Едва войдя в Город Святого Света, Чжоу Юань был ошеломлён открывшейся картиной.
Мостовая из голубого камня была широкой, по ней могли разъехаться с десяток карет. Здания по обеим сторонам улицы были высокими и массивными, с остроконечными и округлыми крышами, выглядели они весьма внушительно.
В воздухе витал лёгкий аромат магии, смешанный с запахом пряностей. Прохожие спешили по делам, на их лицах читалась некая надменность — не зря же это люди из Королевской столицы.
— Хорошо, господин Чжоу Юань, моя карета довезла вас до этого места, — голос принцессы Дафни прервал размышления Чжоу Юаня.
Чжоу Юань обернулся и увидел Дафни, стоявшую у своей роскошной кареты и улыбавшуюся ему.
— Тогда мы прощаемся, — Чжоу Юань сложил руки в приветственном жесте, собираясь уходить.
— Подождите, — окликнула его Дафни и подала знак стоявшей рядом служанке Фали.
— Ах да, Фали, передайте господину Чжоу Юаню один Свиток связи, чтобы нам было удобнее… обмениваться услугами в будущем.
Говоря это, она улыбалась своими зелёными глазами.
— Слушаюсь, Её Высочество принцесса, — Фали, хоть и недовольно, достала из Сумки для хранения новый магический свиток и протянула его Чжоу Юаню.
Чжоу Юань не стал отказываться, сразу убирая свиток — это была ценная вещь.
— Ну что же, до скорой встречи, господин Чжоу Юань, — Дафни помахала ему рукой и взобралась обратно в карету.
— Угу, до встречи, — кивнул он.
Проводив взглядом карету принцессы, уносимую вдаль в сопровождении Стражников, Чжоу Юань сладко потянулся.
— Наконец-то свобода!
Он посмотрел на Шу Лайбао, который с любопытством осматривал окрестности на его плече, и погладил зверька по голове.
— Пойдём, Сяобай, сначала найдём постоялый двор, отдохнём и поедим чего-нибудь.
— Цзи-цзи! — пискнул Шу Лайбао, явно заинтригованный большим городом.
Чжоу Юань побродил по улице полчаса и выбрал приличный на вид постоялый двор, зайдя внутрь.
— Хозяин, одну комнату, — Чжоу Юань шлёпнул кошелёк на стойку.
За стойкой сидел мужчина средних лет со стариковской козлиной бородкой. Он лениво поднял голову и окинул Чжоу Юаня взглядом.
— Простая комната — десять Золотых монет за ночь. Улучшенная — один Золотой монет за ночь. Номера у нас нарасхват, оплата вперёд.
— Пф-ф! — Чжоу Юань пошатнулся от услышанной цены. — Сколько? Один Золотой монет за ночь? Ты что, грабить собрался!
Он вспомнил, что весь поместье Софии в Поселке Заката стоило всего шестьсот Золотых монет. А тут за одну ночь — один Золотой монет? Цены просто заоблачные!
— Молодой человек, впервые в Городе Святого Света, не так ли? — Старик с козлиной бородкой пренебрежительно покосился на него и медленно произнёс: — Это Город Святого Света, самое оживлённое место во всем Королевстве Фалан. Эта цена уже очень дёшева. Хочешь — живи, не хочешь — у нас очередь сзади стоит.
Чжоу Юань обернулся и увидел несколько путников, нетерпеливо смотрящих на него.
Он пощупал свой кошелёк: там оставалось меньше тридцати Золотых монет — всё его состояние.
При таком темпе трат он не протянет и месяца.
— Откройте… обычный номер, — Чжоу Юань, закусив губу, отсчитал десять Серебряных монет из кошелька, чувствуя острую боль. — Похоже, нужно срочно регистрироваться в Гильдии Авантюристов и брать задания, чтобы заработать денег!
Бросив скудные пожитки в крохотную комнату, Чжоу Юань отправился искать место, где можно поесть, вместе с Шу Лайбао.
Он нашёл весёлую таверну и заказал несколько фирменных блюд. Но когда еда оказалась на столе, он очень разочаровался.
Поданное блюдо было либо полусырым жареным мясом, либо некой кашей, в которой невозможно было разобрать ингредиенты. Вкус был откровенно плох.
— И это всё? Моя тушёная свинина в разы вкуснее, — Чжоу Юань скривился, кое-как проглотил пару кусочков и позвал хозяина таверны.
Он сунул хозяину Серебряную монету чаевыми и прямо спросил: — Хозяин, подскажи, не знаешь ли ты, где находятся Гильдия Авантюристов и Ассоциация Магов?
Едва увидев Серебряную монету, хозяин тут же подобрел и стал очень любезным.
— Эх, ты как раз по адресу обратился! Гильдия Авантюристов находится на юге города, на Улице Героев, самое большое и пышное здание — это они. Что до Ассоциации Магов, то она на востоке города, на Площади Мудрости, это белая высокая башня, её видно издалека, найти очень легко!
Узнав адреса, Чжоу Юань немедленно отправился в путь.
Он решил сначала заглянуть в Ассоциацию Магов.
Согласно Системе, маги здесь пользовались высоким статусом. Если удастся раздобыть удостоверение мага, возможно, это поможет при регистрации в Гильдии Авантюристов.
***
После полудня.
Чжоу Юань стоял на Площади Мудрости и смотрел вверх на белоснежную башню, вершина которой почти упиралась в облака. Вся башня была построена из белого камня Святого Света, её поверхность была гладкой и мягко светилась на солнце. На самой макушке находился огромный синий Кристалл Тени, от которого исходила ощутимая магическая энергия.
— Ничего себе, сколько же денег это стоит, — пробормотал Чжоу Юань и вошёл внутрь.
В зале Ассоциации было людно, все посетители были в Мантиях мага. Некоторые переговаривались, другие читали парящие в воздухе Магические книги. Атмосфера была весьма академичной.
Чжоу Юань в своей простой одежде сильно выделялся среди толпы магов, привлекая немало любопытных взглядов. Ему было всё равно, он подошёл прямо к стойке регистрации.
— Здравствуйте, я хочу пройти квалификационную аттестацию мага.
За стойкой сидела молодая женщина-маг. Она подняла глаза, оглядела Чжоу Юаня с ног до головы, не обнаружив магических колебаний, и в её взгляде мелькнуло пренебрежение.
— Экзамен на квалификацию — вам туда, в очередь и платите. Десять Золотых монет, — она указала на соседнее окно, говоря с холодной интонацией.
Снова десять Золотых монет!
Сердце Чжоу Юаня болезненно сжалось, но ради долгосрочной перспективы он всё же сцепил зубы, заплатил и взял номерной жетон.
Экзамен проводился в большом каменном зале. Экзаменатором был старый маг с козлиной бородкой. Он сидел, не поднимая головы, и сухо произнёс: — Следующий, Чжоу Юань.
Чжоу Юань вошёл.
— Имя, возраст, магическая школа, — старомодно спросил старый маг.
— Чжоу Юань, двадцать лет. Э-э… без школы.
— Без школы? — Старик с козлиной бородкой наконец поднял голову и нахмурился. — Дикарь, значит? Ладно, начинайте. Встаньте перед тем Тестовым кристаллом высокого уровня и покажите своё самое сильное заклинание.
Чжоу Юань проследил за его указанием: в центре комнаты стоял чёрный кристалл ростом с человека.
Он неловко почесал затылок: — Простите, господин экзаменатор, я… кажется, не умею колдовать.
— Что?! — Глаза старика моментально расширились, словно он услышал несмешную шутку. — Ты не умеешь колдовать, а припёрся в Ассоциацию Магов? Пришёл нас дурачить?!»
Старик резко ударил по столу, и волна ментальной силы обрушилась на Чжоу Юаня. Эта сила могла заставить обычного человека встать на колени, но Чжоу Юань не ощутил совершенно ничего.
— Хм? — Старик с козлиной бородкой замер, удивлённо моргнув.
— Хоть я и не умею колдовать, — Чжоу Юань откашлялся и очень серьёзно сказал, — но я владею некими… хм, особыми Телесные техники/Боевые искусства. Я полагаю, это тоже можно считать частью магии?
— Телесные техники/Боевые искусства? Ерунда! — от негодования у старика затряслась бородка. — Телесные техники/Боевые искусства — это удел дикарей! Как они могут сравниться с благородной магией! Даю тебе последний шанс. Если ты продолжишь меня морочить, не вини меня за грубость!
— Хорошо, — Чжоу Юань вздохнул и пожал плечами. — Тогда я просто покажу вам кое-что.
Сказав это, он подошёл к тестовому кристаллу.
— Парень, я тебя предупреждаю! Этот Тестовый кристалл высокого уровня очень дорог. Если ты его сломаешь, тебя продадут, а денег всё равно не хватит на компенсацию! — Старик с козлиной бородкой фыркнул.
Чжоу Юань его не слушал.
Он глубоко вдохнул, и Техника Усмирения Тюрьмы Дракона и Слона, циркулировавшая в его теле, пришла в движение. Кровь и ци тоже хлынули потоком.
Чжоу Юань не стал использовать никаких вычурных приёмов. Он просто неторопливо поднял правую руку и вытянул указательный палец.
Затем он направил его к кристаллу, который, по слухам, не брал даже осадный таран, — он легонько и медленно ткнул в него.
Старик с козлиной бородкой наблюдал за его медлительными движениями, и его презрение стало ещё сильнее.
Однако на следующей секунде, как только кончик пальца Чжоу Юаня коснулся поверхности кристалла.
Время, казалось, остановилось.
Не было ни громоподобного рёва, ни вспышки света.
— Кр-рак… треск… — Раздался очень тихий звук, похожий на звон разбитого стекла.
Глаза старика с козлиной бородкой чуть не выскочили из орбит. Он увидел тонкую трещинку, начавшуюся от кончика пальца Чжоу Юаня и расходящуюся по поверхности кристалла.
Следом эта трещина стремительно побежала во все стороны!
Тр-реск! Кр-р-ра-ах!
Бесчисленные трещины покрыли весь огромный кристалл меньше чем за секунду!
Наконец…
— Хрусть! — Раздался звонкий треск, и дорогой и прочный Кристалл Тени, стоявший перед ним, рассыпался грудой чёрного сияющего… порошка.
Каменный зал мгновенно погрузился в тишину.
Старик с козлиной бородкой открыл рот, его перо выпало из руки. Он смотрел то на кучу порошка, то на Чжоу Юаня, который невинно убирал палец, чувствуя, как его сердце пропустило удар.
— Э-э… господин экзаменатор, — осторожно нарушил тишину Чжоу Юань, — кажется, я… его сломал. Нужно ли платить за ущерб?
— … — Старик с козлиной бородкой не ответил. Он лишь неотрывно смотрел на Чжоу Юаня, словно увидел какое-то чудовище, и его тело начало дрожать.
***
Через полчаса.
Чжоу Юань вышел из Ассоциации Магов, держа в руках новое удостоверение мага. В документе, после его имени, красовался новый раздел о школе:
[Сертифицированная школа: Школа Телесных техник/боевых искусств (Особая)]
С этим особым удостоверением, которое заставило высшее руководство Ассоциации Магов собираться на совет полдня, Чжоу Юань без промедления направился в Гильдию Авантюристов.
Когда он положил своё удостоверение мага на стойку регистрации Гильдии Авантюристов, манера поведения секретарши, которая до этого вовсе не обращала на него внимания, кардинально изменилась.
— Почтенный господин Маг! Вы желаете зарегистрироваться как Авантюрист? Поминуточку, я немедленно оформлю для вас документы!
Секретарша услужливо и быстро оформила бумаги, и Чжоу Юань благополучно получил Медную табличку, символизирующую его новый статус.
[Уровень Авантюриста: D]
— Готово! — Чжоу Юань подбросил Медную табличку и рассмеялся. — Всё готово. Теперь настало время зарабатывать деньги!
http://tl.rulate.ru/book/164805/13994321
Готово:
