В лучах, подобных кровавой луне, правая бронзовая рука Чжан Чао таяла. Жидкий металл, смешанный с звёздной пылью, капал, превращаясь в вакууме в форму молочных протокок.
Обломки сосуда в виде совы-филина парили вокруг, каждая бронзовая фрагмент отражал образ ледяного саркофага — из глубины зияющей раны в животе Сяо Хун, скрип шестерёнок металлического плача становился всё громче.
"Протокол кормления активирован." В момент, когда механический голос пронзил мозг, три бронзовые пуповины вырвались из пустоты.
Сосуды, с запахом амниотической жидкости, пронзили виски Чжан Чао с обеих сторон, а последний вонзился прямо в сердце. В мучительной боли он увидел, как его рука поднималась синхронно с Сяо Хун, её кончики коснулись края чёрной дыры на животе, и его бронзовая ладонь надавила на разорванный глазной яблоко сосуда-филина —
Хрусть!
Образ ледяного саркофага взорвался на миллиарды осколков. Чжан Чао тяжело рухнул обратно на алтарь Саньсиндуй, под лунным светом его правая рука восстановилась, но на внутренней стороне предплечья ярко горела выжженная координата: 30°59′33″ N, 104°11′49″ E. Под кожей синие линии перестроились в таймер обратного отсчёта: 2555 дней 07:59:33.
"Доктор Чжан!" — крик стажёра Сяо Вана приближался.
Чжан Чао, опираясь на руку, попытался встать, но внезапный пронзительный холод атаковал его правый висок. Три дюйма волос мгновенно поседели, приобретя холодный, твёрдый, как холодное железо, вид.
"Не подходи!" — рявкнул Чжан Чао. Сяо Ван замер в десяти шагах, луч его фонарика высветил ужасающую картину — побелевшие виски Чжан Чао источали белый пар, который в ночном небе сгущался в мертвенно-белый иероглиф "Поминовение"!
...
В подземном хранилище музея Саньсиндуй стоял пронизывающий холод. Чжан Чао смотрел на свои седые виски в зеркале, щипцами захватил седой волос и потянул — дзынь! Волос издал звук, похожий на натянутую тетиву. Холод прошёл по щипцам к пальцам, мгновенно сковавшая половину руки ледяными кристаллами.
"Квантовый детектор запутанности реагирует!" — голос Ван Сяочуаня дрожал. Зелёная линия, представляющая жизненные сигналы Чжан Чао, на экране бешено колебалась, а другая, появившаяся ниоткуда красная линия, резонировала с ней зеркально — конечная точка координат указывала прямо на бронзовую мегаструктуру на обратной стороне Луны.
Чжан Чао поднёс образцы седых волос к криогенному аппарату с жидким азотом. Сверхпроводящая катушка внезапно рассыпала синие электрические дуги, на поверхности волос появилось бесчисленное множество древних письмён. Когда кончики волос коснулись микрофона, из динамиков раздался звон металла и ржание боевых коней!
"Это проход армии призраков..." — рука старого исследователя Чжао Куня, поправляющего очки, дрожала — "В гадательных записях на черепашьих панцирях, найденных в Саньсиндуе, написано: когда ультиматум из Царства мёртвых появится...
Не успел он договорить, как расчёска Чжан Чао прошлась по седым вискам. Шшш — из зубцов расчёски брызнул зелёный огонь, свет в хранилище погас. В темноте послышались ровные шаги, в стекле холодильных камер отразились призрачные тени — бесчисленные гниющие призрачные воины шли ровными рядами, их ржавые бронзовые доспехи лязгали в такт шагам.
"Голод..." — хором прорычали призрачные воины. Холод мгновенно заморозил дыхание, иней распространился по лицу Чжан Чао от седых висков. Он сильно прикусил язык, изрыгнув кровавый туман, горячая кровь в воздухе сгустилась в запретную технику "Ритуал кровавой жертвы драконьему следу"!
"Девять адских кровавых духов, слушайте мой приказ!" — перемазанные кровью пальцы Чжан Чао впились в седые виски. Оторванные седые волосы в ладони расплавились в кинжал из адского железа, на лезвии отражался знакомый силуэт из ряда призрачных воинов — во главе стоял старший брат Чэнь Хай, погибший три года назад в лабораторной аварии!
"Сяо Чао..." — гниющие губы Чэнь Хая шевельнулись — " Звёздный дворец хочет семь лет жизни..."
Бронзовые алебарды призрачных воинов устремились, как лес. Чжан Чао, кружась, бросил кинжал из адского железа. Когда лезвие вонзилось в центр лба Чэнь Хая, свет в хранилище внезапно снова зажёгся. Все иллюзии рассеялись, оставив на ладони Чжан Чао лишь половину обугленного пергамента, на котором сохранились кровавые следы от разорванного "семь лет".
...
В противорадиационном укрытии в недрах гор Цинчэн, Чжан Чао поместил образец седых волос в частичный коллайдер. В момент, когда поток протонов ударил по волосам, голографический экран взорвался мириадами звёздных карт — его жизненный спектр лишился семи лет, превратившись в энергетическую радугу, проникающую в бронзовый гигантский глаз на обратной стороне Луны.
"Физиологический возраст отбросило на семь лет назад." — Чжао Кунь дрожа указал на секвенатор генома. Экран показывал, что длина теломер Чжан Чао сократилась на 21,5%, что точно соответствовало квантовой длине семи лет жизни.
Что ещё более ужасно, отброшенные семь лет жизни не исчезли, а сконденсировались в его седых висках. Под микроскопом каждая седая прядь была застывшей миниатюрной копией Чжан Чао, семьдесят тысяч его крошечных копий отчаянно колотили по ледяной стене внутри волос!
Чжан Чао внезапно схватил свои седые виски и потянул.
Шшш! Вся прядь седых волос вместе с кожей была оторвана, но из раны не потекла кровь, а вместо этого выплеснулась бронзовая жидкость на трубу ускорителя частиц. В момент соприкосновения с сверхпроводящим магнитным кольцом, купол укрытия отобразил проекцию Звёздного дворца: правая рука Сяо Хун в ледяном саркофаге прижималась к поверхности чёрной дыры на животе, а из глубины чёрной дыры тянулись семь бронзовых пуповин, и на концах пуповин находились семь эмбрионов Чжан Чао разных возрастов!
"Так вот значит, куда уходили семь лет жизни — на кормление им..." — дикий смех Чжан Чао был разорван звуком тревоги. Сплавленная дверь укрытия взорвалась, и с ветром хлынули девять бронзовых гробов. Из разломанных крышек гробов вышли девять шаманов в доспехах с надписями на костях, они направили свои костяные посохи на седые виски Чжан Чао.
"Выбиваем долги из Царства мёртвых!" — костяной посох главного шамана метнул адский огонь. Огонь сгустился в воздухе в кровавые иероглифы "семь лет", каждая черта которых была оплетена стонущими душами.
Чжан Чао повернул запястье, разбив пробирку, разлетевшиеся образцы седых волос в его ладони расплавились в длинный меч. Лезвие меча рассекло орбиту ускорителя частиц, поток протонов, вылетавший из него, был поглощён мечом, а лезвие окуталось сине-белыми молниями: "Хочешь мою жизнь? Приходи со Звёздным дворцом!"
В момент, когда меч молнии ударил по кровавым иероглифам, девять бронзовых гробов образовали Великую Девятидворцовую формацию. Из гробов протянулись цепи, опутанные рунами, цепи были сжатым твёрдым временем, сжатым из семи лет жизни! Когда цепи обвились вокруг конечностей Чжан Чао, его кожа быстро старела и сморщивалась на глазах.
"Формация отнятия жизни!" — в крике Чжао Куня, бронзовая жидкость хлынула из раны на седых висках Чжан Чао. В момент соприкосновения с цепями, жидкое время мгновенно испарилось. В паре возникла картина семилетней давности: Чжан Чао, только что окончивший аспирантуру, надевал обручальное кольцо на палец Сяо Хун, а на внутренней стороне кольца был выгравирован миниатюрный тотем Священного дерева Саньсиндуй!
Атаки шаманов остановились. Чжан Чао, воспользовавшись моментом, надкусил кончик пальца, и капля крови нарисовала последний символ «Ритуала кровавой жертвы драконьему следу» на его молниеносном мече. Лезвие меча вонзилось в бассейн охлаждения ядерного реактора, вся тяжёлая вода в котле закипела, как лава!
"Используя Источник Ци Циньлин как проводник —" — из бассейна вырвался кровавый дракон, пробив потолок — "— призываю первобытного демонического бога!"
В момент, когда кровавый дракон ворвался в Девятидворцовую формацию из гробов, седые волосы Чжан Чао внезапно встали дыбом. Белые волосы, как антенны, проникли в пустоту, земные жилы гор Цинчэн загрохотали и затряслись. Земля под укрытием треснула, образовав глубокую пропасть, из кипящей магмы показался наполовину гигантский скелет демонического бога — это была останки Таотиэ, поглощённые в первом томе!
"Плохо! Он разбудил свирепого зверя!" — закричали шаманы, меняя формацию. Девять бронзовых гробов образовали бронзовую стену, надписи на костях на крышках гробов засияли кровавым светом. Однако скелет Таотиэ игнорировал шаманов, его пустые глазницы пристально смотрели на седые виски Чжан Чао.
"Голод..." — скелет издал хаотичный низкий стон. Седые белые волосы Чжан Чао развевались на ветру, как проводники, проникая в череп скелета. Семь пуповин, запечатанных в волосах, вырвались из тел, безумно всасывая демоническую силу из останков Таотиэ!
Адский огонь, испущенный костяным посохом шамана, ударил в пуповины, раздувшиеся от демонической силы, и был отражён в виде зелёного демонического пламени. Чжан Чао, воспользовавшись моментом, взмахнул мечом, рубя по главному гробу, в молниеносных ударах меча с демоническим пламенем Таотиэ. Гроб взорвался, трое шаманов, обожжённых демоническим пламенем, мгновенно превратились из плоти и крови в бронзу — в точности как ухмыляющиеся бронзовые статуи, найденные в Саньсиндуе!
"Разлука в Звёздном дворце, Царство мёртвых — свидетель!" — выжившие шаманы взревели в унисон. Обломки взорвавшихся гробов в воздухе снова сложились в пергаментный контракт, кровавые письмена "Семь лет жизни в обмен на Звёздный дворец" горели на бумаге.
Седые виски Чжан Чао внезапно ощутили дикую боль. Бронзовая жидкость сочилась из пор у корней седых волос, автоматически записывая обратный контракт в пустоте. Кровавые письмена на пергаменте начали искажаться, а горящие языки пламени внезапно превратились в метающуюся фигуру Сяо Хун в ледяном саркофаге!
"Нет —!" — шаманы рвали глаза от гнева. Пергаментный контракт, обёрнутый огнём, бросился на Чжан Чао, но был поглощён скелетом Таотиэ прежде, чем коснулся его седых висков. Бронзовый свет контракта засиял на животе скелета, позвоночник раскололся на семь пустых сегментов — в каждом отверстии сидел бронзовый младенец, грызущий искалеченные останки шаманов!
Молниеносный меч Чжан Чао пронзил грудь главного шамана. В момент взрыва силы меча, тело шамана разлетелось на миллиарды костяных пластин, каждая черепашья пластина была вырезана кровавым иероглифом "семь лет". Кровавые иероглифы собрались в луч света, направленный к седым вискам Чжан Чао, белые волосы на правом виске увеличились почти до метра!
Белые волосы, словно паутина, оплели осколки панцирей. Когда волосы сжимались, осколки издавали предсмертный вой: "Звёздный дворец... сборщик долгов скоро..."
Бум! Укрытие рухнуло. Лунный свет проник сквозь трещины, освещая седые, доходящие до груди волосы Чжан Чао. Жидкость, капавшая с концов волос, протравливала на земле таймер: 2555 дней 07:42:11.
Под лунным светом седые волосы Чжан Чао развевались на ветру. Тени от волос на обломках напоминали проекцию ледяного саркофага из Звёздного дворца, правая рука Сяо Хун, прижатая к животу, внезапно покрылась вздувшимися венами. Её пальцы глубоко впились в край чёрной дыры, вязкая амниотическая жидкость, смешанная с кровью, просачивалась между пальцами.
"Ух..." — из корней седых волос Чжан Чао доносилась синхронная острая боль. Бронзовая жидкость, капая по волосам, сгущалась в миниатюрную модель Звёздного дворца на луже крови. Когда упала седьмая капля жидкости, купол модели внезапно раскололся — семь бронзовых пуповин выстрелили, как ядовитые змеи, прямо в сердце Чжан Чао!
"Катись!" — Чжан Чао рванул седые волосы. Оторванные волосы расплавились в кинжал из адского железа, на лезвии отображались зубчатые присоски на концах пуповин. Он крутанулся и нанёс удар, нож рассек две пуповины, и хлынувшая амниотическая жидкость сгустилась в воздухе в искажённое лицо Сяо Хун.
"Чанг... ребёнок голоден..." — лицо из амниотической жидкости издало стон. Остальные пуповины воспользовались моментом, обвились вокруг его запястья, присоски впились в кожу, безумно всасывая кровь. Кожа Чжан Чао быстро сморщилась, но седые виски становились всё белее и ярче.
Из тени обломков внезапно появилась костяная трость. Выжившие шаманы вылезли из трещин в земле, на костяной трости вырезали жертвоприношение: "Кровью должника, призываем сборщика долгов!"
В момент завершения заклинания, седые волосы Чжан Чао взметнулись к небу. Белые волосы под луной сплелись в мертвенно-белую сеть, в центре сети раскололось вертикальное отверстие. Из отверстия послышался скрип бронзовых шестерёнок, и гигантская механическая рука, покрытая надписями на костях, медленно выдвинулась!
"Посыльный Звёздного дворца для взыскания долгов..." — Чжан Чао, откашливая кровь, низко рассмеялся. Он позволил пуповинам всасывать кровь, а левая рука, испачканная кровью, внезапно вонзилась в седые виски. Оторванные седые волосы вместе с кожей он засунул в рот и принялся жевать, кровь стекала из уголков губ: "Хочешь годы жизни? Я угощу тебя молоком матери с отрезанной головой!"
Пережёванные седые волосы, смешанные с кровью, брызнули на механическую руку. В момент соприкосновения бронзовой жидкости из слюны с надписями на костях, посыльный Звёздного дворца издал пронзительный электронный визг. В центре механической руки раскрылись семь отверстий, в каждом из которых появились миниатюрные двойники Чжан Чао, застывшие в белых волосах!
"Контракт... обратный эффект..." — механическая рука резко задрожала. Семь маленьких Чжан Чао одновременно подняли руки, и из их ладоней выстрелили цепи энтропии. В момент, когда цепи оплели посланника, кинжал из адского железа Чжан Чао вылетел, его лезвие вонзилось в ядро модели Звёздного дворца —
Бух!
Модель взорвалась в пыль. Механическая рука сборщика долгов рассыпалась на бронзовый дождь, над руинами раздавался нечеловеческий рёв: "Семь дней истекли... Души из Царства мёртвых..."
Когда пыль осела, Чжан Чао обессиленно рухнул в лужу крови, его седые виски уменьшились до трёх дюймов. На месте сломанных корней волос больше не сочилась жидкость, а застывала бронзовая кровяная корка. Ван Сяочуань дрожа протянул ему обрывок пергамента — это был угол контракта, упавший с костяного посоха шамана.
Кровавые иероглифы на обрывке колыхались: "в обмен на Звёздный дворец" — три слова были зачеркнуты, а новый появившийся рунический символ пожирал обратный отсчёт.
Чжао Кунь просканировал руны лазерной указкой, и переводчик выдал холодный механический голос: "Подтверждение изменения залога — право собственности на матку Сяо Хун передано в Царство мёртвых".
Седые виски Чжан Чао внезапно обломились. В момент, когда волосы упали на землю, из глубины руин укрытия послышался плач младенца.
Трое, следуя звуку, откололи бетонный блок и обнаружили: в глазницах скелета Таотиэ семь бронзовых младенцев грызли пуповину и пили. Другой конец пуповины уходил в пустоту, в рябь пустоты отражалось судорожно дёргающееся тело Сяо Хун в ледяном саркофаге.
Самый старший младенец внезапно повернул голову. Его глазницы без зрачков отражали Чжан Чао, из треснувшего рта капала бронзовая жидкость, вычерчивая новую строку на костях: "Первую порцию молока, просим кровь отца."
http://tl.rulate.ru/book/165214/12043615
Готово:
