— Когда я впервые увидел тот маленький храм, я ещё сомневался, но после появления обезьяны всё стало ясно, — по дороге обратно рассказывал Лян Хуэй о том, что читал в архивах Управления. — Храм из белых костей и тысячерукая старая обезьяна — это симбиоты. Как там говорилось… сейчас вспомню…
Кости — балки, плоть — черепица, кровь и глина — лак для злой ниши.
Тысяча рук на спине приветствуют паломников, а в животе вместо стихов — человеческая печень.
Слушая Лян Хуэя, Шэнь Чанцин находил это описание очень точным. Туманные демоны любили пожирать людей-практиков и после этого принимать человеческий облик. Эта обезьяна в конфуцианской мантии, сидящая в храме, подражала людям.
— Если бы обезьяна села в храм, они бы превратились в демона высшего уровня первого ранга. С таким уже не справиться практику средней стадии Царства Слияния Духа, — с облегчением сказал Лян Хуэй. — Хорошо, что я был с тобой. Если бы они соединились, я бы, наверное, не вернулся.
Туманные демоны были коварны и непредсказуемы. До последнего момента нельзя было знать, что произойдёт. Если бы обычный охотник среднего ранга по неосторожности позволил им соединиться, его бы ждала верная смерть.
Именно так и погибало большинство охотников.
«Демон высшего уровня первого ранга, говоришь… Наверное, он выдержал бы два моих удара», — мысленно оценил свою силу Шэнь Чанцин.
Этот бой подтвердил, что в Царстве Слияния Духа ему, похоже, не было равных.
Пока они разговаривали, на горизонте показались очертания Приречного города.
— Здесь мы в безопасности, — подлетела к ним на мече Лу Юнь. — Спасибо вам, господа, за сопровождение!
Хоть она и не была охотницей, она понимала, насколько опасным было это путешествие. Если бы не Шэнь Чанцин, она бы уже была мертва.
— Сестра Лу, давайте мы проводим вас до самого города, — сказал Шэнь Чанцин.
Хоть город и был виден, до него ещё было приличное расстояние. Они всё ещё находились в дальнем округе, где было опасно.
— Старший брат Шэнь прав, — улыбнулась Лу Юнь и спустилась к своим спутникам.
Вскоре.
— Старший брат Шэнь, до новых встреч.
Только проводив Лу Юнь и её спутников до западных ворот внутреннего города и попрощавшись, Шэнь Чанцин и Лян Хуэй отправились в Управление по борьбе с демонами.
Вернувшись в Управление, они сдали отчёт и материалы и получили своё месячное вознаграждение.
«Скоро смогу прорваться на позднюю стадию», — подумал Шэнь Чанцин, убирая сто духовных камней и Пилюлю Лазурного Лотоса. «А на эти сто камней, пожалуй, можно попробовать купить духовные травы и начать практиковать алхимию».
С учётом этого месяца у него теперь было четыреста духовных камней и несколько артефактов стоимостью ещё двести. Итого — шестьсот камней.
В следующем месяце ему придётся покинуть город. Если он решит заплатить пятьсот камней и уйти из Управления, ему нужно будет заранее найти другой источник дохода. Этим источником могла стать алхимия.
Получив своё вознаграждение, Лян Хуэй нетерпеливо потёр руки.
— Брат… Шэнь, ты обещал, что покажешь мне пару приёмов.
Видя его горящий взгляд, Шэнь Чанцин кивнул.
— Пойдём на тренировочную площадку Управления.
Вскоре они оказались в небольшом дворике рядом с библиотекой.
Войдя во двор, Шэнь Чанцин сразу перешёл к делу.
— Брат Лян, попробуй ударить меня, используя всю свою кровь.
— Хорошо.
Лян Хуэй собрал всю свою кровь и нанёс удар. Удар был сильным, но Шэнь Чанцин не увернулся, а лишь ткнул пальцем в его предплечье.
В тот же миг кровь Лян Хуэя словно вытекла из него, и его мощный удар превратился в слабый шлепок. Ударив Шэнь Чанцина в плечо, он даже не смог его пошатнуть.
— Это… — Лян Хуэй застыл в изумлении. Он не мог поверить, что его удар был так легко отражён.
Шэнь Чанцин покачал головой.
— Брат Лян, не хочу тебя расстраивать, но хоть ты и мастер малого мастерства в боевых искусствах, в моих глазах, когда ты атакуешь, в твоём теле не меньше тридцати уязвимых мест.
Возможно, потому, что он уже превзошёл боевые искусства Приречного города и вступил на путь закалки тела, он видел Лян Хуэя насквозь, словно трёхлетнего ребёнка.
— Я действительно так плох? — расстроился Лян Хуэй. Но он не унывал, понимая, что это его шанс стать сильнее. — Что мне делать?
Шэнь Чанцин не поскупился на совет.
— Кровь — не мёртвая материя. Она должна жить. Не держи её только в коже, заставь её циркулировать по всему телу, как настоящую кровь.
Лян Хуэй выглядел растерянным.
— Заставить кровь жить?
Шэнь Чанцин кивнул.
— Когда ты сможешь заставить кровь циркулировать по всему телу, ты сможешь использовать её для закалки своих органов и плоти. Тогда кровь будет рождаться сама по себе.
— Твоя сила не то чтобы взорвётся, но как минимум удвоится.
«Заставить кровь жить, циркулировать, как настоящая кровь…» — Лян Хуэй погрузился в раздумья и тут же начал пробовать.
Шэнь Чанцин понял, что на сегодня этого достаточно. Большего он всё равно не усвоит. Он молча развернулся и ушёл.
Во дворе, спустя неизвестно сколько времени, Лян Хуэй, погружённый в свои попытки, наконец остановился. Над его кожей уже поднимался лёгкий дымок крови.
«Заставить кровь циркулировать по всему телу… так вот что такое великое мастерство. Нет, то, что сказал брат Шэнь, гораздо глубже. Так я, возможно, скоро достигну великого мастерства!»
Лян Хуэя внезапно осенило, и его глаза заблестели.
— Чёрт, Син Хэ, ты собака! — выругался он.
— Господин У освободил тебя от заданий, чтобы ты учил других боевым искусствам и получал за это духовные камни, а ты учишь вполсилы, скрываешь самое важное! Ещё и говорил, что за пять лет я достигну великого мастерства. Собака, ты чуть не загубил моё будущее…
...
Покинув Управление, Шэнь Чанцин вернулся в Храм Меча Тайсюй.
«В следующем месяце придётся покинуть город», — размышлял он по дороге на заднюю площадку Горы Мечей. «Семья Чжао меня не отпустит. А если я уйду из Управления, то в ближайшие месяцы останусь без Пилюль Лазурного Лотоса и стабильного дохода».
«Алхимия — это выход, но неизвестно, когда я смогу начать зарабатывать. А пока нужно использовать любую возможность для получения ресурсов…»
Пока Шэнь Чанцин размышлял, задняя площадка уже была видна.
Прибыв на место, он почувствовал, что атмосфера сегодня какая-то не такая.
...
— Старший брат Цинь слишком силён! С ним мы точно победим в этом поединке!
— Да, эта туманоподобная духовная сила — это нечто! Его сила намного превосходит обычного практика поздней стадии Царства Слияния Духа.
— Старший брат Цинь не зря стал преемником учителя…
В центре площадки Цинь И, окружённый восхищёнными учениками, сиял от гордости.
Юнь Шоучжоу тоже редко улыбался.
Но внимание Шэнь Чанцина привлёк не Цинь И, а одинокая, удручённая фигура в углу.
Сяо Пиншэн.
Он сидел в углу, поникший, с перевязанной правой рукой.
Сяо Пиншэн ранен?
Шэнь Чанцин сразу понял, что что-то не так, и подошёл к нему.
— Старший брат Сяо, что случилось?
Услышав голос, Сяо Пиншэн медленно поднял голову. Увидев Шэнь Чанцина, он выдавил из себя слабую улыбку.
— Младший брат Шэнь, ты вернулся?
— Как видишь, я проиграл Цинь И, практику средней стадии Царства Слияния Духа.
Шэнь Чанцин так и думал, но всё равно не мог поверить.
— Старший брат Сяо, ты ведь на поздней стадии Царства Слияния Духа, единственный здесь с малым мастерством в Искусстве Меча, да ещё и с духовными очами…
Он, с его сжиженной духовной силой, был уверен, что смог бы это сделать. Но чтобы туманоподобная духовная сила была настолько сильна?
Сяо Пиншэн горько усмехнулся.
— Младший брат Шэнь, ты разве не знаешь? Мои духовные очи давно вырвали.
Шэнь Чанцин был поражён. Так вот почему Сяо Пиншэн носил повязку! С ним случилось такое несчастье!
Неудивительно, что он проиграл Цинь И. Если бы его духовные очи были на месте, он, возможно, смог бы сражаться с ним на равных. Но теперь, ослепший, он был обречён на поражение.
Сяо Пиншэн не сказал, как он лишился глаз, и Шэнь Чанцин не стал бередить его раны. После долгого молчания он спросил:
— Старший брат Сяо, твоя рана серьёзна?
— Ничего страшного. Просто месяц не смогу драться, — ответил Сяо Пиншэн.
— Как можно получить такую серьёзную травму в спарринге? — нахмурился Шэнь Чанцин. Так жестоко драться с товарищем по Храму… неужели учитель ничего не сказал?
Сяо Пиншэн лишь покачал головой и с горькой усмешкой сказал:
— Искусство Меча Тайсюй… только в Царстве Создания Ядра можно достичь великого мастерства. Нам, с нашим талантом, Царства Создания Ядра не видать. Как мы можем сравниться с другими?
Он не объяснил прямо, но его горькая усмешка была красноречивее слов.
— Что с того, что ты непобедим на своём уровне? Что с того, что у тебя выдающееся понимание? Твой талант ограничен, и барьеры между царствами для тебя непреодолимы. Скоро те, у кого выдающийся талант, превзойдут тебя по уровню. И тогда они просто раздавят тебя своей силой. Что ты сможешь сделать?
Говоря это, Сяо Пиншэн уже перешёл на поучительный тон.
— Послушай меня, в этом мире талант — это всё. У тебя обычный талант. Если у тебя есть какие-то выдающиеся способности, никогда не показывай их.
Шэнь Чанцин молчал. Его сжиженная духовная сила была основой его силы. Даже без примера Сяо Пиншэна он бы не стал её афишировать. А о «Небесной Награде за Усердие» и вовсе никто не должен был узнать.
— Старший брат Сяо, давай я отведу тебя отдохнуть.
Когда Шэнь Чанцин уже собирался помочь Сяо Пиншэну встать, издалека донёсся крик.
— Учитель, учитель!
Это была Хань Юйтун. Её голос был очень взволнованным.
— Есть новости от Горы Истинного Воинства…
...
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636340
Готово:
