— Не уверен, что мне нравится твой план, Ролли, — Оззи стоял перед входом в казарму, прямо на пути всего, что могло прорваться внутрь.
Ролли отмечал на земле места, где должны были стоять люди, и выкрикивал указания остальным. — Это хорошо, Оззи, это заставляет тебя волноваться. Ты всегда работаешь лучше, когда на взводе. Не то чтобы тебе действительно стоило переживать. Для плана, придуманного на лету при полном отсутствии информации, этот – просто конфетка! А Бесстрашный Лидер сделал его еще лучше!
Тимми стоял в своем кругу, наблюдая за приготовлениями. Ему отчаянно хотелось пойти и прилечь где-нибудь в углу. Он не был уверен, сколько выпил вчера вечером, но это явно было ГОРАЗДО больше, чем он помнил. Всего лишь несколько больших кружек «Победного Варева», может, пара стопок того красного ликера? Ах да, он вспомнил, как ему вручили полный стакан сладкой красной бурды. А после… еще пиво? Он оперся на свой щит, надеясь, что схватка начнется поскорее. Он планировал использовать навык «Второе Дыхание», чтобы взбодриться, как только завяжется бой.
Сюзанна сбежала по каменным ступеням с крепостной стены, перепрыгнув последние несколько футов. Подойдя к Команде «Лежачий Полицейский», она порылась в своей сумке с зельями. — У меня для всех вас подарки! Зефир говорит, они очень помогут. Она и ее отец – великие алхимики. Они делают не только бомбы.
Она протянула бутылочку Оззи:
— Это тебе. Не пей, пока крысолюди не начнут финальное наступление. Действует недолго, но даст хороший рывок. О, и для генерала у меня есть зелье. Вот, держите. — Она передала похожую склянку Генералу Темис.
Темис взглянула на флакон, опознавая содержимое:
— Передай алхимику мою благодарность. Лишняя прибавка к СИЛ и ВЫН никогда не помешает. — Темис была в приподнятом настроении. Ей понравился вечер у костра с выпивкой в компании парней. К тому же она славно помахалась с демоном. А теперь – новая битва? Ее редко так баловали. Она была очень рада, что отправила своего оруженосца обратно в цитадель с докладом. Теперь она могла сражаться и, возможно, погибнуть как любой другой солдат.
Сюзанна перешла к Тимми. Увидев его бледное, потное лицо, она обеспокоилась:
— О нет! Ты болен?
Брэндон расхохотался, насколько позволяли силы:
— Нет, твой дружок просто перебрал на своей вечеринке. Он и Дэвид вот-вот копыта отбросят от истощения и жуткого похмелья.
Сюзанна огорченно надула губы. — Ну, так не пойдет. Вот, держите такие же зелья, как я дала Темис и Оззи, по одному каждому. Сохраните их для боя, но я могу дать вам еще кое-что, чтобы поставить на ноги. Предупреждаю сразу: потом вам захочется проспать целые сутки, эти штуки выжимают досуха. — Она вручила каждому по зеленоватому пузырьку. — Пейте, но пообещайте мне, что позже отдохнете и хорошенько поедите.
Тимми чувствовал себя настолько паршиво, что не стал спорить. Он влил содержимое пузырька в горло, поморщившись от вкуса. Но это сработало! К нему вернулась добрая часть маны и выносливости, а часть потерянного здоровья восстановилась. А главное – похмелье испарилось, и он почувствовал готовность к драке!
— Ого! Что это за чертовщина? Потрясающе! У тебя есть еще? — Видя, как похорошел Сэр Тимоти, Дэвид тоже осушил свой флакон, крайне удивившись эффекту.
Сюзанна погрозила Тимми пальцем:
— Нет. В долгосрочной перспективе это вредно, но сегодня вы нужны нам в строю. Мне не нужно, чтобы у вас случилась передозировка до начала боя. О, и попробуйте съесть вот это, чтобы успокоить желудок. Все наши рабочие едят их каждый день, и сами видите, какие мы здоровые. — Она раздала им по овсяному кексу и убежала раздавать алхимические смеси остальным игрокам и рабочим.
Чам тащил к Оззи огромный брус:
— Вот, лучшее, что удалось найти в такой спешке. Грубовато обтесано, так что осторожнее с занозами.
Оззи лишь рассмеялся:
— Это меньшая из моих забот сейчас. — Он вскинул тяжелое бревно, проверяя баланс. Сойдет. Это был один из двенадцатифутовых брусов, оставшихся после постройки форта. Белый дуб, сечением примерно восемь на восемь дюймов. Чам обтесал последние четыре фута, чтобы было удобнее держать. Другой конец он превратил в грозное острие. В пяти футах от острия была наглухо закреплена четырехфутовая перекладина. Это исполинское кабанье копье весило почти четыреста фунтов.
Ролли вместе с одним из каменщиков вынимал плиту из пола, чтобы заменить ее массивным камнем, глубоко вкопанным в землю. Оззи упер конец бревна в этот камень. — Сидит крепко. Я только боюсь, как бы бревно не повело при ударе.
Ролли улыбнулся:
— Об этом я позаботился. Жги, Сквирми! — Бабочка плюнула липким комком паутины в место стыка камня и дерева. — Отличный выстрел, Сквирми. Теперь оно никуда не денется, Оззи, не парься. — Ролли крикнул Бену, стоявшему наверху: — Какие новости с крысиного дозора?
— Имперские крысоловы рады сообщить еще о дюжине потерь среди крысолюдей, — проорал Бен в ответ, — но туша уже начинает двигаться сюда!
Ролли носился по двору, расставляя людей и предметы согласно своему плану. Он выглядел как бродвейский режиссер в ночь премьеры. — Всем по местам, без задержек! Как только Убермаус снова двинется на нас, запускаем операцию «Мышеловка»!
Бен отсалютовал Ролли:
— Как говорил бессмертный мистер Эмерсон: «Когда мир ломится в твою дверь, самое время построить мышеловку получше»… или как-то так.
=*=
Убермаус потерял интерес к охоте на крысолюдей. Поскольку запаха вкусного мяса или сыра больше нигде не чувствовалось, он нехотя позволил крысолюдям приманивать и подгонять себя к большому каменному логову. Оттуда пахло едой. Там были двери. Он знал, что такое двери. Еда прячется за дверями. Если придется, он прогрызет их и съест, но гораздо веселее было разогнаться и проломить их насквозь. У еды часто бывали такие забавные рожи, когда он так делал.
Крысолюди выстраивались за спиной Убермауса. Чудовище проделает для них брешь, и тогда последнее здание будет разграблено, а битва выиграна. Другие отряды готовили самодельные лестницы, чтобы штурмовать стены крепости. «Визгливые Команды» под номерами 7, 8 и 9 были готовы забросить крючья и атаковать с тыла. Оверлорд Мэдвизг Дредкло руководил процессом сзади, с почетного места. Его массивная металлическая клешня была отполирована, а мундир сиял великолепием. Все было готово!
Несколько крыс с острыми палками ткнули Убермауса сзади, понукая его к дверям. Он медленно набирал скорость. Скоро он сокрушит последнее препятствие.
— Три… два… один… СЕЙЧАС! — Крикнул Бен. Множество событий произошло одновременно.
Четверо рабочих рванули за канаты, прикрепленные к незапертым дверям, и распахнули их настежь.
Зефир и Алистер, как можно быстрее, швырнули по три липких зелья в дверной проем. Те расцвели огромным пятном вязкой паутины.
Не желая отставать, Сквирми отрыгнул массивный шар паутины и плюнул туда же.
Адрианна бросила рулоны лент, которые размотались в воздухе, создав ажурную черную паутину в небольшом туннеле сразу за открытыми дверями. После чего все четверо со всех ног бросились прочь с дороги.
Несколько рабочих на стенах держали зажигательные зелья, которые приготовил и раздал Алистер. Они ждали момента, чтобы швырнуть их в гигантскую крысу или вниз, на орды крысолюдей.
Убермаус влетел в ловушку и замедлился в липкой массе. Замедлился, но не остановился. Он был слишком силен и слишком тяжел. Ленточная сеть Адрианны продержалась меньше секунды, прежде чем лопнуть, но и она отняла у гигантской крысы часть инерции.
Финальным препятствием был рослый, ухмыляющийся мясник с чертовски большой и острой палкой. Оззи осушил зелье Сюзанны прямо перед началом акта. Его мышцы опасно вздулись, но дары, полученные при достижении Уровня 2, приняли всю ту жуткую мощь, что дало зелье, и направили ее в нужное русло. Это была огромная авантюра.
Ведь если Темис и остальным воинам Сюзанна дала зелья, повышающие СИЛ и ВЫН, то Оззи досталась ядреная версия ее «Зелья Катастрофической Силы». Тесты показали, что оно колоссально увеличивает шанс что-нибудь сломать или нанести критический удар – возможно, самому пьющему, но обычно другим. Оззи не волновал урон, который он получит через несколько минут. Он сомневался, что вообще переживет первые секунды. Ему нужно было вогнать копье по-настоящему глубоко, чтобы обеспечить успех остального плана. А дальше, как он полагал, у него были все шансы стать крысиным кормом.
— Контратака! — Закричал Ролли, и Темис, Брэндон, Дэвид и Сэр Тимоти одновременно активировали свои версии навыка «Контратака», чтобы впечатать щиты в несущегося врага и остановить его. Только у Темис был хоть какой-то шанс на успех, но, ударив вчетвером, они надеялись замедлить крысу.
Убермаус продолжал свой безумный бег. Оззи пытался нацелить массивное кабанье копье в грудь крысы, рядом с плечом – так было больше шансов пробить сердце и легкие.
Но у зелья были свои идеи на этот счет. Нога Оззи соскользнула, копье сместилось и вонзилось Убермаусу прямо в пасть. Инерция крысы насадила ее на копье, которое пробило небо, выбило правый глаз и раздробило часть черепа, прежде чем выйти наружу. Заточенное бревно вошло по самую перекладину, которую крыса почти проглотила.
Остальная Команда «Лежачий Полицейский» врезалась в Убермауса, гася остатки его движения. Голова зверя торчала в казарме, а туловище застряло в коротком туннеле, образованном толстыми стенами.
Лязг цепей и шестерен был едва слышен за воплем монструозной крысы – боль наконец достигла ее крохотного мозга. Но страданий предстояло еще больше: опускная решетка с грохотом рухнула ей на спину, намертво зажав на месте. План Ролли сработал! Убермаус был Чудовищным Боссом Уровня 5. На три уровня выше кровавых демонов и крепче любого элитного врага. Только Темис доводилось сражаться с чем-то подобным, да и то в прошлый раз с ней была целая армия.
Убермаус визжал и грыз пронзившее его дерево. Его задние лапы скребли по полу, пытаясь приподнять тушу. Оззи почувствовал, как толстая древесина, которую он удерживал, начала трещать.
Темис использовала «Командующий Голос», чтобы приободрить команду. — Бейте его! Бейте изо всех сил! — Ее меч мелькал, оставляя длинные разрезы на шкуре крысы. Потеря густой шерсти в огне лишила Убермауса значительной части «Смягчения Урона», но его крепкая кожа все еще делала его почти неуязвимым для атак Дэвида и Брэндона. Сэр Тимоти справлялся чуть лучше – способности паладина придавали его ударам дополнительную мощь. Он чувствовал, как стремительно тает его выносливость.
Хорхес что-то крикнул рабочим внутри стен крепости. Любой ветеран осад средневековых замков мог бы сказать Убермаусу, что он оказался в месте, где быть совсем не стоит. Короткий туннель за воротами был зоной смерти, которую защитники готовили годами. Самые сильные рабочие вонзали заточенные металлические стержни в бока крысы через бойницы в стенах. Если бы они пытались использовать их как копья, урон был бы жалким – они не умели обращаться с копьями. Но зато они были мастерами в забивании кольев. Убермаус был, пожалуй, таким же твердым, как камень, который эти рабочие кололи на плиты. Здесь они использовали тот же метод, раз за разом обрушивая тяжелые молоты, чтобы вогнать длинные долота в его тело.
Еще двоим досталась самая веселая часть. Бетти и Тельма стояли у баллист. Хорхес предполагал, что самым серьезным противником для его крепости будут демоны, и приготовил для них сюрприз на случай, если они начнут ломиться в решетку. Две баллисты были встроены в стены и стреляли через бойницы. Трехдюймовые болты с железными наконечниками пробивали Убермауса, погружаясь в плоть монстра.
И все равно этого было мало. Убермаус был прижат, но у него оставались две лапы. Одна из них метнулась вперед, когти в лоскуты изорвали нагрудник Дэвида и распороли ему живот. Крыса попыталась загрести его лапой в пасть, но на пути стояло бревно, которое держал Оззи. Убермаус вцепился в дерево зубами и затряс головой. Паутина Сквирми лопнула, и Оззи внезапно заболтался в воздухе на конце копья. Он не удержался, и его отшвырнуло на пятьдесят футов. Ударившись о стену казармы, он сполз вниз бесформенной кучей.
Этого было более чем достаточно, чтобы взбесить Сюзанну. Она принялась выпускать «Солнечные Стрелы» одну за другой, целясь в единственный уцелевший глаз.
Бен мало надеялся, что его кнут или ручной арбалет нанесут монстру серьезный урон. Он прыгнул Убермаусу на спину и всадил четыре дротика, которые едва пробили кожу. Его кнут обвил вторую лапу зверя. Вероятно, это спасло Темис от тяжелой раны, но самого Бена дернуло так, что он слетел со спины и приземлился прямо на морду крысы. Вцепившись руками в волосатые ноздри, он держался изо всех сил, пока крыса пыталась подбросить его в воздух и превратить в закуску. К ее раздражению, курьера никак не удавалось стряхнуть.
С лапами все вышло иначе. Когда не получилось сбросить Бена, крыса ударом лапы сшибла его с морды на пол, и в следующую секунду гигантский язык втянул его в пасть и отправил прямиком в глотку. У Бена оставалось лишь мгновение до смерти. Он использовал его, чтобы выхватить две зажигательные гранаты и активировать их. Пламя вырвалось из горла монстра, и крыса завизжала в агонии.
Темис воспользовалась этим приступом изжоги и вогнала меч в оставшийся глаз. Мир для крысы погрузился во тьму, и она взревела. Однако слух и обоняние у нее были отменными. Добыча никуда не денется, а мелкие раны она залечит во время сна.
Брэндон принял удар лапы на щит. Тот раскололся пополам, а самого бойца отбросило в сторону. Он пошатываясь поднялся и начал отходить. С него хватило прогулок по краю могилы. С него вообще много чего хватило. Крыса была в плохом состоянии – возможно, пришло время прикончить парочку тех, кто портил ему жизнь, и убираться из этой смертельной ловушки.
Сюзанна не замечала ничего, кроме крысы. Она выпустила в нее больше дюжины «Солнечных Стрел», и мана была на исходе. Первый удар Брэндона тяжело обрушился ей на плечо. Он метил в шею, но в последний момент она качнулась в сторону, избежав смертельного удара.
Брэндон проклял свою неудачу. Он проклинал бы еще громче, если бы знал, что у Сюзанны здоровья вдвое больше, чем у него самого, и убить ее с одного удара у него не было ни единого шанса. Она развернулась на земле, готовясь уклониться от следующего выпада. А затем улыбнулась и рассмеялась.
— Будь ты проклята, женщина! Что тебя так забавляет в том, что я сейчас тебя прикончу?
Сюзанна фыркнула:
— Сквирми – забавный жук. Я согласна. Пора исполнить «Киль, лось и белка». Прощай, Лось.
Сквирми опустился на шею совершенно сбитого с толку Брэндона. Шесть острых когтей впились в щель доспеха под шлемом. У Сквирми были очень, очень острые когти с несколькими уровнями усиленного урона благодаря симбиотической связи с хозяином. Когда бабочка взмахнул крыльями и поднял их обоих в воздух, когти перерезали шею Брэндона, отделяя голову. Его тело рухнуло перед Убермаусом, на мгновение отвлекая того от Темис и Тимми.
Сквирми подбросил голову Брэндона в воздух; свет в его изумленных глазах еще не совсем угас. Длинный липкий язык развернулся, перехватил голову, и Сквирми проглотил ее целиком. Убермаус был не единственным голодным монстром в округе.
Оззи сумел подняться. Удар о стену казармы снес почти тысячу очков здоровья – чуть меньше половины его запаса за один раз. У Убермауса СИЛ была вдвое выше, даже с учетом выпитого зелья и сжигания выносливости для усиления. К тому же монстр был на три уровня выше, что чудовищно множило урон. Он использовал бревно как рычаг, чтобы швырнуть Оззи, а зелье, обожающее все ломать, только подлило масла в огонь.
Он оглядел груду балок, на которую приземлился, и выбрал самую большую. Волоча её за собой, он направился к крысе. Темис увидела его приближение и активировала два своих оставшихся навыка. Один из них – «Я та, о ком тебе стоит беспокоиться» – был насмешкой, заставившей крысу сосредоточиться на ней. Другой – «По Воле Императора!» – позволял ей стоять насмерть, снижая урон, но лишая возможности отступить. Это был лучший бой за последнее десятилетие. Она и так не собиралась уходить. Она отразила два удара лап и попытку укуса, пока Оззи шел в атаку.
Ролли заходил с противоположной стороны, а Сквирми пикировал на огромной скорости. Джозеф изо всех сил пытался лечить Тимми и Темис, чтобы удержать их в строю, но мана у него была на исходе.
Оззи взмахнул огромным куском дерева по дуге, используя инерцию разбега, и со всей силы обрушил его на спину крысы. Самодельное бревно весило 600 фунтов. Он ударил по позвоночнику Убермауса как можно ближе к ране, оставленной решеткой. «Двигаться Дальше» и «Зелье Катастрофической Силы» подняли его СИЛ до 25. Без бонусов от «Скульптурного» и «Чудовищного» он бы просто оторвал себе руки.
Раздался тошнотворный хруст: бревно перебило позвоночник монстра и само разломилось пополам. Зазубренный обломок взлетел высоко в воздух и, падая, пронзил Лори Лайтингейл, которая как раз поджаривала крысолюдей на стенах. Она погибла мгновенно.
Убермаус взвизгнул от боли. Сквирми спикировал прямо к широко разинутой пасти крысы и выдохнул в нее молнию, поджаривая внутренности и оглушая зверя. Темис воспользовалась этим, чтобы снова ударить в глаз, но убить тварь все не удавалось. У Убермауса был огромный череп и крохотный мозг.
Ролли полоснул крысу в бок, затем пробежал по ее спине и спрыгнул рядом с Оззи. Он был в режиме «супер-пастуха», почти утратив человеческий облик. Он дважды ударил в одно и то же место, прорубая шкуру монстра. — Я режу, ты колешь! Сердце должно быть где-то здесь!
Оззи взял острый обломок бревна и вонзил его в дыру, проделанную Ролли, проталкивая все глубже и глубже. Темис и Сэр Тимоти сумели искалечить одну из лап. Ослепшая крыса с трудом попадала по ним, а они держались на расстоянии, совершая быстрые выпады.
Развязка наступила, когда Оззи наконец вогнал зазубренный конец балки в огромное сердце Убермауса. Крысу затрясло в конвульсиях, отбросив всех на несколько ярдов. Предсмертные судороги сотрясли надвратную башню, и та рухнула, превратившись в руины. Бетти, Тельма и еще полдюжины рабочих погибли под завалами. Арагун Рейнджер и МакСтабби Разбойник, использовавшие башню как самую высокую точку для обстрела врагов, тоже нашли там свою смерть.
Обвал обрушил каменную лавину на орду крысолюдей, раздавив десятки из них. Но уцелевшие воины возбужденно завизжали и полезли по обломкам внутрь здания.
[Поразительно! Вашему рейду удалось убить Убермауса: Чудовищного Босса Уровня 5]
[Все участники рейда получат ОП, ООН и сокровища в зависимости от их вклада в битву.]
[Все участники рейда также получают особую способность: «Бить выше своей Весовой Категории».]
[Поздравляем с успешным завершением Раунда 1: «Перекус для Убермауса»]
[Пожалуйста, приготовьтесь к Раунду 2: «Атака Орды»!]
Крысолюди, на миг замершие при звуке ужасающего предсмертного крика Убермауса, начали карабкаться по камням, врываясь в казарму.
http://tl.rulate.ru/book/166053/10865797
Готово:
