Глава 15. Жестокая схватка
— Стихия Молнии: Земная Вспышка!
Голос Кобаяши прогремел подобно грому, разрывая лесную тишину. В то же мгновение воздух наполнился запахом озона, и бесчисленные разряды молний, извиваясь, словно электрические змеи, устремились вперед, выжигая землю на своём пути. Учиха Цаншань лишь на мгновение прищурился, оценивая угрозу.
Бум!
Взрыв взметнул облако пыли и белесого дыма. Но когда завеса рассеялась, на выжженной земле остался лежать лишь обугленный кусок древесины — простая замена. Кобаяши, опытный Джонин, мгновенно осознал уловку. Он резко развернулся, инстинктивно выставляя перед собой короткий клинок для защиты.
Дзынь!
Звон стали о сталь резанул по ушам. Искры брызнули во все стороны, когда два клинка встретились в смертельном поцелуе. Кобаяши, используя Технику Мерцания, отскочил назад, разрывая дистанцию, и только тогда силуэт Учихи Цаншаня проявился из пустоты, словно призрак.
«Неужели это и есть уровень Джонина? — мелькнула в голове Цаншаня тревожная мысль, смешанная с невольным восхищением. — Его реакция просто чудовищна. Он почувствовал меня спиной».
— Размечтался, — процедил Кобаяши сквозь зубы, перехватывая рукоять поудобнее.
Вжих... Дзынь... Бам!
В мгновение ока лесная поляна превратилась в арену смертельного танца. Воздух наполнился свистом рассекаемого ветра и непрекращающимся звоном металла. Для стороннего наблюдателя их фигуры размылись бы в неясные пятна: они сходились, обменивались серией молниеносных ударов и тут же разлетались, чтобы через долю секунды схлестнуться вновь.
Учиха Цаншань чувствовал, как холодный пот стекает по спине. Противник оказался невероятно опытным и хитрым старым лисом. Кобаяши двигался не просто быстро — его движения были выверены годами сражений. Его короткий клинок, казалось, жил своей жизнью, атакуя под самыми немыслимыми, подлыми углами. Стоило Цаншаню хоть на миг потерять бдительность, как его черная одежда тут же обзаводилась новой прорехой. Ему приходилось напрягать все свои чувства, превращаясь в один сплошной оголенный нерв, чтобы просто успевать парировать эти выпады.
В глубине души Цаншань уже проклинал свою самонадеянность. «Зря я так возгордился, — горько корил он себя, уходя перекатом от очередного удара. — Да, я выучил множество мощных Ниндзюцу, освоил Гендзюцу и фехтование. Мой арсенал великолепен... в теории. Но на практике? Мой боевой опыт ничтожен по сравнению с этим зверем!»
Он усилием воли подавил панику, заставляя разум оставаться холодным. Быстрый взгляд на рукоять своего меча, скользкую от крови, заставил его собраться.
«Если так пойдет и дальше, он меня просто измотает и прирежет, как свинью», — понял Цаншань.
После очередного жесткого столкновения, от которого заныли кисти рук, он отпрыгнул назад. Но вместо того чтобы принять стойку, Цаншань резко припал к земле и, словно грязевой дракон, ныряющий в морскую пучину, беззвучно растворился в почве.
— Хм? — Кобаяши издал удивленный звук.
Джонин приземлился на толстую ветку высокого дерева, сжимая в руке короткий клинок. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза лихорадочно сканировали местность. Противник исчез.
«Этот парень... Он явно новичок, судя по движениям, но техники у него серьезные», — Кобаяши почувствовал, как мышцы невольно напрягаются.
Он бросил быстрый взгляд на своих подчиненных. Те стояли неподвижно, словно статуи, с остекленевшими глазами — явный признак того, что они глубоко увязли в иллюзии.
«Неплохое Кендзюцу, хоть и сыроватое. Но Гендзюцу... Оно пугающе мощное, наложено мгновенно и без лишних жестов. Кто он такой, черт возьми?»
Кобаяши, прошедший через множество битв в Мире Шиноби, впервые столкнулся с таким странным противником. Опасность висела в воздухе. Одно неверное движение — и он сам может оказаться в плену иллюзии.
Чем больше он думал, тем сильнее становилась его тревога. Его взгляд упал на Ёцуки Куросаву, застывшего неподалеку вместе с остальными. Щека Джонина нервно дернулась.
«Что делать? Если он атакует их... Проклятье!»
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Учиха Цаншань внезапно вырос из-под земли, словно демон преисподней. Его пальцы сплелись в сложной печати с невероятной скоростью. Огромный объем Чакры сконцентрировался в горле, обжигая гортань, и он выдохнул разрушительную мощь прямо в сторону беспомощного Куросавы и остальных шиноби.
Огненный шар диаметром в четыре-пять метров раздулся мгновенно, ревя и источая чудовищный жар. Пламя, сжигая кислород, устремилось к неподвижным жертвам.
— Аркан!
Вспышка ослепительного света озарила поляну. Кобаяши, окутанный покровом молний, сорвался с места. Учиха Цаншань почувствовал, как шквальный ветер ударил ему в лицо.
«Плохо дело!» — мелькнуло в его сознании. Не дожидаясь удара, он вновь ушел под землю, используя технику сокрытия.
Грохот!
Когда Учиха Цаншань снова показался на поверхности, перед его взором предстала картина разрушения. Огромная воронка, края которой были черными от копоти, дымилась, а на дне догорали языки пламени. Однако Куросава и остальные стояли невредимыми на краю кратера.
Кобаяши, тяжело дыша, замер возле рухнувшего, переломленного пополам дерева. Его грудь вздымалась, а вокруг тела все еще плясали остаточные разряды электричества. Словно почувствовав взгляд, он резко обернулся, впиваясь в Цаншаня полным ненависти взором.
— Великолепное Нинтайдзюцу, — с искренней, пусть и немного завистливой ноткой в голосе произнес Цаншань, глядя на искрящегося молниями противника. Он слегка прищурился. — Как тебя зовут? Твоё владение телом и молнией впечатляет. Если отдашь мне свиток с секретом этой техники, я, так и быть, сохраню тебе жизнь.
— Хмф! — Кобаяши лишь презрительно фыркнул.
Вместо ответа он оттолкнулся правой ногой от земли, вновь превращаясь в живую молнию, и рванул в атаку. Цаншань нахмурился. Его Великий Огненный Шар был просто рассечен надвое этим чудовищным ударом. Прямое столкновение с такой мощью было бы самоубийством.
Но затем в глазах Учихи мелькнул недобрый огонек. На его губах заиграла злая ухмылка.
Используя Технику Мерцания, он исчез и появился прямо перед застывшим Ёцуки Куросавой. Он даже не стал доставать меч, просто обозначил угрозу захвата заложника.
Бах!
Реакция Кобаяши была мгновенной, на уровне рефлексов. Он изменил траекторию, вставая между врагом и подчиненным, и встретил удар своим клинком. Ужасающая сила удара передалась через блок, и Цаншань, с округлившимися от шока глазами, отлетел прочь, словно тряпичная кукла.
Наблюдая, как смазывается пейзаж перед глазами, Учиха Цаншань с перекошенным от боли лицом извернулся в воздухе и, ударившись о землю, вновь нырнул в её спасительную толщу.
Дальнейшее сражение превратилось в циничную игру в кошки-мышки. Учиха Цаншань, окончательно убедившись, что подчиненные — это ахиллесова пята Кобаяши, безжалостно эксплуатировал эту слабость. Он раз за разом появлялся из самых неожиданных мест, нанося удары по беззащитным шиноби.
И каждый раз, проклиная всё на свете, Кобаяши был вынужден подставляться, блокировать и отбивать атаки, спасая своих людей.
После очередной неудачной попытки пробить оборону Джонина, Цаншань остановился в отдалении. Он видел, что Кобаяши уже не так быстр. Джонин тяжело дышал, его грудь ходила ходуном, а молнии вокруг тела стали тусклее. Но он по-прежнему упрямо закрывал собой своих товарищей.
Цаншань злорадно хмыкнул. Ему было плевать на благородство.
Не обращая внимания на искаженное гневом и усталостью лицо Кобаяши, Учиха Цаншань громко и властно приказал:
— Убей его!
Кобаяши вздрогнул. Он не успел даже осознать смысл слов, как за его спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Инстинкт воина взвыл, требуя уклониться, но было слишком поздно.
Перед его глазами мелькнул холодный, снежно-белый отблеск лезвия.
— Ты... А-а-а!..
。。。。。。。。。
Учиха Цаншань с лязгом вогнал свой зазубренный, почти испорченный меч в ножны. Он посмотрел на тело Кобаяши, лежащее у его ног. Джонин был практически разрублен надвое — страшная рана, несовместимая с жизнью. Цаншань с трудом подавил приступ тошноты, подкативший к горлу от вида вывалившихся внутренностей.
Короткая проверка подтвердила очевидное: даже лучшие ирьёнины тут были бы бессильны. Убедившись в смерти врага, он перевел взгляд на крупного мужчину, стоявшего напротив. В руках того всё еще была окровавленная катана.
Цаншань задержал взгляд на оружии.
— Господин Цаншань, — здоровяк поспешно подбежал и, не раздумывая, опустился на одно колено.
Он почтительно, обеими руками протянул свой меч победителю.
— Господин, этот клинок — «Клинок Громового Тигра». Мой отец потратил целое состояние, скупая Чакра-металл, и нанял лучших мастеров Страны Железа, чтобы выковать его. Он не только невероятно прочен и остер, но и обладает идеальной проводимостью для Чакры. — Мужчина поднял оружие чуть выше, склонив голову. — Такая драгоценная сабля достойна лишь вас.
Глаза Учихи Цаншаня загорелись жадным блеском. Разумеется, он знал о Чакра-металле. Это был стратегический ресурс, за который грызлись целые деревни. Редчайший сплав, способный пропускать через себя энергию шиноби, усиливая техники многократно. Большая часть запасов этого металла пылилась в сокровищницах Каге, и увидеть его в свободном обращении было неслыханной удачей.
В Мире Шиноби даже обычное оружие с крохотной примесью этого металла считалось сокровищем, из-за которого могли перерезать глотку во сне.
А тут... Меч, целиком выкованный из Чакра-металла? Если кто-то узнает, это оружие само по себе станет легендой, настоящим артефактом!
Цаншань внимательно осмотрел трофей. «Клинок Громового Тигра» был длиной около метра двадцати — изящный, слегка изогнутый. По лезвию струился сложный узор, напоминающий морозные разводы или шкуру тигра. Рукоять была обмотана грубой черной кожей неведомого зверя для лучшего хвата, а навершие украшал крупный драгоценный камень, мерцающий в полумраке леса таинственным светом.
С нескрываемым восторгом Цаншань схватил меч. Он провел пальцем по холодной стали и направил в клинок поток своей Чакры. Ощущение было пьянящим: энергия текла по металлу так же свободно и легко, как кровь по венам, не встречая ни малейшего сопротивления.
Вдоволь налюбовавшись игрушкой, он принял от услужливого здоровяка ножны, с щелчком убрал клинок и, не раздумывая, закинул его за спину. Свою старую, зазубренную катану он небрежно бросил мужчине. Никаких «спасибо» или церемоний — право сильного.
Он бросил последний взгляд на труп Кобаяши и с сожалением покачал головой.
«Жаль, очень жаль. Секрет его Нинтайдзюцу ушел вместе с ним в могилу. Это была бы невероятная сила», — подумал он. Однако тяжесть нового меча за спиной грела душу. Цельный клинок из Чакра-металла — это царский куш, с лихвой окупающий риск.
«Впрочем, в Кумогакуре полно мастеров Нинтайдзюцу. Найду другого, посговорчивее», — утешил он себя.
Похлопав по рукояти «Громового Тигра», словно убеждаясь, что это не сон, Учиха Цаншань перевел взгляд на все еще стоящего на коленях гиганта.
— Как твое имя? Из какого ты клана?
— Господин Цаншань, — торопливо ответил верзила, не поднимая головы. — Ничтожного зовут Ёцуки Куросава. Я принадлежу к тому же клану Ёцуки, что и сам Райкаге. Мой отец занимается торговлей оружием, именно благодаря этому мы смогли собрать достаточно металла для создания «Клинка Громового Тигра». Клан Ёцуки насчитывает множество ветвей...
http://tl.rulate.ru/book/164017/10816724
Готово:
