— Управляющий семьи Ло? — опешил Шэнь Чанцин.
Алхимик Юнь Мин поспешил его успокоить:
— Не волнуйтесь, молодой господин. По обычаю, управляющие семьи Ло в это время приходят собирать налоги. Прошу вас, подождите немного. Я мигом вернусь.
С этими словами он торопливо поднялся и направился к выходу.
Шэнь Чанцин, немного подумав, тоже встал и последовал за ним.
...
Спустя несколько мгновений.
Аптека семьи Ли, передний двор.
На шезлонге лениво развалился управляющий средних лет. Рядом услужливо суетилась служанка.
Вскоре появился алхимик Юнь Мин, неся в руках деревянную шкатулку длиной около тридцати сантиметров.
С улыбкой на лице он произнёс:
— Управляющий Ло, это налог с нашей аптеки за этот месяц. Прошу вас, взгляните.
Управляющий Ло небрежным движением пальца подцепил крышку шкатулки, бросил беглый взгляд на содержимое и равнодушно бросил:
— Принесите-ка мне счётную книгу аптеки за этот месяц.
Алхимик Юнь Мин, словно ожидавший подобного, без промедления извлёк из своей сумки-хранилища счётную книгу и протянул управляющему.
Тот неторопливо полистал страницы, затем издал удивлённый звук:
— Что-то в этом месяце вы продали подозрительно много ингредиентов для пилюль сбора ци.
— Молодой господин нашей семьи Ли решил стать алхимиком, — с готовностью пояснил Юнь Мин. — Все эти материалы он приобрёл для собственных нужд, для практики.
Это объяснение он продумал заранее. С дотошностью управляющих из семьи Ло ему приходилось сталкиваться не раз, поэтому отвечал он гладко и уверенно.
— Вот как, — управляющий Ло приподнял бровь, швырнул счётную книгу обратно, прибрал шкатулку и, словно невзначай, напомнил: — Алхимик Юнь Мин, я, конечно, понимаю, что семья Ли сейчас в трудном положении. Но правила есть правила. Я не хочу узнать, что вы тайно изготавливаете и продаёте пилюли. Понятно?
— Управляющий Ло, будьте покойны, — поспешно заверил его Юнь Мин с заискивающей улыбкой. — Семья Ли никогда не станет рубить сук, на котором сидит.
— Хотелось бы верить... — управляющий поднялся с шезлонга, отряхнул штаны и направился к выходу. — В противном случае, стократная компенсация... Боюсь, ваша семья Ли её не потянет...
Алхимик Юнь Мин лично проводил управляющего до самых ворот, и лишь когда тот скрылся из виду, улыбка исчезла с его лица.
Из-за угла за этой сценой наблюдал Шэнь Чанцин. Он молча покачал головой и удалился.
Вскоре он, как и надеялся, получил от алхимика Юнь Мина двадцать шесть порций ингредиентов для пилюль сбора ци.
После чего он вновь уединился в алхимической комнате.
Три дня пролетели как одно мгновение.
【Искусство алхимии: +180】
【Навык: Искусство алхимии (Уровень 1: 500/1000)...】
Духовно истощённый, Шэнь Чанцин вышел из алхимической комнаты. За три дня он, как и прежде, изготовил шесть партий пилюль сбора ци.
«Восемнадцать пилюль сбора ци принесут мне пятьсот сорок очков опыта. Такими темпами ещё дней двадцать с небольшим — и я достигну Царства Создания Ядра».
Он убрал свежеизготовленные пилюли и пошёл прочь. Не успел он сделать и нескольких шагов, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он увидел стоявшего впереди незнакомого мужчину.
Их взгляды встретились, и незнакомец с улыбкой кивнул ему.
Шэнь Чанцин, не понимая, в чём дело, хотел было что-то сказать, но тот уже развернулся и ушёл.
И это был не единственный незнакомец. По пути во двор алхимика Юнь Мина он заметил в аптеке ещё нескольких чужих людей.
Это вызвало у него нехорошее предчувствие.
К счастью, встретившись с алхимиком Юнь Мином, он узнал причину.
— Семья Ло подозревает, что мы тайно торгуем пилюлями, вот и прислала людей для проверки, — пояснил алхимик.
Он посмотрел на Шэнь Чанцина, мгновение поколебался и предостерёг:
— Молодой господин, я, конечно, не знаю, зачем вам столько ингредиентов для пилюль сбора ци, но вы ни в коем случае не должны тайно продавать пилюли в Восточном округе.
— Если семья Ло об этом узнает, наказание — стократная компенсация!
Иными словами, за продажу одной пилюли, которая лишила семью Ло дохода в один духовный камень, придётся возместить им сто пилюль.
Лицо Шэнь Чанцина помрачнело. Он, конечно же, не собирался продавать пилюли. Только сейчас до него дошло: обычный совершенствующийся Царства Слияния Духа может принимать не больше трёх пилюль сбора ци в месяц.
Он же, достигнув совершенства в Истинной Сутре Закалки Тела Мириады Превращений, был избавлен от этого ограничения и мог поглощать пилюли без счёта. Но другим об этом было неизвестно.
Шэнь Чанцин осознал: если он и дальше будет заниматься алхимией в аптеке семьи Ли, не выставляя пилюли на продажу, это может навлечь на них ненужные неприятности.
Подумав, он наконец спросил:
— Старший Юнь, есть ли в аптеке свободные алхимические печи? Или, может, вы знаете, где их можно купить?
— Все печи в семье Ли — низкого класса. Стоят они по пятьсот духовных камней. Сейчас в аптеке их всего три, а свободна обычно только та, которой пользуетесь вы, молодой господин.
Алхимик Юнь Мин, казалось, что-то понял:
— Молодой господин хочет забрать печь и заниматься алхимией в другом месте?
— Верно, — кивнул Шэнь Чанцин. Ему надоело постоянно ходить туда-сюда. Лучше уж носить печь с собой и заниматься алхимией где вздумается. Вот только цена на печь кусалась.
— Что ж, это хороший выход, — Юнь Мин, как управляющий аптекой, на мгновение задумался и принял решение. — Я всё равно сейчас не могу заниматься алхимией. Если вам нужна печь, молодой господин, не тратьтесь. Берите и пользуйтесь.
Шэнь Чанцин прикинул своё финансовое положение и решил не отказываться...
...
Покинув аптеку, Шэнь Чанцин вернулся в поместье семьи Ли.
Проведя время со своей супругой, на следующее утро он сперва нанёс визит вежливости Ли Яньцзюню и его жене, затем проведал дядю Цзяна и только после этого вернулся в Храм Меча Тайсюй.
Промелькнул ещё один день.
【Метод Циркуляции Небесного Круга: +540】
【Царство: Слияние Духа (поздняя стадия: 2245/4000)】
【Техника: Метод Циркуляции Небесного Круга (Великое мастерство: 2245/4000)...】
Шэнь Чанцина вывел из медитации звук колокола.
Этот звон был ему знаком.
«Опять что-то случилось?»
Колокол, созывающий всех в Храме Меча Тайсюй, звучал нечасто, и каждый раз это означало, что произошло нечто важное.
В прошлый раз он звонил перед состязанием с Горой Истинного Воинства. Тогда Юнь Шоучжоу собрал их и выбрал десять основных учеников.
Шэнь Чанцин вышел из своей уединённой комнаты и увидел, что множество учеников уже стекаются к главной площади.
Из соседней комнаты вышел и Ду Ван.
Не успел Шэнь Чанцин и рта раскрыть, как тот развёл руками:
— Старший брат Шэнь, не спрашивай. В этот раз я и сам не знаю, что стряслось.
К счастью, совсем скоро неподалёку раздался взволнованный голос:
— Младший брат Шэнь! Младший брат Шэнь!
Это был Сяо Пиншэн. Его лицо светилось от возбуждения. Ещё не добежав, он уже кричал:
— Наша возможность прорваться в Царство Создания Ядра наконец-то настала!..
http://tl.rulate.ru/book/166232/11655648
Готово:
