— Ещё нет, что-то случилось?
Дядя Гун передал энергию в токен, лежавший рядом, и дверь отворилась, открыв их троих.
— Мы видели, что снаружи, кажется, будет какое-то состязание юных талантов. Мы хотели посмотреть. Вы нас проводите или сами справимся?
— Ах, да, точно. Некоторое время назад Лэй И прорвался до второго уровня Земной ступени. У него был шанс участвовать, но ваши родители не разрешили уводить вас далеко, велели оставаться у деревни. Поэтому мы и не планировали брать Лэй И. Если хотите посмотреть, то можете. Но мы с дядей Цзянем как раз собирались заняться культивацией, — дядя Гун посмотрел на троих, поглаживая подбородок.
— Хм, — дядя Гун задумался, взглянул на дядю Цзяня и сказал:
— Ладно, давайте ваши токены для двери. Бросайте их сюда, в центр.
— А? Зачем?
Лэй И вытащил токен из-за пазухи.
— Я и твой дядя Цзянь. Кто первым схватит токен, тот и остаётся культивировать. Кто не схватит — поведёт вас гулять, — дядя Гун усмехнулся.
Дядя Цзянь закатил глаза. Он лишь безмолвно посмотрел на него.
— Понял, — Лэй И улыбнулся, а затем резко бросил токен. Но не в центр, а немного в сторону дяди Цзяня.
— Эй, мальчишка! — дядя Гун широко раскрыл глаза, мгновенно вскочил и одновременно протянул руку к токену. Дядя Цзянь, едва токен был брошен, тоже вскочил и протянул руку.
— Ху! — другая рука дяди Гуна метнулась ещё быстрее, нанося удар по руке дяди Цзяня.
Дядя Цзянь тоже выставил другую руку, оттолкнув руку дяди Гуна.
Дядя Гун тут же сменил свою атаку. Его рука сложилась в коготь и вцепилась в руку дяди Цзяня. Отскочившая рука, совершив плавный оборот по часовой стрелке, вернулась обратно. Хватка дяди Гуна усилилась, он резко дёрнул руку дяди Цзяня, намереваясь бросить его на левую руку, которую тот только что оттолкнул. Дядя Цзянь спокойно дёрнул свою захваченную руку вниз, и дядя Гун, потеряв равновесие, пошатнулся вперёд. Тем временем левая рука дяди Цзяня метнулась к подброшенному токену.
— Бум! Бум! Бум! Бум! — звуки их столкновений раздавались непрерывно. Четыре руки сплелись в поединке, никто не уступал, взаимно сдерживая друг друга. При этом ноги обоих стояли крепко, словно сила, приложенная верхней частью тела, никак не влияла на нижнюю.
«Какая же детская забава», — подумали трое.
— Хлоп! — но схватка продлилась недолго. Победа досталась дяде Гуну, который первым схватил токен.
— Хе-хе, спасибо за урок. Пойду культивировать. А ты, дядя Цзянь, занимайся детьми, — дядя Гун, хихикая, проворно уселся на кровать, принял позу лотоса и закрыл глаза.
— Цсск, — дядя Цзянь издал тихий, быстрый цокот языком. Обычный человек, возможно, и не услышал бы и не заметил движения его губ, но трое всё отчётливо слышали и видели.
«Прекрасно», — подумали трое. Они переглянулись, внутренне рассмеявшись. Затем, дождавшись, пока дядя Цзянь придёт в себя, они вместе покинули трактир и направились к месту отбора юных талантов.
Место отбора юных талантов находилось глубже в городском поселении. Их текущее положение было примерно в семи-восьми ли от входа в городское поселение. До центра города нужно было пройти ещё дальше. Здесь они находились лишь в средней части. Если делить город по радиусу, то первые четыре-пять ли представляли собой обычные жилые кварталы, от шести до пятнадцати ли — обширные торговые районы и места проведения городских мероприятий. Далее, от пятнадцати до двадцати ли, располагалась резиденция городского главы и жилища знатных особ. И это расстояние было только радиусом городка.
Место отбора юных талантов обычно находилось в средней части. В этом году оно располагалось примерно в десяти ли от входа в городское поселение, в сторону торгового района. В прошлом оно тоже находилось там. Оттуда, пройдя ещё одну ли в левую сторону, можно было добраться до места отбора. Оно находилось у подножия горы, рядом с небольшим озером.
— Десятки лет назад я сам участвовал в отборе юных талантов, но, увы, немного не хватило, — рассказывал дядя Цзянь, пока они шли.
— Отбор юных талантов состоит из трёх основных испытаний: Восхождение по Небесной Лестнице, испытание иллюзиями и, наконец, состязание человека и зверя.
— Восхождение по Небесной Лестнице — это прохождение особой лестницы, где давление в несколько раз выше обычного. Чем выше поднимаешься, тем больше нагрузка на тело. Земная ступень — это базовый уровень культивации тела, и этот этап как раз проверяет физическую подготовку. Испытание иллюзиями проверяет силу воли и закаляет дух. Последний этап, состязание человека и зверя, делится на два. Сначала проходит противостояние человека и зверя, после чего часть людей отсеивается. Затем оставшиеся соревнуются парами.
— Когда мне было восемь лет, я участвовал в отборе талантов. На первом этапе, Восхождении по Небесной Лестнице, было сто ступеней. Я дошёл до восьмидесятой. В этом испытании я занял четвёртое место. В испытании иллюзиями, которое длилось как время, необходимое для сгорания половины благовонной палочки, я продержался. В последнем противостоянии человека и зверя я занял шестое место, а в парных поединках — всего десятое. Отбор талантов выбирает только шестерых лучших. Мой общий результат остановился на одиннадцатом месте. В следующем году я участвовал снова, и результат был таким же, как у того гения из нашей деревни. Я снова остановился на девятом месте. Очень жаль. После этого мне исполнилось десять лет, и я уже не мог участвовать.
— ...... — трое смотрели на дядю Цзяня, моргая глазами, словно о чём-то размышляя. Но дядя Цзянь интуитивно чувствовал, что это ничем хорошим не закончится.
— Как звали того гения из деревни? Он тогда занял первое место?
— Его звали Фань Чжэнсюань. Он действительно занял первое место. После того, как его отобрали в Фу Гуань, он через десять лет прислал кое-что, но потом вестей от него не было. Говорят, он, возможно, погиб где-то за пределами деревни, но все в деревне так не думали. Просто прошло уже несколько десятков лет, и никаких новостей от них так и не поступало, так что все постепенно забыли, — дядя Цзянь задумался.
— Хм, тогда, по идее, он первым стал Небесной ступенью. А вы, дядя Цзянь, тогда заняли одиннадцатое и девятое место. Прошло уже столько лет, почему сейчас вы всего лишь на второй ступени Облачной?
— На самом деле, я когда-то поднимался до Небесной ступени… — дядя Цзянь наконец понял, почему трое так странно на него уставились. Он вздохнул.
— Просто очень давно, во время одного приключения в тайном измерении, меня подло обманули. Затем тайное измерение начало рушиться, и я получил огромный удар. Мой уровень культивации упал до нынешнего состояния. Не смотрите, что сейчас у меня всего второй уровень Облачной ступени. Если бы я сражался изо всех сил, я бы смог в одиночку убить того огромного зверя, с которым вы столкнулись.
— Тогда вы не применили всю свою силу?
— Эээ… — дядя Цзянь внезапно почувствовал, что эти дети ужасно болтливы, и ему они показались совсем не милыми.
— Тогда ситуация была действительно не очень хорошей, но я считал, что ещё есть возможность для манёвра и поиска шанса. Позже тот волчий демон взорвался с силой полушага Небесной ступени, к тому же был и тот огромный зверь. Если бы я просто сражался изо всех сил, это было бы просто самоубийство. Так что я решил накопить силы и действовать более осторожно, — сказал дядя Цзянь.
— А дядя Гун участвовал в отборе?
— Да, его результат был немного хуже моего. Он тоже получил травму и упал на один уровень, но ситуация у него была получше, — говоря о результате дяди Гуна, дядя Цзянь начал смеяться.
— Но вы же только что не смогли его победить.
— Ах ты ж! — дядя Цзянь был в недоумении. Лэй И действительно не упускал случая, чтобы напомнить ему об этом. Он с силой ткнул его по голове.
— А те два дяди на Облачной ступени?
— У них не было такого таланта, как у нас. Благодаря некоторым случайным встречам и десятилетиям упорной культивации они смогли прорваться до Облачной ступени. Теперь они являются важной силой в деревне, — ответил дядя Цзянь.
— Разве Облачная ступень так трудно проходима? Кажется, в других деревнях тоже мало кто достигает Облачной ступени.
— Очень трудно, но и нет. Главное — пройти процесс закалки тела на Земной ступени, ощутить энергию, направляющую твоё тело, и закалить его собственной энергией. Хотя на Земной ступени закалка тела является основным, энергия тоже появляется вместе с ней. Если на Земной ступени не подпитывать тело энергией должным образом, то прорваться до Облачной ступени будет очень сложно, — сказал дядя Цзянь.
— А купание в звериной крови? И изучение соответствующих техник?
— Купание в звериной крови полезно, но в конечном счёте это лишь внешний фактор. Техник у нас в такой отдалённой местности и так мало. Если они есть, то, конечно, это увеличивает шанс прорыва до Облачной ступени. К тому же, важна совместимость стихий, что ещё больше усложняет их поиск. Я сам получил технику закалки тела, которая помогла мне прорваться до Облачной ступени, когда я скитался снаружи. А те двое других дяди постигали это в течение десяти лет, прежде чем смогли прорваться, — дядя Цзянь подумал и ответил Лэй Ло.
— Нет ли каких-нибудь книг по культивации для пробития меридианов? Сложно ли их найти, сложнее, чем техники?
— Найти их сложнее, чем техники закалки тела. Ведь если бесцельно пробивать меридианы, легко умереть от взрыва тела. Упорядоченное пробитие меридианов действительно может сделать тело сильнее и облегчить прорыв до Облачной ступени. Но всё равно нужно пробивать их в соответствии со своей стихией. Для разных стихий места и порядок пробития отличаются, — дядя Цзянь нахмурился, а затем расслабился и ответил Лэй Фэну.
— Понятно. А какие ощущения при прорыве до Облачной ступени?
— При прорыве до Облачной ступени вся энергия в теле быстро концентрируется в одной точке, а затем резко рассеивается, питая все части тела. Некая энергия входит в мозг, и ты чувствуешь, что голова мгновенно становится ясной и прозрачной. Возникает ощущение, что можешь чувствовать всё происходящее вокруг на большом расстоянии. Твоё собственное тело начинает стремительно поглощать небесную и земную ци, чтобы наполнить свою плоть. В итоге твоя собственная энергия становится примерно в десять раз больше, чем на пике Земной ступени. Самое главное, что ты уже можешь управлять энергией для парения в воздухе и кратковременных воздушных боёв. А достигнув Небесной ступени, ты можешь летать длительное время и двигаться с высокой скоростью, — задумчиво сказал дядя Цзянь.
Трое переглянулись. Примерно такое же ощущение.
Пока они разговаривали, группа людей уже достигла места отбора. Это была площадь из камня у подножия той самой горы. Люди плотно толпились на площади, а в глубине площади возвышался помост, на котором стояло несколько человек. Главный из них держал в руке гонг и собирался что-то сказать.
http://tl.rulate.ru/book/164821/12344274
Готово:
