Звёздное небо Тайного Царства Великого Пустоты разительно отличалось от реального мира. Девять полных лун висели высоко, осыпая землю холодным светом. Линь Янь и Му Цинсюэ стояли на площади из белого нефрита, а тень Бронзового Гигантского Котла, возвышавшегося вдалеке, накрывала большую часть неба.
— Это... Божественный Котел Тайсюй? — голос Му Цинсюэ дрожал. О поверхности гигантского котла были вырезаны звёздные узоры, каждая звезда медленно двигалась, словно настоящее ночное небо. Три сломанные цепи свисали до земли, а в местах разломов струился звёздный свет.
В теле Линь Яня фантом Божественного Котла яростно затрясся, резонируя с гигантским котлом вдалеке. Он с трудом подавил дискомфорт и тихо сказал: — Мо Тяньхэнь пропал, будьте осторожны с засадой.
Меч Падающей Звезды внезапно сам выскользнул на три цуня из ножен, его острие указывало позади гигантского котла. Му Цинсюэ поняла намёк и вместе с Линь Янем двинулась вперёд. Пройдя через площадь, зрелище, представшее их глазам, заставило обоих одновременно остановиться —
Позади гигантского котла оказалась группа парящих дворцов! Семь дворцов из белого нефрита располагались в форме созвездия Большой Медведицы, соединённые мостами, сконденсированными из звёздного света. Ворота самого переднего Дворца Тяньшу были распахнуты, внутри мерцал звёздный свет.
— Семь Дворцов Тайсю... — звёздный узор на шее Му Цинсюэ едва заметно проступил. — Мать упоминала в своём сообщении, что это ядро Секты (Врат) Тайсюй.
Линь Янь внезапно положил руку ей на плечо: — Кто-то есть!
Из Дворца Тяньшу вышел белый силуэт. Это был средних лет мужчина с бледным, но изящным лицом, одетый в безупречно чистую белую одежду, с отпечатком звёздного света на межбровье. Ещё более удивительно было то, что каждый его шаг сопровождался расцветающими звёздными искрами под ногами.
— Шаг Звездной Силы! — рука Му Цинсюэ, сжимавшая меч, слегка задрожала. — Прямая техника Секты (Врат) Тайсюй!
Мужчина остановился перед дворцом, его взгляд прошёлся по ним обоим, задержавшись на мгновение на груди Линь Яня: — Тот, кто владеет Нефритовым Жезлом Тайсюй, может войти во Дворец Тяньшу.
Голос звучал не как у живого человека, пустой и с причудливым эхом. Линь Янь понял, что это, скорее всего, некое существо, охраняющее тайное царство, и сложил руки в приветствии: — Старший, кто-нибудь входил во дворец недавно?
— Владеющих жезлом — двое. — Хранитель поднял два пальца. — Вы — одни, другой уже вошёл в Дворец Яогуан.
Линь Янь и Му Цинсюэ переглянулись. Неужели Мо Тяньхэнь направился прямо к Дворцу Яогуан, соответствующему седьмой звезде Большой Медведицы? Там наверняка спрятано самое ценное сокровище тайного царства!
— Нам нужно идти во Дворец Яогуан. — Му Цинсюэ шагнула вперёд. — Моя мать, Му Ханьи, вошла в тайное царство десять лет назад и не вернулась, старший, вы не знаете...
Хранитель внезапно поднял руку, и луч звёздного света выстрелил в межбровье Му Цинсюэ. Линь Янь хотел было вмешаться, но обнаружил, что Му Цинсюэ не пострадала. Напротив, она закрыла глаза и погрузилась в некое загадочное состояние.
— Проверка родословной пройдена. — Хранитель повернулся к Линь Яню. — Ты не из Секты (Врат) Тайсюй, но получил признание Божественного Котла, можешь войти во Дворец Тяньшу и пройти испытание.
Сердце Линь Яня ёкнуло: — Какое испытание?
— Девять Вопросов Тайсю. — Хранитель взмахнул рукавом, и семь дворцов внезапно засветились звёздным светом разных цветов. — Прошедшие получат соответствующее наследие. Во Дворце Яогуан кто-то как раз пытается разгадать седьмой вопрос.
Линь Янь мгновенно понял замысел Мо Тяньхэня — он хочет получить высшее наследие Секты (Врат) Тайсюй! Когда он собрался спросить снова, Му Цинсюэ внезапно открыла глаза, и звёздный свет в них закрутился: — Мать... во Дворце Кайян!
Хранитель кивнул: — Му Ханьи десять лет назад прошла пятый вопрос и теперь является Владыкой Дворца Кайян. Если хочешь увидеть свою дочь, сначала нужно пройти испытание Дворца Тяньшу.
Линь Янь задумался на мгновение, затем протянул Му Цинсюэ собранный Нефритовый Жезл Тайсюй: — Ты сначала иди во Дворец Кайян, а я пойду во Дворец Тяньшу разобраться с этими 'девятью вопросами'.
Му Цинсюэ колебалась: — А как же Мо Тяньхэнь...
— Его раны не легкие, он не сможет быстро разгадать седьмой вопрос. — Линь Янь холодно усмехнулся. — К тому же...
Он легко похлопал себя по груди, и фантом Божественного Котла слегка задрожал. — У меня есть подозрение, что этот гигантский котёл связан с Божественным Котлом внутри меня.
Му Цинсюэ глубоко взглянула на него, затем внезапно положила Меч Падающей Звезды перед грудью. Из семи драгоценных камней на перекрестье меча, первый отделился и превратился в кольцо из звёздного света, которое он надел на палец Линь Яня.
— Кольцо Небесного Столпа, оно может выдержать один смертельный удар. — тихо произнесла она. — Будь осторожен.
Линь Янь кивнул и повернулся к Дворцу Тяньшу. Из рукава хранителя вылетела нить звёздного света, которая расстелилась перед ним в виде лестницы. Сделав шаг на последнюю ступеньку, он услышал позади крик Му Цинсюэ: — Линь Янь, ты должен выбраться живым!
Внутри Дворца Тяньшу было похоже на звёздное небо. В тот момент, когда Линь Янь вошёл, двери бесшумно закрылись. Стены вокруг исчезли, заменившись бескрайним космосом. Девять звёзд парили в пустоте, выстроенные в странном узоре.
— Девять Вопросов Тайсю, первый — проверка сердца. — голос хранителя раздался со всех сторон. — Зачем ты культивируешь Дао?
Линь Янь застыл. Этот вопрос казался простым, но на самом деле он прямо касался Дао-сердца. В прошлой жизни он искал Дао через алхимию, чтобы достичь вершины; жив теперь, сохранилось ли его первоначальное намерение?
Поразмыслив мгновение, он громко ответил: — Чтобы быть свободным в небе и на земле, не предавать своё сердце; чтобы защитить тех, кто мне дорог, не бояться никаких бед!
Первая звезда внезапно загорелась, проецируя золотой свет, который проник в бровь Линь Яня. Он весь содрогнулся, и в его голове всплыли бесчисленные картины: упорный труд в алхимической комнате прошлой жизни, битва плечом к плечу с Му Цинсюэ в этой жизни, тёплые моменты в Секте Сюаньсяо...
— Дао-сердце чисто, первый вопрос пройден. — голос хранителя стал немного теплее. — Второй вопрос...
Испытания следовали одно за другим. От Дао-сердца до понимания, от стойкости до мудрости — каждый вопрос проникал в самые глубины души. Линь Янь, полагаясь на опыт двух жизней и помощь Божественного Котла, прошёл шесть вопросов подряд. Когда загорелась шестая звезда, он уже обливался потом, его духовное сознание было почти исчерпано.
— Шестой вопрос пройден, можешь получить наследие Дворца Тяньсю. — хранитель появился в пустоте. — Если хочешь отправиться к Дворцу Яогуан, нужно пройти все девять вопросов.
Линь Янь проглотил горсть Пилюль Успокоения Духа и, стиснув зубы, сказал: — Продолжаем!
Седьмой вопрос оказался испытанием демонического сердца. Линь Янь погрузился в иллюзию, вернувшись к моменту предательства близкого друга в прошлой жизни. Когда он увидел, как трагедия вот-вот повторится, Божественный Котел внутри него внезапно издал чистый звон, вытащив его обратно в реальность.
— Иллюзия развеяна, седьмой вопрос пройден.
Восьмой вопрос был ещё более ужасающим. Линь Яня бросили в море огня, и каждый шаг был подобен тысячам лезвий, терзающих тело. Это было предельное испытание для тела, он, полагаясь на Божественный Котел, постоянно восстанавливал раны и насильно прошёл весь путь.
Когда загорелась девятая звезда, облик хранителя сильно изменился. Его некогда размытое лицо стало чётким, оказавшись мудрым старцем с бессмертной внешностью: — За последние тысячу лет ты третий, кто прошёл девять вопросов.
Линь Янь рухнул на землю, даже пальцами не мог пошевелить: — Первые двое были...
— Первый основал Секту (Врата) Тайсюй, второй — первоначальный владелец Божественного Котла в твоём теле. — старец вынул из рукава девять лучей звёздного света, которые собрались перед Линь Янем в книгу из звёздного света. — "Формула Звезд Тайсю", позволяет управлять силой Божественного Котла.
Книга влилась в бровь Линь Яня, и огромный поток информации мгновенно хлынул в его сознание. Он с удивлением обнаружил, что Божественный Котел в его теле имеет девять уровней печати, и сейчас был снят только первый! Что ещё более поразительно, всего существует девять Божественных Котлов Тайсюй, и их объединение может...
— Время ещё не пришло. — старец прервал его мысли. — Быстрее иди во Дворец Яогуан, тот человек уже начал взламывать последние ограничения.
Линь Янь почувствовал лёгкость во всём теле, его мгновенно перенесло перед Дворцом Яогуан. Дверь дворца была плотно закрыта, а звёздная карта на её поверхности была неполной — Мо Тяньхэнь явно пытался взломать её силой. Ещё более критично, что изнутри дворца постоянно доносились сильные энергетические колебания.
Когда он уже собирался выбить дверь, сзади внезапно раздался звук рассекаемого воздуха. Линь Янь увернулся в сторону, и сверкающий меч пронёсся мимо, рассекая землю на десять чжан.
— Чу Юньсяо? — Линь Янь прищурился. Прибывшим оказался Чу Юньсяо, которому восстановили отрубленную руку, но теперь его правая рука была полностью покрыта чешуёй, а пять пальцев превратились в острые когти.
— Не ожидал? — Чу Юньсяо усмехнулся, обнажив белоснежные клыки. — Старейший лично приделал мне Коготь Дракона Билин, сегодня я принесу твою печень в жертву кровью!
Не успел он договорить, как коготь дракона внезапно вырос и молниеносно метнулся к сердцу Линь Яня. Линь Янь в спешке увернулся, но всё же получил три кровавых пореза. Что ещё страшнее, раны тут же окрасились зелёным светом, и яд начал безудержно распространяться.
— Бесполезно, это яд монстра пятого уровня на пике силы... Что?! — выражение удовольствия на лице Чу Юньсяо внезапно застыло. Зелёный свет из ран Линь Яня был поглощён пробивающейся изнутри него золотисто-голубой аурой!
— Спасибо за твой 'допинг'. — Линь Янь холодно усмехнулся. После закалки в Девяти Вопросах Тайсю, его контроль над Божественным Котлом стал ещё лучше. Яд дракона, попав в тело, был преобразован Божественным Котлом в чистую духовную энергию.
Чу Юньсяо с рёвом бросился вперёд, его когти дракона взмахивали, неся с собой кровавый туман. Линь Янь не уклонялся, складывая перед собой таинственные печати — это была «Печать Звездного Сияния», записанная в «Формуле Звезд Тайсю».
Звёздный свет, похожий на точки, вырывался из кончиков пальцев, сплетаясь в воздухе в сеть. Как только когти дракона коснулись световой сети, чешуя тут же зашипела, словно при контакте с раскалённым железом, испуская клубы синеватого дыма. Чу Юньсяо с криком отступил, в его глазах было недоверие: — Сила звёзд? Как ты можешь...
Линь Янь не дал противнику передышки, изменив печать. Парящая световая сеть внезапно сжалась, крепко обвязав Чу Юньсяо. По мере сжатия сети, чешуя на когтях дракона стала отваливаться, обнажая окровавленную руку.
— Нет! Старейший, спаси меня! — Чу Юньсяо в ужасе закричал. Из Дворца Яогуан внезапно выстрелил чёрный луч, направленный прямо в горло Линь Яня. В последний момент Кольцо Небесного Столпа на его пальце активировалось само по себе, образовав барьер из звёздного света, который отразил смертельный удар.
Используя эту передышку, дверь Дворца Яогуан с грохотом распахнулась. Мо Тяньхэнь, хохоча, выбежал, держа в руках пульсирующее звёздное сердце: — Звездное Ядро Тайсю! С ним я смогу управлять цепями Божественного Котла...
Не успев договорить, сверкающий меч пронёсся с неба. Мо Тяньхэнь в спешке увернулся, но левая нога всё же была отрублена. Му Цинсюэ подлетела на мече, позади неё следовала прекрасная женщина в белоснежной одежде, напоминавшая её на семь десятых.
— Мама! — голос Му Цинсюэ прервался. Прекрасная женщина — Му Ханьи — слегка кивнула, но её взгляд приковался к звёздному сердцу в руках Мо Тяньхэня: — Отдай звёздное ядро, эта сила не для тебя.
Мо Тяньхэнь с рыком сжал кроваво-красный нефритовый амулет: — Слишком поздно!
Всё тайное царство внезапно начало сильно дрожать. Семь парящих дворцов замерцали разноцветными огнями, гигантский котёл вдалеке издал оглушительный гул. Четвёртая цепь начала яростно раскачиваться, и на её поверхности появились тонкие трещины!
— Он использует кровавую жертву, чтобы насильно разрушить печать! — лицо Му Ханьи резко изменилось. — Цинсюэ, ты должна его остановить!
Му Цинсюэ подняла Меч Падающей Звезды к небу, и семь драгоценных камней одновременно засветились. Му Ханьи же сложила печати руками, и под её ногами возник гигантская звёздная карта. Сила матери и дочери, слившись через Меч Падающей Звезды, превратилась в сияющую звёздную реку, устремившуюся к Мо Тяньхэню.
Мо Тяньхэнь не уклонялся, а впихнул звёздное сердце себе в грудь: — Сила Тайсю, вернись ко мне!
Ужасающий энергетический шторм взорвался, исходя от него. Линь Яня отбросило взрывной волной. В воздухе он активировал «Формулу Звезд Тайсю», и фантом Божественного Котла в его теле впервые полностью проявился. Золотисто-голубой трёхногий маленький котёл завис над его головой, его жерло было направлено в центр шторма.
Произошло невероятное. Бушующая энергия поглощалась маленьким котлом без остановки! Процесс слияния Мо Тяньхэня со звёздным сердцем был насильственно прерван, и он издал неистовый рёв: — Нет! Это невозможно! Божественный Котёл ведь...
Му Ханьи воспользовалась моментом, и сила Меча Падающей Звезды в её руках многократно возросла. Свет меча стал похож на Млечный Путь, поглотивший Мо Тяньхэня в бесконечном звёздном свете. Когда свет рассеялся, на месте оставалось лишь пульсирующее звёздное сердце.
Кризис не миновал. Четвёртая цепь была почти разорвана, и гигантский котёл начал накреняться. В разных частях тайного царства появлялись пространственные трещины, и дикие потоки пустоты бушевали.
— Необходимо снова запечатать звёздное ядро! — Му Ханьи бросила звёздное сердце Линь Яню. — Только Владыка Божественного Котла сможет это сделать!
Линь Янь понял, и, управляя маленьким котлом, поймал звёздное сердце. Согласно методу, описанному в «Формуле Звезд Тайсю», он медленно вставил сердце обратно в гигантский котёл. С возвращением звёздного ядра, разорванные цепи начали самовосстанавливаться, и дрожь тайного царства постепенно утихла.
Когда последняя трещина затянулась, Линь Янь обессиленно рухнул на землю. В полудрёме он почувствовал, как кто-то нежно обнял его. Голос Му Цинсюэ, дрожащий от слёз, прозвучал у его уха: — Дурак... мы же договорились выбраться живыми...
Му Ханьи, осмотрев состояние Линь Яня, с облегчением улыбнулась: — Божественный Котёл признал господина, Меч Падающей Звезды выбрал своего повелителя... Тысячелетняя судьба, наконец, забрезжила рассветом.
Под светом звёзд узор на поверхности гигантского котла незаметно изменился. Если бы там был знаток астрологии, он бы заметил, что звёзды постепенно выстраиваются в древнее пророчество: в день слияния двух звёзд, время Великого Пустоты вернётся...
http://tl.rulate.ru/book/165673/14101292
Готово:
