— В море? — Оргрим угрюмо посмотрел в сторону Великого моря, и в его памяти всплыли безмятежные воды Дренора. — И что там, в этом море?
Орки испытывали к океану почти инстинктивный, первобытный страх.
До прибытия в Азерот верховный вождь почти не приближался к большой воде, довольствуясь лишь преданиями, что шепотом передавали старики. Но с годами, обретая мудрость и горький опыт, он понял: все эти легенды – чепуха.
Все эти истории о чудовищах, пирующих в бездне, о вечно извивающейся, неописуемой скверне и темных голосах, способных разорвать душу на куски, были лишь сказками, чтобы пугать молодняк. Великое море оказалось вовсе не таким страшным, каким виделось в детских кошмарах.
— Я не знаю точно, — пробормотал Некрос, растерянно качнув головой. — Но я слышал, как Гул'дан говорил, что океаны этого мира таят в себе бесконечные угрозы. В пучине сокрыто древнее зло и первозданный мрак, сущности, способные стереть этот мир в порошок.
— Возможно… возможно, верховные жрецы троллей знают больше. Они – коренные жители этой земли, — добавил орк. Некрос пробыл в этом мире всего несколько лет и всё еще чувствовал себя здесь чужаком, бредущим в тумане.
В этот момент небеса над ними вновь расцвели огненными росчерками: поток магических стрел и заклинаний школы Огня накрыл позиции. Оргрим взмахнул своим легендарным молотом, в сокрушительном ударе разбивая летящую в него огненную глыбу. Искры опалили его кожу, но он лишь крепче сжал рукоять. Его глаза, налитые кровью и ненавистью, впились в величественные контуры Луносвета. Город эльфов всё так же сиял в свете магических солнц, омываемый потоками чародейской энергии Арканы. — Мы… — голос вождя сорвался на рык, полный бессилия и горечи. — …мы проиграли!
— Поражение – это не конец, верховный вождь, — попытался утешить его Некрос. — В нашем распоряжении сотни тысяч воинов, у нас есть Душа Демона и сама Королева драконов. Если Луносвет не пал сегодня, падет Лордерон. Стоит сокрушить самое могущественное королевство людей на этом материке, и окончательная победа всё равно будет за Ордой!
— Некрос прав, — поддержал его Зулухед. — Проигранная битва ничего не значит, пока жив наш боевой дух. Пока в наших жилах кипит ярость, а в сердцах живет честь, мы можем проиграть сотни раз, но в итоге вырвем победу зубами!
— Вы правы, — верховный вождь не привык долго предаваться унынию. Оргрим вскинул голову, и в его взгляде снова вспыхнуло пламя войны. — Уходим!
Флот Орды уже не мог вырваться из ловушки. Нужно было резать по живому. Истинный лидер не боится жертв, а орки никогда не бежали от смерти в бою. Сила и завоевание – вот их религия. У них не было традиции беречь каждого солдата, как родного сына. По крайней мере, Оргрим этой слабостью не страдал.
Оргрим, Зулухед и Некрос вскочили на спину дракона.
Древний красный дракон издал мучительный, полный скорби стон. Его гигантские крылья с трудом ударили по воздуху, поднимая тучи пепла и закручивая раскаленный ветер. Огромный ящер тяжело оторвался от земли и устремился вдаль.
— Тиранастраз! Это Тиранастраз! — Закричал от неистовой радости маленький красный дракончик Валестраз, круживший над проливом. — Вот где он был! Орки поработили его!
Юный дракон, не помня себя от возбуждения, бросился в погоню. Крас резко обернулся. Он сразу узнал древнего змея – старейшего из супругов Королевы Алекстразы. На широкой спине дракона он разглядел троих орков, двое из которых источали пугающую, тяжелую ауру силы.
Он узнал Оргрима и его Молот Рока – артефакт, чья мощь была способна сокрушить даже полубога. Но взгляд мага задержался на оружии лишь на мгновение. Его внимание приковал Некрос. На шее орка висел золотой диск, от которого исходило ослепительное сияние, а внутри него, казалось, пульсировали призрачные тени драконов.
— Душа Демона! — Крас побледнел, его голос сорвался на крик. — Нет! Валестраз! Вернись назад, живо!
Но было поздно. Пылкий юный дракон набрал слишком большую скорость. А древний ящер впереди, повинуясь ледяному приказу чернокнижника, внезапно завис в воздухе и начал разворот.
В глазах Тиранастраза, когда-то полных мудрости и величия, теперь отражались лишь бесконечная пытка и мутное отчаяние. — Глупое дитя, беги… а-а-а! — Дракон взревел, и этот рев перешел в истошный крик боли.
Некрос на его спине сжал Душу Демона. Он перестал истязать древнего стража и направил мощь артефакта на преследователя. В мгновение ока на Валестраза обрушилась мощь его собственной крови – древняя, первобытная, непреклонная. Она игнорировала волю юного дракона, терзала его плоть, бичевала душу и высасывала разум.
Силы мгновенно покинули Валестраза. Он больше не мог даже взмахнуть крылом. Издав короткий, полный безнадежности стон, его огромное тело, словно подстреленная птица, повалилось вниз с заоблачной высоты.
А прямо под ним сиял магический барьер Луносвета, за которым высилась острая шпилька магической башни.
— Валестраз! — Крас на мгновение замешкался. Он рванулся на помощь, но тут же замер. Если он подойдет слишком близко, артефакт подавит и его. Это будет не спасение, а добровольное рабство.
В этот критический миг в его ушах прозвучал властный, не терпящий возражений голос:
— Спасай его. Я возьму их на себя!
Огненная вспышка пронеслась мимо него. Кель'тас, наблюдавший за полем боя с высоты, не сразу заметил крохотную фигурку Оргрима в море огня, но огромный красный дракон не мог укрыться от его взора. Принц верхом на Ал'аре устремился на перехват. Чтобы покончить с Ордой, нужно было прежде всего срубить голову ее вождю.
— Благодарю тебя, Кель'тас, — выдохнул Крас и, больше не колеблясь, сложил крылья, пикируя вслед за падающим Валестразом.
Перья феникса чертили в небе пылающую линию. Расстояние сокращалось. Кель'тас начал нараспев произносить заклинание – свою любимую Огненную глыбу.
Некрос, который уже собирался прикончить Краса вместе с мелким дракончиком, заметил стремительно раздувающийся шар пламени. Лицо орка исказилось:
— Уходим, быстрее!
Порабощенный дракон не смел ослушаться. В скорости он превосходил даже Бога-Феникса, но не мог тягаться с управляемой мыслью Огненной глыбой. Снаряд прорезал небо, нацелившись прямо в верховного вождя Орды.
— Получай… тварь! — В последний момент Оргрим вскинул Молот Рока, встречая заклинание ударом стали. Грохнул взрыв. Волна жара была такой силы, что Оргрима вместе с его оружием буквально смело со спины дракона. Он рухнул, но Тиранастраз успел подхватить его когтями. Кожа на лице, груди и правой руке вождя превратилась в обугленные лохмотья. Зрелище было по-настоящему жутким.
Превозмогая дикую боль, вождь поднялся и впился взглядом в Кель'таса. Он запоминал лицо этого эльфийского принца, человека… нет, эльфа, который нанес ему первое сокрушительное поражение. Он выжигал этот образ в своей памяти.
Кель'тас, понимая, что погоня бессмысленна, лишь усмехнулся и провел пальцем по горлу – безмолвный вызов был брошен. Древний дракон скрылся за горизонтом.
— Подумать только, даже Тиранастраз в рабстве у орков, — раздался гулкий голос Краса, в котором смешались печаль и бессилие. — В нашем роду он был вторым после самой Королевы.
Рядом с ним стоял Валестраз – живой, но всё еще дрожащий от слабости.
— Кель'тас, спасибо… — прошептал дракончик, не поднимая глаз от стыда. Если бы не этот эльфийский принц, которого он раньше ни во что не ставил, Валестраз либо разбился бы о щит города, либо насадился бы на шпиль башни. Любой из вариантов был одинаково паршивым.
— Не стоит благодарности. Я спасал не только тебя, но и жителей Луносвета, — улыбнулся Кель'тас. — С твоим-то весом ты бы проломил и магический барьер, и башню магов, похоронив под обломками кучу моих подданных.
Крас выглядел мрачнее тучи:
— Тиранастраз – существо уровня полубога, а теперь он пособник орков. Спасти Королеву будет куда сложнее, чем мы предполагали.
Валестраз кивнул, его морда исказилась:
— Да… Тиранастраз был с Королевой десятки тысяч лет. Его преданность не знает границ. Ради нее он готов на всё… О, Крас, я не имел в виду тебя! Твои чувства к ней тоже велики, правда!
— Это не имеет значения, — Крас остался беспристрастен.
Кель'тас развернулся, глядя на дымящийся пролив:
— Война еще не закончена. Сначала мы сотрем этих выродков из Орды с лица земли, а потом решим, как вытащить вашу Королеву.
http://tl.rulate.ru/book/166279/10924490
