Освоенный «Шаг Молниеносной Тени» будто приделал к Чэнь Сяо пару крыльев из молний. Он больше не довольствовался пассивной защитой и уклонением, а начал активно использовать сверхъестественную скорость и гибкость, исполняя опасный танец в паутине, сплетённой Чжао Ху, и даже… дразня этим нетерпеливого охотника.
Он по-прежнему каждый день трудился в «Пропасти Грома», но его поведение стало ещё «смелее» и «непредсказуемее».
Иногда он нарочно приближался к опасным зонам с активной «ша»-ци грома, и под взглядами надсмотрщиков, считавших, что ему неминуемо суждена гибель, в последний миг перед взрывом «ша»-ци, он мелькал, словно призрак, оставляя за собой лишь лёгкий фиолетовый шлейф, а сам оказывался в безопасной зоне, позади себя оставляя лишь взрывы молний и ошеломлённые лица надсмотрщиков.
Иногда, когда удушающее духовное давление Чжао Ху снова накатывало, словно прилив, Чэнь Сяо больше не сопротивлялся из последних сил или не ускользал с трудом, а внезапно ускорялся, словно рыба-молния, плывущая против течения, стремительно проносясь сквозь бреши в духовном давлении. Это давление никак не могло по-настоящему его зафиксировать! Стоило Чжао Ху лишь почувствовать его местоположение, как в следующее мгновение он уже оказывался в другом направлении, «случайно» завершив погрузку руды, выглядя совершенно невозмутимым.
Он даже начал использовать «Шаг Молниеносной Тени» для совершения неких, казалось бы, «бессмысленных» действий. Например, на пути следования патруля надсмотрщиков он нарочно оставлял нечёткие, быстро исчезающие следы (используя технику приложения силы «Шага Молниеносной Тени», делая следы неровной глубины и в хаотичном направлении); или же, под пристальными взглядами всех, мелькал и перемещал какой-нибудь неприметный камень из точки А в точку Б, а когда надсмотрщики с недоумением смотрели туда, он уже давно возвращался на своё место, будто никогда и не уходил.
Эти действия были подобны беззвучным насмешкам, хлеставшим по лицам Чжао Ху и его подчинённых надсмотрщиков.
Они ясно ощущали перемену Чэнь Сяо – ощущение того, что его становится всё труднее уловить, всё труднее поймать, заставляло изначально уверенных в себе надсмотрщиков становиться подозрительными и терять боевой дух. Особенно когда они видели его скорость, подобную мгновенному перемещению, и таинственные остаточные образы, от него исходившие, их охватывал пробирающий до костей холод.
— Управляющий Чжао, этот парень… этот парень слишком жуткий! — с пережитой тревогой доложил один из надсмотрщиков Чжао Ху. — Мы совершенно не можем за ним уследить! Он будто… будто умеет летать!
— Чушь! — Чжао Ху позеленел от злости и с грохотом разбил кулаком стоявший рядом каменный стол. Гнев и унижение в груди готовы были разорвать его. Он, могущественный культиватор поздней стадии «Развития Ци», управляющий окраиной клана Линь, был так унижен каким-то рабом-преступником с разрушенными каналами культивации?! Это было немыслимое оскорбление!
Но ему приходилось признать, что техника передвижения Чэнь Сяо действительно была загадочной и непредсказуемой, далеко превосходящей его понимание. Это определённо была не обычная боевая техника передвижения, она, несомненно, была связана с тайной, которую скрывал этот парень! Это лишь усиливало его жажду той «тайны», одновременно порождая и более глубокие опасения — обладая такой техникой передвижения, если он действительно захочет сбежать, то, боюсь…
Нет! Нельзя позволить ему сбежать! Необходимо схватить его любой ценой, прежде чем его техника передвижения достигнет совершенства или он найдёт возможность для побега!
В глазах Чжао Ху мелькнула искра безумия. Он решил больше не заботиться о возможных последствиях и шуме, собираясь применить нетрадиционные методы. Он вынул талисман сложного огненного узора, багрово-красный — «Талисман Взрывного Пламени»! Это был низкоуровневый атакующий талисман, дарованный ему кланом Линь для самозащиты, его сила была достаточна, чтобы тяжело ранить или даже убить культиватора поздней стадии «Развития Ци»! Он нашёл бы возможность использовать этот «Талисман Взрывного Пламени», чтобы заблокировать все пути к отступлению для Чэнь Сяо, вынудив его принять удар на себя, или… чтобы уничтожить его на месте! Даже если не удастся захватить его живым, получение трупа и имущества позволит ему отчитаться перед кланом Линь!
А Чэнь Сяо, казалось, почувствовал предстоящие действия Чжао Ху, который загнан в угол. Он ощущал, как скрытая за наблюдением враждебность становилась всё более обнажённой и нетерпеливой. Но он не проявлял паники.
Уверенность, пришедшая с обретением «Шага Молниеносной Тени», дала ему больше оснований. Он был подобен терпеливому танцору, порхающему на лезвии ножа, постоянно испытывая пределы охотника, истощая его терпение, в ожидании момента, когда охотник покажет свою самую большую слабость.
Он даже начал использовать это «издевательство», чтобы ещё больше отточить «Шаг Молниеносной Тени». Преследование и уклонение от надсмотрщиков он воспринимал как лучшую тренировку. В условиях плотного наблюдения и постоянных провокаций, его «Шаг Молниеносной Тени» становился всё более отточенным, потребление энергии молнии постепенно снижалось, а способность к длительному бою неуклонно росла.
В один из дней, при расчистке узкого прохода шахты, два надсмотрщика, получившие приказ от Чжао Ху, намеренно заблокировали его спереди и сзади, пытаясь загнать Чэнь Сяо в тупик.
Видя, что пути вперёд и назад перекрыты, на лицах двух надсмотрщиков появились злобные ухмылки.
Однако Чэнь Сяо лишь взглянул на них равнодушно, слегка присел, и в следующую секунду —
«Вжжжух!»
Словно стрела, сорвавшаяся с тетивы! Его фигура превратилась в размытую фиолетовую линию, и он, вместо того чтобы двигаться вперёд или назад, резко рванул вверх! Его ноги поочерёдно оттолкнулись от узких скальных стен по бокам, издав лёгкий «хлопающий» звук, тело оказалось почти параллельно земле, словно он летел, прижавшись к ней, и пронёсся сквозь щель не более чем в чи от голов надсмотрщиков!
Подхваченный им порыв ветра взъерошил волосы надсмотрщиков, они даже почувствовали лёгкий запах озона!
Когда они в изумлении обернулись, Чэнь Сяо уже легко приземлился в нескольких чжанах позади них, неторопливо отряхивая несуществующую пыль с рукава.
Весь процесс прошёл гладко, как поток воды, и всё произошло за одно дыхание.
Двое надсмотрщиков застыли на месте, их лица выражали шок и растерянность. Они… что они только что видели? Как… как человек может так ходить?
Чэнь Сяо не обратил внимания на их потрясение и спокойно пошёл вперёд.
Он знал, что эта игра в кошки-мышки подходит к концу.
Терпение Чжао Ху было исчерпано, его смертоносный удар, вероятно, уже на подходе.
А ему самому нужна настоящая, полная и захватывающая… контратака, чтобы проверить свой рост за это время, чтобы расчистить последнее препятствие для возможного побега!
Время издевательств подошло к концу.
Настоящая охота, возможно… теперь начнётся с его стороны.
Взгляд Чэнь Сяо устремился вглубь «Пропасти Грома», в ту область, куда даже надсмотрщики редко заглядывали, в зону смерти с более частыми грозовыми разрядами, и дерзкий план начал обретать чёткость в его сознании.
http://tl.rulate.ru/book/162694/11950310
Готово:
