Один таз ледяной грязной воды хлынул прямо на голову Лу Цзяна!
— Ничтожество! Наша госпожа из семьи Чжоу — драгоценная лотосовая ветвь, как ты, с ничтожными задатками и безнадёжным будущим, можешь на неё замахнуться? Считай этот брачный договор расторгнутым сегодня же!
На площади посёлка стоял гул толпы.
Резкий голос управляющего Чжоу Хэна, словно отравленный кинжал, вонзился Лу Цзяну прямо в сердце.
Он, униженный, смахнул мутную воду с лица, ногти глубоко впились в ладони, а во рту разлился металлический привкус крови.
Вокруг него разливался рёв смеха и пересудов, словно приливная волна.
— Давно слышал, что этот парень Лу Цзян три года назад проверял духовные корни, но получил лишь низший, сорный тип. Ему и мечтать о культивации!
— Семья Чжоу всё правильно сделала. Неужто они позволят своей наследнице прожить век с таким ничтожеством?
— Жаль, семья Лу ведь когда-то была уважаемой в посёлке...
Насмешки, издевки, жалость — все эти взгляды сплетались вокруг Лу Цзяна, погружая его в ледяную бездну.
Лу Цзян стиснул зубы, молча растолкал толпу и, шатаясь, ушёл.
Закатное солнце бросало его тень длинной и одинокой полосой.
— Юноша, подожди-ка.
Сзади раздался старческий голос.
Лу Цзян обернулся. Это была Бабушка Лю, которая собирала пожертвования у входа в посёлок.
Она дрожащей рукой достала из складок одежды пирожное с османтусом, завёрнутое в промасленную бумагу, и сунула его Лу Цзяну: — У старухи моей нет ничего хорошего, возьми, съешь, глядишь, живот набьёшь. Не позволяй этим псам смотреть на тебя свысока. Монаху нужна благовонная палочка, человеку — гордость. Борись! Не дай себя унизить.
Простые слова и тёплое пирожное с османтусом потекли тёплым ручейком в ледяное сердце Лу Цзяна.
У него защемило в носу, и он тихо прошептал: — Спасибо, Бабушка Лю.
Ночь сгущалась, завывал холодный ветер.
Лу Цзяну некуда было идти, и он бесцельно брёл к заброшенному храму за пределами посёлка.
Там царила паутина, а статуи божеств покосились.
Он горько усмехнулся, забрался на относительно чистый Алтарь и растянулся.
«Раз уж меня никто не ценит, буду лежать пластом», — его сердце остыло, он закрыл глаза, позволяя отчаянию поглотить себя.
В тот миг, когда его сознание уже готово было потонуть, в голове внезапно раздался бесстрастный, механический голос:
— [Система подписи в состоянии покоя] Обнаружено сильное желание лежать пластом. Система активирована.
— Первое задание подписи: оставаться в горизонтальном положении в течение времени, равного сгоранию одной благовонной палочки.
Лу Цзян резко распахнул глаза, решив, что это галлюцинация.
Но голос звучал предельно ясно, будто не могло быть обмана.
Лежать пластом? Подписываться?
Он решил проверить и продолжил лежать.
Время шло. Когда ему показалось, что прошло около половины времени, голос в сознании прозвучал снова:
— Обнаружено непрерывное пребывание в состоянии покоя. Награда: одна бутылка Лекарства для исцеления ран. Сохранено в системном хранилище.
Лу Цзян вздрогнул и мысленно произнёс: «Извлечь». На его ладони тут же возник маленький фарфоровый флакон.
Он открыл его и вдохнул — аромат был чистым и насыщенным, это был запах целебного зелья.
Его тело, слегка пошатнувшееся от толчков Чжоу Хэна днём, теперь почувствовало, как тёплый поток Ци быстро залечивает внутренние повреждения. Работает! По-настоящему!
Он подавил волнение и продолжил лежать.
— Динь! Задание первой подписи выполнено — пролежано время сгорания одной благовонной палочки. Награда: вступительный текст «Техники Девяти Вздохов Питания Источника».
Глубокий, таинственный текст нахлынул в сознание Лу Цзяна.
Лу Цзян был вне себя от радости. Он видел упоминание этой «Техники Девяти Вздохов Питания Источника» в обрывках древних свитков — это был метод взращивания Ци высочайшего уровня, давно утраченный.
Он немедленно попытался следовать наставлениям. Внутренняя Ци, взбудораженная и нарушенная днём, начала упорядочиваться, восстанавливаться и даже слегка совершенствоваться на глазах!
Эта система — настоящая! Стоит только лежать пластом, и станешь сильнее?
Небывалая надежда зажглась в его душе.
Как только он собирался встать и покинуть храм, из-за двери раздался холодный женский голос: — Молодой господин Лу.
Лу Цзян вздрогнул и посмотрел на источник звука. В лунном свете у входа стояла Лю Яньцю, одежды её развевались, казалось, она сошла с небес.
Она тихо смотрела на Лу Цзяна. В её прекрасных глазах мелькнуло едва заметное удивление — она, казалось, уловила ту слабую, едва ощутимую волну Ци, исходившую от него, которая стала куда стабильнее, чем днём.
Но она не стала ничего спрашивать. Лишь тихо произнесла: — Молодой господин Лу, если когда-нибудь вы решите взяться за ум, семья Лю, несомненно, поможет.
Сказав это, она многозначительно взглянула на Лу Цзяна, а затем повернулась и бесшумно растворилась в ночной мгле.
Лу Цзян остался стоять на месте, сжав кулаки. Появление Лю Яньцю и её слова стали камнем, брошенным в его только что успокоившуюся гладь сердца.
Ночь прошла без происшествий.
Едва забрезжил рассвет, Лу Цзян глубоко вдохнул прохладный утренний воздух, ощущая зарождающуюся в теле слабую Ци. Он шагнул из храма, и теперь у него появился чёткий план.
http://tl.rulate.ru/book/165521/11865901
Готово:
