Сун Синь выбросил ладонь — Печать Сердечного Огня мгновенно вспыхнула на теле одного из стражников. Пламя и чёрный дым хлынули у того изо рта, носа, глаз, ушей — и через миг он превратился в обугленный кусок плоти.
— Они не иллюзия! Они настоящие! — Сун Синь понял это сразу: будь то морок, Печать Сердечного Огня не смогла бы их ранить.
Вэй Тун и Сун Я тоже заметили: когда мечи и сабли встречали тела этих стражников, то вязли, словно врезаясь в живую плоть.
— Вероятно, они мертвы, — проговорил Сун Синь. — Их контролирует тварь, чтобы нападать на нас.
Он уже не видел ту женщину.
Враг таится во тьме, а мы на свету — вот что пугало по-настоящему.
Сами стражники не представляли большой угрозы — они даже близко не могли подойти к Вэй Туну и Сун Я. Но стоило их сразить, как они поднимались вновь. Словно бессмертные куклы, не знающие ни усталости, ни боли.
Пока что на них действовали только Магические Техники. Сун Синь сжёг Печатью Сердечного Огня ещё несколько трупов стражников.
Внезапно из окрестных домов хлынули новые фигуры — люди, или, вернее, изуродованные останки людей. У кого-то половина тела сгнила, кто-то был просто скелетом.
«Должно быть, это те, кого погубила ведьма, — подумал Сун Синь. — Она сохранила их в относительной целости и теперь использует против нас».
Он не переставая посылал Печати Сердечного Огня, его длинный меч рубил всё, что попадалось под руку, но ци неумолимо таяла.
Ведьма сидела на каменном гробу и смотрела, как трое размахивают оружием в пустоте, словно на представлении.
— Ладно, хватит. Пора отправить тебя в путь, — её взгляд упал на Сун Синя.
Нападающих становилось всё больше. Троих разделили, окружили, заставив биться поодиночке. Вэй Тун кое-как держался. Сун Я приходилось хуже всего — его прижали к земле толпой воющих тел.
В этот миг наваждение перед его глазами исчезло. Он очнулся и понял, что опутан слоями чёрных волос, прикован к земле. Неподалёку Вэй Тун и Сун Синь всё ещё размахивали оружием, рубя пустоту.
— Очнитесь! — закричал Сун Я, но рот ему тут же заткнул пучок волос.
— Тсс, — ведьма на каменном гробу приложила палец к губам и странно, пугающе улыбнулась ему. Вэй Туна тоже вскоре опутали чёрные волосы, и он рухнул на землю рядом с Сун Я.
Остался только Сун Синь.
«Как мне развеять этот морок?» — лихорадочно думал Сун Синь.
— Сун Синь! Очнись! — Вэй Тун из последних сил крикнул, но Сун Синь услышал: «Сун Синь! Спаси меня!»
Отвлёкшись, Сун Синь почувствовал удар в спину. Кровь хлынула изо рта, тело врезалось в стену.
В тот же миг наваждение наконец исчезло.
Фигура женщины проявилась вновь. Её волосы укоротились, обернулись вокруг тела, превратившись в длинное платье. Она погладила подол и с лёгкой, уверенной улыбкой проговорила:
— Ну как? Твоё cultivation для меня — словно лепет младенца.
Сун Синь с трудом приподнялся и увидел, что Сун Я и Вэй Тун уже схвачены.
— Пф! — ещё один кровавый плевок.
— Ой-ой-ой, братец кровью исходит, — пропела она. — Сестричка слегка перестаралась. Ты уж не серчай.
Сун Синь злобно зыркнул на неё и усмехнулся:
— Тьфу, тебе не стыдно? Урод. Если тебе не стыдно, так мне за тебя стыдно.
— Какой же ты занятный, — она улыбнулась. — Когда ругаешься, в тебе чувствуется такая жизненная сила, что я не могу оторваться. Но игра с вами уже наскучила. Начну с тебя.
Сун Синь, пока она приближалась, тайно собрал в ладони сгусток Сердечного Огня. Оба виска его напряглись, и он запечатлел духом ведьму. Толчок ладони — и Печать Сердечного Огня вылетела вновь. Но на этот раз тварь даже не подумала уклоняться.
Когда пламя подлетело к её лицу, волосы с затылка вдруг рванулись вперёд и встретили огонь. Вспышка — и волосы обратились сухими ветвями, затрещавшими в пламени.
Сун Синь нахмурился и выпустил ещё две Печати Огня. На сей раз пламя обогнуло волосяную преграду слева и справа, описало дугу и ударило в бок и спину ведьмы.
Она хихикнула, и её тело исчезло. В следующее мгновение два огненных шара столкнулись, раздался глухой взрыв.
Сун Синь послал ещё одну Печать. Но ведьма схватила лежащего на земле Сун Я и выставила его перед собой, словно щит. Сун Синь вскрикнул и поспешно попытался изменить направление Печати, но она ушла в потолок пещеры, прожгла двухфутовый слой лиан, покрывавших свод.
Сквозь пробитое отверстие внутрь хлынул солнечный свет, словно острая шпага, пронзившая зелёное, неестественное свечение пещеры.
— Здесь дыра! — через несколько мгновений донёсся сверху голос. Сун Синь похолодел: «Ли Чэн?!»
Ведьма, воспользовавшись его замешательством, швырнула Сун Я и её фигура метнулась прямо к Сун Синю. Тот среагировал мгновенно — кулак полетел ей в лицо.
Ведьма с хихиканьем ушла влево, легко уклоняясь от удара. Потом наклонилась, приблизив лицо к лицу Сун Синя на расстояние меньше вершка, и остановилась. Высунула язык и провела им по его щеке.
Сун Синя захлестнула тошнота и отчаяние. Она просто играла с ним. Этот «поцелуй» был не столько болезненным, сколько унизительным — до предела.
— Не бойся, брат, я помогу! — вдруг из отверстия сверху спрыгнул коренастый мужчина. Сун Синь узнал Ли Чэна, названого брата Сун Я. Тот с глухим стуком приземлился, не мешкая выхватил саблю и рубанул ведьму по макушке.
— Брат Ли, уходи! — крикнул Сун Синь, но было поздно.
Сабля Ли Чэна уже запуталась в пучке чёрных волос и застряла. Поняв, что не вырвать, Ли Чэн разжал пальцы и одновременно пнул ведьму в спину.
— Хрусь! — раздался треск. Ведьма даже не шелохнулась, а Ли Чэн с воплем рухнул на землю, корчась от боли. Сун Синь увидел, что нога у того переломилась!
Ведьма лишь хихикнула. Волосы на земле мгновенно обвили шею Ли Чэна, подняли его в воздух. Бледная рука пронзила его грудь насквозь.
— М-м, сердечко само пришло, я не откажусь, — ведьма легонько дёрнула рукой и вытянула из груди Ли Чэна ещё бьющееся сердце. Широко раскрыв рот, она проглотила его целиком. Ли Чэн рухнул на землю, закатил глаза и затих.
Ведьма глубоко втянула носом воздух — серо-белое облачко вырвалось из трупа Ли Чэна и втянулось в её ноздри.
— М-м, вкус живой души куда лучше, чем сердце.
От того, как Ли Чэн спрыгнул вниз, до его смерти прошло не больше пяти вдохов. Сун Синь осознал: если эта тварь всерьёз захочет его убить, он долго не продержится. Глубокий, леденящий страх поднялся из самой глубины души.
«Недооценил!» — думал он, непрестанно ругая себя. Первая же встреченная тварь оказалась так сильна! Просто адский уровень сложности с самого начала!
Сун Я, увидев гибель Ли Чэна, взревел от ярости так, что глаза налились кровью. Но тело было сковано, он не мог пошевелиться и только кричал в бессильной злобе.
— Брат Ли Чэн!!!
Тут в пещеру спрыгнули ещё несколько смельчаков-солдат. Увидев происходящее, они застыли в оцепенении.
— Не думала, что меньше чем за полдня мне пришлют столько свежей пищи, — мягко рассмеялась ведьма. Взмахнула волосами — и чёрные пряди рванулись вперёд, опутали только что спустившихся мужчин и пришпилили их к стенам пещеры. Они повисли в воздухе, слегка покачиваясь, словно куколки в коконах.
Глядя на них, как на мух, попавших в паутину, Сун Синь чувствовал, как сердце режут ножом. Лицо его помрачнело, руки опустились, и он медленно произнёс:
— Я не одолею тебя. Прошу, отпусти их. Если ты даруешь им жизнь, я сделаю всё, что ты скажешь. К тому же у меня есть одна драгоценная вещь — я отдам её тебе.
http://tl.rulate.ru/book/165321/15667113
Готово:
