Прибегать к насилию.
Это был самый привычный способ общения Оуэна с подругой детства.
Разница была лишь в одном. Сам Оуэн максимум позволял себе словесное насилие, а вот Хилл применяла настоящее, физическое.
— Не переживай. Я точно не буду тебя отвлекать во время тренировки.
Сказав это, Хилл щёлкнула пальцами и превратилась в беловолосого крепкого старика.
— Так пойдёт? Или и на такое ты будешь отвлекаться?
Оуэн вздохнул с лёгким сожалением:
— Я-то не буду. Просто вместе с этим пропадает и желание учиться.
— Я использую маскировочную магию не только ради тебя.
Хилл посмотрела на разочарованное лицо Оуэна и не знала, смеяться ей или злиться. Она наклонилась к его уху и прошептала:
— Я же сказала. Я сбежала сюда, даже не предупредив учителя.
Это место было пригородом, ещё более глухим, чем внешние районы империи.
Обычные горожане не особо следили за темой магических гениев.
Как правило, они знали только самых знаменитых.
И по совпадению Хилл как раз была одной из этих знаменитостей.
Юная, чудовищно сильная, да ещё и красивая девушка. Она идеально попадала в людские фантазии как героиня романа.
Говорили, что многие из тех, кого она побеждала, из-за чудовищной разницы в силе уходили в себя, теряли мотивацию и больше уже не могли восстановиться.
Поэтому в народе у неё было прозвище, удивительно ей подходящее: «Уничтожитель гениев».
— Если школа узнает, будет много проблем. Я не стану рисковать.
Оуэн удивился:
— А на каникулах школа тоже влезает так глубоко?
— Конечно. Через три месяца у меня соревнование «Восходящая звезда магии». Я иду за третьим чемпионством подряд.
Хилл скрестила руки и гордо вскинула подбородок.
Жест мог бы выглядеть очень мило, но сейчас она делала его в образе старика, и это смотрелось странно.
Получалась отвратительная попытка омолодиться.
Оуэн посмотрел на эту отличницу-спортсменку с непониманием.
Он и правда не понимал мир ученической элиты.
В детстве третье место на математической олимпиаде радовало его весь семестр. Потом он считал, что имеет полное право расслабиться, забросить учёбу и жить в своё удовольствие до начала нового семестра, а уже там снова убеждал себя стараться.
Учиться он и правда не любил.
Как и большинство людей, он любил лишь то, какие преимущества дают хорошие оценки.
Похвалу родителей, благосклонность учителей, восхищение одноклассников.
Но в мире действительно существовали люди, которым нравилась сама учёба.
Даже под давлением, которого обычному человеку не выдержать, они спокойно плавали в океане знаний и находили в этом удовольствие.
Они тоже гнались за баллами, но наслаждались именно процессом роста, который снова и снова приносил им удовлетворение и чувство достижения цели.
Хилл и Оуэн вошли на тренировочную площадку «Звёздный Свет». Хилл поговорила у стойки с девушкой-администратором, и та протянула ей карточку.
Карточка работала как ключ от комнаты, открывая тренировочный зал.
Сейчас все официальные тренировочные площадки были оснащены лечебными массивами, чтобы максимально обеспечить безопасность учеников.
Даже если тебя заденет магия, стоит вовремя отойти в зону действия массива, и раны засветятся тускло-зелёным, а боль тут же исчезнет.
Но была и обратная сторона.
Постоянно работающие лечебные массивы означали огромные расходы, которые простому человеку просто не потянуть. Поэтому большинство тренировалось на открытых площадках.
Оуэну о деньгах переживать не приходилось.
Потому что его подруга детства была маленькой богачкой и оплачивала все расходы. Оуэну оставалось лишь спокойно наслаждаться тем, что его содержат.
Хилл бросила Оуэну деревянный меч и указала на потрёпанный деревянный манекен на поле:
— Прими боевую стойку. Сначала тысячу раз ударь по нему мечом для разминки. Потом попрактикуемся в спарринге.
— Госпожа Хилл, вы когда-нибудь задумывались об одном вопросе?
Оуэн опёрся подбородком на деревянный меч.
— О каком?
— Мы тут тренируемся, а не калечим мне руку.
— Ты и такое не выдержишь? — Хилл преувеличенно широко раскрыла рот. — В детстве ты делал больше тысячи взмахов в день. И так пять лет подряд. Я бы сама не факт что выдержала. Как ты стал таким, когда повзрослел?
— То было тогда, а это сейчас. Смотри на меня с точки зрения развития.
Оуэн спорил вполне серьёзно.
В средней школе он мог пробежать тысячу метров и даже не запыхаться.
Но к старшим классам бег на тысячу метров уже превращался в борьбу за жизнь.
Можно было сказать только одно. Человеческое взросление не означает эволюцию. Деградация физических функций, наоборот, была нормой.
— Тогда пятьсот. Меньше уже некуда.
Хилл тоже подняла деревянный меч.
— Я с тобой.
Следующий час они без остановки били мечами по манекену.
Когда счётчик показал «500», Оуэн тут же уронил деревянный меч и обессиленно рухнул на землю.
Одежда промокла от пота насквозь. Мышцы болели так, будто вот-вот рассыпятся.
— Всё... не могу... Завтра... на тренировку... не приду. Если... смогу... встать с кровати... уже успех.
— Вставай! После тренировки нельзя сразу садиться.
Хилл схватила Оуэна за шиворот и подняла с пола, как цыплёнка.
Не обманывайтесь её стройной фигурой. Магической силы у Хилл было в десятки раз больше, чем у обычных людей.
А магическая сила здесь равнялась физической.
Стоило ей приложить немного усилий, и не то что один Оуэн, даже десять Оуэнов для неё были бы пустяком.
Оуэн послушно сделал несколько кругов по площадке, а потом Хилл усадила его в зоне действия лечебного массива.
— Держи.
Хилл протянула бутылку воды.
Оуэн поблагодарил, выпил залпом и удовлетворённо вздохнул.
После тяжёлой нагрузки простая вода была как нектар.
Вот бы ещё холодный чёрный чай со льдом, было бы совсем идеально.
Правда, пить его сразу нельзя. Надо дождаться, пока тело полностью успокоится, и тогда уже наслаждаться.
Тем временем Хилл подняла с земли деревянный меч и снова подошла к деревянному манекену.
Она быстро встала в стойку. Ноги на ширине плеч, корпус устойчивый, спина выпрямлена в линию.
Сделав глубокий вдох, Хилл резко взмахнула деревянным мечом. Воздух рассёк резкий свист.
В момент удара по манекену в воздух поднялись бесчисленные частицы пыли и заблестели под солнечными лучами.
Затем раздался ещё один свист.
Это уже было не похоже на их предыдущий ритм тренировок.
У Хилл удары и возвращение меча были чистыми, без лишних движений. Плечи и руки вели за собой талию и живот, сила перетекала плавно, как вода в ручье.
Третий удар, четвёртый. Один за другим. Скорость всё росла, а силуэт превращался в размазанную тень.
Несколько проходивших мимо учеников, собиравших защитное снаряжение, заметили нечто необычное за стеклянным ограждением и выронили ножны на пол.
— Чёрт, да тут читер!
Крик привлёк внимание остальных.
Снаружи у зала быстро собралась толпа, и все уставились на Хилл, размахивающую мечом.
Некоторые мечники, сосредоточившиеся на усовершенствовании своих навыков, даже бросили свои занятия и подошли посмотреть, не желая упустить бесплатную демонстрацию мастера.
— Боже, этот старик просто зверь. Его тело вообще выдержит такое?
— Да что ты понимаешь? В фехтовании возраст рулит. Настоящих мастеров узнают по волосам. Чем белее, тем сильнее.
— Тьфу ты... скорость взмахов даже круче, чем у той Хилл из Академии Хьюстера.
— Да брось, Хилл всё равно должна быть ещё круче. Она молодая, у неё всё будущее впереди.
В конце концов, сколько ни таращили глаза, разглядеть её движения они уже не могли.
Даже Оуэн, который сидел ближе всех, видел лишь кучу накладывающихся друг на друга призрачных силуэтов, которые бешено извивались.
Гул от разговоров снаружи постепенно стих. Все затаив дыхание наблюдали за этой сценой, словно за божественным чудом.
Хилл наконец вздохнула и остановилась.
Деревянный меч и манекен дымились, белый дым поднимался тонкими нитями и в солнечном свете сплетался в красивые столбы.
Табло на манекене показывало: «4,78 взмаха в секунду».
При этом текущий рекорд империи составлял «5,12 взмаха в секунду».
Очень близко.
http://tl.rulate.ru/book/164579/10894521
Готово:
