мирно и размеренно. Хоть на всем Пике Муфу их было всего двое, благодаря чудовищной личной силе Даоса Ная никто не смел смотреть на них свысока или распускать грязные слухи.
Но беда пришла откуда не ждали. Во время очередного странствия Табличка жизни Даоса Ная внезапно разлетелась вдребезги. Учитель погиб, оставив своего беспомощного ученика на произвол судьбы.
Поскольку вклад Даоса Ная в процветание секты был неоценим, Пик Муфу не стали упразднять. Чжун Цин, как единственный наследник, официально занял место Хозяина Пика. Однако времена изменились. Без надежной опоры в лице учителя жизнь Чжун Цина с каждым днем становилась всё невыносимее.
Как и полагается любому уважающему себя «попаданцу», Чжун Цин не остался без божественного дара. Спустя месяц после смерти учителя у него пробудилась Система. Она позволяла ему ежедневно совершать «отметку» и получать награды.
В тот день Чжун Цин решил, что его час наконец пробил. Но он жестоко ошибся. Эта Система оказалась невероятно вредной и издевательской!
Каждый день она заваливала его редчайшими артефактами и фолиантами, но в них не было ни капли того, что могло бы повысить его уровень культивации. Система давала всё, кроме самой силы.
Взять, к примеру, книгу, которую он сейчас держал в руках. Это была Техника Святого ранга, полученная за одну из отметок.
В этом мире градации мастерства были четкими: от первого до девятого ранга, а выше следовали Королевский ранг, Императорский ранг, Почтенный ранг, Святой ранг и, наконец, легендарный Императорский ранг.
Техника Святого ранга — это сокровище, способное утопить целый регион в крови, если о нем узнают. Любой мастер отдал бы правую руку за возможность хотя бы взглянуть на её страницы. Но для Чжун Цина, лишенного возможности практиковать, она была бесполезным мусором.
Хрусть...
Чжун Цин без тени сомнения бросил бесценный фолиант прямо в зев пылающей печи.
Пламя в печи жадно лизнуло бумагу и вспыхнуло с новой силой. Яркие отблески заплясали на лице юноши, согревая его озябшую кожу.
Больно ли ему было сжигать Технику Святого ранга?
Конечно, больно! Еще как!
В такой пронзительный холод одной книги едва хватает на несколько минут тепла. А ведь зима длинная, и если не подбрасывать дрова — точнее, техники — можно просто замерзнуть насмерть!
Чжун Цин поднялся и подтащил к себе поближе увесистый холщовый мешок, доверху набитый древними свитками и книгами. Время от времени он небрежно выуживал оттуда очередной шедевр боевых искусств и отправлял его в огонь, поддерживая ровный жар.
На печи стоял старый чайник. Подпитываемый мощной энергией горящих техник, он вскоре зашумел и весело засвистел. Чжун Цин налил себе чашку чая. В зимнюю стужу глоток горячего, ароматного напитка казался истинным блаженством.
За последние годы он уже привык к такому укладу. Его ежедневных наград как раз хватало, чтобы пережить зиму. Если же Система расщедривалась на «Золотые отметки», то к весне на его складе оставалась еще добрая половина запасов.
Разумеется, Система давала не только книги. Оружие и магические инструменты тоже сыпались как из рога изобилия. Например, топор, которым он колол дрова у входа, или кухонный нож, которым он резал овощи...
Более того, фруктовый сад и пруд на заднем склоне горы, огород перед домом вместе с пугалом, и даже два странных яйца, которые он постоянно вертел в руках, — всё это было плодами ежедневных отметок.
Чжун Цин обладал горой сокровищ, но не имел сил, чтобы их защитить. Он был похож на нищего, который сидит на золотом троне посреди темного переулка. Он прекрасно понимал: «Простолюдин не виновен, виновна лишь его яшма». Если кто-то узнает о его богатствах, его жизнь не будет стоить и ломаного гроша.
«Ирония судьбы, не иначе...» — горько усмехнулся он про себя.
В этот момент на горизонте показалась яркая точка. Она стремительно приближалась, и вскоре Чжун Цин разглядел величественного белоснежного журавля, парящего в небесах.
— На мой Пик Муфу годами никто не заглядывает, — пробормотал он, щурясь от холодного ветра. — Кого это принесло?
Пока он размышлял, журавль уже завис прямо над его головой. На спине птицы, гордо выпрямившись, стоял юный послушник с надменным выражением лица.
— Завтра начинается Пятилетняя Церемония Посвящения в Ученики, — звонким, но полным пренебрежения голосом объявил мальчишка. — Глава Секты велел передать, чтобы ты немедленно отправлялся на Главный Пик Сяньцзян для участия в совете.
Послушник окинул Чжун Цина насмешливым взглядом. Он даже не потрудился использовать вежливое обращение, а в его глазах читалась неприкрытая издевка. Мальчишка искренне не понимал, зачем Глава Секты тратит время на это ничтожество. Какая польза от присутствия этого «мусора» на церемонии?
Чжун Цин остался невозмутим. У него не было ни малейшего желания тащиться на церемонию, чтобы выслушивать колкости и ловить на себе косые взгляды «гениев» из других пиков.
Он уже открыл рот, чтобы вежливо отказаться, как вдруг в его голове раздался механический голос:
[Система публикует новое задание.]
[Инструкция: Хозяину необходимо немедленно отправиться на Пик Сяньцзян для набора учеников. После успешного принятия в ученики указанного кандидата будет активирован эффект: Узы Посредственности.]
[Узы Посредственности: 1/2 — Скорость культивации всех учеников Хозяина увеличивается в сто раз; тысячекратная отдача уровня культивации учеников Хозяину. 2/2 — Скорость культивации всех учеников Хозяина увеличивается в сто раз; десятитысячекратная отдача уровня культивации учеников Хозяину.]
Глаза Чжун Цина, до этого тусклые и безразличные, внезапно вспыхнули ярким огнем.
Пять лет. Пять долгих лет ожидания! Неужели этот день настал? Неужели его «золотая гора» наконец-то начнет приносить плоды?
Описание этого эффекта звучало просто невероятно. Даже если активировать только первую часть «Уз», скорость развития его учеников возрастет в сто раз, а сам он будет получать в тысячу раз больше силы, чем они накопят!
Если сложить всё вместе, то один день тренировок ученика будет равен для Чжун Цина почти тремстам годам медитации! А если активировать обе части...
— Хорошо, — Чжун Цин поднялся со своего места и твердо посмотрел на посыльного. — Завтра я буду там.
— В таком случае тебе лучше выдвигаться прямо сейчас, — хмыкнул мальчишка, разворачивая журавля. — Путь до Главного Пика Сяньцзян неблизкий, не хотелось бы, чтобы ты притащился, когда всё уже закончится.
Послушник бросил на него еще один издевательский взгляд:
— Я мог бы подбросить тебя на своем журавле, но мой напарник — птица с характером. Он терпеть не может тех, в ком нет ни капли таланта. Если такой человек попытается сесть ему на спину, он просто сбросит его в пропасть.
С этими словами мальчишка холодно рассмеялся и, пришпорив журавля, скрылся в снежной пелене.
Чжун Цин даже не обратил внимания на его слова. Какое ему дело до лая моськи? Как только «Узы» будут активированы, пройдет совсем немного времени, и не только этот наглый юнец, но и вся Секта Сяньцзян окажется у его ног.
Быстро собрав необходимые вещи, он начал свой путь к Главному Пику Сяньцзян.
http://tl.rulate.ru/book/166312/10817536
Готово:
