Раз уж все равно придется пуститься в бега, Чэнь Ло решил напоследок воспользоваться случаем и раздобыть пару-тройку толковых мозгов.
Кто знает, какой сокрушительной мощью могли обладать при жизни эти члены императорской семьи.
— Место захоронения? — Переспросил Чэнь Лаосань. — Там и вправду есть выход, вот только днем я ходил на разведку – там все кишит стражниками.
— Ты просто отведи меня туда, — ответил Чэнь Ло, — а с остальным я что-нибудь придумаю.
Сейчас юноша думал лишь о накоплении сил. Среди павших членов правящего рода наверняка могли оказаться истинные мастера. Предел этого мира был невероятно высок, и в одиночку достичь вершины было почти невозможно. Хромой Ма считал его гением, но только сам Чэнь Ло знал правду: никаким гением он не был.
В самый первый день тренировок он осознал границы своих возможностей.
То, что он сумел так быстро освоить Кулак Черного Тигра, было заслугой лишь сотни с лишним «друзей», поселившихся в его голове.
Среди них встречались те, кого даже Хромой Ма признал бы исключительными талантами.
Если уж мозги безвестных бродяг из мира боевых искусств оказались столь полезны, то имперские будут на порядок лучше. В крайнем случае, сойдут и стражи, охранявшие титулованных особ – они явно не из слабых! В худшем случае он гарантированно найдет хоть одного настоящего гения, так что это сделка беспроигрышная, и он обязан на нее пойти.
— Хорошо, — коротко бросил Чэнь Лаосань, не задавая лишних вопросов.
Оставаться и ждать смерти было нельзя: сильные мира сего не станут слушать оправдания простых могильщиков. Если придет кто-то по-настоящему суровый, их с племянником просто прихлопнут, и никто даже не заметит. Третий дядя не привык доверять свою жизнь чужому милосердию, и Чэнь Ло разделял этот взгляд.
Потому решение о побеге было принято быстро.
Подхватив заранее собранный мешок, Чэнь Лаосань приоткрыл дверь, осмотрелся и, убедившись, что никого нет, быстро припустил в сторону Внешнего города. Чэнь Ло следовал за ним тенью, не отставая ни на шаг.
Снаружи стояла кромешная тьма.
Час Тигра уже наступил, до рассвета оставалось совсем недолго.
Вскоре они добрались до крепостной стены.
Третий дядя знал лазейку и вывел племянника к пролому. Там, свернувшись калачиком, спали несколько бродяг. Увидев незваных гостей, те не проронили ни слова, лишь перевернулись на другой бок и засопели дальше.
Ночные прогулки означали либо грабеж могил, либо воровской налет. Бродяги, кормившиеся в городе, знали неписаные правила ночи.
— Идем. — Чэнь Лаосань первым пролез в лаз и выбрался наружу.
Оказавшись за чертой города, он без промедления устремился к Пустошному хребту, где они недавно закапывали трупы.
Оба шли быстро, и дорога обошлась без происшествий. Вскоре под ногами захрустели камни Пустошного хребта.
— Это здесь, — Чэнь Лаосань сверился с ориентирами и указал на участок земли.
Чэнь Ло огляделся, но не увидел никаких признаков могильника. По сравнению с тремя опытными мастерами своего дела, юноше еще далеко было до их умения скрывать следы.
— Сюда. — Дядя подвел его к месту, разгреб сосновые иголки и быстро нашел то самое место, где спрятал жетон.
У каждого могильщика были свои секретные приемы, так что они не опасались случайных находок.
Достав из мешка лопату, Чэнь Лаосань пару раз копнул и действительно извлек твердый жетон. Чэнь Ло взял его, внимательно осмотрел и, не найдя никаких скрытых механизмов, понял, что это обычная именная табличка.
Тем временем Третий дядя продолжил копать и вскоре показал на свет то самое необычное тело члена императорской семьи.
За несколько дней плоть начала подгнивать, и стоило ее потревожить, как в воздух ударило резкое зловоние. Даже привычные ко всему могильщики едва сдерживали позывы к рвоте.
— Будь осторожен, — предупредил Чэнь Лаосань, когда племянник спрыгнул в яму. — Похоже, перед смертью его отравили.
— Я знаю, — отозвался Чэнь Ло, доставая из рукава заранее припасенные перчатки из оленьей кожи.
Стоило ему коснуться трупа, как перед глазами всплыл знакомый интерфейс:
«Обнаружены мозговые волны умершего. Степень повреждения – 99%. Считать данные?»
«Настолько плохо?», – Чэнь Ло нахмурился.
Труп разлагался быстрее, чем он ожидал, уцелела лишь самая малость. Но раз уж пришел, уходить ни с чем нельзя. Чэнь Ло мысленно перебрал свои запасы, «выпустил» двух бесполезных мертвецов и, коснувшись головы покойника, начал процедуру заимствования.
Тонкая струйка энергии влилась в его тело через ладонь и устремилась в море сознания.
Как только новые мозговые волны влились в его разум, все остальные «мозги», хранящиеся там, почтительно расступились. Новичок мгновенно занял центральное место, став самым ценным приобретением в коллекции Чэнь Ло.
Это искренне удивило юношу. Он и не думал, что разум, поврежденный на 99%, окажется столь выдающимся. Очевидно, при жизни этот человек был кем угодно, только не заурядностью. Оставалось лишь гадать, как Евнух Вэй и его люди сумели прикончить такого монстра.
— Сяоло, ты придумал что-нибудь? — Голос дяди прервал его размышления.
Чэнь Ло понимал, что сейчас не время для изучения новых способностей. Подавив любопытство, он начал искать выход из сложившейся ситуации.
— В какой стороне застава? — Он решил сначала разведать обстановку. Если там не окажется мастеров или стражи будет немного, можно попробовать пробиться силой.
Все равно Евнух Вэй уже мертв, парой стражников больше, парой меньше – разницы никакой. Как говорится, долгом больше – бедой меньше.
— За мной. — Чэнь Лаосань убрал вещи в мешок и повел племянника к блокпосту.
Они затаились в отдалении, в тени горной лощины.
Отсюда отлично просматривались патрульные на заставе. В свете факелов было видно, что там собралось около двадцати человек, и каждый был вооружен. Простыми противниками они не выглядели.
«Трудновато будет», – прикинул Чэнь Ло, оценивая позиции и численность врага. От идеи идти напролом пришлось отказаться. С пятью он бы еще справился, но уложить двадцать человек разом – задача непосильная. А если в тени притаились лучники, то здесь они и останутся.
— Третий дядя, подожди здесь, я осмотрюсь в другой стороне.
Оставив дядю, Чэнь Ло направился к обрывам.
Пустошный хребет походил на природную крепостную стену. Кроме узких проходов, охраняемых заставами, все остальное пространство занимали отвесные скалы и пропасти. Шансов спуститься почти не было. Чэнь Ло проверил несколько точек, но везде путь обрывался бездной.
Внизу клубился ядовитый туман, дна было не разглядеть.
Уйти отсюда, минуя заставы, казалось невозможным.
Обойдя окрестности, Чэнь Ло вернулся к дяде, который тут же вскочил на ноги.
— Есть еще один способ, можно попробовать, — произнес Чэнь Ло, садясь рядом.
Небо уже начало сереть.
Мешкать было опасно. Исчезновение такого человека, как Евнух Вэй, наверняка уже всполошило тайные силы. А поскольку они с дядей были теми, кого евнух собирался устранить прошлой ночью, на них падет подозрение в первую очередь.
— Какой способ?
— Найти людей.
— Каких людей?
— Тех, кто живет лесом.
На обратном пути Чэнь Ло действительно осенило. План был рискованным, но он верил, что его нынешних навыков хватит. Если сила не помогает, придется рискнуть. В Уезде Синего Клыка сейчас наверняка неразбериха, пути назад нет, заставы не миновать – значит, нужно искать помощи со стороны.
Они были своими в уезде, а здесь, на Пустошном хребте, хозяевами были горные бандиты.
Если они не видели выхода, это не значит, что его не знали разбойники. Не будь у тех потайных троп, власти давно бы их передушили.
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845194
Готово:
