Глава 85
— Ясопп, у меня галлюцинации? Или сегодня морской ветер особенно силен? — с явным недоумением в голосе спросил Рыжеволосый Шанкс у Ясоппа.
Только что, прямо у него на глазах, тот самый разведывательный корабль Дозора, который они вот-вот должны были настичь, внезапно рванул вперед, словно ему вкололи лошадиную дозу стимулятора, и резко увеличил скорость.
— Ни то, ни другое. Просто... это как-то странно, — с легким сомнением ответил Ясопп.
Эта сцена противоречила здравому смыслу. Пираты Рыжеволосого могли топить корабли наблюдения Дозора именно благодаря таким внезапным рывкам и погоням. Хотя у разведывательных кораблей и было преимущество в скорости, морские суда все же не настолько маневренны, и всегда наступает момент, когда они открываются для удара.
Однако для Мерфи такой уязвимости не существовало. Сохранять безопасную дистанцию для него не составляло никакого труда. Ему не нужно было призывать ветер или создавать течения, не нужно было даже заставлять корабль лететь по-настоящему. Мерфи достаточно было заставить «Арчерфиш» лишь слегка «приподняться», и тогда сила морского ветра толкала судно вперед так же мощно, как ракетные двигатели «Сатурна-5».
Ну и что, что Йонко? У Рыжеволосого нет Фрукта Гура-Гура. Несколько километров дистанции... Если могут — пусть перелетают. А если и перелетят, то что? В крайнем случае Мерфи просто раскроет свои способности и улетит вместе с кораблем.
Его маневренность была абсолютной.
На такой дистанции единственным оружием пиратов Рыжеволосого, которое могло достать «Арчерфиш», была винтовка Ясоппа — при условии, что у того есть подходящее снаряжение.
Мерфи сначала доложил обстановку в Маринфорд, сообщив координаты корабля Рыжеволосого, а затем вернулся в рубку, чтобы продолжить командование.
— Солдаты, включая впередсмотрящих! Остерегайтесь вражеских снайперов. Перемещаясь по палубе, будьте осторожны, старайтесь не подставлять голову и туловище, — скомандовал Мерфи.
— С такой дистанции? Снайперы?
Этот приказ вызвал у дозорных легкое замешательство.
Хотя Мерфи и сам считал снайперскую стрельбу на таком расстоянии чем-то из области фантастики, он помнил, что в его прошлой жизни рекорд дальности снайперского выстрела с использованием современных средств составлял около 3500 метров. А в этом мире снайпер пиратов Черной Бороды, Ван Огер, однажды подстрелил морских птиц на сверхдальней дистанции.
Ясопп, будучи снайпером команды Йонко, не мог уступать Ван Огеру. Так что осторожность не помешает.
И как только Мерфи отдал этот приказ, с носа корабля раздался мощный, глухой взрыв, словно какая-то мгновенно расширяющаяся сила была заперта в крошечном пространстве — трехорудийная башня главного калибра открыла огонь.
Снаряды преодолели 3500 метров, устремившись прямо к носу «Ред Форс». Траектория полета трех железных шаров была идеальной — Аврил целилась довольно долго. В нормальном мире эти три снаряда наверняка достигли бы цели, однако...
Несколько пиратов высоко подпрыгнули с палубы своего корабля и перехватили эту атаку. Три разрывных снаряда сдетонировали вокруг «Ред Форс», словно распустившиеся фейерверки.
Это выглядело немного нелепо, но в то же время было вполне ожидаемо.
Обстрел не принес особого результата, но не стоит забывать, что за военным кораблем следовало судно журналистов. Эта сцена привела репортеров в восторг.
— Они открыли огонь первыми?
— Обычный разведывательный корабль Дозора первым выстрелил в лицо Йонко?
— Они не боятся разгневать Императора моря?
— Как бы то ни было, новость есть... Справедливость — вещь невидимая и неосязаемая, но такая демонстрация храбрости перед лицом непобедимого врага, несомненно, является одной из форм проявления Справедливости.
Вскоре «Ред Форс» тоже открыл ответный огонь, но снаряды, пролетев некоторое расстояние, падали в море.
Возникла довольно странная картина: пираты Рыжеволосого преследовали обычный военный корабль, но никак не могли его догнать. При этом военный корабль постоянно огрызался пушечными залпами, взрывы от которых ложились вокруг «Ред Форс». А вот у «Ред Форс» руки оказались коротки — дальности их пушек не хватало, чтобы достать дозорных.
Кто нападает, а кто защищается? Кто кого бьет? На мгновение ситуация стала совершенно непонятной.
В любом случае, пока пираты Рыжеволосого преследовали его, Мерфи приказывал кораблю отступать. Если же они решат бросить погоню, он прикажет снова «приклеиться» к ним. Мерфи нужно было лишь следить, чтобы никто случайно не приплыл к ним вплавь — честно говоря, справиться с таким пловцом было бы непросто.
Но в противостоянии с Йонко сторона Мерфи все же была слабейшей из слабых, поэтому после некоторого времени «игры в кошки-мышки» на корабле все же случилось несчастье.
Впередсмотрящий действительно был подстрелен вражеским снайпером.
Услышав крик о помощи, Мерфи и медик поднялись по внутренней полости грот-мачты, чтобы не подставляться под прицел. К счастью, пуля задела только руку дозорного, и медик тут же приступил к экстренной помощи.
Мерфи присел на корточки в вороньем гнезде, немного подумал и сказал в Дэн Дэн Муши:
— Аврил, пусть расчет главного орудия действует по своему усмотрению. Бери свое оружие и поднимайся ко мне в наблюдательный пост через внутренний проход под палубой.
— Поняла.
Аврил отозвалась, и через некоторое время она уже была рядом с Мерфи, неся за спиной оружейный кейс.
— В него попали? В руку? — с сомнением спросила Аврил.
Если на вражеском корабле есть такой высококлассный снайпер, то наиболее вероятным исходом для впередсмотрящего была бы мгновенная смерть, а не ранение в руку.
— Это намеренно. Скорее всего, нас пытаются запугать, — сказал Мерфи. — Аврил, можешь помочь мне отправить ответное послание?
Аврил, естественно, поняла, что имеет в виду Мерфи.
— Могу, но... Можно мне подстрелить Шанкса?
«...» — Мерфи мысленно удивился: «Ты чего удумала?»
— Нет, Шанкса и главных офицеров трогать нельзя, потому что ты точно не попадешь... Я не сомневаюсь в твоих навыках, просто, как и в случае с пушечным обстрелом, они уклонятся. Не усложняй. Я просто хочу показать, что моих людей нельзя ранить безнаказанно.
— Тоже стрелять в руку?
— Нет. Если возможно... целься в голову.
Бить рядовых, бить в голову — вот требование Мерфи.
Эти слова заставили Аврил на мгновение замереть. Выстрел в голову означал бы куда больше, чем просто «моих людей нельзя ранить безнаказанно».
— Я поняла.
Аврил больше ничего не сказала. Она открыла кейс, в котором лежали четыре винтовки, и собрала самую длинную из них — ту самую, которую Мерфи уже видел.
Затем она немного сосредоточилась и сказала:
— Слушай выстрел пушки, затем я атакую.
Спустя мгновение главное орудие «Арчерфиш» снова выстрелило. Снарядам, летящим на дозвуковой скорости, требовалось время, чтобы преодолеть расстояние между кораблями. Аврил молча вела отсчет в уме.
Внезапно она выпрямилась, мгновенно вскинула винтовку, чуть скорректировала прицел, нажала на спуск и тут же отпрянула от окна.
Бах!
Уникальный звук выстрела разнесся над морем.
Один из членов команды Рыжеволосого как раз высоко подпрыгнул с палубы, сбивая мечом подлетающий снаряд. Пуля летела чуть больше трех секунд. Разрывной снаряд взорвался рядом с вражеским кораблем, и пират улыбнулся.
Но в следующее мгновение его тело в воздухе резко отбросило назад. Брызнула кровь, и он рухнул обратно на палубу.
Что ж, ответ Мерфи был доставлен.
Рыжеволосый, похоже, хотел слегка припугнуть этот ничтожный разведывательный корабль, но...
Мерфи — дозорный, а напротив — пираты. Неважно, по какой причине он стал дозорным, но если дозорный боится пиратов, то какой смысл носить форму? Иди домой, пей молоко.
Поэтому ответ Мерфи был предельно прост.
Он сказал: «Только попробуйте».
http://tl.rulate.ru/book/165372/11676086
Готово:
