Чэнь Хуахэн проснулся от холода.
Утренние щели в скалах походили на естественный ледник. Он инстинктивно придвинулся ближе к Снежку, пушистый хвост сам собой обвился вокруг малышки. Снежок сонно потерлась о его шею, издавая тихий урчащий звук, похожий на миниатюрный увлажнитель.
«Спит сладко», — пробормотал Чэнь Хуахэн, зевая. Его янтарные глаза теплели в утреннем свете. «Похоже, вчерашняя схватка не прошла даром, по крайней мере, я нашел себе грелку».Он потянулся, раскинув четыре лапы в стороны, словно рисуя букву «большой», но случайно задел хвостом каменную стену, и осыпавшиеся камешки упали ему на голову.
«Ай-ай!» — он зашипел, прижимая руку к голове. «Этот дурацкий хвост когда-нибудь придется привязать».
В этот момент в его голове внезапно прозвучал системный голос: «Хозяин пробудился. Текущее значение заслуг — 10.61, степень совпадения — 38.11%. Обнаружена ближайшая цель, способная принести заслуги. Показать направление?»
«Показать!» — глаза Чэнь Хуахэна загорелись. Эта функция была куда надежнее навигатора.
В его поле зрения появилась бледно-голубая стрелка, указывающая на юго-восток. Он тут же поднялся, отряхнул траву с шерсти: «Снежок, пора работать. Пойдем тебя кормить».
Снежок непонимающе моргнула и трусцой побежала за ним.
Пройдя сквозь густые заросли древних деревьев, в влажном воздухе постепенно стал распространяться запах крови. Чэнь Хуахэн пригнулся, жестом показывая Снежку сохранять тишину. Разгребя густые кусты, он с ужасом отпрянул от увиденного —
более десятка серошерстных волков ростом с человека окружили полумертвого гигантского медведя. У переднего, одноглазого волка, лапа была испачкана медвежьей кровью, и он издавал угрожающее рычание. На животе гигантского медведя зияла огромная рана, из которой исходил черный налет — явный признак отравления.
«Это... стая Черных Ветряных Волков?» — зрачки Чэнь Хуахэна сузились. Следы, похожие на волчьи, он видел рядом с трупом черной пантеры, которую убил вчера. «Похоже, это одна семья. Вот же неприятность».
Он уже собирался позвать Снежка и отступить, как вдруг системное уведомление всплыло: «Обнаружен умирающий Железный Медведь. Внутри содержится слабая сила заслуг. Спасение принесет 50 очков заслуг, степень совпадения повысится на 5%; убийство принесет 10 очков заслуг, степень совпадения понизится на 2%».
«50 очков?» — Чэнь Хуахэн сглотнул. Это было эквивалентно убийству десяти черных пантер. «Но там больше десятка волков, мы с тобой просто закуска».
Снежок внезапно потерся о его ногу головой, ее сапфировые глаза посмотрели на рану гигантского медведя, затем указали на фиолетовые лианы неподалеку. Чэнь Хуахэн проследил за ее взглядом — на лианах висели гроздья сверкающих ягод, те самые плоды фиолетового духа, которые вчера помогли ему избавиться от яда!
«Ты хочешь сказать…» — Чэнь Хуахэн осенило. «Использовать плоды фиолетового духа для снятия яда? Но как их туда отнести?»
Снежок легко запрыгнула на древнее дерево, ее снежно-белое тельце гибко мелькало среди ветвей, и вскоре она вернулась, держа в зубах несколько плодов фиолетового духа. Она положила ягоды перед Чэнь Хуахэном, затем указала на ближайшее пчелиное гнездо.
«Отвлечь внимание?», — Чэнь Хуахэн погладил подбородок и кивнул. «Неплохая тактика, намного лучше некоторых тупиц, которые только и умеют, что бросаться вперед».
Он осторожно снял пчелиное гнездо и со всей силы бросил его в стаю Черных Ветряных Волков. Гнездо пролетело по дуге в воздухе и с глухим стуком упало на голову одноглазого волка. Туча пчел мгновенно взбесилась и атаковала волчью стаю.
«Быстрее!» — Чэнь Хуахэн схватил плоды фиолетового духа и, пользуясь суматохой, бросился к гигантскому медведю.
Черные Ветряные Волки визжали от боли, когда их жалили пчелы. Одноглазый волк в ярости бросился на Чэнь Хуахэна, но его путь преградила стая летающих насекомых. Чэнь Хуахэн скользнул на брюхе к гигантскому медведю, размял плоды фиолетового духа когтями до состояния пюре и силой затолкал их ему в пасть.
«Глотай! Иначе мне придется делать тебе искусственное дыхание!» — прорычал он медведю в ухо.
Железный Медведь с трудом сглотнул, фиолетовое пюре медленно потекло по пищеводу. Через мгновение черные пятна на его ране стали быстро исчезать, а рассеянный взгляд начал обретать ясность.
«Вот это да, эффект быстрее, чем от китайского пластыря», — Чэнь Хуахэн был поражен. «Зря я не взял с собой немного, пригодилось бы как перевязочный материал».
Одноглазый волк наконец прорвался сквозь пчелиную завесу вместе с двумя серыми волками и бросился к ним. Чэнь Хуахэн уже собирался уклониться, как вдруг сзади раздался оглушительный рев — Железный Медведь, оказывается, с трудом поднялся на лапы и взмахом огромной лапы отбросил двух серых волков.
«Матерь Божья!» — Чэнь Хуахэн подпрыгнул на три фута от испуга. «Он что, стероидов наелся?!»
Одноглазый волк, увидев, что дело плохо, поджал хвост и собрался бежать. Но Железный Медведь не собирался его отпускать. Его массивное тело вдруг проявило удивительную скорость, и он ударил лапой по спине одноглазого волка. С хрустом сломанной кости, вожак, еще недавно такой дерзкий, отлетел, словно лист.
«Динь! Успешно спас Железного Медведя. Получено 50 очков заслуг, степень совпадения повышена до 43.11%. Обнаружено, что хозяин использовал интеллект для разрешения кризиса. Дополнительное вознаграждение: навык «Контроль начальной силы демона»».
Как только системный голос умолк, теплый поток разлился по его позвоночнику. Чэнь Хуахэн почувствовал, как его конечности наполнились силой. Когда он взмахнул лапой, от нее исходило слабое серое свечение. Даже его непослушный хвост стал более гибким.
«Это… сила демона?» — он попробовал провести лапой по камню, оставляя пять глубоких царапин. «Гораздо лучше, чем кухонный нож».
Железный Медведь тряхнул своей огромной головой и толкнул Чэнь Хуахэна корпусом, словно благодаря. Прежде чем уйти в гущу леса, он вдруг начертил несколько знаков на земле — три соединенные горные вершины, средняя из которых дымилась черным дымом, а у подножия виднелась неясная фигура.
«Это… карта?» — Чэнь Хуахэн присел на корточки и долго изучал рисунок. «Неужели он указывает нам путь?»
Снежок вдруг дважды залаяла в сторону горной вершины, в ее сапфировых глазах мелькнул страх.
«Ты бывала там?» — Чэнь Хуахэн погладил подбородок, размышляя. «Система, есть что-нибудь насчет этого места?»
«Обнаруженная область — „Черные Ветряные Пики“. Является буферной зоной между миром демонов и миром смертных. Здесь активны низкоуровневые совершенствующиеся. В данной области присутствуют колебания духовной энергии, подходящие для культивации совершенствующихся на стадии закалки ци».
«Мир смертных? Совершенствующиеся?» — глаза Чэнь Хуахэна загорелись. «Значит, в этом мире не только демоны, но и люди, которые могут совершенствоваться?»
«Нынешний мир разделен на четыре области: мир смертных (без духовной энергии или с ее недостатком), мир демонов (место обитания демонических зверей), мир магии (наполненный магической энергией), мир совершенствования (место расположения сект совершенствующихся). Все миры связаны пространственными разломами, а в некоторых областях существуют межмировые проходы», — механический голос системы стал на удивление подробным. «Система культивации разделена на девять уровней: Закалка Ци (поглощение духовной энергии в тело), Основание (духовная энергия превращается в жидкость), Золотое Ядро (жидкость затвердевает в ядро), Зарождение Души (ядро распадается, рождается душа), Преобразование Души (душа преобразуется), Возвращение в Пустоту (душа возвращается в пустоту), Слияние Тел (душа и тело сливаются), Великое Восхождение (закон совершенен), Преодоление Небесного Испытания и Вознесение (разрушение пустоты)».
Чэнь Хуахэн слушал, причмокивая: «Так я не только попал сюда, но и оказался в каком-то фэнтезийном сборнике? Если бы я написал об этом в отчете, старина Чжан подумал бы, что я пил ненастоящий алкоголь».
Он внезапно вспомнил «Осколок божественного артефакта времени», мелькнувший вчера в системе, и у него возникла мысль: «Система, эта штука как-то связана с этими уровнями?»
Система помолчала, затем дала расплывчатый ответ: «Осколок божественного артефакта времени содержит пространственные законы. Его можно почувствовать только при достижении соответствующего уровня. Хозяину следует как можно скорее повышать свою силу. Когда степень совпадения достигнет 60%, будет разблокировано больше информации».
«Опять та же песня», — Чэнь Хуахэн закатил глаза. «Получается, моя система заслуг — это платная версия с разблокировкой?»
Он посмотрел на небо, солнце уже пробивалось сквозь листву на землю: «Ладно, сначала пойдем посмотрим Черные Ветряные Пики. Если вечно сидеть в этом проклятом лесу, рано или поздно нас сделают объектом пристального наблюдения ассоциации защиты дикой природы».
Снежок, казалось, была не очень-то рада, виляя хвостом в сторону глубины леса.
«Боишься?» — Чэнь Хуахэн усмехнулся и легонько шлепнул ее по попе хвостом. «Пока я здесь, никакие демоны и призраки нам не страшны. К тому же, нельзя же вечно питаться одними ягодами? Нужно посмотреть, есть ли в мире людей какой-нибудь соус для хого».
Он повел их в сторону Черных Ветряных Пиков, его хвост весело вилял позади. Снежок поколебалась, но все же трусцой побежала за ним, ее снежно-белый силуэт ярко выделялся среди серо-черных деревьев.
Далекие горные вершины виднелись сквозь облака. Никто не знал, что ждет их там — возможность или опасность. Но Чэнь Хуахэн чувствовал себя необычайно легко — по крайней мере, он больше не был одинок.
«Снежок, как думаешь, люди там не будут бояться волков?»
«Может, мне замаскироваться под хаски? Говорят, эта порода довольно популярна».
«Когда я научусь превращаться в человека, первое, что я сделаю, — это открою шашлычную и буду жарить ножки комаров-пожирателей духа…»
Его бесконечные болтовня уносилась ветром вдаль, оставляя долгий шлейф в тишине леса. А высоко в небе, недоступном их взору, бесшумно раскрылась тонкая пространственная трещина, сквозь которую смутно виднелась клубящаяся черная магическая энергия.
http://tl.rulate.ru/book/162777/12906607
Готово:
