Долина Небесных Падений, окутанная туманом перед рассветом, была суровым местом, по которому шли Линь Янь и Му Цинсюэ, преодолевая крутые склоны. Оба были ранены в ночной схватке, но времени на отдых совсем не было.
— Башня Наблюдения за Звездами совсем близко, — Му Цинсюэ указала на неясный силуэт, проступающий сквозь туман.
— Говорят, с вершины открывается вид на всё ущелье Небесных Падений. Это здесь секта (Врата) Тайсюй когда-то наблюдала за звездами и предсказывала судьбу.
Линь Янь прищурился. По мере приближения к башне, витающий в его теле образ Божественного Котла начал беспокойно метаться. Ещё более странным было то, что Осколок Жезла Тайсюй на его груди самопроизвольно нагрелся, обжигая сквозь одежду.
— Осторожно, — он схватил Му Цинсюэ за руку. — На земле видны следы формации.
Присев, Линь Янь смахнул опавшие листья. Под ними обнаружились сложные узоры, начертанные серебристым порошком, который холодно поблёскивал в первых лучах рассвета.
— Звёздный песок? — Му Цинсюэ ахнула. Этот минерал, содержащий силу звёзд, ценился дороже золота, а здесь его расточительно использовали для построения формации.
Линь Янь собрал в кончике пальца тонкую струйку духовной энергии и осторожно коснулся узоров. Серебристый песок внезапно вспыхнул синим светом, явив узор из семи звёзд, точно такой же, как метка на ядовитом дротике минувшей ночью!
— Формация Запечатывания Души Большой Медведицы, — его лицо помрачнело. — Каждый, кто войдет в неё, будет постепенно лишаться духовной силы, пока не станет лишь добычей, ожидающей своей участи.
Му Цинсюэ едва коснулась земли острием меча, и кристаллы льда потянулись вдоль лезвия, но в момент соприкосновения со звёздным песком они рассыпались в прах.
— Не пробить. Ядро формации находится внутри Башни Наблюдения за Звездами.
Линь Янь задумался на мгновение, затем достал три пилюли. Одна была багровой, как кровь, другая — белой, как снег, а третья отличалась редким бронзово-золотым оттенком.
— Пилюля Багрового Пламени, Пилюля Глубокого Льда, а это… что это? — Му Цинсюэ с любопытством указала на бронзово-золотую пилюлю.
— Это моя собственная разработка. Называется «Пилюля Смешанного Изначального», — Линь Янь протянул Пилюлю Багрового Пламени Му Цинсюэ. — После её принятия в течение получаса твоя ци меча будет обладать огненным свойством. — Он кивнул на Пилюлю Глубокого Льда. — Эту приму я. Она временно усилит мою водную духовную силу.
Последнюю бронзово-золотую пилюлю он разломил пополам. — Пилюля Смешанного Изначального может временно нарушить колебания окружающей духовной энергии. Если мы примем по половинке, формация не сможет определить наши духовные свойства.
Му Цинсюэ взяла половину Пилюли Смешанного Изначального. В момент соприкосновения кончиков пальцев они оба почувствовали едва уловимую дрожь. После того как пилюля попала в желудок, она ощутила, как тёплый поток поднимается из её даньтяня и разливается по всем меридианам. Линь Янь же, казалось, окутывали едва заметные бронзово-золотые потоки ци.
— Идём, — Линь Янь первым шагнул в формацию. Серебристый песок вспыхнул синим светом, но затем замерцал, словно потеряв цель. Му Цинсюэ последовала за ним, и, как и ожидалось, формация никак не отреагировала.
По мере приближения к Башне Наблюдения за Звездами сердце Линь Яня билось всё быстрее. Семиэтажная каменная башня была покрыта трещинами, но, как ни странно, стояла нерушимо. Её стены были испещрены бесчисленными узорами созвездий, некоторые из которых он видел впервые.
Вход в башню давно обвалился, а внутри было темно, как в пасти гигантского зверя. Линь Янь уже собирался войти, как вдруг Му Цинсюэ остановила его: — Послушай!
Едва слышный металлический звон донёсся с вершины башни, перемежаясь с невнятными человеческими голосами. Они переглянулись и, как по команде, обошли башню с другой стороны. Там к ней прислонилась древняя сосна, чьи ветви достигали высоты третьего этажа.
Взбираясь по сосне, Линь Янь заглянул в разбитое окно башни и увидел поразительную картину: в центре вершины, на высоте семи этажей, парил Малый Бронзовый Треножник, обвитый девятью цепями из звёздного света. Пять человек в чёрном сообща атаковали цепи. Трое из них были одеты в одежду семьи Чу, а двое других — в одежду секты Звёздной Сети.
— Как и следовало ожидать… — Линь Янь впился взглядом в серебряную маску человека, стоявшего спиной к ним. Тот снял маску, обнажив половину лица, покрытого чёрными узорами — это был предатель секты Звёздной Сети, Мо Тяньхэнь!
Му Цинсюэ внезапно крепко схватила Линь Яня за руку. Проследив за её взглядом, Линь Янь увидел в тени у основания башни трёх сгорбленных людей, скованных железными цепями. Среди них был старик с белыми волосами — Великий Старейшина клана Му, Му Хун. Двое молодых людей также были в одежде клана Му и выглядели почти бездыханными.
— Спасение людей важнее, — передал Линь Янь мысленно. — Я отвлеку их, а ты…
Не успел он договорить, как образ Божественного Котла внутри него вдруг резко затрясся. Неописуемая сила притяжения исходила с вершины башни. Линь Янь не успел опомниться, как его духовная сила вышла из-под контроля и начала рассеиваться. Сила Пилюли Смешанного Изначального бронзово-золотого оттенка, переплетаясь с силой Божественного Котла внутри него, образовала видимый вихрь духовной энергии над его головой!
— Кто там?! — Мо Тяньхэнь резко крикнул и обернулся. Линь Янь понял, что дело плохо, и, схватив Му Цинсюэ, попытался отступить, но было уже поздно. Пять божественных сознаний одновременно зафиксировали их, и атакующие на вершине башни в тот же миг достали оружие.
Что ещё хуже, парящий Малый Бронзовый Треножник внезапно издал гудение, и звёздные узоры на его теле начали загораться один за другим. Девять цепей, обвивавших его, зазвенели, и три из них внезапно оборвались!
— Хватайте их! — Мо Тяньхэнь с искажённым от злобы лицом взревел. — В теле того парня — источник Божественного Котла!
Линь Янь принял решение мгновенно. Он сунул оставшуюся половину Пилюли Смешанного Изначального Му Цинсюэ: — Спасай их! — С этими словами он прыгнул к другой ветке дерева, одновременно изо всех сил активируя образ Божественного Котла. Звук гудения Малого Бронзового Треножника мгновенно усилился на октаву, и ещё две цепи оборвались.
Му Цинсюэ, стиснув зубы, проглотила Пилюлю Смешанного Изначального и метнулась к углу башни, словно ласточка. Мо Тяньхэнь усмехнулся, увидев это, и из его рукава вылетели десятки ядовитых дротиков, сплетаясь в воздухе в сеть смерти. Линь Янь выкинул Шелковой Ленту Огненного Облака, чтобы перехватить их, но тут один из мастеров семьи Чу сложил пальцы в печать и произнёс заклинание, и красная лента вдруг вышла из-под контроля и обвилась вокруг него!
В критический момент нефритовый кулон на шее Му Цинсюэ внезапно взорвался. Бесчисленные звёздные лучи собрались в меч, который, пронесясь, сбил все ядовитые дротики. Она воспользовалась моментом, чтобы броситься к Му Хуну, и её меч зазвенел, направленный на железные цепи.
— Молодая госпожа, скорее уходите! — Му Хун слабо крикнул. — Они собираются использовать кровь клана Му для жертвоприношения…
Не успел он договорить, как башня наверху внезапно сильно затряслась. Малый Бронзовый Треножник уже вырвался из семи цепей, и из его горловины хлынул ослепительный звёздный свет. Линь Янь почувствовал, как образ Божественного Котла внутри него едва не вырвался из тела, и кровь начала сочиться из всех семи отверстий.
Мо Тяньхэнь с безумной радостью бросился к малому треножнику: — Наконец-то… Ааа! — Как только его рука коснулась тела треножника, его отбросило назад, словно ударило током. Малый треножник, вращаясь, полетел к Линь Яню, а оставшиеся две цепи натянулись, как струны.
— Остановите его! — взревел Мо Тяньхэнь. Два мастера семьи Чу одновременно метнули Талисманы, которые превратились в золотую сеть и накрыли малый треножник. Линь Янь, терпя сильную боль, прикусил язык и брызнул кровью. В тот момент, когда кровавый туман коснулся малого треножника, последние две цепи с треском оборвались!
Всё вокруг внезапно затихло.
Затем раздался оглушительный взрыв. Малый треножник превратился в поток света и вошёл в грудь Линь Яня, слившись с образом Божественного Котла внутри него. Ужасающий энергетический шторм вырвался из центра, подняв в воздух верхний этаж Башни Наблюдения за Звездами!
В облаке дыма и пыли Линь Янь опустился на одно колено, его грудная одежда была разорвана, обнажая слабо угасающий контур треножника. Он почувствовал, как духовная сила внутри него стремительно возросла, а образ Божественного Котла в его даньтяне уже стал на треть более плотным.
— Божественный Котел признал хозяина?! — Мо Тяньхэнь, чья половина лица была разорвана энергетическим штормом, всё ещё не сводил глаз с Линь Яня. — Невозможно… если только ты не…
Не успев договорить, он ощутил, как клинок Му Цинсюэ уже приблизился. Длинный меч, сияющий звёздным светом, проткнул плечо Мо Тяньхэня, выпуская фонтан чёрной крови. Остальные люди в чёрном, увидев это, бросили Мо Тяньхэня на произвол судьбы и, схватив потерявших сознание учеников клана Му, ринулись прочь.
— Бросьте их! — Му Цинсюэ попыталась преследовать их, но была остановлена внезапно вырвавшимся чёрным туманом. Линь Янь, с трудом удерживаясь на ногах, встал и увидел, как Мо Тяньхэнь раздавил в руке чёрный кристалл.
— Парень, мы ещё встретимся… — с искажением пространства, Мо Тяньхэнь и люди в чёрном исчезли без следа, оставив после себя лишь разрушенную вершину Башни Наблюдения за Звездами.
Линь Янь, пошатываясь, подошёл к Му Хуну. Старик слабо дышал, но крепко сжал его руку: — Остерегайся семьи Чу… они ищут сокровища Секты (Врат) Тайсюй… активировать…
Не успел он договорить, как издалека послышался оглушительный звон меча. Луч звёздного света взметнулся из Могильника Мечей в глубине ущелья, окрасив утренний туман в великолепный серебристо-голубой цвет.
Лицо Му Цинсюэ резко изменилось: — Это… аура Меча Падающей Звезды?!
Линь Янь посмотрел на луч света, пронизывающий небо и землю, и смутно почувствовал тонкое созвучие со своим внутренним образом Божественного Котла. Он помог Му Хуну подняться и хрипло произнёс: — Сначала отправимся в Могильник Мечей. Тайна твоей матери, вероятно, скрыта именно там.
После их ухода, разрушенная Башня Наблюдения за Звездами внезапно беззвучно обрушилась. Среди дыма и пыли, бронзовый осколок с узором звёзд слабо светился, на нём едва различимо виднелись два древних иероглифа: «Тайсю».
http://tl.rulate.ru/book/165673/14101175
Готово:
