В сообщении, разосланном Ордисом новым счастливчикам, время входа в игру было указано предельно точно: одиннадцать вечера по времени страны Даюй. Для многих офисных работников это время было, мягко говоря, неудобным — кто-то уже видел десятый сон, а кто-то допивал вечерний чай. Однако при отборе Ся Шан велел Ордису отдавать приоритет тем, у кого было много свободного времени.
Безопасность нового аванпоста висела на волоске. В архивах Гринир это место все еще значилось как «Инженерный департамент Империи», куда должны стекаться ресурсы и приказы. Любое несоответствие в логах или сигнал о «падении базы» мог привести к немедленной карательной операции. Ся Шан не мог допустить, чтобы база была потеряна из-за того, что игроки в другом часовом поясе решили поспать.
«Может, в будущем стоит выделить квоты для особых групп из страны Даюй?» — размышлял Ся Шан, стоя в зоне возрождения. — «Профессиональные военные и силовики лучше знают, что такое дисциплина и патрулирование. Но… если они станут основной боевой силой, обычные игроки превратятся в балласт. А если спецподразделениям прикажут не заходить в сеть, база останется без защиты».
— Господин Скиталец! — окликнул его голос.
Ся Шан обернулся. Перед ним стояли семеро рабочих из Общины Красного Кристалла.
— Вы славно потрудились. Что-то случилось? — он подошел ближе.
— Господин, мы слышали, что сюда прибудет новая партия… Людей в Стене. Скажите, откроется ли здесь торговля для чужаков?
Говоривший мужчина заметно прихрамывал на опухшую ногу — обычное дело для жителей Равнин, чей организм не справлялся с местными условиями.
— Ты имеешь в виду модель развития Общины Красного Кристалла? — Ся Шан задумался и покачал головой. — Из соображений безопасности я не могу открыть это место для всех встречных. Потоки случайных людей будут исключены.
Его ответ явно разочаровал просителей, но следующие слова Ся Шана вернули им надежду:
— Однако в округе есть еще четыре лагеря, которые нуждаются в гарнизоне. Мы не можем разорваться. Если вы решите основать там рынки, я не буду против. Пока у вас есть нужные товары по честной цене, Люди в Стене сами найдут к вам дорогу.
Проводив рабочих, Ся Шан спустился по широкой лестнице глубоко под землю. На одном из нижних уровней за тяжелой герметичной дверью, закрытой Ордисом от любопытных глаз игроков, скрывался колоссальный гараж. Когда вспыхнули огни, перед Ся Шаном предстали ряды техники. Десять огромных черных броневиков, которые раньше использовались как «автобусы», тягачи для строительных модулей и машины для высотных работ. Большую же часть парка составляли бронированные транспорты — округлые, громоздкие, напоминающие буханки хлеба. Типичный стиль Гринир: дави числом и массой.
— Ордис, сколько среди записавшихся на тест профессиональных силовиков? — внезапно спросил Ся Шан.
— Командир, из пятидесяти восьми миллионов заявок примерно двадцать два миллиона поданы кадровыми служащими спецподразделений, — эхом отозвался голос ИИ в пустом гараже.
Меньше половины. Значит, чистых «гражданских» игроков — тридцать шесть миллионов.
— Тридцать шесть миллионов… Интересно, на сколько их хватит, — вздохнул Ся Шан. — Данные по этой технике уже в системе?
— Полностью оцифрованы, Командир. Я могу подготовить чертежи для производства в любой момент.
— Чертежи… пока не стоит. Свяжись с владельцем Общины Красного Кристалла. Передай им несколько образцов и материалы. Пусть попробуют собрать хотя бы одну машину своими силами.
Пока игроки не научились быстро добираться до дальних секторов фронта, создание техники станет отличным источником дохода для Изгнанников. Ся Шан еще раз обошел базу, обнаружив в закромах базы немало любопытных «игрушек», оставшихся от Гринир. Когда он вернулся к зоне возрождения, там уже были подготовлены двести пятьдесят шесть безликих Призраков. До открытия серверов оставались считанные минуты. Старые игроки, вернувшиеся с вылазок, обступили «тела» новичков, оживленно перешептываясь.
— Блин, я на горы трупов Гринир смотрю не моргая, а от этих пустых манекенов аж мурашки по коже, — признался один из ветеранов.
— Это эффект зловещей долины, дубина! — хохотнул его напарник.
— Да какой там эффект, у них даже лиц нет! Просто признай, что ты привык видеть Гринир в виде тряпичных кукол после всех этих патчей на цензуру.
— А где оружие для новичков? В прошлый раз Ашань-гэ выдавал пушки на выбор.
— Ты что, не видел? Лайл там у выхода что-то вроде арсенала строит. Видимо, теперь пушки придется крафтить самим по чертежам.
Минуты тянулись мучительно долго, но вот стрелка часов замерла на отметке часа. Секунда, вторая… Старые игроки затаили дыхание. Внезапно безликие маски Призраков начали меняться: проступали черты лиц, мужских и женских, молодых и суровых. Когда глаза манекенов распахнулись, новички обрели контроль над телами. В первые же секунды зона возрождения превратилась в сумасшедший дом — сотня «обезьян» принялась прыгать, хлопать себя по лицу и ощупывать конечности.
— Офигеть! Мой самый дешевый шлем выдает такую запредельную тактильность?! Что это за оптимизация такая, магия?!
— Этот материал… я чувствую холод металла! Это же мечта любого геймера!
— Невероятно! Секунду назад я сомневался, но это чувство… оно уделывает все симуляторы на рынке!
— Так вот ты какой, Призрак! Лучший старт в моей жизни!
— А где кнопка выхода? А, вот она, на месте.
— Ся Шан, я хочу от тебя маленьких Человечков в Стене!
— Эй, дамочка, поубавьте пыл, тут дети смотрят!
В зоне возрождения творилось настоящее безумие. Радость граничила с истерией. Ветераны лишь стояли в сторонке, потрясенно наблюдая за этим хаосом.
— Мда, — протянул один из старых игроков. — Бедняги совсем с катушек съехали, пока ждали доступа к тесту.
Вдруг раздался вопль, перекрывший общий гул. Все обернулись к парню, который в порыве восторга сорвал с себя облегающий костюм. Он со слезами на глазах рассматривал свои новые стальные мышцы, но когда его взгляд опустился ниже пояса, лицо его окаменело.
— Твою мать… А где мой прибор?!
Старые игроки лишь ехидно переглянулись. Пока новички оплакивали отсутствие первичных половых признаков, некоторые ветераны уже вовсю разгуливали нагишом по снегу перед НПС, ничуть не смущаясь.
— А-а-апчхи!!! — Громкий чих сотряс стены маленькой комнаты в глубинах базы Стального Меридиана. Пыль Жгучих Глаз едва не выплюнул собственный нос.
— Черт, кто-то меня поминает… Наверное, новички зашли. Жаль, что я не на Равнинах Эйдолона сейчас.
Квин и Хризантема уже завалили его сообщениями, и Пыль всерьез задумался о карьере курьера между базами.
«Может, если я подлижусь к местному боссу, мне откроют доступ к магазину репутации?»
В этот момент в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, тяжелая створка отъехала в сторону. В комнату вошла женщина Гринир, на вид которой было лет пятьдесят. На голове у нее была потрепанная темно-коричневая шапка, а вместо одной ноги красовался сложный металлический протез. Но больше всего Пыль поразил цилиндрический тактический окуляр, закрывавший половину её лица и светившийся холодным светом.
http://tl.rulate.ru/book/165965/11808028
Готово:
