Яды этого мира не знали логики: даже засохшая капля на одежде мертвеца могла убить. Поэтому в обычных обстоятельствах они никогда не разворачивали циновки и не касались плоти руками.
— Паршивец, жить надоело?! — Выдохнул Чэнь Лаосань и от души отвесил племяннику подзатыльник.
— А ну брысь отсюда, стой и смотри! В нашем деле ошибка – это смерть.
Прогнав Чэнь Ло, Чэнь Лаосань взялся за дело сам. Сначала он аккуратно обернул тело циновкой, затем отвесил покойнику поклон. Только после этого он осторожно взвалил его на плечо и опустил на самый край ямы. К тому времени рытвину наполовину залило водой, и тело почти сразу исчезло в мутной глубине.
Грязные потоки прибывали всё быстрее, стекая со склонов.
Чэнь Лаосань не стал медлить. Выбравшись наверх, он кликнул Чэнь Ло, и они принялись забрасывать яму землей.
Вдвоем они быстро справились, насыпав сверху небольшой холмик. Вонзив в него безымянную каменную плиту, присланную властями, они закончили это скудное погребение.
— Ступайте с миром, — закончив работу, Чэнь Лаосань достал из заплечного короба кувшин с дешевым, разбавленным вином и вылил его на камень.
Таков был обычай сборщиков трупов – попрощаться с духами, чтобы те не вздумали преследовать живых.
Вино пролито, слова сказаны.
Пик ливня миновал. Чэнь Лаосань еще раз осмотрел руку племянника и, убедившись, что всё чисто, развязал красную нить.
— Пошли.
Старик убрал пожитки, сунул пустой кувшин и дешевую обрядовую утварь в короб и повел Чэнь Ло вниз по склону.
Дело сделано, пора за наградой.
Чэнь Ло шел следом. Пройдя шагов сто, он вдруг замер и оглянулся.
В его поле зрения возникла серая шкала.
«Обнаружены мозговые волны покойного. Степень повреждения: 92%. Считать?»
Он попытался сосредоточиться на этой строчке, и перед глазами всплыли знакомые знаки.
«Считать!», – мысленно приказал Чэнь Ло.
Текст мгновенно изменился. Странная частота проникла в его разум, словно он подключился к внешнему устройству. В следующую секунду в голове возникли обрывистые строки:
«Засохший орхидейный шар и железную траву обжечь до полуготовности, выварить сок. Принимать вместе с плодом белого цветка – это придает силу».
Считав эту фразу, Чэнь Ло мгновенно осознал природу своего дара.
Источник этого послания – одержимость того самого мертвеца, которого он случайно коснулся. Тот клочок памяти, что не угас даже после смерти.
— Значит, это запись из мозговых волн того бойца? Выходит, я могу читать мысли мертвых? — Чэнь Ло мгновенно оценил перспективы.
Этот мир не был просто древностью; он казался мешаниной эпох и культур.
Наверху стояли власти, но внизу миром правили банды и местные заправилы. Днем все соблюдали приличия перед лицом закона, но ночью правила диктовали те, кто владел мечом.
Едва оказавшись здесь, Чэнь Ло мечтал заняться боевыми искусствами.
Только сила могла изменить его судьбу.
В этом хаосе нельзя быть просто торговцем.
Но как он ни старался, путь к знаниям был закрыт. Среди его знакомых не было никого, кто хоть краем уха слышал бы о настоящих техниках. И это не удивительно: привилегированные слои монополизировали силу с самого рождения и крайне редко делились ею. Общество до его перерождения было лучшим тому доказательством: все знают, что на финансах делают деньги, но скольким дозволено играть по-настоящему? Большинство лишь «инструменты» или «пушечное мясо», которых стригут на входе. Настоящие кукловоды надежно отгорожены от низов.
— Эти травы не так уж трудно найти. Раз это стало последней одержимостью бойца, в них должен быть толк.
На следующий день после похорон, получив плату, Чэнь Ло купил всё необходимое.
Вышло недорого – за весь сбор он отдал всего три медяка.
Едва забрезжил рассвет.
Чэнь Ло в конюшне варил зелье в битом горшке, и резкий запах заполнил весь двор.
Хорошо еще, что Третий дядя вчера ушел кутить. Будь он дома – непременно бы вышел и задал племяннику трепку.
Дворик у дяди был крошечный, всего две жилых комнаты. Если варить что-то снаружи, весь дух прямиком шел внутрь.
Через четверть часа варево было готово. Травы выварились в труху, а черная жижа в горшке выглядела так, будто человек ее пить не должен.
Чэнь Ло снял крышку с горшка и понюхал.
Едкая острота ударила в нос так, что из глаз брызнули слезы. Вслед за ней нахлынула вонь, напоминающая протухшие яйца месячной давности – Чэнь Ло едва не вывернуло наизнанку. Трудно было поверить, что обычные травы при варке могут породить столь чудовищный аромат.
— Эту гадость правда можно пить? — Чэнь Ло с сомнением посмотрел на горшок.
Но деньги были потрачены, жалко выбрасывать.
Он огляделся и приметил дядиного пса. Он помнил, как этот паршивец в первый день его приезда порвал ему штаны. Лишайная собака, зачуяв вонь, поджала хвост в углу, смутно предчувствуя неладное.
— Дахуа, иди сюда, дружок. Сегодня у тебя особый ужин, — Чэнь Ло взял горшок и с самой доброй миной поманил пса рукой.
На этой платформе чтение решает всё – без вашей поддержки книга просто заглохнет, так что не забывайте о ней, уважаемые читатели.
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845178
Готово:
