Сюзанна улыбнулась, наполняя еще две кружки эля из бочонка. — Кому добавку? — Двое игроков, только что вошедших в таверну, потянулись за выпивкой.
— Мы слышали, это за счет заведения.
— Ну конечно! — Воскликнула она. — Это таверна мистера Брэндона, а я слышала, вы все празднуете великую победу! Буду разливать эль, пока он не кончится. Кому-нибудь еще нужна добавка? — Сюзанна без устали наполняла кружки тем, кто сражался за «Момко», с самого их возвращения из боя.
Те, кого оставили охранять лагерь, были слегка раздосадованы тем, что пропустили все веселье. За двух демонов Уровня 2 отвалили приличный кусок ООН и ОП, не говоря уже о ценных трофеях. Брэндону пришлось унимать ворчание, напоминая, что они здесь для того, чтобы выиграть войну, а не охотиться на демонов. Он также подчеркнул, что в битве погибло десять человек. — Те, кто остался здесь, выполнили свою работу. Вы охраняли цели, а не шатались по городу. Доверьтесь Мне, после победы вас ждет кое-что особенное. «Момко» вознаграждает преданность. — Это их успокоило, как и миловидная буфетчица, которая начала обходить зал, раздавая пиво и еду.
Брэндон взял с подноса один из маленьких мясных пирогов и призвал остальных стражников таверны и подземелья подкрепиться. — Ешьте, пейте пиво, а потом эта смена пойдет отдыхать. «Убийцы Демонов» заступят на следующие восемь часов, пока мы будем спать. — Гряла расплата с «Сэром Тимоти», и Брэндон хотел, чтобы люди помнили, кто именно будет раздавать золото в конце войны.
Тимми праздновал убийство демона, завершение особого задания Паладина и тот факт, что у него снова было две руки. Он подошел к Сюзанне, чтобы наполнить кружку и перекинуться парой слов. Ему все еще было немного неловко за то, что произошло раньше.
— О, Сэр Тимоти, ваша кружка снова пуста. Непорядок! Вы были так храбры сегодня! — Улыбка буфетчицы осталась прежней, но в ее глазах что-то изменилось. Казалось, ее мысли витают где-то далеко.
— Спасибо, Сюзанна. Ты… ты в порядке? Я знаю, работы навалилось много, а ты так заботишься о нас после боя.
Она улыбнулась всё той же заученной улыбкой:
— О, я чувствую себя чудесно. Работы много, но теперь это моё призвание, и мне оно по душе. Я хочу убедиться, что о каждом позаботились. Особенно о вас и мистере Брэндоне. В конце концов, именно вы теперь храните покой города. Я слышала, вы сразили обоих этих ужасных демонов.
Она запнулась, и на ее лице промелькнуло недоумение:
— Кажется, мне не нравятся демоны. Помню, один из них меня убил.
— Но мне стало лучше, и теперь всё хорошо! — Улыбка вернулась на её лицо. — Хотите еще один мясной маффин? Я приготовила их по особому рецепту!
Тимми стало немного грустно. Раньше она была другой. Он похлопал её по руке:
— Конечно, они очень вкусные. Рад, что ты здесь и кормишь нас.
— О, я всегда буду здесь, Сэр Тимоти. Вечно. — Она протянула ему мясной маффин и долила эля, после чего снова крикнула в зал, спрашивая, кому еще нужна добавка.
Эль был хорош. Крепкий, забористый и очень приятный на вкус, с тонкими нотками ягод и мяты.
=*=
Генерал Темис, сняв броню и сапоги, сидела у ярко пылающего огня в подвальном баре маленькой крепости, где жили рабочие. Она была чертовски впечатлена. Когда АКМЕ захватила этот город, Темис не ожидала увидеть ничего, кроме забора вокруг кучки хижин.
Вместо этого перед ней предстала небольшая, но функциональная застава. Стены были толстыми и укрепленными контрфорсами. У них имелся собственный источник воды, а подвал ломился от провизии. В основном крупа, овощи, мед и бочки с копченым мясом, но подход к делу чувствовался серьезный. В таком месте можно было выдержать настоящую осаду.
Бар оказался очаровательным. Простой и уютный, он напоминал старый армейский аванпост. Древняя каменная кладка была вычищена, а деревянные детали отполированы. Массивные стропила над головой держали жаровни со свечами. За стойкой, вытесанной из цельного ствола дерева, стояло несколько бочонков на кранах. Пара десятков местных рабочих отдыхали здесь: пили, играли в дартс или перекидывались в кости на медные пенни. Отличное место, чтобы расслабиться после битвы.
Темис подозревала, что долго это не продлится – не в этом городе. Но сегодня она намеревалась отдохнуть и поговорить с Хорхесом о его осадных машинах. Она немало удивилась, когда они прошли мимо трех болтометателей и двух катапульт. Хорхес с радостью показал ей, как он адаптировал чертежи старых римских образцов и внес в них улучшения. Она собиралась сравнить их с тем, что сейчас использовал Легион. Его версии вполне могли оказаться лучше.
=*=
Бенни Т. Кролик, Некро-кролик, осматривал свои войска. Он поднял каждый труп на Кроличьем Лугу, до которого смог дотянуться. Некоторые слишком сгнили или были зарыты чересчур глубоко. Бурный поток темной маны наполнял его силой, и он жаждал ею воспользоваться. — Вперед, моя лапиная орда! Мы идем к источнику мощи и напьемся вволю!
Именно так они и поступили. Четыре сотни мертвых кроликов бесстрашно следовали за своим лидером по дороге. Орда впитывала темную ману на ходу. Достигнув истоков черной реки, Бенни приказал им рассредоточиться и поглотить всё до последней капли. Из города и лесов вытекало еще больше силы, но и мертвых кроликов было предостаточно.
Начались медленные перемены. Сперва зомби-жирные кролики стремительно теряли плоть, превращаясь в скелеты. Затем костяки кроликов начали светиться болезненным зеленым светом; он наполнил их глазницы, замерцал там, где когда-то бились сердца, и потек по костям, укрепляя их. Те, кто сиял ярче всех, внезапно очнулись – в их головах зашевелились мысли. Мыслей было немного, в основном «убить», «съесть» и «мозги-и-и». Но этого хватило, чтобы у Бенни наконец-то появились помощники по части планирования.
— Мы останемся здесь до самого рассвета. Магия ослабнет, а мы станем сильными. Такими сильными!! Мы нанесем удар на заре и захватим то, что принадлежит нам по праву! — Громкого ликования он не дождался, но, по крайней мере, теперь больше кроликов твердили «мозги-и-и» вместо «трава-а-а». Это было неплохое начало.
=*=
— Ваше Ужасающее Величество, у нас вести от Очень Хитрого. Поток иссяк! Мы запасли всё, что могли. Ваши легионы готовы!!
Подземный Грызун улыбнулась. Пришло время новому Хранителю Подземелья узнать, что бывает, когда пренебрегаешь своими обязанностями. Она была крайне в нем разочарована.
— Передай Очень Хитрому: мы начинаем. Беги скорее. — Одна из её массивных лап подхватила бочку темной маны и занесла над пульсирующим кристаллом, встроенным в пол перед троном. Она сжала пальцы, бочка лопнула, и темная мана залила кристалл. Она повторяла это снова и снова, пока кристалл не перестал впитывать силу – и тогда он разлетелся вдребезги. Всё подземелье содрогнулось. Некоторые из её миньонов закричали от страха, но большинство ликовало. Не каждый день твой родной дом-подземелье получает новый уровень.
=*=
Сэр Тимоти умудрился по-настоящему напиться. Как и у многих паладинов, у него был навык Сопротивление Ядам, но он слишком усердно праздновал. Скоро рассвет – пора бы и поспать. Брэндон вел себя как скотина и назначил его «Убийц Демонов» в караул на весь день. Но к черту всё. Им всем нужно время, чтобы проспаться после такой гулянки. Многие уже отключились. Черт, вон Дэвид только что свалился и растянулся на полу.
Тимоти не терпелось перейти на Уровень 2, но такие дела спьяну не делаются – слишком легко упустить что-то важное. Он очень гордился своим листом персонажа. СИЛ и ХАР у него достигли 10. Он знал, что при повышении уровня это даст огромный бонус. А еще он вбухал уйму ООН в свои особые навыки и сопротивления.
Прокачка сопротивлений шла туго. Большинство из них начинались как третичные навыки, и повышать их было непросто. Он со своим небольшим отрядом работал над сопротивлением болезням, стараясь подцепить любую заразу или простуду. Люди впадали в ступор, когда его группа останавливалась, чтобы обнять нищего с текущим носом или крестьянина с коклюшем. В этом навыке он дошел до уровня 2. Сопротивление Ядам было на уровне 2, почти на 3. Он надеялся, что всё это спиртное поможет делу.
Странно… когда это его Сопротивление Ядам успело скакнуть до уровня 4? И откуда взялись еще 25 ОП?
Он оглядел комнату: игроки были подозрительно тихими. Двигались лишь немногие. Прямо на его глазах двое из них истаяли – погибли.
— Ох, черт. Ох, черт. Ох, черт, — он, пошатываясь, поднялся на ноги. У него зародилось ужасное подозрение. К нему как раз подошла Сюзанна:
— Боже, ребята, вы так вымотались. Наверное, Убийцы Демонов могут спать где угодно, но в постели куда уютнее. Вот, позвольте принести вам еще эля, Сэр Тимоти.
Тимми схватил её за руку:
— Пиво. Что в пиве? Говори!
Буфетчица растерялась:
— Ну, я полагаю, то же самое, что и в любом пиве. Знаете? Дрожжи, хмель, солод, вода. В этом, наверное, были ягоды для вкуса.
Тимми уставился то на неё, то на пиво:
— Я думал, ты сама варишь всё пиво?
Она покачала головой и улыбнулась:
— О нет, Сэр Тимоти, у меня совсем не было времени, я ведь только и делала, что плакала до смерти, а потом возвращалась и всё такое. Я взяла это пиво в подвале.
— Но почему ты назвала его «Победным Варевом»?
Буфетчица отвела его в подвал. Он увидел, что стража у входа в подземелье спит мертвым сном. — Потому что так было написано, глупенький. Видите?
Тимми посмотрел на два бочонка. Обручи заржавели, дерево выглядело грубым – сделаны они были куда хуже остальных бочек в подвале. На боках и крышках каждого бочонка красной краской были выведены небрежные буквы:
«Победнае Варева»
Сюзанна протянула ему записку:
— Она лежала прямо здесь. Разве это не мило со стороны отправителя?
«Победнае Варева. Хорошая штука. Празнуйте пабеду».
Тимми стало очень тошно по целому ряду причин. Нужно найти Брэндона. Он поплелся по коридору за пределами подземелья, где, как он думал, тот спит. Он не заметил, как Сюзанна вернулась наверх, выпорхнула из таверны и вприпрыжку направилась к казармам.
Солнце вставало, жизнь налаживалась, и она чувствовала себя такой красавицей!
Местное событие: Прорыв Подземелья!
Хранитель Подземелья спал, и Подземный Грызун заставит его рыдать!
В деревню Седжвик вторглись всевозможные крысы, ласки и монстры в кроличьем обличье! ОП, сокровища и ужасная смерть ждут каждого!
Присоединяйтесь к веселью!
Успех: Специальные призы! Футболки! ОП! Подземелье отброшено туда, где ему и место.
Провал: Подземный Грызун берет город под контроль, а Крысочеловек становится игровой расой. (И каждый из проигравших станет одним из них. Надеемся, вы любите сыр.)
Логово Подземного Грызуна при поддержке «Темного Бладжена» выросло и теперь является Подземельем Уровня 2.
Отчет о Потерях «Момко.»
Убито в бою с Демоном: 4.
Убито в бою с Демоном в результате несчастного случая (дружественный огонь): 6.
Умерло от отравления алкоголем: 4.
Очевидно, скончались от ран, полученных в бою с Демонами: 2.
Упали и ударились головой: 3.
Съели слишком много пирогов во время пьянки: 4.
Большой штраф: Провал в роли Хранителя Подземелья, что привело к переполнению подземелья, спровоцировало прорыв, повышение уровня подземелья и вторжение в город… и вы попались. Если уж вы делаете что-то, что приводит к вторжению монстров в город, лучше не попадаться.
Текущие силы «Момко»: 13.
Отчет «АКМЕ.»
Тихая ночь, смертей нет. Одна ушибленная бабочка. (Очень больно, не смейтесь, это серьезно!)
http://tl.rulate.ru/book/166053/10865792
Готово:
