Лайл прибыл на инженерный аванпост вовремя, хотя до последнего не мог поверить в реальность происходящего. Когда прошлой ночью Ся Шан явился к нему и буднично сообщил, что инженерный пункт Гринир в семидесяти километрах отсюда захвачен, инженеру показалось, что он всё ещё спит.
Масштабы этого объекта внушали трепет. Лайл, не раз сталкивавшийся с мощью Гринир, знал: такие пункты — это колыбель колонизации, фундамент, на котором Империя возводит свои цитадели. Гарнизон здесь никогда не опускался ниже трехсот бойцов, а учитывая разросшиеся жилые зоны и вспомогательные лагеря, общее число врагов переваливало за пятьсот! Пятьсот клонированных солдат — пусть даже это самые никчемные «болваны» с дефектами мозга — представляли собой сокрушительную силу.
И сколько времени прошло с запуска Стального Меридиана? Два дня! И теперь ему говорят, что дело сделано?
— Безумцы, одни безумцы! — Лайл едва сдерживал гнев, мерив шагами комнату. — Нападать на Гринир вот так… Вы хоть понимаете, что они могут вызвать подкрепление с орбиты? Этот аванпост управляет всей инфраструктурой: шахтами, защитными системами, ресурсами. Это их тыловое сердце. Вы просто разъярили зверя!
Он искренне верил, что люди Ся Шана ослеплены первыми успехами Стального Меридиана и потеряли связь с реальностью.
— Это не просто дерзость, Лайл, это разведка боем, — Ся Шан оставался невозмутим, его голос звучал ровно и холодно. — Сеть Гринир на этой планете огромна, но именно из-за своих масштабов они неповоротливы. Их эффективность оставляет желать лучшего.
— Ты хочешь сказать, что они не успеют среагировать? — Лайл скептически вскинул бровь. — Аванпост — не иголка в стоге сена. Он стоит на месте, никуда не денется. Империя пришлет карателей, это лишь вопрос времени.
— И пусть присылают, — отрезал Ся Шан. — Если мы хотим вырваться с этой планеты, прямое столкновение неизбежно. Это единственный путь.
— И ты собираешься удерживать его силами тех пятидесяти Людей в Стене?
— После сегодняшнего дня их станет триста.
Лайл запнулся, переваривая цифру. Триста…
— Допустим. Но как быть со снаряжением?
— Снаряжение обеспечишь ты, а в будущем за моей спиной встанет мощь Тэнруй.
Услышав о поддержке Тэнруй, Лайл озадаченно почесал затылок. Если это правда, то проблема ресурсов действительно отходила на второй план. Он вздохнул, вспоминая, как Ся Шан так же явился к нему среди ночи несколько дней назад.
— Ладно. Значит, ты пришел не просто похвастаться победой. — Лайл посмотрел на лидера Человека в Стене.
Ся Шан кивнул:
— Верно. Завтра утром ты должен возглавить группу и отправиться на объект. Нужно перестроить внутренние помещения и адаптировать их под наши нужды. Этот аванпост должен стать трамплином для всех прибывающих Людей в Стене.
Инженер прекрасно понимал задачу. Крепости, вгрызающиеся в самое нутро гор, имели сложную структуру, которую не доверишь дилетанту. Но страх всё ещё терзал его сердце. Аванпост не может сбежать. Если Гринир решат, что возвращать его слишком хлопотно, они могут просто нанести орбитальный удар. Тогда все труды превратятся в пепел, а аванпост — в братскую могилу.
Когда Лайл озвучил свои опасения, Ся Шан лишь подтвердил, что предусмотрел и это.
— Именно поэтому я здесь сейчас, а не завтра утром. Наше главное оружие — время. Десанты, окружения, карательные рейды — для моих бойцов это лишь закалка, возможность стать сильнее. К тому времени, как Гринир осознают истинную угрозу и решатся на орбитальный удар, мы должны захватить все ключевые точки на Равнинах Эйдолона. Пусть бьют. Потеря одного узла даст нам время захватить три, а то и десять новых. Эффективность Человека в Стене — наше уникальное преимущество, и мы не имеем права его растранжирить.
Эти слова, произнесенные так буднично, словно речь шла о покупке хлеба, заставили Лайла содрогнуться. Ся Шан вскоре ушел, а инженер так и не сомкнул глаз. Когда он очнулся от своих мыслей, работа в энергетической мастерской была закончена, а снаружи, оглашая окрестности механическим стрекотом, уже ждали МОА, нагруженные его прецизионными манипуляторами.
Едва он запер ворота, как к нему поспешили несколько игроков, задержавшихся на красной кристаллической шахте.
— Господин Лайл, вы на новый инженерный аванпост? — окликнула его невысокая девушка.
Лайл обернулся, припоминая её имя.
— Госпожа Венвен Молмол, вы проницательны. По поручению господина Ся Шана я отправляюсь планировать реконструкцию. Работы предстоит много, и она будет тяжелой.
Реконструкция! Строительство! Тяжелый труд!
При этих словах не только Венвен Молмол, но и трое казуальных игроков рядом заметно оживились. Вчерашние форумы гудели: как только Ордис станет центральным узлом аванпоста, игрокам обязательно подкинут задания по обустройству. И пусть «мирные» игроки не жаловали сражения, они обожали созидать. Строить дома, возделывать землю, разводить скот — то, что в реальности было недоступно, в игре превращалось в захватывающее приключение.
Они как раз собирались проведать, как там дела на новом месте, и тут — такая удача! Прямо в руки приплыл квестодатель с целым караваном.
— Поверить не могу, НПС сам тащится через всю карту, а не просто спавнится на месте. Реализм в этой игре зашкаливает! — восторженно шепнул один из игроков.
— И это круто! Теперь у нас, строителей, будет свой караван. Вот это я понимаю — нормальный геймплей!
Лайл не до конца понимал их жаргон, но общий смысл уловил: они хотели пойти с ним.
— Вы тоже желаете отправиться? — уточнил он. — Лишние руки мне не помешают.
Венвен Молмол и остальные закивали с энтузиазмом.
— Прекрасно. Но подождите немного, мне нужно зайти к госпоже Айлин и разместить несколько объявлений о найме…
Благодаря стараниям Айлин весть о захвате аванпоста мигом облетела всё поселение. Жители Общины Красного Кристалла и уцелевшие реминанты узнали: Человек в Стене взял новую высоту, и теперь нужны рабочие руки. Начались сборы. Даже владелец автосервиса, заколотив двери своей мастерской, собрал инструменты и на своем черном транспорте с грохотом пристроился к колонне, направляющейся к аванпосту.
Тем временем Хризантема и остальные прождали Лайла почти четыре часа. Когда инженер на своем ховерборде наконец влетел в ворота аванпоста, в глазах игроков он буквально сиял золотым ореолом, а над его головой, казалось, пульсировал гигантский восклицательный знак.
Реконструкция началась под личным (и весьма нервным, судя по редеющей шевелюре) присмотром Лайла. Его собственных инструментов на всех не хватало, но игроки быстро сообразили: запросив у Ордиса разрешение, они получили доступ к складам Гринир.
Железная обшивка Сектора H была безжалостно срезана. Лайл не решался трогать подземные коммуникации и кабели, но его главной задачей было объединить производственные цеха Гринир и перенести модульные приемники из арсенала. Игроки мало что смыслили в пайке схем, но тут на помощь пришли мастера из автосервиса. Под их руководством Лайл завершил техническую часть. В итоге стены, потолок и шестнадцать несущих колонн были укреплены свежей сваркой, а все внутренние перегородки — снесены.
Так Сектор H превратился в просторную крытую площадь в четыреста квадратных метров. Четыре прохода по углам вели на другие уровни, обеспечивая идеальную логистику.
— Охренеть… Не думал, что внутри так просторно! — воскликнул один из ветеранов вчерашней битвы, глядя на пустую залу. И это было лишь начало — всего лишь четыре объединенных комнаты!
Лайлу было не до восторгов. Он находился в герметичном отсеке управления, наблюдая, как Ся Шан вставляет длинный модуль в приемник.
— Готово? — Лайл отер пот со лба. — Когда прибудет следующая группа Человека в Стене? Завтра?
— Завтра? — Ся Шан на мгновение задумался. — Нет. Пожалуй, сегодня вечером.
http://tl.rulate.ru/book/165965/11808021
Готово:
