Духовные растения у берега реки были в основном второго ранга и выше. Они тихо покачивались на кровавом ветру, испуская соблазнительные волны духовной энергии, словно искусно расставленные ловушки, манящие заклинателей своей смертельной притягательностью.
Су Бай понимал, что, скорее всего, это был способ, которым монстры из Кровавой реки заманивали себе «пищу». Стоило заклинателю, поддавшемуся искушению, подойти, чтобы сорвать растение, как он активировал некий датчик, и монстры, вырвавшись из оков реки, нападали на него.
В этой опасной зоне верхнего течения реки не было таких «сапёров», как ученики Дворца Лазурных Странствий, которые позволили бы Су Баю поживиться за их счёт. Чем выше он поднимался, тем реже встречал других учеников трёх сект. Очевидно, все уже натерпелись от речных монстров и, зная здешнюю опасность, предпочитали отказаться от редких духовных растений на берегу, не желая рисковать жизнью.
Су Бай смотрел на эти редкие растения третьего ранга, которые были так близко и в то же время так недосягаемы, и мог лишь вздыхать про себя.
Но он не унывал. Благодаря способности 【Ясного Сердца Меча】 предсказывать опасность, он выбирал для сбора только те растения, уровень угрозы от которых был приемлемым. Хотя каждый сбор сопровождался той или иной степенью риска, результат всегда был положительным.
За несколько часов Су Бай заполнил уже три сумки-хранилища. По его грубым подсчётам, общая стоимость этих духовных растений превышала пять тысяч духовных камней!
Прикрепив три увесистые сумки-хранилища поближе к телу, Су Бай достал четвёртую, последнюю, и повесил на пояс.
«Хоть я и подготовился, но это действительно моя последняя сумка-хранилище».
Су Бай с лёгкой досадой покачал головой. Он и не предполагал, что благодаря 【Ясному Сердцу Меча】 сможет собрать так много духовных растений в самой опасной прибрежной зоне.
«Когда и эта заполнится, неужели придётся у кого-то „одалживать“ ещё несколько сумок?»
Он продолжил двигаться вверх по течению.
Вскоре до него донёсся глухой и мощный шум воды, похожий на топот тысяч скачущих коней или на раскаты грома в далёких горах.
Растительность на берегу становилась всё гуще и причудливее. Листья деревьев были такими красными, что казалось, с них вот-вот капнет кровь. Обычная сорная трава вырастала до трёх метров в высоту, образуя сплошные кровавые стены. Если не использовать Искусство Управления Предметами, чтобы расчищать себе путь, было невозможно разглядеть, что происходит вокруг, не говоря уже о поиске скрытых среди зарослей духовных растений.
Всё тайное царство было наполнено странной жизненной силой: растения буйно росли, но при этом не было видно ни одного животного, ни одной летающей букашки, ни одного ползающего муравья. Лишь непрерывный шум течения Кровавой реки да шелест растений на ветру.
«Похоже, я вошёл в верховья».
Су Бай остановился и огляделся. Растительность была слишком высокой и густой, что сильно ограничивало обзор. Он запрыгнул на странное кровавое дерево высотой более тридцати метров и, стоя на его вершине, оглядел окрестности.
Посмотрев в сторону, откуда доносился шум воды, он наконец увидел исток Кровавой реки.
Это был гигантский кровавый водопад шириной более трёхсот метров!
Мутная кровавая вода низвергалась из размытого, хаотичного разлома в небе, словно опрокинутая небесная река, и с грохотом обрушивалась на поверхность реки внизу, поднимая тысячи кровавых волн.
Берега по обе стороны водопада были окутаны водяной пылью. Сквозь неё смутно виднелась густая духовная энергия, клубившаяся, словно дым. Очевидно, эта земля питалась силой истока Кровавой реки, и на ней должно было расти неисчислимое количество редких духовных растений.
Но вскоре внимание Су Бая привлекло то, что происходило в самом водопаде.
В бурлящем потоке кровавой воды время от времени мелькали тени самых причудливых форм. Некоторые были похожи на извивающихся в агонии людей, другие — на барахтающихся и воющих гигантских зверей. Иногда одного-двух монстров течением выбрасывало на берег, но, словно скованные невидимыми цепями, они тут же втягивались обратно в Кровавую реку.
«Просто… ужасающе».
Су Бай втянул холодный воздух.
«Надеюсь, ни один заклинатель не настолько глуп, чтобы отправиться туда за духовными растениями».
Он прикинул расстояние. От его текущего местоположения до истока водопада, если двигаться на полной скорости, потребуется около четырёх-шести часов. Если же просто бегло осматривать окрестности в поисках духовных растений, то хватит и одного дня.
«Таким образом, на осмотр прибрежной зоны ушёл один день. Оставшиеся два дня можно посвятить исследованию правого берега, а заодно… посмотреть, не встретится ли мне этот черномазый Ли Сюань».
В глазах Су Бая мелькнул острый блеск. Он не забыл об искушении в виде магического меча высшего ранга.
Спрыгнув с дерева, Су Бай продолжил поиски вверх по течению. Густая растительность затрудняла поиски, поэтому он просто достал свой меч низшего ранга и, словно дровосек, рубил преграждавшие путь заросли.
— Хм?
Когда его меч прошёл сквозь заросли кровавого кустарника высотой в полчеловека, в глаза ему бросился необычный блеск.
Су Бай присмотрелся и увидел странный цветок размером с голову, по форме напоминающий сердце. Лепестки были тёмно-золотыми, с прожилками, чёткими, как кровеносные сосуды, а в сердцевине цветка виднелось слабое сияние, испускавшее мягкую и мощную жизненную ауру.
«Цветок Сердечного Просветления Нирваны!» — сердце Су Бая дрогнуло.
Духовное растение третьего ранга, стоимостью более восьмисот духовных камней!
И что самое важное, 【Ясное Сердце Меча】 не подавало никаких сигналов опасности!
«Всегда найдётся что-то, что пропустили…»
Су Бай подавил волнение и, словно молния, рванулся вперёд, протягивая руку к цветку.
Однако в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись лепестков, произошло нечто неожиданное!
— ХЛЮП!
Поверхность Кровавой реки в тридцати метрах от него взорвалась!
Из воды вырвался монстр, похожий на крокодила, но с тремя парами алых глаз. Он раскрыл пасть, и из неё, словно стрела, вылетела вязкая, чёрная как смоль жидкость!
Зрачки Су Бая сузились. Он на полную мощь использовал 【Искусство Падающего Пера】, и его тело, извернувшись в воздухе, с трудом уклонилось от траектории чёрной жидкости.
— ПШШШ!
Чёрная жидкость упала на то место, где он только что стоял, и в мгновение ока выжгла участок земли диаметром в несколько десятков метров! Буйно росшие кровавые растения, соприкоснувшись с ней, тут же рассыпались в прах, превращаясь в зловонный чёрный дым. Земля покрылась бесчисленными дырами, из которых шёл шипящий дым.
«У этих тварей ещё и дальнобойные атаки есть?!»
По спине Су Бая пробежал холодный пот. Он неотрывно смотрел на монстра, который медленно погружался обратно в реку. Лишь когда тот полностью исчез, он осмелился подойти, быстро сорвать Цветок Сердечного Просветления Нирваны, убрать его в сумку-хранилище и, не оглядываясь, поспешил прочь из этого места.
Это опасное происшествие заставило Су Бая стать ещё более осторожным.
Но следующие три часа словно открыли для него полосу удачи. Одно за другим он находил духовные растения второго и третьего ранга. С помощью предчувствий от 【Ясного Сердца Меча】 он ловко избегал тех, что представляли смертельную опасность, и выбирал только безопасные.
Четвёртая сумка-хранилище заполнялась с поразительной скоростью. В ней были в основном высокоуровневые духовные растения из верховьев реки, и стоимость одной только этой сумки превышала шесть тысяч духовных камней!
Вместе с четырьмя сумками общая стоимость его добычи перевалила за одиннадцать тысяч духовных камней.
«В прошлый раз, когда Ли Сюань убивал и грабил, общая стоимость принесённых им духовных растений была всего семь-восемь тысяч, — прикидывал Су Бай. — Получается, я его уже обошёл».
Но он также понимал, что без такой невероятной способности, как 【Ясное Сердце Меча】, он бы никогда не смог так рискованно собирать растения на берегу реки. Такой способ поиска был недоступен никому другому.
...
Через три часа шум водопада у истока Кровавой реки стал оглушительным.
Следуя за необычайно густым ароматом духовных растений, Су Бай с помощью Искусства Управления Предметами раздвинул последние заросли кровавых лиан, преграждавших ему путь.
Перед ним открылась поляна.
Круглая поляна диаметром около тридцати метров внезапно появилась посреди густого леса. В центре поляны росло странное растение.
Оно было около метра в высоту, его ствол был похож на вырезанную из кости скульптуру, а ветви изгибались, как человеческие пальцы. На вершине распускался серый цветок размером с таз. Лепестки были тонкими, как крылья цикады, и сквозь них смутно просвечивали узоры, похожие на человеческие меридианы.
Самым странным было то, что в радиусе десяти метров вокруг цветка не росло ни травинки, а земля была мёртвенно-серой.
«Камыш Трупного Вознесения… духовное растение четвёртого ранга!»
Су Бай втянул холодный воздух.
Он слышал о нём только из описаний Ван Цзюэ — уникальное духовное растение четвёртого ранга из Тайного Царства Кровавой Реки, стоимостью более пяти тысяч духовных камней! Говорили, что его находили только высокоуровневые заклинатели секты, когда царство только появилось, а за последние сто лет его больше никто не видел.
Это растение могло заменить несколько основных ингредиентов для пилюли Заложения Основ и даже служить вспомогательным компонентом для некоторых пилюль стадии Золотого Ядра.
Однако после короткого изумления Су Бай резко остановился и даже начал медленно отступать.
Нельзя приближаться.
Абсолютно нельзя.
Хотя это место находилось в ста пятидесяти метрах от реки, его охватило небывалое чувство ужасающей опасности, словно его окатили ледяной водой!
Это чувство исходило не из какого-то конкретного места, а было разлито по всей поляне, словно сама эта область была живым существом, ловушкой, …алтарём.
Су Бай не сомневался, что если он ступит на эту серо-белую землю хотя бы на полшага, его ждёт неминуемая смерть.
«Какое же существо скрывается в глубинах Кровавой реки, что может, даже будучи подавленным правилами этого мира, контролировать эту область на таком расстоянии?»
«Пожалуй… на этом всё».
Су Бай бросил долгий взгляд на Камыш Трупного Вознесения и решительно повернулся. Этот цветок четвёртого ранга был словно невидимая граница, предупреждающая всех жаждущих: дальше — запретная для живых земля.
Он быстро удалился от берега и углубился в правую часть царства. Пройдя несколько сотен метров, растительность вокруг постепенно вернулась к нормальной высоте, и обзор стал шире. Кровавый оттенок поблек, и хотя небо всё ещё было тёмно-красным, в нём появилось больше света.
Су Бай проверил свою четвёртую сумку-хранилище. Стоимость духовных растений в ней уже превышала шесть с половиной тысяч духовных камней. В общей сложности все четыре сумки стоили более двенадцати тысяч.
«Задание выполнено досрочно».
Су Бай почувствовал лёгкое облегчение, но не расслабился. Его фигура, словно лёгкое пёрышко, скользнула вглубь верховьев.
http://tl.rulate.ru/book/166243/10999795
Готово:
