Спасённая слугой Лю Шуе открыла дверь комнаты и жестом пригласила Чи Цзяня войти.
Находясь в комнате, Лю Шуе увидела в медном зеркале своё лицо, выглядевшее на пятнадцать-шестнадцать лет. Хотя ей казалось, что что-то не так, она пока пассивно приняла тот факт, что, похоже, она действительно очень молода.
— Спасибо, сестрица и братец! — с милой улыбкой поблагодарила Лю Шуе.
— Лю... госпожа Лю Шуе, вы сказали братец... — Чи Цзянь, названный «братцем», выглядел весьма растерянным.
— Потому что братец ты не сказал мне своего имени, — голос Лю Шуе звучал обиженно, но в глубине её глаз таилась хитринка.
— ...Это моя ошибка, — Чи Цзянь поднял бровь, слегка кивнул, обмакнул указательный палец в чай и небрежно написал на столе. — Меня зовут Чи Цзянь.
Лю Шуе кивнула, показывая, что запомнила, и повернулась к задумчивому слуге:
— А тебя, сестрица?
Слуга знала, что если не скажет, то, скорее всего, не сможет уйти. Она тоже обмакнула палец в чай и при этом предупредила:
— Моё имя немного табуировано, просто посмотри и ни в коем случае не произноси вслух.
Но пока слуга предупреждала, Лю Шуе, не расслышав её слов, с любопытством посмотрела на иероглифы и произнесла:
— Бай... Ван Цзин?
Рука слуги дрогнула.
В глазах Лю Шуе по-прежнему было чистое простодушие.
— Не... да, да, да, Бай Ван Цзин, меня зовут Бай Ван Цзин, — Бай Ван Цзин, нет, Бай Цюн, с странным выражением лица усиленно закивала, едва сдерживая натянутую улыбку.
Лю Шуе заметила, что в тот момент, когда она произнесла «Бай Ван Цзин», Чи Цзянь, казалось, мельком взглянул на слугу.
Бай Цюн пришла в себя и внезапно настороженно отступила на несколько шагов:
— Как вы вообще поняли, что я женщина!
Сначала, когда Чи Цзянь внезапно раскрыл её, она была немного ошеломлена, но потом поняла, что её скрытый пол не должен быть заметен обычным людям, даже врачам.
Подождите, Бай Цюн прищурилась, разглядывая высокого и красивого мужчину, чей уровень совершенствования, казалось, был не выше начальной стадии Возведения Фундамента, но если это был тот, о ком она подумала...
Чи Цзянь опустил веки:
— Я...
— Но если это господин Чи, то я вам доверяю, — Бай Цюн пристально посмотрела на Чи Цзяня, особенно выделив несколько слов.
Чи Цзянь на мгновение замолчал и медленно кивнул.
Бай Цюн, как и ожидалось, вздохнула с облегчением и повернулась к Лю Шуе.
— Потому что... братец Чи Цзянь... он же не мог позвать другого мужчину, чтобы помочь мне переодеться, верно? Если так, я бы предпочла, чтобы братец Чи Цзянь сам это сделал, — Лю Шуе моргнула, её лицо выражало чистое простодушие.
Чи Цзянь, который как раз попивал холодный чай со стола, чуть не поперхнулся.
Слуга тоже неловко улыбнулась. Сегодня она, видимо, была слишком напугана и совсем не могла нормально соображать.
* * *
После того как Лю Шуе умылась и плотно поела, Чи Цзянь решил покинуть этот городок под названием Юньян.
— А я? — Лю Шуе уныло потянула Чи Цзяня за рукав.
— Городок Юньян — это довольно важный транспортный узел, может... ты пока останешься здесь? Возможно, однажды ты снова встретишь свою семью или знакомых, или вспомнишь прошлое, — небрежно сказал Чи Цзянь. — Деньги я могу...
Лю Шуе решительно покачала головой, её тонкие белые пальцы крепко вцепились в рукав Чи Цзяня, показывая, что она обязательно пойдёт с ним.
Интуиция Лю Шуе подсказывала ей, что она должна следовать за Чи Цзянем. Даже если бы не интуиция, она не хотела просто так уходить от этого человека.
— Не балуйся, — тихо сказал Чи Цзянь, его голос был немного хриплым и полным беспомощности.
— Не бросай меня... — Лю Шуе поджала губы, жалобно глядя на Чи Цзяня. Её глаза мгновенно покраснели, и она выглядела как обиженный ребёнок, сдерживающий слёзы.
...У Чи Цзяня начала болеть голова от того, зачем он вообще ввязался в это дело и подобрал такую маленькую проблему, к тому же ещё и наивного и плаксивого смертного ребёнка.
— Не плачь, не плачь... Ладно, пойдёшь со мной на некоторое время, — после долгих раздумий Чи Цзянь вздохнул и согласился.
Успокоенная Лю Шуе тут же перестала плакать, хотя слёзы уже стояли в её глазах.
Бай Цюн стояла рядом, ошарашенная увиденным.
Она искоса взглянула на руку Лю Шуе за спиной, которая сильно выкручивала её собственную руку, и почувствовала себя полной неудачницей.
— И что ты будешь делать со мной? — Чи Цзянь отцепил руку Лю Шуе от своего рукава, на его лице внезапно появилось насмешливое выражение.
— Я могу... — Лю Шуе, как и было велено, начала усердно думать, но она действительно потеряла память и не знала, что умеет делать.
Размышляя, взгляд Лю Шуе невольно скользил по обстановке трактира, пока не остановился на дровосеках за соседним столом, которые пили из больших чаш и ели мясо большими кусками.
Кажется, она...
— ...Ты умеешь есть, — внезапно сказал рядом с ней Чи Цзянь. Лю Шуе обернулась и увидела, как Чи Цзянь с беспомощным видом качает головой и идёт к стойке.
— Я... — у Лю Шуе, стоявшей спиной к Чи Цзяню, дёрнулся уголок рта. Она ведь не...
Но, с другой стороны, иногда быть просто ребёнком, кажется, не так уж и плохо.
Так подумала Лю Шуе, получив целую жирную жареную курицу.
Приведя себя в порядок, Лю Шуе одной рукой держала завёрнутую жареную курицу, а другой, под насмешливым и сдержанным взглядом Чи Цзяня, с хитрой улыбкой упрямо держалась за рукав молодого человека, ещё и испачкав его жиром.
Провожая взглядом удаляющиеся фигуры, высокую и низкую, Бай Цюн почувствовала, что это забавно.
Какие... интересные люди.
Но не успела Бай Цюн вернуться к стойке, как внезапно земля затряслась, и многие посетители чуть не упали.
Бай Цюн устояла на ногах, но тут же раздался ещё более громкий тигриный рёв, от которого заложило уши и заболела голова.
Лицо Бай Цюн резко побледнело, и она резко обернулась.
— В том направлении —
* * *
Недалеко от городка Юньян, Лю Шуе, которая радостно шла с курицей в одной руке и Чи Цзянем в другой, внезапно почувствовала злобную и кровожадную ауру, от которой у неё волосы встали дыбом.
Она решительно подняла голову на Чи Цзяня, её лицо было серьёзным:
— Чи Цзянь —
— Лю Шуе, встань за меня, — почти одновременно Чи Цзянь протянул руку и потянул Лю Шуе за собой.
— Что-то приближается... — глядя на спину молодого человека, Лю Шуе поджала губы и, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо.
Чи Цзянь кивнул, показывая, что он тоже это заметил.
Лю Шуе хотела сказать что-то ещё, но стремительно приближающийся демонический зверь уже был здесь —
— Р-р-р!
Это был огромный тигроподобный демонический зверь, высотой с человека, с багровыми глазами и чрезвычайно острыми зубами. На его таких же острых огромных передних лапах виднелись следы крови, словно он только что участвовал в битве.
Огромный тигр уставился на Лю Шуе и Чи Цзяня своими кроваво-красными глазами, высунул язык, чтобы облизать свои острые клыки, также испачканные кровью, и снова издал оглушительный рёв в их сторону.
Рёв тигра вызвал мощную ударную волну, и в мгновение ока в воздух поднялись песок и камни, создавая хаос.
Лю Шуе спряталась за спиной Чи Цзяня и прикрыла рот и нос рукой:
— Как воняет...
Услышав это, Чи Цзянь не знал, смеяться ему или плакать.
— Ты, девчонка, твоя первая реакция — это даже не страх? Это демонический зверь, который уже одной ногой на стадии Золотого Ядра. Когда его демоническое ядро в даньтяне полностью сформируется, он сможет принять человеческий облик.
— А? — услышав слова Чи Цзяня, Лю Шуе с опозданием моргнула. — Что такое стадия Золотого Ядра...
Молодой человек на мгновение замолчал и уже собирался открыть рот, но огромный тигр напротив, видя, что рёв на них не действует, с досадой ударил лапой по земле и яростно бросился на них.
Чи Цзянь быстро среагировал, одной рукой обхватив Лю Шуе за талию, и отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от тигра.
Тигр среагировал быстро, промахнувшись, он перекатился и снова бросился на них.
К этому времени Чи Цзянь уже отступил на несколько чжанов.
Чи Цзянь посадил Лю Шуе за большой валун неподалёку и осторожно предупредил:
— Не издавай ни звука.
— Чи Цзянь... — Лю Шуе с беспокойством посмотрела на присевшего перед ней молодого человека. — Будь очень осторожен...
У Лю Шуе было плохое предчувствие, но когда она попыталась разобраться в этом внезапно появившемся предзнаменовании, всё было туманно.
Чи Цзянь на мгновение замер, а затем уголки его губ слегка изогнулись.
— Не волнуйся.
Лю Шуе увидела, как Чи Цзянь достал из рукава тот самый складной веер, которым он помог ей удержаться на ногах у реки, и резко раскрыл его.
На лунно-белой шёлковой поверхности веера не было ничего, и в ярком солнечном свете он, казалось, излучал тёплое сияние.
Лю Шуе моргнула, но сияние исчезло.
— Береги себя, — молодой человек встал, повернулся и полетел к тигру.
Человек и тигр стояли друг против друга. Тигр, казалось, почувствовал слабую угрозу, исходящую от молодого человека, и колебался.
Лю Шуе с беспокойством выглянула из-за валуна. Её плохое предчувствие становилось всё сильнее...
Чи Цзянь стоял на месте, но Лю Шуе неожиданно увидела, как его всего окутал непонятный белый светящийся туман.
Что... это?
Не успела Лю Шуе понять, как увидела, что белый туман вокруг Чи Цзяня быстро окутала непонятная чёрная дымка. За несколько вдохов белый туман полностью рассеялся, а Чи Цзянь издал глухой стон и упал на одно колено.
— Чи Цзянь! — заметив, что лицо молодого человека быстро покрылось странными фиолетово-красными узорами, Лю Шуе закричала.
Застывший на месте Чи Цзянь, казалось, был разбужен этим криком. Он поднял руку и с силой махнул веером в сторону тигра.
Лю Шуе увидела, как из веера вырвался поток воздуха, похожий на тот самый рассеявшийся туман, но он не попал в уязвимое место тигра, а лишь серьёзно ранил его в ногу и отбросил на несколько чжанов.
Отброшенный тигр снова поднялся, поджав полу-искалеченную ногу, и, разъярившись ещё больше, снова взревел. Казалось, вся земля задрожала.
Выпустив этот поток воздуха, Чи Цзянь опустил голову и застыл на месте, казалось, без реакции. Лю Шуе видела лишь, как слабо поднимается и опускается его грудь.
Тигр, казалось, тоже заметил, что с Чи Цзянем что-то не так, и, набравшись сил, снова бросился на молодого человека.
В тот момент, когда она заметила движение тигра, Лю Шуе подсознательно бросилась прямо к Чи Цзяню.
Тяжело дышавший Чи Цзянь с трудом поднял голову, и перед его затуманенными глазами неожиданно мелькнула фигура в зелёной одежде.
Это...
— Лю Шуе!
http://tl.rulate.ru/book/166174/10789271
Готово:
