Старейшина Племени Ветра?
Услышав этот титул, оба игрока вспомнили, что это имя часто всплывало в игровых диалогах и сюжете.
— Так это ты тот урод, что сдал Племя Ветра Империи Гринир? — презрительно бросил Пыль. — Смотрю, предательство тебе не сильно помогло, а? Сидишь в дерьме.
Цзунь Ци метнул на Пыль взгляд, полный ярости, но тут же осекся. Люди за его спиной — другие заключенные — повернули головы и уставились в спину старейшине. В их глазах читалась такая лютая, застарелая ненависть, что слова были не нужны. Видимо, они уже устали проклинать его вслух.
Почувствовав этот тяжелый, как могильная плита, груз ненависти, Цзунь Ци поник, но тут же снова перевел взгляд на Ся Шана, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— А вы почему здесь? Неужели и вас тоже… — он явно хотел сказать какую-то гадость, но Цинь Чуань его перебил.
— Прошу прощения, дед, но эта шахта теперь захвачена нашим опорным пунктом Племени Ветра. Мы, так сказать, с инспекцией новых владений.
Опорный пункт Племени Ветра? Не само Племя?
В глазах Цзунь Ци читалось непонимание. Новые владения? Снаружи стоит целая армия Империи Гринир, а эти двое несут какую-то чушь. Не слишком ли самонадеянно?
— Видимо, у вас тут звукоизоляция слишком хорошая. Снаружи прошла такая бойня, а вы и не слышали. Или не хотели слышать?
Ся Шан покачал головой и активировал голопроектор на запястье. В воздухе возникло изображение изуродованного трупа гигантского солдата Гринир.
Увидев это, все в камере вскочили на ноги. Повисла гробовая тишина.
— Сержант… Йез?! — глаза Цзунь Ци полезли на лоб. Он сквозь зубы, с шипением выдавил имя. — Вы… вы убили его? Империя Гринир не простит вам этого!
— А что, раньше она нас прощала? — с иронией спросил Ся Шан, выключая проекцию.
— Ха! Я своё получил, я признаю. Поверил их лжи, старый дурак. Но жестокость Гринир известна всем на Равнинах! Они потратили столько сил ради этой шахты, ради древней тайны, скрытой под землей! А вы… вы вырвали её у них из глотки в тот самый момент, когда они почти докопались до ответа! Вы навлечете на себя Небесный Огонь Империи!
Цзунь Ци срывался на крик, брызгая слюной, его голос дрожал от истерики.
Ся Шан проигнорировал его вопли. Он обратился к людям в глубине камеры:
— Это ваше внутреннее дело. Решайте его судьбу сами.
С этими словами он развернулся и повел Пыль и Цинь Чуаня к грузовому лифту, ведущему на нижние уровни.
Спускаясь, они услышали позади чей-то душераздирающий вопль. Цинь Чуаню стало не по себе, и он решил сменить тему:
— Он сказал, что Гринир пришли сюда из-за какой-то тайны древней эпохи? Что за тайна?
— Вы уже видели эту тайну. Точнее, её часть, — ответил Ся Шан.
— Это Хризантема? — догадался Пыль.
— Вероятно, он случайно активировал некую силу или осколок силы, скрытый в горе. Произошло слияние, что позволило ему временно управлять этой мощью, — пояснил Ся Шан.
— Жаль, подписку не продлил, чит быстро кончился, — усмехнулся Цинь Чуань.
— Но что это за сила? Он вроде как кристаллами управлял? — Пыль всё ещё не понимал сути.
Лифт достиг дна. Ся Шан вышел первым, жестом приглашая их следовать за ним.
Здесь добыча явно ещё не закончилась. Вокруг автоматически работали резаки, расширяя пространство, но это было оборудование не для добычи руды, а для проходки.
В углах громоздились ящики с Красными Кристаллами. Их было так много, что контейнеров не хватало, и руду просто сваливали в кучи у стен.
— Сколько же тут кристаллов! Тонны! — восхитился Пыль.
— В каждой штольне примерно по четыреста тонн. Только здесь, в пяти штольнях — две тысячи тонн, — буднично произнес Ся Шан. — А внутри есть и другие выработки.
— Две… две тысячи? Тонн? — у Пыли отвисла челюсть.
— Думаешь, это много? Один рейс транспортника на орбиту сжигает минимум сто тонн, — усмехнулся Ся Шан.
— А… ну тогда… — Пыль сник, не понимая, радоваться ему или нет. Похоже, в этом мире большие объемы означают и большие расходы.
Они шли дальше, углубляясь в недра горы. Игроки уже начали гадать, куда их ведут, когда над их головами нависла огромная тень.
— Это ещё что?.. — Цинь Чуань задрал голову. Они оказались в естественной пещере, свод которой терялся во мраке.
Ся Шан поднял руку и выпустил луч света, разгоняя тьму. Тень обрела форму.
Из скалы торчала исполинская структура темно-зеленого цвета. Три суставчатых, похожих на иссохшие ветви пальца, изогнулись над ними, словно пытаясь что-то поднять с земли.
— Почему-то… это выглядит знакомо? — Пыль, несмотря на шок, почувствовал странное узнавание.
— Да, это Эйдолон. Точнее, часть останков Эйдолона, — просто ответил Ся Шан.
— Что?! Такой огромный? Это типа тех, что ночью ходят, Великих Эйдолонов? — воскликнул Цинь Чуань.
— Нет, погоди… Если это рука, то само существо должно быть просто колоссальным! Куда больше любого Великого Эйдолона, что я видел! — Пыль осознал масштаб.
Ся Шан улыбнулся и постучал костяшкой пальца по темно-зеленому камню стены:
— Верно. Это не обычный Эйдолон. Можно сказать, это одна из причин, почему Равнины Эйдолона вообще так называются. Я называю это — Останки Линша.
Линша? Останки?
— Так это и есть тайна, которую искали Гринир? Они хотят разгадать секрет Эйдолонов? И эти останки — ключ? — допытывался Пыль.
— Не только. Помните Ангка? Он ведь историк. Он полжизни бродил по Равнинам и нашел зацепки именно здесь, — Ся Шан отломил от стены кусочек полупрозрачного твердого материала.
— Это Стекло. Или, если хотите, глазурь. Продукт плавления песка при высоких температурах. В природе оно встречается часто. Но странность в том, что всякий раз, когда в шахтах Красного Кристалла натыкаются на этот темно-зеленый камень Эйдолона, рядом обязательно находят скопления осколков Стекла.
— Поначалу никто не придавал этому значения. Даже Ангк считал это просто сопутствующей породой Камня Эйдолона. Пока несколько лет назад я не помог Племени Ветра найти эту жилу. Они докопались до Камня Эйдолона, и Ангк… он нашел здесь особенный кусок Стекла. Он сказал мне, что слышал, как Стекло говорит с ним. Но он не понимал языка.
— Слухи о том, что у него есть говорящий осколок, разлетелись быстро. И тогда пришли Гринир.
— Империя контролирует множество крупных шахт на этой земле. Разумеется, они давно заметили эту связь. Чтобы не дать жителям Равнин — которых они считают бракованным мусором — разгадать тайну Стекла, Гринир прислали сюда войска. Ну а остальное вы знаете. Банальная история о предательстве ради выгоды.
Пыль и Цинь Чуань молчали, пытаясь уложить в голове услышанное.
— Это… мы триггернули сюжетный квест? Погодите, дайте сообразить… — Пыль присел на корточки.
Даже в чате трансляции Цинь Чуаня зрители на секунду притихли, переваривая неожиданный лор.
Но Цинь Чуань, как ветеран инди-игр, привык анализировать сюжет на лету. Вспомнив способности Хризантемы, он задал Ся Шану самый главный вопрос:
— Значит, Стекло — это сила, способная противостоять Эйдолонам?
http://tl.rulate.ru/book/165965/11099731
Готово:
