Рука Су Сянь всё ещё сжимала его одежду, а с её губ сорвалось едва слышное «не». Чэнь Мо стоял на чёрной скале у моря, его ноги ощущали холод воды. Он не двигался, смотрел на её бледное лицо, на котором всё ещё была кровь. Он прижал сломанную цитру к её груди и перстень восьми костей — к её сердцу.
Перстень был ещё тёплым.
Он знал, что нельзя останавливаться. Но если он сделает ещё один шаг, он, возможно, уже не сможет её спасти.
Морской ветер доносил запах соли и ржавчины. Волны глухо бились о скалы. Он поднял левую руку, которая была полностью костяной, и её движение сопровождалось скрежетом; его правая нога, от которой осталась лишь половина, была подвешена на костяной цепи, и каждый шаг был как по лезвию ножа.
Он прокусил язык.
Боль привела его в чувство. В его голове снова пронеслись картины: Лю Цзин, привязанная к алтарю, оборачивается, чтобы посмотреть на него; А Юй, утаскиваемая чёрным туманом, кричит его имя; дети в деревне бросают в него камни... всё это давило на него, не давая дышать.
Вода у его ног внезапно замерла.
Поверхность покрылась чёрным инеем, похожим на застывшую кровь. В его уши проник голос, не снаружи, а из его головы:
«Ты убил его... но твоя боль — моя пища».
Чэнь Мо резко поднял голову.
Воздух перед ним треснул, но не как раньше, а словно его разрезали ножом, и с краёв разлома капала чёрная жидкость. Из него медленно вышла тень, сначала плечи, затем грудь, и, наконец, голова.
Это было лицо без черт, вместо глаз — два вихря, поглощавшие даже свет. Она парила в воздухе, и небо тут же потемнело. Волны замерли, ветер стих, и лишь её голос, похожий на скрежет металла по камню, раздавался вокруг.
— Я долго ждал, — сказало оно. — Ждал, когда вы перебьёте друг друга, когда ваш страх достигнет предела.
Рука Чэнь Мо сжалась, и цепь выскочила из ковчега меча, обвив его руку. Он почувствовал, как костяной узор в его теле горит, но не от жара, а словно насекомые грызут его кости. Перстень восьми костей раскалился, и от него пошёл сизый дым.
Он не отступил.
За его спиной раздался треск.
Тень Тюрьмы Пылающей Кости взорвалась, и чёрное пламя хлынуло в небо, озарив весь берег. Огонь распространился далеко, вода закипела, и чёрный лёд с треском разлетелся. Он выпрямился, и хоть его нога почти не держала, он не согнулся.
— Моя костяная тюрьма, — сказал он, его голос был хриплым, — не для тебя.
Злой Владыка рассмеялся. Не ртом, а всем пространством, которое содрогнулось.
Он поднял руку, и в воздухе появились картины.
Дети в деревне Чахлой Реки бросают в него камни, он сидит на земле, не двигаясь. В зале земного пламени Павильона Пилюль ученики с оружием окружают его, называя звездой несчастья. Лю Цзин стоит на алтаре, её последний взгляд направлен на него, её губы шевелятся. А Юй у Дворца Драконов, утаскиваемая щупальцами, оборачивается и кричит его имя, но её голос обрывается.
Каждая картина сжигала его сердце.
Но ещё страшнее было то, что он на этих картинах изменился — он опустился на колени, склонил голову, превратившись в тень, которая медленно ползла к ногам Злого Владыки.
— Это ты, — сказал Злой Владыка. — Ты боишься их смерти, боишься своей слабости, боишься, что не сможешь избежать судьбы. Но чем больше ты боишься, тем я сильнее.
Колени Чэнь Мо подогнулись, он чуть не упал. Пламя дрогнуло, и его край погас.
Он тяжело дышал, на его лбу выступил пот. Ощущение насекомых, грызущих его кости, усилилось, левый глаз распух, и костяной узор готов был прорваться сквозь кожу.
В этот момент она на его спине шевельнулась.
Су Сянь открыла глаза.
Она не видела, но знала, что он на грани. Она нащупала оборванную струну и, проведя по ней пальцем, порезала руку. Кровь капнула на струну, и она начала напевать.
Беззвучную песню.
Но она звучала прямо в голове Чэнь Мо.
...
«Заупокойная песнь».
С первой нотой иллюзия в его голове дрогнула; со второй — ползущая тень остановилась; с третьей — вернулся образ Лю Цзин, и она сказала: «Живи... сломай судьбу...»
Чэнь Мо резко вздохнул.
Он перестал отгонять воспоминания. Он позволил им хлынуть — всей боли, всем погибшим, всем, кого он не смог спасти. Он признал свой страх: страх потерять Су Сянь, страх, что А Юй уже мертва, страх, что в конце концов он ничего не сможет сделать.
Но он всё ещё стоял.
Пламя перестало метаться и, наоборот, сжалось. Огромное пламя превратилось в огненное кольцо, которое, вращаясь вокруг него, стало дверью, замком, щитом.
Тень Злого Владыки была отброшена.
— Я боюсь, — сказал Чэнь Мо. — Но я продолжаю идти.
Огненное кольцо с грохотом врезалось в воздух, и ударная волна разошлась по округе. Тело Злого Владыки дрогнуло, и в его глазах мелькнула ярость.
— Ты думаешь, этого достаточно? — его голос стал холодным. — Твои страхи на этом не заканчиваются.
Он взмахнул рукой, и в воздухе появилась новая картина.
На этот раз — будущее.
Чэнь Мо стоял на вершине башни из костей, у его ног лежали павшие товарищи. Он держал Меч, Рассекающий Пустоту, и его остриё было направлено на А Юй. Она стояла на коленях, её драконья чешуя осыпалась, вокруг была кровь. И он говорил слова, которые звучали голосом Злого Владыки:
«Покорись мне, и будешь жить».
Он на картине поднял меч.
Грудь Чэнь Мо пронзила острая боль, он чуть не выплюнул кровь. Он хотел закричать, разбить эту картину, но знал, что это иллюзия. И он также понимал, что если он падёт, это может стать реальностью.
Песня Су Сянь продолжалась.
У неё больше не было сил петь, она лишь инстинктивно трогала оборванную струну. Кровь с её пальцев капала на сломанную цитру и, стекая по ней, пропитывала одежду Чэнь Мо. Он чувствовал это тепло, словно нить, которая понемногу возвращала его распадающееся сознание.
Он закрыл глаза.
Когда он открыл их, костяной узор в его левом глазу стал призрачно-синим.
Он поднял руку, и цепь, вылетев, вонзилась в землю. Перстень восьми костей вспыхнул золотым светом, соединившись с огненным кольцом. Тюрьма Пылающей Кости перестала быть иллюзией, она начала погружаться, врастая в землю, словно настоящая тюрьма.
Тень Злого Владыки была отброшена за огненное кольцо и больше не могла приблизиться.
— Ты не сможешь меня запереть, — сказало оно. — Пока есть страх, я вернусь.
Чэнь Мо молча смотрел на него.
Неся на спине Су Сянь, он шаг за шагом пошёл вперёд. Костяная цепь скрежетала по земле. С каждым его шагом огненное кольцо продвигалось на дюйм. Вода испарялась, камни трескались, и на земле оставались чёрные следы.
Злой Владыка парил перед разломом, его фиолетовые зрачки смотрели на него.
«Твой страх... ещё не исчерпан».
Чэнь Мо остановился.
Он повернулся к морю. За тучами на востоке пробивался слабый свет. Он знал, что там руины Дворца Драконов, место, где в последний раз видели А Юй.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
Нажмите на чтоб перейти.
Мы используем cookie и обрабатываем персональные данные. Используя сайт, вы даёте согласие. Конфиденциальность · Cookie
