— Согласно данным вашего Скитальца, у противника есть пять транспортных маршрутов. Шестнадцать кораблей могут оказаться ложными целями.
Цю вёл троих Тэнруй вниз по склону, параллельно отправляя команды через персональный терминал для подготовки судна. Завершив логистические дела, он развернул голограмму Планеты, загрузив данные от Пыли. Десятки пунктирных линий опоясывали виртуальный шар, сходясь в пяти ярких точках: Южный Полюс, Атлантика, Тихий океан, центр Евразии и центр Южной Америки. Почти все маршруты, кроме антарктического, концентрировались в тропиках.
— Верно, — подтвердил Цинь Чуань. — Я изначально полагал, что нам стоит разделиться на пять групп, чтобы перехватить все линии одновременно.
— На самом деле в этом нет необходимости. Вот эти три точки — явные обманки, — Цю решительным жестом погасил маркеры в Атлантике, Тихом океане и Южной Америке, оставив только Южный Полюс и центр Евразии.
— Почему? — недоуменно спросил Хризантема.
— Наша Планета — колыбель Империи Орокин, а теперь и Гринир. Они терраформировали её под себя, мечтая воссоздать былое величие, — пояснил Цю. — Если Хек задумал создать нечто на основе того вируса, он ни за что не разместит лабораторию под водой или на островах. Они панически боятся попадания вируса в океанские течения. Это негласный закон Империи — держать заразу подальше от воды. Ходили слухи, что мутировавший вирус плохо переносит водную среду. Как бы Хек ни безумствовал, он не посмеет разгневать Королев.
Тэнруй впервые слышали о таких тонкостях внутренней кухни Гринир. Пыль с любопытством спросил:
— Почему даже Королевы так заботятся об океане? Там много затонувших руин Орокин?
— Или Королеве просто захотелось рыбки? — сострил Хризантема.
— Хм… На этот счёт ходит множество слухов. Да, в море немало крепостей Орокин, которые мы ещё не исследовали. Но что касается рыбы… Королевы её не едят. Однако есть предание, — Цю понизил голос, — что в глубинах океана спит некое Великое Сознание, древний ужас, который не решались тревожить даже Орокин. Или те, кто пытался, просто не вернулись. Хек самонадеян, но океан он изучает тайно и крайне осторожно. В любом случае, Поступь Чумы не может начаться в воде.
— Раз не в море… Чёрт, а мы-то зачем тогда раньше под воду лазили? — сокрушался Хризантема о потраченном времени.
Цинь Чуань так не считал. По опыту игры в «Звездный Поток», такие побочные сведения обычно служили зацепками для будущих обновлений. Но сейчас важнее была миссия.
— Ладно, допустим. Но почему ты исключил тропические леса?
Цю не ответил. Над их головами с ревом пронесся черный корабль в стиле Гринир и плавно опустился у подножия горы.
— Обсудим на борту.
Внутри транспортник оказался в три раза больше тех, что игроки строили сами. В десантном отсеке уже сидели три десятка бойцов Стального Меридиана, среди которых выделялись пулеметчики в броне типа Хэй Ша. Когда люки сомкнулись и корабль начал набор высоты, Цю продолжил:
— В бассейне Амазонки сосредоточено большинство военных заводов Планеты. Они обеспечивают семьдесят процентов резервов всей Империи. Если там что-то пойдёт не так, вся логистическая сеть Гринир парализуется. Хек не может позволить себе так разочаровать Королев.
Военные заводы… У игроков заблестели глаза. Это же идеальная точка для фарма!
[Хризантема Любит Служанок]: «Если пойти в леса Амазонки на пару дней, можно, наверное, сразу игру пройти!» — написал он в чат отряда.
[Квин]: «Думаешь, разработчики такие дураки? Если нам говорят, что там опасно, значит, туда лучше не соваться без подготовки. Вспомни вчерашний Перехват — один токсичный боец едва нас не размотал».
Хризантема притихл. Заводы боятся вируса, но они не обязательно боятся Тэнруй. Если Цю свободно об этом говорит, значит, информация не секретна. И если другие Тэнруй ещё не разнесли эти заводы в щепки, ответ один — пока не по зубам.
— Значит, у нас два варианта. Как будем распределять силы? — спросила Квин.
— Путь в Евразию лежит через орбитальный порт Пикколо. Это часть сети Узлов, оставшихся от Орокин. Если лететь напрямую через космос, это займёт неделю, но через Узлы — считанные часы. Порт Южного полюса же связан с внешней станцией прямо над точкой полюса. Расстояние до обоих портов отсюда примерно одинаковое, но наш приоритет — Пикколо.
— А как же Южный полюс? — уточнила Квин.
— А вы разве не знаете? — Цю искренне удивился.
— Нам разве не нужно за ними?
— Точно, у нас теперь и Варфреймы есть, и уровень синхронизации в норме. Почему мы остались?
Квин и Хризантема улетели с Цю, а Слава Второй Империи и Первый Снайпер в недоумении обратились к Ся Шану.
— Вам не нужно в Стальной Меридиан. Корабли с Элементами Орокин следуют ложными маршрутами. У нас нет точных координат, поэтому придётся разделиться. Ваша цель — другой порт.
Брат Шан заранее отсек ложные цели, но позволил Квину и Хризантеме следовать за Цю, чтобы те набрались опыта в разведке.
— Мы вдвоём? У нас же опыта маловато. Босс, может, стоило нас перемешать? По одному «Стеклу» и одному Экскалибуру в группу? — занервничал Слава Второй Империи. При слове «орбитальный порт» у него перед глазами всплыли кадры, как его вчера размазывали по стенкам вражеского фрегата.
— Без топов мы, простые Тэнруй, вряд ли выстоим против элиты Гринир, — вздохнул Первый Снайпер.
Ся Шан посмотрел на их понурые лица и покачал головой:
— Вспомните, Квин и Хризантема тоже начинали без опыта, когда штурмовали Бастион Бездны. В Бездне опаснее, чем на кораблях Гринир, но они справились. Почему не справитесь вы?
— Ну… так-то оно так, но с ветеранами как-то спокойнее, — смутился Слава Второй Империи.
— А ведь Брат Шан прав, — быстро сообразил Первый Снайпер. — Квина никто за руку не водил, он сам стал топом. Нельзя вечно за чужую спину прятаться.
Приободрившись, оба игрока в Варфреймах Экскалибур приготовились к заданию. Ся Шану нужно было укомплектовать ещё три корабля. Через общесерверное объявление он собрал добровольцев, честно предупредив: миссия смертельно опасна, шансы на возрождение минимальны. Тем не менее, заявок пришло в разы больше, чем мест. Пришлось вручную отсеивать игроков с низким уровнем прокачки.
— Наша цель — орбитальный порт над Южным Полюсом. Туда должен прибыть транспорт с Элементами Орокин. Мы должны захватить судно прямо в доке. Понятно?
Три корабля, по два пилота в каждом. Два Экскалибура и по четырнадцать обычных игроков на борт. Голос Ордиса прозвучал в динамиках, и суда взмыли в безмолвную пустоту космоса.
В иссиня-чёрном пространстве гигантская крепость, похожая на перевёрнутый рожок мороженого, медленно вращалась вокруг своей оси. Её острая вершина указывала вниз, на ослепительно белое пятно, окружённое океаном. Это была Антарктида.
Сегодня Южный полюс утратил былую загадочность. Под толстым слоем льда Гринир пробурили шахты к руинам Орокин, превратив их в базы вечной мерзлоты. В этом экстремальном холоде они ковали биологическое оружие и проводили эксперименты. Успешные образцы отправлялись в космос, чтобы стать клинками Империи. Но холод требовал огромных ресурсов, особенно Красных Кристаллов. Морфиды здесь становились хрупкими, и для поддержания их свойств требовался постоянный подогрев.
В порту не утихала суета. Огромные транспортники непрерывно ныряли в атмосферу и возвращались обратно.
— Корабль X76982, предъявите пропуск. Проверка пройдена. Слава Королевам.
— Капитан третьего отряда, на следующем судне возможна контрабанда нелегальных продуктов. Начать досмотр.
— Транспорт Z514, готовность к катапультированию. Три, два, один… Пуск!
— Корабль T7888, объясните наличие остаточной энергии Тэнруй на борту. Атака у Сатурна месяц назад? Запись есть. Проходите.
— Выработка Криотика превысила норму. Срочно подготовить двадцать судов для отправки на Марс.
— Корабль D289433? Пропуск просрочен. Седьмой отряд, арестовать экипаж! Вы, «дэшники», вечно нарушаете правила!
— Следующий! Пропуск! Живее!
— Девятый отряд очистки, срочно в четвертый сектор, док три. Сжечь следы заражения.
— Номер… О, спецпредписание Советника? Проходите во внутренний док.
— Эй, капитан, почему не прошли техосмотр? Пропуск? Предъявите личный номер! Стоять! Взять его! Это что, значок Красной Вуали?! Свяжитесь с командованием, у нас тут пособник Тэнруй!
Порт гудел, как встревоженный улей. Но внезапно сигнальные огни по всему периметру вспыхнули тревожным жёлтым светом.
— Внимание! Обнаружены неопознанные объекты на подлёте! Патрулям занять позиции!
— Объекты ускоряются! Открыть огонь на поражение! Опасайтесь камикадзе!
— Внимание…
В следующий момент жёлтый сменился кроваво-красным. Три странных транспортника на полном ходу ворвались в доки, протаранив несколько пришвартованных судов.
— Бе-е-е! — из открывшихся люков посыпались игроки-поселенцы. Многих тошнило от безумного полёта, и они буквально вываливались на платформу. Охранники Гринир на мгновение застыли в замешательстве.
В ту же секунду из люка вылетела серо-белая тень. Сияющий синевой энергетический клинок вспыхнул в руках воина и разрубил воздух.
— Тэнруй по делу пришли. Кто жить хочет — брысь с дороги! — заорал Слава Второй Империи.
В ответ в него полетели тысячи пуль.
http://tl.rulate.ru/book/165965/12584159
Готово:
